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萧烬安怕握不住，无端收紧了掌心。
白照影则是忽然感觉到, 有团砂纸似的触感包裹着自己，激得他足趾收拢，足踝转了转，没挣出去。
反而足底扎扎实实地，摩挲过萧烬安厚厚的茧子。
白照影鼻尖轻颤，鼻梁泛酸，溢出声无意义的哼唧：“……快点洗。”
“嗯。”
另一只足衣也被脱下来。
白照影双脚脚尖被萧烬安带着，先是蜻蜓般分别沾了沾水，不太烫。
他幅度不大地点点头。
萧烬安将他的脚，缓慢地浸泡入水中，水漫过脚面直到足踝。
水温与体温交换，加速血液流动，暖意直达全身，这段乃是泡脚时候的精髓。
白照影在木桶里面，刚想如小鱼般嬉戏，攒动脚趾。
但是他又突然不敢动了，而且打了个激灵。
因为趾端再度触到了萧烬安手上的茧子，白照影惊讶地发觉，他的手没出去，仍然同样浸泡在木盆子里。
白照影有些不明所以。
正在纳闷时，他听见窸窣的声响，萧烬安似是打开了个木盒。
白照影知道这盒子，以前每回泡脚时也会用到，是澡豆，类似于现代的香皂，但是澡豆更为纯天然，是猪胰腺洗干净后研磨，再加上豆粉及香料合制，有很清雅的香气。
白照影听见抓取澡豆的声音。
他手压着床面，绷直了身体，微微屏住了呼吸。
然后……
细致而又清楚地感觉到，自己的足跟被抬起来，湿漉漉的，搁在对面男人宽大的掌心。
他的脚还没能适应突然出水，被手托着的陌生触感。
澡豆圆滑地滚过他的足尖、足面，调转了个圈儿划过他脚心。
那种痒痒的感觉，逼得他欲收脚溢出声笑，脚腕却被人攥住了，是萧烬安不许他躲避。
萧烬安的手力气太大，铁箍似的。
使白照影一时间闹不清楚，萧烬安这是甘心认错还是不认，脚腕僵住，脑袋歪了歪。
然后在茫然的当口，他被萧烬安硬拉着，另一只脚也在给他涂澡豆，脚丫子滑滑溜溜。
白照影被这个过程激起过电流般的感觉。
“别，不要这样了……”
“不要哪样？”
“涂、涂澡豆。”
“洗脚不涂澡豆？”
往常洗脚都涂澡豆。
并且白照影爱干净，又因为喜欢澡豆的香味，有时还会涂好几遍。
可是自己涂澡豆，和被别人涂澡豆，体感不一样，被萧烬安涂澡豆，体感则更不相同。
当初家人或者护工阿姨，帮他给脚上打香皂时，他会不好意思，偶尔也会觉得温馨。
唯独萧烬安做这件事时，他会感觉……
心跳得，特别快。
嘭嗵嘭嗵，嘭嗵嘭嗵。
快得不明所以。
白照影遮眼纱底下的面颊热烫，脸应该是全红了，他没捂住脸，仍然强装镇定坐在床沿。
他分明是惩罚者，结果自己竟狼狈不堪，心跳越发强烈，脸皮烧灼得快要滴血。
他控制不了自己，聚焦于萧烬安缓慢了的动作，脚泡进水里，热水漫上来。
萧烬安手撩起些水，手指抬起他足尖，趾缝也冲干净，不留一点点豆粉的痕迹。
——倒还不如让大魔王在洗脚时放热水欺负人！
白照影隐约发现了，比起防备萧烬安，他似乎更害怕，萧烬安突然对他好。
萧烬安这人好起来，总会精准击中某个他很需要的点。
很让人招架不住。
抓大壁虎，还舍身救过自己。
今天这场受罚，看起来，反而更像萧烬安，他甘愿照顾自己，没有心理压力。
这怎么可能呢？
白照影有点想哭。
“……”
遐思中，他晕陶陶的，双脚已被冲洗完毕。
两只脚再让萧烬安的右手同时捞起，陷入张吸水的棉布。
棉布吸干净水分，白照影腿弯一轻，之后直接被抱起来摊平在床面。
他连忙扯过被子，将自己裹紧。
他再次警惕地竖起耳朵。
听见萧烬安叫人，然后侍女进来收了东西，北屋响起阵水声伴随脚步声，最后归于平静。
萧烬安躺下了。
床陷下去一块，他守着个床边。
白照影躲在被子里，察觉到大活人，距离他大概有多半尺远。
白照影临睡前不敢喝水。
等待萧烬安接下来的举动，他猜测大魔王还会干什么。
耐心静观其变，约有半盏茶的时间，白照影都没打哈欠。
……可是听见了旁边萧烬安绵长的呼吸。
“呼。”
那股气息均匀，频率稳定，哪怕仅仅占了个床边，大魔王依然睡得很香甜。
白照影钻出被子。
他轻戳了戳大魔王，萧烬安没动，倒显得入梦更深，他身上清冷的雪松味都闻着暖了些。
这使白照影在黑暗里，动动鼻子，茫然地歪了歪脑袋。
他不太好睡着了，就瞎琢磨。
给一切安排个看似合理的解释：
——萧烬安今晚对自己认错态度良好，其实是为了早点睡！？
呃，应该对。
大魔王昨天累了，于是懒得捉弄自己。
……
***
白照影自以为解释得当，整晚相安无事。
萧烬安上班早，早晨他睡醒时，萧烬安已经出门快整个时辰。
知道大魔王不在，白照影慢吞吞起身，出小恭，放心泄走昨晚体内存留的水。
梳洗罢，茸茸来报，有人给门房递了拜帖，希望下午未时来探望他。
拜帖看不见颜色，摸摸纸质很好，纸面有股木头的香味，大概是自己跟萧烬安名声见好不少，这还是白照影第一次收到拜帖。
拜帖来自于崔氏——文翰侯府的亲眷们。
文翰侯夫妇，是白照影舅公舅婆，若干天前，他们给世子院送过东西。
皇位新旧交替之际，这是个讯号，表示侯爷愿意与世子交好。
崔家是个大家族，崔氏其他成员，难免闻风而动，不愿意失了这个先机。
崔家堂上官众多，不方便直接表明态度，跟世子也不熟。但崔家跟世子妃沾亲，同为内眷方便往来，于是就派妻室到世子院探探底。
可白照影并不清楚，别人怀揣什么目的而来。
总归来者都是客，他自己待在世子院，再能自娱自乐也委实无聊，对崔家家眷们，总体还比较欢迎。
白照影想起崔小侯爷。
上回他招待表哥时，萧烬安就是在茶室摆了桌饭食，食物的种类不是很多，但胜在精致。
他想这回，原模原样地仍在茶室待客。
因为未时过了饭点，他可以摆些茶水点心，大家围炉煮茶，关系还显得亲近，一边吃喝，一边跟宾主闲谈几句。
可是白照影这种设想，才刚告知成美，就被成美委婉否决。
“世子妃，这样不妥。”
“为何不妥？”白照影问。
“崔家乃世家大族，即使内眷走动，也有完整的礼数和规矩。”
“世子妃应当先回复拜帖，派人捎到各位夫人府上。未时着装整齐，出正门迎客，在正堂会面，如果叙话毕还有雅兴，还要换下身外穿的衣服，着常服，挽留客人入茶室或者花厅。”
“……”
被成美接连砸下这一大串话，待客也显得好辛苦。
白照影不免回忆起，自己在世子院，时常想怎么穿就怎么穿，失明以后虽不能乱跑了，但还有心爱的小躺椅，想躺哪里就躺哪里。
白照影问得不太走脑子：“以前怎没听你说起这些规矩？也没见夫君遵守这些规矩……”
成美回答：“殿下向来不羁。”
无论是尊重崔家，还是融入古代，既然懂了规矩，白照影就按规矩执行，变得忙碌起来。
下午未时以前，他换好了待客穿的圆领袍，在茸茸的搀扶下，对崔府客人出正门相迎。
来得是崔执简族兄和族弟的夫人。
有意思的是，一听声音，这两名崔夫人也都是男妻，看来崔家家族竟有婚娶男妻的习惯。
来者且称之为，崔兄夫人和崔弟夫人。
崔兄夫人语气温和，有点江南水乡的软糯口音，一见面，先与白照影相互见了礼，然后再引出好几个典故，来表达他期待这场见面，还有对白照影的关切。
“‘桃李不言，下自成蹊’。君名如雷贯耳，却似参商遥望，未曾有幸一睹世子妃的风采。今日得以相见，实乃三生有幸。”
“……”
好吧，要这样说话，话可不会说了。
白照影搜肠刮肚，才想起了句“久仰久仰”，强撑着不落下风，引领两名客人进门。
入正堂后，宾主落座。
与崔兄夫人不停地掉书袋相比，崔弟夫人，话少了很多。
崔弟夫人不怎么闲聊，他语速很慢，说体面的官话，自述复姓轩辕，是个极古老的姓氏。
真正接待客人时，白照影方才发现，无论是崔家哪位夫人，都有个特点，客气而疏离。
白照影知道他们衣服上面，应该都有佩玉，可两人身上的玉器，从始至终没发出过声音。
——啪嗒。
记忆里，自己刚穿盛装吉服时，就在这座院子里，头顶珠冠流苏噼啪作响。
这要是当时穿书穿到崔家……
恐怕当天就要被关起来，好生教导规矩。
白照影不经意间，曲起指弯，暗暗贴了贴脸。
茶已过了两道，过第三道茶之后，主人若要挽留客人，才可以进内院再叙。
可白照影蓦然觉得，跟他们两个人说话，简直堪比英语口试答题，他还得一边想词儿，一边组织成另一种言语。委实不太想跟他们再叙。
不能叙那就送客吧。
临别前。
崔兄夫人握着白照影的手道：“我近来读诗册，读到杜少陵那两句‘烽火连三月，家书抵万金’，愚兄深有所感。世子夫妇在声望楼那场捐款义举，义赈大同，更是令人颇为感佩。”
“只是西北之危未解，瓦剌威胁尚在，愚兄心思颇不宁静，但请世子妃开解一桩家事，立冬前，我等缝不缝寒衣？”
崔弟夫人简短道：“我也有桩家事请教，家父三子在朝，一子在野。如今在野的那位颇得阿翁中意，可他毕竟未曾养在膝下，该以何种方式进入朝廷？”
他们在说什么？
白照影半懂不懂，但却在表现出茫然的神色之前，直觉不能乱答。
对方为人做事规矩严格，不是能让自己随意说话的人物。
难道想套话问大魔王的事，还是探问前线情况？
白照影确实不知道，只好小心搪塞：“我管家勉强，不会缝衣。”
崔氏内眷，眼看即将要走，最后也没拿到实在的情报，竟以为白照影城府颇深，在跟他们认真打太极。
两人齐声追问：“——敢问世子何意？”
“世子更不做这些。”
他们急切想知道萧烬安动向，问得更直白：“世子近日做甚？”
白照影鬼使神差，竟胡乱跳出个最近的答案：“帮我洗……”
成美大惊：“咳。”
“……清一些见不得的东西。”
白照影总算圆了回来，成美也总算松了口气。
两名崔夫人以为，世子又在谋划打击政敌的最新行动，世子干劲正足，似乎是个厚积薄发的厉害人物。两名崔夫人拿到“情报”欣然辞别。
双方可谓达成心力交瘁之后的皆大欢喜。
第82章
养心殿殿外是铅灰色的天。
殿内诸皇子与内阁议政, 议得仍然是前线战况。
老将程岳，到底经过了一段时间的调整, 再加上粮饷到账，还有来自上京城的些许消息，败报不再递入朝堂。
但前线僵持，程岳和罗戈王子打得难分难解。
长期作战，虽于双方都无好处，但是大虞亏得更狠。
因为瓦剌走得是以战养战的路数, 而朝廷边境线长，防守十分艰难，反击也不好反击。
敬贤帝边咳嗽，边听兵部尚书分析局势。
尚书说得冗长, 敬贤帝听着不耐，打断后拍拍桌子，茶盏发出“嗡嗡”一连串儿响。
“朕不听尔等描述！”
敬贤帝的嗓音提高了八分。
带着些尖利的声音，穿透力十足地穿到殿外，飘进萧烬安时常窃听殿阁议政的凉亭。
萧烬安耳廓细微地轻转, 收拢了殿内每一处声音。
听见敬贤帝痛斥道：“偌大朝堂, 文武济济, 竟连个能把罗戈赶出国门的章程都拿不出来, 朕要得是方法，否则朕要你们何用！”
凉亭四处透风。
伴随着风势, 敬贤帝的嗓音越来越清楚。
他越生气, 萧烬安便越含笑。
到后来笑意极盛, 使得跟萧烬安同时当值，把守在凉亭之外的薛明段莽，各自浑身渗冷。
三皇子这时声音不大地来了句：“父……父皇, 儿臣对前线局势，多方调查，熬夜不眠，写出了《三战三策论》，希望能对前线有所助益，有本启奏。”
“准！”
萧烬安笑吟吟地静听。
果然三皇子还没开口，就被萧明彻辨识度颇高的嗓音打断：
“儿臣有七战七策之说，三战三策，有何可言？”
七到底比三大。
七皇子也比三皇子，在皇帝跟前有地位。
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