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实际上，赵祈不杀齐明善还有一个原因，那就是她不想杀人。她虽然穿成了皇帝，但也是接受现代教育，总不能因为被人说了两句就把人杀了。
然而，立威仍是必要的，否则，谁都可以对皇帝评头论足，她这位女帝恐怕难以当得安稳。
齐忠知道女帝这是有意饶他儿子一命，他老泪纵横，狠狠磕了个响头，“谢陛下开恩！”
赵祈继续说道“其父齐忠，教子无方，难辞其咎，撤掉其辅政大臣及刑部尚书之职，调任礼部做侍郎，罚俸三年，以观后效。望其好生学习礼法，修身养性。”
“臣，谨遵旨意。”齐忠跪在地上看不清表情。
赵祈看着他，轻声说道：“平身吧。”
她的语气中透露出一丝疲惫。
齐忠起身，低头站在一旁，不敢有丝毫怠慢。
侍卫走过来，搀着齐明善，将他摁倒在邢椅上，拿起板子就打。
皇帝在跟前看着，侍卫也不敢下轻手，只能重重地打着，整整一百下，齐明善从最初的哀嚎，到最后的有气无力。
待板子打完，又有侍卫走过来，将齐明善的头按着，让他动弹不得。
另一个侍卫则拿着木板，对着齐明善的脸不停地抽打着，一下又一下，打得他满脸是血，惨不忍睹。
齐明善的惨叫声在大殿中回荡，令人不忍直视。
最后，齐明善已经被打得不成人形，瘫倒在椅子上，无法动弹。
侍卫们停下手，将齐明善拖走，留下一片血腥的痕迹。
围观之人多是文臣及其家眷，众人战战兢兢地望向赵祈，目光中充满了敬畏和恐惧。
以往大家都知道，女帝荒于政事，只知享乐，众人渐渐地也失去了对天子的敬畏之心。
经此一事，众人心中明白，老虎终归是老虎，即使再懒惰，也不是任人招惹的家猫。
皇帝的威严和权势随时都可以让那些轻视她的人付出惨重的代价。
赵祈脸色阴沉，声音冰冷道：“今日之事，到此为止。”
她目光如箭，扫视众人，带着浓浓的警告之意，继续说道：“日后，若有人胆敢再犯，朕绝不姑息！”
齐忠忙恭敬地答道：“谨遵陛下教诲！”
其余人也一同惶恐应道：“我等谨遵陛下教诲！”
“朕乏了。”赵祈示意他们退下。
随后，同郑宓回云光殿了。
赵祈转身离开后，齐忠死死地盯着高太傅，眼中闪着恨意，仿佛要将高太傅生吞活剥。
而高太傅则是一脸平静，只是那双眼睛里心事重重，总觉得哪里不太对劲。
高太傅正要与齐忠说些什么，齐忠却冷笑一声，说道：“高大人，真是好手段啊！”说完，急匆匆地走了。
云光殿内，郑宓正在与褚淳贤讲述刚刚发生的事情。
赵祈已经十分困倦，单手托腮，她的眼神游离，正想着找什么借口回自己的宫殿。
郑宓话毕，不解地问道：“皇帝表姐，你为何要放过齐忠父子？”
褚淳贤心中隐约有了猜测，她柔声问道：“祈儿，借此机会除掉齐家，朝上不就少了很多阻力吗？”
赵祈打了个哈欠，缓缓说道：“先皇留给我四位辅政大臣，两文两武，他们四人相辅相成，又相互牵制。高太傅想借此机会灭掉齐家，他好在朝堂上一家独大。”
她忍着倦意继续说道：“淳贤你曾经说过，齐家根基深厚，若是我除掉了齐家，那些依附齐家的人在朝堂上难免会与我作对，我留下齐家一命，齐忠必然会对我感恩戴德，这样一来，往后在朝上他那一派也会对我有所忌惮。”
“我放过齐家，不仅是为了让齐忠对我感恩戴德，更是为了让他们二人相互猜忌，彼此牵制。这样我才有时间将朝局掌握在自己手中。”
赵祈还有后半句话没有说出来，燕君烨举兵进攻大周之前，朝堂上那些身居要职的官员，都必须是她的心腹。
若有二心者，对大周必是祸害，定然要提前除掉，那高、齐两派，要是有能干实事的人，前世大周也不至于那么轻易地就被燕君烨攻下。
郑宓恍然大悟，钦佩地说道：“皇帝表姐，你可真是“狡诈”！如此一来，那齐忠必然对高太傅恨之入骨，他们之间的矛盾也会越来越深。”
赵祈点点头，眼中闪过一丝狡黠，“不错，我就是要让他们相互争斗，损耗彼此的实力，这样，朝局才能更加稳定。”
她如今头顶还悬着一把利剑，那就是蛰伏在暗处的雍王，倘若纵容任何一方势力坐大，再与雍王联手，她生怕自己等不到燕君烨归来，就会先一步命丧黄泉。
褚淳贤知道祈儿已有定夺，却未曾料到，她想得如此周全，在短短时间内，进步神速，已懂得帝王制衡之术。
赵祈又打了个哈欠，便要起身回养心殿休息。
郑宓也看出赵祈疲累，“夜深露重，皇帝表姐，你与嫂嫂歇息吧！”说完便把门一关，人就不见了。
赵祈望着那扇紧闭的门，神色复杂，她并不想和褚淳贤待在一起，正思量着该如何找个借口回到养心殿。
褚淳贤说道：“祈儿，让我为你更衣吧。”
赵祈心中虽不情愿，但为了维持痴情人设，只得任由褚淳贤解开她的衣带。
她心想，以她现在病恹恹的身体状况，就算褚淳贤想与她做些什么，她也无力应对，大不了到时候就说自己身体不行，褚淳贤总不至于勉强她。
她胡思乱想了一路，直到褚淳贤扶着她上了床榻。
赵祈躺在内侧，褚淳贤为她盖上被子，然后躺在了她的身旁。
赵祈凝望着她绝美的侧颜，心中困惑不已，不解自己在褚淳贤心中究竟是何位置？
若说褚淳贤将她当作友人，两人的亲密之举似乎又已越界；若是将她视作伴侣，两人的心却又仿佛隔着迢迢银河，看似接近，实则疏远。
还有，难道褚淳贤忘记了燕君烨吗？
上辈子原主惨死之后，褚淳贤可是跟燕君烨在一起了！
这样想来着实累人，赵祈眼睛一闭，就沉沉睡去了。
褚淳贤轻轻摩挲着赵祈的脸颊，她的目光在赵祈身上来回审视，仿佛要透过那张熟悉的面容，看透她的内心。
如今的赵祈所思所想照着以往可真是大不相同。
她幼时作为赵祈的伴读同她一起长大，赵祈心计，她最清楚不过。
眼前的赵祈却让她感到陌生，她眼神中透露出的聪慧果断，与前世那个对朝堂只是迷茫和心不在焉的人判若两人。
褚淳贤就这样静静地看着她，眼里有几分从前没有过的缱绻缠绵。
第15章
太和殿发生的事，高瑾玉很快就知晓了，她对赵祈的自行处置略感不满。
哥哥和齐忠表面上同为辅政大臣，实际上各有盘算。
她原本想把女儿嫁给齐明善，一方面是想拉拢齐家，另一方面是听闻齐明善风流倜傥、才华过人，想为女儿寻个好驸马。
齐明善酒后失德，难成大器，物以类聚，李年安常年与齐明善厮混在一起，想必也不是什么好东西。
她又想起褚淳贤曾经说过的话：禅儿作为大周最为尊贵的公主，对方的身份地位并非最为重要，关键还是要看他的人品，要对禅儿好才行。
这话说到了她的心坎上，朝中的青年才俊，她看了一圈下来，只有朱宝贞最合心意。
朱宝贞无父无母，家中也无妻妾，容貌俊美，温润如玉，年纪轻轻就高中状元，才学了得，朝堂之上也能直言不讳，将来必是能臣，给禅儿做驸马，倒也不是不行。
赵祈给她请安时，她便对赵祈说起此事：“朱宝贞敢于直言，不惧强权，才学过人，相貌堂堂，倒是也能配上禅儿。”
说完便派人去宣朱宝贞进殿，她要仔细审视一番。
赵祈言辞关切，满是对皇妹的关心，“禅儿可愿意？”
“父母之命，媒妁之言，不管她是否情愿，都必须招驸马，整日惦念已逝之人，又有何用？”高瑾玉的语气强硬，却又透着无奈。
赵祈顺从说道：“母后说的在理。”
高瑾玉话锋一转，问道：“还有一事，哀家听说你昨日处置了齐家父子，齐明善当着众人竟敢不敬天子，其罪当诛，你为何饶他死罪？”
听着太后的语气，似乎对齐家父子的处置很不满。
赵祈回道：“母后，儿臣不忍杀人。”
高瑾玉叹息一声，“做帝王就是要心狠，你心慈手软，底下的人如何臣服于你？”
赵祈喝了口茶，不紧不慢地说：“有母后护着我，谁又能欺负我。”
“你现在连高太傅的话都不听了，怕是过段日子，你连我的话都不放在心里了。”
“母后多虑了，儿臣只觉得高太傅的处置过重，于心不忍罢了。”
高瑾玉皱眉道：“你将齐忠辅政大臣和刑部尚书之职撤掉，心里是打算让谁顶上？”
赵祈心头一动，反问道：“儿臣倒没什么好的人选，母后以为呢？”
高瑾玉盯着赵祈的脸，她面上如往常般，一派茫然，耐心等着自己的答复，“祈儿，以为褚晏如何？”
赵祈面露喜色，“让贤儿的父亲做辅政大臣，倒也不错。如此一来，贤儿定会十分高兴。”
高瑾玉不过是试探一下赵祈的态度，那褚淳贤在后宫插手朝堂之事，已经让她不满，倘若真让褚晏当上辅政大臣，岂不是自找麻烦？
赵祈表现得倒是如往常般没有心机，她的心思都写在了脸上，让人一眼就能看穿。
看来褚淳贤没有在此事上干涉，
高瑾玉沉思片刻后，缓缓说道：“此事还需从长计议。”
赵祈不以为意道：“母后说的有理，此事不妨先搁置一旁，对众官员进行考察之后，看看哪位官员合适，再做定夺也不迟？”
高瑾玉犹在沉思，这时殿外有内侍禀报道：“太后，陛下，翰林院修撰朱宝贞，此刻正在殿外候旨求见。”
高瑾玉回道：“宣他进殿。”
只见一位年轻俊秀的官员，身着官服，满脸茫然地走进殿内。
朱宝贞心中狐疑，太后为何会突然找她。
想起昨晚齐明善的话，她忐忑不安地想：不会真要让我做驸马吧？
她硬着头皮向太后和女帝恭敬行礼，道：“微臣朱宝贞，见过太后娘娘，见过陛下。”
高瑾玉见朱宝贞唇红齿白，温润有礼，心中非常满意。
她嘴角含笑，对内侍吩咐道：“赐座。”
朱宝贞诚惶诚恐地坐下后，高瑾玉先是寒暄了一番：“爱卿在翰林院可还习惯？”
“谢太后关心，微臣在翰林院一切都好。”
“哀家今日传你前来，是有几个问题想问你。”
“太后请讲，微臣定当知无不言，言无不尽。”她微微低头，以示恭敬，心中暗自揣测太后会问的问题。
“你家中可还有什么人？”
朱宝贞回答道：“回禀太后，微臣的母亲在生下微臣后便撒手人寰，父亲则含辛茹苦将微臣抚养长大，最终却积劳成疾，不幸离世，微臣家中仅有微臣一人。”
这身世确实令人心生怜悯。
高瑾玉又问道：“你可有心仪之人？”
朱宝贞摇头道：“微臣命苦，大家伙都说微臣是克父母、克妻之命，所以无人敢将女儿许配给微臣。”
赵祈听着好笑，朱宝贞在书中被男主看上，想要招入后宫为他出谋划策，说明她一定是个聪慧之人。
朱宝贞肯定是昨日从齐明善口中听到了消息，猜到了太后的意思，才故意说出这番话。
她的意思是：我都告诉你我克妻克父母了，你还敢让我娶你女儿吗？
太后的反应倒是有些出人意料，“命运之说，信者有之，不信者亦有之。你爹娘早亡，怎能将这一切归咎于你？哀家从不信命，只信事在人为！”
朱宝贞从座椅上起身，微微躬身，答道：“太后所言极是。微臣所言，不过是旁人对微臣的传言罢了。”她态度不卑不亢，言辞恳切。
高瑾玉看着朱宝贞，眼中闪过一丝满意的神色。
“哀家实不相瞒，今日找你前来，是有一事于你相商。”
“太后请讲，臣一定竭尽所能。”
太后慈爱着看着朱宝贞说道：“哀家见你年纪轻轻，一表人才，实在是我朝不可多得的人才。因此，哀家想将你招为驸马，不知你意下如何？”
朱宝贞听后，心中一惊，果然如她所想。
愣了片刻，随即跪下，恭敬地说道：“谢太后厚爱，微臣深感荣恩，只是微臣只想专心仕途，报效国家，暂无成家之念，恐有负太后美意。”
高瑾玉没想到她会拒绝，心中略有些不悦，能够成为驸马，是历朝历代无数人梦寐以求的无上荣耀。
朱宝贞作为一个七品芝麻小官，能够得到这样的殊荣，实在是上辈子修来的福分。
高瑾玉定了定神，和颜悦色地继续说道：“哀家并非要求你立刻成婚，只是想给你一个机缘，哀家的女儿，品貌出众，温婉善良，与你也算得上是郎才女貌，天作之合。”
朱宝贞急的额头冒了冷汗，那双眼睛无意间望向了女帝。
赵祈听到太后说她那刁蛮的小公主是个温婉之人，觉得好笑。
看来做母亲的都觉得自己的孩子是最好的。
她又看到朱宝贞望着她，不自觉地给了对方一个无能为力的神情。
朱宝贞则心如死灰。
赵祈想，你朱宝贞现在内心拒绝得有多激烈，以后就会对那个刁蛮小公主有多上心。
书中二人最后一幕还印在赵祈脑海中。
燕君烨攻破皇宫，他倾心于朱宝贞的样貌和才华。
他提出条件，只要朱宝贞愿意入宫，他就会放赵禅一条生路。
赵禅闻言，嘴角泛起一抹冷笑，决绝道：“赵家女子，宁死不屈！”言罢，她毫不犹豫地将匕首刺入自己的胸口，应声倒地。
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