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阿魏和明华眼疾手快，连忙上前小心翼翼地搀扶着褚淳贤。
高以柔微微福身，恭敬地说道：“臣女恭送表姐、贤妃娘娘。
赵祈同褚淳贤转身离去，留下高以柔一人站在原地，眼底藏着让人看不透的复杂情绪。直到看不到皇帝和贤妃，她随后微微扬起下巴，转身朝着另一个方向走去。
永寿殿内，高瑾玉正坐在暖榻上翻着书，瞧见侄女去而复返，便放下手中书卷，慈爱地朝着高以柔招手，唤道：“柔儿。”
高以柔微微福身行礼，乖顺的站在高瑾玉身侧，口中话语却异常坚定：“姑姑，我要入宫为妃。”
高瑾玉脸上的笑容顿时消失。
这个侄女自小就精明聪慧，她一直将高以柔视若亲生，疼爱有加。就连为侄女挑选夫婿，她也打算像为亲生女儿禅儿挑选夫婿那般，一定要选个身份和家世皆是一等一的好男儿。可如今，她心爱的侄女却要入宫嫁给一个女人，这是她绝对无法接受的。
“你真对赵祈有意？”高瑾玉面色不愉，说出的话也是冷冰冰的。
高以柔冷笑，“自古阴阳方为天道，女子与女子之间的感情又如何当真？我又怎会心悦于她？”
太后舒缓了语气，面带疑惑的问道：“那你为何要入宫为妃？”
高以柔早已不复刚才娇柔模样，倒是颇有些高瑾玉的睿智果决，“姑姑，眼下您与皇上已经决裂，我瞧着皇上也没有之前软弱，姑姑的心思虽未曾与柔儿说过，柔儿也是知晓的。今日我和皇上在御花园时碰见了褚淳贤，我瞧着二人，眉眼间情意绵绵，褚淳贤又对皇上有救命之恩，皇上对她的珍视溢于言表。若长此以往，皇上听信了褚淳贤的话，我们高家在宫中的地位必将受到冲击。不如我入了这后宫，凭借高家的势力和我的手段，制衡褚淳贤，为高家谋得长久安稳。”
高以柔心里盘算着，就算嫁给家境相当的世家子弟，往后自己也不过是打理后院，毫无施展抱负的机会。夫君若是勤奋好学，入朝为官，可也只能屈居人下；若是风流之辈，后宅妻妾成群，她更是要在争风吃醋中耗费心力，在那一方小小的天地里勾心斗角，过着毫无意义的日子。相较之下，不如入宫为妃，帮姑姑稳固侄儿的地位，有高家为强大的倚仗，自己再凭借才貌与智慧，稳坐中宫，如姑姑般大权在握，便可参与国家大事，掌控天下人的命运，这才是她高以柔想要的人生。
至于所嫁之人是男是女和她的家族荣耀，权利野心相比有什么重要？
太后笑容舒畅，眼中带着赞许，她将高以柔搂在怀里，“高家女儿，绝不受困于情爱，这世间纷扰，虚情假意无数，只有掌握在手中权力才是真实的依靠。入了后宫，便是踏入了权力的漩涡，你可得想好了，如今赵祈非同以往，哀家与她往后势必要鱼死网破，到时一着不慎，便是粉身碎骨。”
高以柔仰起头望着高瑾玉，口中言语很是坚定：“姑姑，如何能让表姐同意我入后宫？”
高瑾玉轻拍她的后背，“哀家自有办法。”
云光殿内，褚淳贤挥手退了宫婢，殿内只有她和赵祈二人。
“你……”
“你……”
二人同时开口，对上对方的视线，又同时挪开。
褚淳贤开口道：“陛下先说吧。”
“这高以柔我之前出宫还遇到她一次，总给我感觉怪怪的。哪里奇怪又说不上来。”
褚淳贤不紧不慢地开口，“怕不是高表妹心悦陛下。”
赵祈有一瞬错愕，立马就恢复如常，“我看倒不见得。”
褚淳贤给她斟了杯茶，等着她继续开口。
赵祈手握茶盏，声音也变得柔和起来：“你身上有伤，不易操劳。”
褚淳贤嘴角噙着温和的笑意，“有劳陛下关心了。”
赵祈下意识的握紧茶盏，轻轻抿了一口茶，压下心中生出的莫名之感。
褚淳贤又问道：“陛下觉得高以柔三番两次接近你是为了什么？”
赵祈想了想，书中几乎没有提过高以柔这个人物，现在突然出现了这么一个人，是不是说明她已经开始慢慢摆脱了小说的走向。
“她姑姑被我算计，现在连面都不愿意见我，吩咐她来试探一下，也是情有可原。”
“难道就没有别的什么目的？”褚淳贤接着说道。
赵祈顿感疑惑，等着褚淳贤接着说下去。
见赵祈没有往下深想，褚淳贤叹气一声，声音微不可闻，“她怕是看中了你。”
赵祈难得露出惊诧的神情，“这...这怎么可能？我可是个女子。”赵祈不敢相信褚淳贤的判断，这高以柔看着怎么也不像喜欢女子之人，而且她也不相信，自己魅力强大到身边的女子会喜欢她。
“可你是皇帝。皇权和你是男是女对她来说又有什么重要？”
赵祈恍然，忽的又面色冷然，“我是皇帝，若她真有非分之想，打发一个人不是轻而易举？”
褚淳贤摇摇头，*“怕是没有那么简单，她是太后的侄女，你与太后撕破脸，朝堂上还有的是太后的势力。太后一心想要制衡你，她要让你纳高以柔为妃，又不是什么难事。”
赵祈内心已有确定答案，没想到太后为了同她争斗，真的会愿意舍得牺牲侄女后半生的幸福。
褚淳贤对赵祈想法了然，“太后谋算深沉，为了儿子连自己都能舍弃，侄女又算得了什么，更何况你怎知高以柔不愿？高以柔或许有着自己的野心，太后的安排，说不定正合她意呢。”
第47章
赵祈疲惫地揉了揉眉心，心中不由自主地生出几分烦躁。
刚平定了叛王赵雍，收归了他手中的兵马，想要松一口气，可这叛王一死，朝中却像是被搅乱的棋局，太后肯定不会坐以待毙，也不知会使出什么幺蛾子。
还有郑宓手中那五万士兵，也是她的一大忧患。
万一这其中还潜藏着叛王的余党，再生出兵变，那后果简直不堪设想。
所以，必须让郑宓带着这些士兵到边疆加以训练，有郑泰在边疆坐镇压制，谅这些士兵也不敢心生忤逆。
只是这样一来，郑宓一旦离开，她身边就再没有可以全心信任的武将了，日后谁来护她安全，又有谁能为她鞍前马后地办事？这无疑又是个要紧的问题。
褚淳贤见赵祈面带忧愁，起身走到她身后，轻轻地为她捏着肩膀。
赵祈那紧绷的身子在褚淳贤的揉捏下明显放松了一些，“你为何这般愁思？如今的局势已然和过去大不相同了。”
前世此时，郑家早已被缉拿回京城，兵权也被朝廷收回，如今郑家却手握大周最大的兵权，可真是两级反转。
赵祈轻轻拍了拍褚淳贤落在她肩上的手，“你身子不好，不要为我耗费体力，我自己能应付得来。”她眼神的关切是发自肺腑、真心实意的。
在这波谲云诡的局势之中，褚淳贤是她为数不多可以全心信任和依靠的人。
一个人，无论出于何种原因，愿意为另一个人挡下那足以致命的一击，都绝非易事。这种自我牺牲，珍贵而又沉重。
赵祈此前对褚淳贤的所有猜忌怀疑，在褚淳贤屈身向前为她挡下那致命一剑时都烟消云散了。
褚淳贤却没有停下手中的动作，依旧不轻不重地按着。
赵祈缓缓闭上双眼，像是在感受这片刻的宁静，又像是在整理思绪，轻声说道：“朝中那些心怀叵测之人，我们必须得尽早做好防范。只有先收拾好了这帮人，才能毫无后顾之忧地专心对付燕君烨。一旦燕君烨和朝中的人里应外合，我们就会陷入腹背受敌的艰难境地，到那时，你我的胜算可就小了。”
“恒郡王年幼，你又逐渐坐稳龙椅，朝中之事，太后比你我都要着急，事急则乱，事缓则圆，我们现在需要稳住阵脚，不可自乱方寸。太后急于掌控局势，必然会有更多动作，太后越是心急，就越容易出现漏洞，我们只需等待时机化解她的阴谋。朝中大臣，那些摇摆不定的，要恩威并施，争取为我们所用；对而对于那些死心塌地与我们为敌的，必须要找到合适的时机将他们一网打尽，绝不能让他们继续在朝堂上兴风作浪。”褚淳贤一边说着一边在心里谋划着应对之策。
她们正说着话，锦清匆匆来报，郑宓和朱宝贞前来觐见。
赵祈听闻，嘴角微微上扬，笑着对褚淳贤说道：“真是巧了，我刚刚脑子里还想着郑宓，这会儿她便来了。”
不多时，郑宓和朱宝贞走了进来。
郑宓穿着一身窄袖劲装，黑色的衣料紧致而挺括，恰到好处地勾勒出她矫健的身姿，每一处线条都彰显出力量感。
她腰间佩戴一把御赐龙鳞刀，刀鞘上的龙鳞纹理栩栩如生，衬着郑宓整个人英姿飒爽，让人眼前一亮。
朱宝贞则身着一身淡蓝色官袍，衣料质地精良，色泽淡雅柔和，她面容白皙秀美，温润如玉，双眸明亮，神色间透着一股沉稳睿智。
她二人站在一起，朝气蓬勃，令人心生喜悦。
若是大周女子都如她们这般，必定是一番巾帼不让须眉的盛景。
二人见到赵祈和褚淳贤先是恭敬地行了礼，郑宓站在赵祈面前，剑眉微微一蹙，眉目间略带一丝怒气。
朱宝贞倒还好，面色沉稳，波澜不惊，只是静静地站在一旁。
赵祈打趣道：“今日倒是有趣，你二人怎么会一同来我这里。”
朱宝贞说道：“陛下臣确有一事要向陛下禀报。”
原来朱宝贞近几日，正忙着处理查封雍王及其他叛臣家产这一繁杂之事，就在这忙碌的当口，朱宝贞被胭脂找上了门。
胭脂神色焦虑万分，往日那精致的妆容都有些花了，额头上布满了细密的汗珠，眼中满是惊恐与无助。
她一路疾奔而来，见到朱宝贞后，也不顾周围还有旁人，扑通一声就直直地跪了下去。
“求朱大人为奴家的姐妹做主！”她的声音带着哭腔，微微颤抖着，眼中已满是泪花，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
朱宝贞见状，赶忙上前扶起胭脂，“胭脂姑娘，你先莫要着急，有什么事情你尽管说来。”
“求大人随胭脂走一趟！”
朱宝贞忙点头应着，胭脂带着朱宝贞来到安置百花楼姑娘们的客栈。
一进客栈，朱宝贞便能感觉到一种压抑的氛围。胭脂快步走到一个房间前，伸手推开房门。
只见床榻上躺着一个年轻姑娘，她的面上肿胀，根本看不清样貌，只能看到那青紫交加的皮肤，还有干涸的血迹。
胭脂心疼地走到床边，轻轻掀开被子，只见那姑娘的胳膊上也是一片青紫的伤痕，纵横交错，没有一块完好的地方，令人触目惊心。
待到朱宝贞仔细看过后，两人离开屋内，胭脂缓缓关上房门，房门外气氛凝重。
“这姑娘的伤是如何来的？”朱宝贞眉头紧锁，语气中带着一丝愤怒。
胭脂捏紧了手中的锦帕，那锦帕都被她捏得变了形。
她恨恨地说道：“百花楼被查封后，楼内的姐妹们都被安置在这个客栈之中。盼兮曾说朝廷允诺楼内重建之后要给各个姐妹一个正经营生，从此不再过那种卖笑的日子，大家都很高兴，觉得终于有了盼头。翠娘之前是楼内的样貌数一数二的姑娘，她早就受够了老鸨的压榨，听到这个消息，更是满心欢喜。她便提议，要亲自做一桌子菜好好庆祝一番。于是，姐妹们各自拿出些银子交给翠娘，让她去街市采买食材。没想到，翠娘在路上遇到了百花楼的旧识。那人本就不是什么善茬，一见到翠娘，便出言调戏，言语污秽不堪。翠娘不堪受辱，便出言反抗，挣脱他的纠缠。可那人恼羞成怒，竟和他的几个随从一起，将翠娘拖到了小巷之中，污了...污了翠娘的身子！”
胭脂说着，眼泪止不住地往下流，她用锦帕擦了擦眼睛，继续说道：“我们姐妹得知后，气愤不已，便想着上报官府，让官府为翠娘做主。那犯事之人是户部右侍郎之子严承栋，官府的人一听户部侍郎的名讳，态度就变了。审案的那个昏官，竟说翠娘之前在百花楼是卖身的妓子，说这种事在她们这种人身上是常有的，还说什么苍蝇不叮无缝的蛋，官府不受理这个案子，就把我们姐妹们给打发回来了。大人，您一定要为我们做主啊！”
朱宝贞虽是满腔怒火在胸腔中翻腾，恨不得立刻将那作恶之人绳之以法，但她很快又冷静下来，深吸一口气，“可有人证？”
胭脂道：“翠娘和彩莲一同去采买，她亲眼见到翠娘被人拖走，翠娘被拖走后，彩莲心急如焚，她先是大声呼救，见无人回应，便急忙去找人帮忙。她遇到了巡城的士兵。彩莲赶忙带着他们朝着翠娘被拖走的方向赶去。可等他们赶到时，翠娘已经遭了那恶少的毒手，衣衫褴褛地躺在小巷之中。彩莲说，那恶少和巡城的士兵似乎是旧识，那士兵看到那恶少后，就像是见到了自家兄弟一般，只是随意地问了那恶少几句，便将人放走了，完全不顾翠娘的遭遇。”说到这里，胭脂的眼中又泛起了泪花，紧握的拳头因为用力而指节泛白。
朱宝贞强压下怒火又问：“可有物证？”
胭脂赶忙回答道：“有！翠娘被扯破的衣衫，那上面满是泥土和血迹，这些都是那恶少暴行的证据。还有当时翠娘手中紧握的一个香囊，香囊上绣着‘严家富贵’字样，里面还放着一张护身符，上面绘着符文，旁边还有一块小小的玉佩，玉佩上刻着一个‘严’字。这香囊是在挣扎过程中，翠娘从那恶少身上扯下来的。”
朱宝贞垂眸深思。
又听胭脂补充道：“此外，当时路上也有些百姓，虽然他们怕惹事不敢上前制止，但他们也看到了事情的大概经过，看到了翠娘的呼救，看到了那恶少拖拽翠娘的行径，看到了巡城士兵的不作为。如果能找到他们，也可以为翠娘作证。我们本以为巡城的士兵会主持公道，却没想到天子脚下，他们竟如此徇私枉法，大人，您一定要为翠娘讨回公道啊！”胭脂说着，扑通一声又跪了下来，眼中满是哀求。
朱宝贞听后，一股怒气直冲头顶，她的脸色变得铁青，朱宝贞听后，一股怒气直冲头顶，脸色变得铁青，“哼！朗朗乾坤，岂容这等恶徒横行？这等败类亵渎王法、残害妇女，简直罪大恶极！你且放心，我必为你们讨回公道！”
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