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赵祈想她这表妹不愧是书中为男主打下半壁江山的女战神，小小年纪想得就比一般人通透。
大周女子地位低下，被视为男子的附属品。女子若想出人头地，往往需要付出比男子更多的努力。
郑宓能让边疆将士对她心悦诚服，让敌人闻风丧胆，由此可见她在这过程中付出了多少艰辛。
赵祈一直都钦佩那些不向命运屈服的人，郑宓小小年纪就有如此志向，更是让她赞叹不已：“自古英雄出少年，表妹你年纪轻轻，却志向远大。表姐有你在身边帮衬，大周何愁不能兴旺，女子有你作为表率，又何愁没有未来？”
郑宓听了这番话，心中怎能不为所动。
从小到大，父亲身边的将士对她说最多的话便是：“郑宓啊，你若是个男子就好了，就能继承郑将军的衣钵，只可惜你是个女子。”
每次一听这话，她身上便涌起热意，她要凭借自己的努力和才华，在这个时代中闯出一片属于自己的天地，她想要证明，女子并不比男子差，甚至可以比男子更加出色。
现在，皇帝表姐告诉她，让她好好发挥自己的长处，让天下女子都看看，女子也能在疆场上驰骋，自己这么久的努力终于得到了认可和支持，她听到后怎能不激动？
郑宓一脸严肃地说道：“皇帝表姐，你放心，我定不辜负你的期望。”
赵祈点点头，心中又涌起一阵疑惑：如此志向远大的女子，怎么会甘心屈居于燕君烨身边呢？
片刻间郑宓又换了一副嬉皮笑脸的面孔，对皇帝表姐说道：“宫里实在无趣，你什么时候能带我出宫游玩？”
褚淳贤闻言，脸色一沉，眼中闪过一丝怒气，冷哼一声，“你竟然在你表姐面前献上人头，把她吓得不轻，现在她还在榻上躺着，你竟然还要让她带你出宫？”
她调皮地吐了吐舌头，“我本想给皇帝表姐一个惊喜，谁知道变成了惊吓。”说着，她还眨了眨眼睛，一副古灵精怪的样子。
她确实不知道皇帝表姐的胆子这么小，竟然会被人头吓晕。看见敌人的首级，应该兴奋猜才对呀！
赵祈摆摆手，宽慰道：“无妨。”她顿了顿，继续说道：“母后薨逝后，你和舅舅是我在这世上唯一的血脉亲缘了，你先在宫内住下，晚上你同我一起用膳，咱们姐妹俩浅酌两杯，好好聊聊。”
郑宓也不禁有些触动，她想起父亲每逢姑母生辰和忌日，便会将自己关进书房，一整天都不出来。
郑宓悄悄地走到书房门口，听见父亲在里面喃喃自语，似乎是在与姑母说话。父亲对姑母的感情很深，虽然姑母已经去世多年，但父亲始终无法释怀。
“皇帝表姐，我有句真心话想跟你说。虽然我们是第一次相见，但我却觉得你十分亲切，就好像我们从前见过一般。在我心中，你并非高不可攀的皇帝，而是我的亲人。”
褚淳贤心中咯噔一下，她仔细端详着郑宓，试图从对方的表情中捕捉到一丝端倪。郑宓的脸上一脸赤诚，这让褚淳贤也觉得自己可能是想多了。
赵祈闻言难得真心动容，“表妹，我也深有同感。”
褚淳贤想起前世郑家被判谋反，满门抄斩，她们姐妹反目成仇，再看今日她二人如亲生姐妹般的场景真是让人感慨。
褚淳贤柔声说道：“祈儿，你的身子不适，恐不能饮酒。”
赵祈回答道：“无碍，浅酌两杯而已。”
郑宓看着她们，眉眼弯弯，抿嘴轻笑，她的目光在赵祈和褚淳贤之间来回穿梭，似乎在欣赏着什么有趣的事情。
而赵祈和褚淳贤则是一头雾水，不知道郑宓在笑些什么。
她们对视一眼，齐齐抬头看向郑宓。
郑宓调笑道：“没想到皇帝表姐还很听嫂嫂的话呢。”她的眼神中带着一丝调皮和调侃。
赵祈心中无语，她感到困倦不堪，轻声说道：“我实在倦得狠，你先下去休息吧，容我小憩片刻，待我醒来再聊。”她的声音中带着一丝疲惫，似乎已经无法再支撑下去。
说着，赵祈缓缓地闭上了眼睛，她的呼吸渐渐平稳，身体也逐渐放松下来。
郑宓此时倒是乖乖退出殿内。
褚淳贤贴在她耳边说，“祈儿，睡吧，我守着你。”
褚淳贤发觉祈儿身子实在虚弱，她之前总以为，前世祈儿不理朝政，身子骨还能好些，如今操心政事，心思重了，身子比前世还要差上许多，稍有劳心，身子便撑不住。
那胡太医医术到底如何？祈儿这气虚之症怎么总不见好？
半个时辰后，赵祈慢慢地睁开了眼睛，精神也渐渐恢复了过来。
褚淳贤端着一碗药走了进来，看到赵祈醒了，轻轻地扶起她，喂她吃了药。
褚淳贤见她精神彻底好了些，才细细与她说起明日朝堂之事，赵祈听在心里，一一记了下来。
第12章
翌日朝上。
赵祈端坐在龙椅上，面色沉静，眼神庄重，她已经完全适应了一国之君的角色。
她开口问道：“徐将军，此次西平县之行，可曾有燕君烨将军的消息？”
徐岩鄂赶忙回答道：“回禀陛下，并未有燕小将军的消息。”
赵祈一脸沉痛，声音充满了懊悔和自责：“燕君烨失踪多日，至今杳无音信，恐怕是凶多吉少了。此事，皆是朕之失策，朕难辞其咎！”
她稍稍停顿了一下，看向众人继续说道：“为了弥补朕的过错，朕决定追封燕君烨为武安君，并昭告天下，受大周百姓敬仰，让他永载大周史册。同时，其父燕啸鸿教子有方，赐伯爵位，享伯爵俸禄。”
赵祈刚说完，便有文臣站出来反对，“陛下，燕君烨作为此次大战的主帅，不但没有击退敌寇，反而命丧疆场。如今赐予他如此厚重的恩典，是否有些不妥？”
燕啸鸿听后也匆匆跪下道：“承蒙陛下隆恩，老臣受之有愧，实在不敢当此殊荣！”
此时，朝堂上陷入了一片寂静，众臣纷纷交换着眼神，似乎都在等待着赵祈的反应。
赵祈微微皱眉，她看向那位反对的文臣，问道：“卿家有何高见？”
文臣恭敬地答道：“陛下，燕君烨战败，导致我军损失惨重，赐予他恩典，恐怕难以服众。”
赵祈点了点头，示意他继续说下去。
文臣接着道：“陛下，西平县之所以战败，责任全在燕君烨身上。他若无事，应该受到惩罚，而不是在死后还会受到褒奖，否则，何以对得起那些在战场上牺牲的将士们？”
有些臣子纷纷点头称是。
赵祈沉思片刻后，说道：“卿家所言有理。但是，燕君烨也是为了保卫大周而战，虽然战败，但其忠心可嘉。又以身殉国，应当报以嘉奖，若将士战败都要受到惩罚，还哪有将士敢为大周而战。”
那位文臣还想再说什么，却被赵祈打断了。
赵祈看向燕啸鸿，“燕将军，你是燕君烨的父亲，你对此有何看法？”
燕啸鸿知道自己儿子和女帝后宫里那位的纠缠，因此刚才不敢答应。
他还以为女帝又要给他设什么陷阱，看到有人反对，他心里还有些宽慰，可是女帝言语中给自己儿子的恩典似乎不像是假的。
又转念一想，自己半生都在为大周效力，就燕君烨这么一个儿子，临老了儿子还战死沙场，他和他儿子怎么就不配得到恩典了！
他一改刚才的态度，感激涕零地跪地谢恩说道：“陛下英明，老臣感激不尽。犬子虽然战败，但他也是为了保护大周，陛下能够不计前嫌，赐予他恩典，老臣实在是无以为报。”
赵祈道：“燕将军你为大周征战多年，立下赫赫战功。此次燕君烨为国捐躯，朕自然要给予他应有的恩典。”
赵祈心中暗想：燕君烨，我视你为英雄，倘若将来你要对大周不利，那便是叛国之举，看你还有何借口来侵犯大周。
她又缓缓开口道：“徐将军凯旋而归，朕心甚慰。他不仅为朕带回了拓跋泽济的项上人头，更是大涨了我大周国威！”
徐岩鄂毕恭毕敬地对赵祈行了跪拜礼，惶恐道：“陛下谬赞，老臣实在愧不敢当。那敌军首领的头颅，并非老臣斩下的。”
赵祈闻言，眉头微挑，追问道：“哦？那是何人？竟有如此能力？！”
徐岩鄂忙回话：“回陛下，是郑泰将军的小女儿郑宓。老臣亲眼所见，她在马上，手起刀落，斩下了拓跋泽济的人头。”
“郑宓何在？”赵祈问道。
郑宓此时还站在徐岩鄂将军身边，看着一本正经的皇帝表姐和徐岩鄂老头一问一答，觉得十分好笑。
听到皇帝表姐点到自己的名字，她也学着徐岩鄂老头的样子，毕恭毕敬地向皇帝表姐行了个礼。
“小女郑宓，参见陛下。”她的声音沉稳，不卑不亢。
赵祈看着她，眼中闪过一丝赞许，她虽然年纪尚小，但在这朝堂之上，却没有丝毫的胆怯和失态。
“你就是郑泰将军的女儿？”赵祈问道。
“正是。”
“你父亲是我朝的骠骑大将军，你此次又立下赫赫战功，真是虎父无犬女啊。”
郑宓恭敬道：“陛下谬赞了，这都是陛下领导有方，将士拼命，才能取得此次胜利。”
“你于战事中有功，朕决意封你为御前带刀侍卫，并统领五千京畿卫，以表彰你的功绩！”
“陛下，万万不可啊！女子为官有为祖训。”
又是那辅政大臣齐忠站了出来，他神色激动，声音中带着一丝焦急。
另有多数朝臣附和着他，齐齐跪在地上，异口同声地说道：“求陛下收回成命，女子为官有为祖训。”
郑宓面上沉了下来，她紧紧地握着拳头，眼里闪过一丝杀意。
她抬头看向赵祈，声音冰冷地说道：“陛下，臣虽为女子，但并不比男儿差。臣在战事中表现出色，立下战功，为何不能为官？”
赵祈将这一切都看在眼里，心里觉得郑宓还是太过年轻了，喜怒哀乐都写在脸上，让人一览无余，在朝堂之上，情绪如此外露，很容易让人猜透心思。
赵祈怒声呵斥道：“祖训？齐大人，女子为官有为祖训，那女子为帝呢？先帝驾崩之时，立朕为帝，你身为一人之下，万人之上的辅政大臣，当时为何不与先帝说有为祖训？如今朕要封一个功臣为御前带刀侍卫，保护朕的安危，你倒是带头阻止，你们这些重臣，到底安的什么心？”
她的声音威严，回荡在朝堂之上，大臣们面面相觑，不敢言语。
赵祈的目光扫视着他们，继续说道：“朕即位以来，一心想要重振国威。如今大周正是用人之际，郑宓在战事中表现出色，立下战功，朕要封赏她，有何不可？”
陛下几次违背辅政大臣的意见，与以往言听计从的态度判若两人，齐忠心中暗道不妙，但还是强忍着说道：“陛下，臣等并非有意违背圣意，只是担心此事会引起朝中非议，有损陛下威名。”
赵祈冷笑一声：“朕的威名，岂是那些流言蜚语所能动摇的？若是因为这个原因而不敢封赏功臣，那朕还有何颜面做这个皇帝？”
“郑宓，朕今日就封你为御前带刀侍卫，统领五千京畿卫，负责皇宫的安全。希望你不要辜负朕的期望，尽心竭力，保护好朕和皇宫的安全。”
郑宓听了，连忙跪地谢恩：“臣谢陛下隆恩，定当鞠躬尽瘁，死而后已！”
赵祈点了点头，道：“好了，众卿无事就退朝吧。”
散朝后，赵祈便去了云光殿，褚淳贤在等她用早膳。
赵祈却有些饿了，喝了一碗粥，才缓过劲来。
“早朝还算顺利？”褚淳贤问道。
赵祈用锦帕轻轻擦拭嘴角，如说着家常般与她言谈，“如你猜测那样恩赏燕君烨之事却有文臣出言阻止，只是燕啸鸿态度变化之快倒是让我有些意外，他最开始严词拒绝，后又感激领赏，着实让我费解。”
褚淳贤亲自又为赵祈添置小半碗粥，她道：“他儿子是为大周战死沙场，也算死得其所，陛下不计前嫌，赐予恩典，他感激涕零也是人之常情。”
赵祈恍然，“还是你看得透彻。”
褚淳贤继续说道：“陛下如此厚赏这些武将，也是为了让大周的将士看到，陛下对武将的重视，只要他们能够忠心耿耿地为大周效力，陛下绝对不会亏待他们，这份荣宠也只有陛下能够给予。这样一来，他们也会更加心甘情愿地为陛下效力。”
赵祈并没有觉得褚淳贤是想要为燕君烨做些什么才要封赏燕君烨，从大局来看，此举确实能够拉拢武将的心。
赵祈不满地说：“今日齐忠那老东西，果然像你说的那般，用女子为官有为祖训，不许郑宓入宫为官，我几次在朝会上说些什么，他都要三番四次地阻止，这个老东西，真是让人厌烦。”
褚淳贤深思熟虑后说道：“他是先皇留下的辅政大臣，在朝中根基深厚。如果你想要撤了他的官职，还是要徐徐图之，不能过于急躁，否则欲速则不达，可能会引起百官恐慌，反而让自己陷入被动。倒不如先按兵不动，等他们自己露出破绽，到那时，你就可以不费吹灰之力，将其一击即溃。”
赵祈一副受教的模样点了点头，起身对褚淳贤作揖说道：“多谢先生教导，学生收益为匪浅。”
褚淳贤勾起唇角，捏了捏她的下颚笑道：“我看你是跟你那调皮捣蛋的表妹学坏了。”
赵祈身体忽地一僵，脸上露出了一抹不自然的神色，忙开口说道：“那为何齐忠和众朝臣会如此反对郑宓入宫为官呢？”
褚淳贤颇为耐心温柔的解释道：“他是怕陛下开了先河，如高宗在位时那般，让女子入朝为官后重用女子，致使女子地位与男子平起平坐，男子的权益就会受到影响。齐忠顽固不化，信奉男尊女卑那一套，自然不愿意郑宓为官了。”
“高宗？”赵祈心中升起好奇，究竟是什么样的人物，愿意重用女子？
褚淳贤想到那位英明圣主感慨道：“高宗是大周第二任皇帝，也是大周首位女帝，继位后颁令女子可入学、为官。高宗在位时，国家民富国强。可惜高祖四十岁时突然驾崩，其弟成宗继位后，禁止女子入朝为官、入学堂。此后，平民女子少有读书机会，早早嫁人；官宦女子虽可读书写字，但也难登朝堂，只能操持后院。”褚淳贤话语间充满对高宗的崇拜与惋惜之情。
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