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高瑾玉听着赵祈的这一番话，心中不禁思忖起来。
她想着开设女子科举一事，对于天下那些有抱负、有才华的女子而言，着实是一件大好事，能够让她们打破世俗的枷锁，实现自己的价值。而对于自己来说，似乎也并没有什么弊端，反而若是运作得当，还能为自己博得一个贤德的美名。
她心里明白，赵祈同自己说这些的目的所在，无非就是想让自己去劝告兄长应下这女子科举之事，也好让此事能顺利推行下去。
高瑾玉微微点头，语气缓和了些，说道：“哀家会仔细考虑的。”
赵祈一听这话，心中知晓，这便是应下了，当下不由得松了一口气，脸上也难得地在高瑾玉面前展露了真切的笑意，“太后深明大义，胸怀天下，不拘泥于传统之桎梏，眼界高远，能瞻望大周之长远未来，为女性开辟新途，堪称大周女子之表率，更为朝堂之幸，实乃大周之福。有太后鼎力支持，女科之事必能顺遂推行，恩泽后世，功在千秋。”
高瑾玉看着赵祈那副模样，眼中闪过一丝复杂的神色，心中暗自思忖，她都不由得怀疑眼前这个言辞恳切、极力拍她马屁之人，真的是曾经那个略显稚嫩青涩的赵祈吗？
她缓缓说道：“祈儿如今真的同以前不一样了，现在连柔儿也同我说起，感觉你像是变了个人似的，行事做派越发有主见了，她每每夸起你都是钦佩不已，眼中满是对你的仰慕。”
赵祈一听这话，忍不住心中咯噔一声。
第51章
又听高瑾玉不紧不慢地说道：“你说的也没错，后宫女眷众多，确实是该招些女子为侍卫，也好让这后宫行事更为便利些。只是你后宫如今只有褚淳贤一人，着实显得太过冷清了些。哀家寻思着，过几日便安排一场选秀，在宫内为你添置些新人，也好让这后宫热闹起来。”
赵祈一听，赶忙说道：“太后说笑了，自古帝王扩充后宫，那是为了繁衍子嗣，延续皇家血脉。可儿臣本就是女子，即便后宫佳丽三千，也断然不能让女子有孕，这又何苦去耽误人家姑娘的后半辈子？”
高瑾玉微微皱眉，语气中带着几分不容置疑：“能入宫伺候皇帝，那可是多少女子梦寐以求的事情，那便是她们的福气，何来耽误之说。况且如今你身边就剩下一个病恹恹的褚淳贤，她那身子骨，又如何能伺候好你？这后宫诸事繁杂，总得多几个人帮衬着才是。”
赵祈态度坚决：“有淳贤一人陪在儿臣在身边，儿臣便心满意足了，无需再添他人。”
高瑾玉却依旧不依不饶：“依哀家看，你倒不如招个皇夫，也好生个子嗣，如此一来，大周也算后继有人了。只是不知那褚淳贤知道后能否承受。”
让她招皇夫，赵祈自是万万不会同意的。
她在现代的时候，都对男人没什么兴趣，更何况如今身处这封建的古代，要她跟一个陌生男人生孩子，简直荒谬至极。
她在这里已然和褚淳贤有了婚姻之名，又怎可能再去招什么劳什子皇夫呢。
而且赵祈心里跟明镜儿似的，高瑾玉其实也并非真心想让她招皇夫。
她要是真有了子嗣，那恒郡王便又多了一个强劲的对手，到时候，高瑾玉又要费尽心力去谋划周旋，这种吃力不讨好的事情高瑾玉怎么会同意。
高瑾玉突然说起这事，大概就是想试探一下，她对子嗣的打算。
赵祈面露不悦，“太后，你莫要说笑了，先抛开我不喜男子这点，我这身子也是难有子嗣的，招皇夫之事断无可能。”
高瑾玉却仿佛没瞧见赵祈的恼怒一般，又接着说道：“你也已经有些日子没宿在云光殿了。”
赵祈深吸一口气，回应道：“淳贤身子有伤，需要静心调养，我不想打扰她修养，所以这几日才未曾过去。”
高瑾玉轻轻哼了一声：“她那伤总得养上一段时日，这期间总的有人陪着你才是，你身为皇帝，身边怎能没有个知冷知热的人。”
赵祈道：“我宫内的事情太后就不要操心了。”
高瑾玉面色一沉，话锋一转，语气中隐隐带着几分威胁的意味：“你要是不同意这选秀之事，倒也无妨，只是哀家看那女科之事，高太傅怕是不会轻易点头应下。”
这话可就差明着告诉赵祈，你要是不答应选秀，那我便让高太傅阻拦你推行女子入科举。
赵祈胸口生出一股怒气，握紧了手掌，指甲都快嵌入掌心了，可碍于高瑾玉的身份，又不能彻底得罪了她，不然往后这朝堂之中怕是会生出更多事端，只能强忍着这满腔的愤意，努力克制着自己的情绪。
略一思忖，赵祈话里有话地说道：“太后也才堪堪三十来岁，正是风华正茂的盛年之时，却夜夜独守空房，身边难免寂寞。不如女儿为太后寻些个可心的人进宫陪伴，也好让太后的日子过得舒心些。”
高瑾玉一听这话，满脸错愕，一时间竟分不清赵祈话里是真心还是假意，心中又惊又气，却又不知该如何回应才好，只能愣愣地看着赵祈。
那原本端庄的面容上已然生出了几分明显的怒气，眉头紧皱，嘴唇微颤，似是想要呵斥赵祈，却又怕在对方面前失了仪态，憋得脸色一阵红一阵白，平日里高高在上的气势，此刻竟也有了几分狼狈。
赵祈头回见高瑾玉这般失态，心中那被要挟的郁闷之气也消散了不少。
她恭恭敬敬地行了个礼，“母后，考虑好了人选便告知儿臣，儿臣为您安排，若无其他事，儿臣便先行告退了，您且好生歇息着。”
说完，便头也不回地离开了永寿殿，只留下高瑾玉在原地又气又恼。
离开永寿殿后，赵祈带着一肚子气来到了云光殿。
此时，褚淳贤正坐在榻上，手捧着药碗，一小口一小口地喝着药，苦涩的药味在殿内弥漫，褚淳贤见赵祈面色不善，放下药碗，轻声问道：“这一早上谁招惹你了？”
赵祈皱着眉头，走到褚淳贤身边，目光不经意间瞥见碗内还有半碗药，心中泛起一丝疼惜。
她轻轻端起药碗，拿起勺子，就像褚淳贤当初照顾她那般，小心翼翼地将汤药一勺一勺喂到褚淳贤口中，边喂药边说道：“我与太后提了今年春闱之事，你也知晓我一直以来的想法，我想让女子也能科举入仕。可太后竟然提出要为我选秀。还放出话来，若是我不同意这选秀之事，她便要让高太傅那一帮人阻拦我推行女子入科举之事，这不是摆明了是挟我！”
赵祈又把刚才在永寿殿和太后说的那些话，一五一十地讲给了褚淳贤听，话语间还带着未消散的怒气。
褚淳贤听后缓缓开口：“她呀，总归是要给侄女寻个好点的由头，好让她入宫罢了。”
赵祈满心不解，“她是真打算让高以柔入宫？”
褚淳贤微微点头，眼神中透着几分洞察世事的深邃，轻声说道：“那高以柔说不定也愿意进宫。你且瞧着吧，太后所选的女子必然都是追随高太傅的官宦女子。”
赵祈一听，更是觉得难以理解，“我又不是男子，她入了后宫，又无子嗣傍身，也得不到帝王宠爱，在这后宫之中，又能翻起什么风浪？还有那些个官宦女子入了后宫，我见她们的次数可能都屈指可数，又能帮的了太后什么忙？难不成还能靠着她们改变什么局势不成？”现在她倒是想不明白高瑾玉此举的用意了。
褚淳贤微微低头深思，片刻之后，她似乎是想明白了什么，神情渐渐舒缓开来，取而代之的是一抹无奈的苦笑。
她缓缓抬起头，目光温柔又带着几分复杂的情绪看着赵祈，轻轻地叹息了一声。
她并没有直接回答赵祈的问题，而是接着问道：“你准备和太后商议女子科举这事情，我怎么之前都没听你说起过？”
赵祈抿了抿唇，开口道：“你身上有伤，不易忧思过重，我自己先谋划着，等到有眉目了才同你讲。”
赵祈说的自然，褚淳贤听出了话语里对她的体贴，心中不禁为之一动，一股暖流缓缓从心尖淌过。
赵祈又皱着眉头，继续说道：“我也是等不得了，要是真靠着慢慢移风易俗，来推行女子科举这事儿，怕是还没等到燕君烨攻来，我也会被朝上的那些老东西给活活气死。他们一点实在的建树都没有，每日里就知道拉帮结派，趋炎附势，那副窝窝囊囊、低首垂腰的模样，看着就让人心烦，每次上朝看到他们，我这心里的火就‘噌噌’地往上冒。”
褚淳贤轻轻拍了拍赵祈的手，劝她道：“你也不必如此生气，这些都是先帝留下的老臣，他们在官场上盘根错节的，你要是想要动他们，不能急在一时。”
赵祈冷哼一声，语气里满是不屑：“哼，要是像徐岩鄂那样，真的有家国情怀，能实心实意地为我办事，那我也就睁只眼闭只眼了。可他们一个个尸位素餐，还想着同高晋一伙儿同我作对。现在我看着齐忠都顺眼多了。”
说着，赵祈刚想伸手去倒上一杯茶润润嗓子，平复一下心中的火气，褚淳贤却伸手按住了她的手，随后微微提高声音，朝着寝殿外扬声喊道：“明华，进来换壶热茶。”
不多时，明华的脚步声便从外面传来，走进寝殿，先是恭敬地朝着赵祈和褚淳贤行了一礼，接着便手脚麻利地走到桌案旁，动作娴熟地将那已经有些凉了的茶壶撤下，换上了一壶热气腾腾的新茶。
褚淳贤的目光落在那升腾的热气上，褚淳贤吹了吹茶盏，开口道：“这选秀之事，你还是得应下来，你总归得往后退上半步，让太后觉得她沾了点上风，她才会同意你其他的事情。若在这选秀一事上寸步不让，那女科之事，太后怕是真的不会开口帮忙了，总不能因小失大。”
赵祈一听这话，眉头瞬间皱得更紧了，已然满脸的不满，面上明明白白地写着不高兴了，“你还真同意选秀了呀，这可是我的终身大事。”
赵祈这话说得好似自己受了天大的委屈一样，褚淳贤听了，心中也不禁有些动气，她轻咳了两声，清了清嗓子，提高了些声音回道：“太后已经安排好的事情，我不愿意又能怎么样呢？难不成陛下还能为了我，放弃女科之事吗？！这其中的利害关系你心里也明白。”
赵祈转过身去，背对着褚淳贤，闷声不响地生着闷气。
见赵祈不说话，褚淳贤疲惫道：“陛下，臣妾累了。明华，恭送陛下。”
明华听到吩咐，赶忙抬起头，小心翼翼地看向陛下。
赵祈听了，只是摆了摆手，示意明华退下。
明华也不敢多问，转身准备离开，临出门前，眼角的余光却瞥见陛下正扯着贤妃的袖子，轻声哄着，她不敢再多做停留，便快步离开了。
待到明华退下，赵祈松开褚淳贤的衣袖，压低声音问：“你还要留着她到什么时候？”
褚淳贤不慌不忙地饮上一口茶，将茶杯轻轻放回桌上，“她总会自己露出马脚的，她是太后的人，现在把太后逼得太紧，对我们也没什么好处，暗中留意着她的一举一动便是了，再说了，她传的消息不都是我们想让太后知道的吗？”
第52章
明华将自己所见所闻，暗地里告知了太后身边的心腹时嬷嬷。
高瑾玉听完时嬷嬷的话后，不咸不淡地说道：“往后宫内进了新人，一个个皆是如花似玉的女子，本宫倒要看看皇帝还有多少精力眷顾褚淳贤。”
“年轻人喜新厌旧，有了新人，自然冷落了旧人，太后此举实在高明。”时嬷嬷恭维道。
高瑾玉又接着吩咐：“你且速速告知兄长，定要用心挑些样貌出挑的女子送到宫中，务必让这后宫热闹起来。”
“老奴这就去办。”
选秀之事，在高瑾玉的一手操持下，紧锣密鼓地筹备着。
与此同时，那严煜一案也在有条不紊地进行调查审讯，前后历经了七天的时间，终于落下帷幕。
朱宝贞是陛下亲封的钦差大臣，又因叛王之案和齐忠共事，齐忠之前是刑部尚书，严煜又是高太傅的人，齐忠对高太傅心有怨恨，自然是让刑部上下全力配合朱宝贞查案。
朱宝贞秉公执法，对严煜展开全面的清查。
严煜一直担任户部侍郎一职，本就是个肥得流油的差事。
近一两年，他仗着新帝为女子，认为皇上性子软弱不问政事，私下里自己的所作所为可以轻易蒙混过关，于是更加变本加厉地进行贪|污受贿的勾当，没想到在亲儿子这里翻了船。
严承栋刚被关进大牢时，还仗着自己是侍郎之子在狱中叫嚣，直到看到亲爹也被压到牢内，才颓然的靠在狱墙上，他对自己所犯之罪供认不讳。
那严煜自入官场以来一直紧紧追随高晋。
朱宝贞本以为他是个贪生怕死之辈，没想到口风极为严谨，始终未曾牵连高太傅分毫，将所有罪责都独揽一身，所供出的也仅仅是些家境普通，无甚背景的小官，试图以此来减轻罪行。
朱宝贞将所有证据一一整理，拟好严煜认罪的奏折。
严煜指使家奴草菅人命，其贪|污受贿数额巨大，又在任职户部侍郎时种种渎职行为，让朝廷遭受损失，罪恶滔天，理应查封家产，判处杀头之罪。
而其子严承栋当街奸污妇女，目无法纪，理应判仗刑二百，流放边疆服役。
其余所受牵连者，朱宝贞都详细地写在了奏折上，呈交上去由皇帝定夺。
朝上，赵祈神色凝重地看着朱宝贞上奏的奏折，“众爱卿有何意见？”
高太傅见此情形，上前一步，拱手说道：“陛下，这严承栋只因奸污一个烟花女子，被判仗刑二百。以老臣之见，这刑法怕是有些过重了。”
赵祈琢磨一下就明白了，这高晋在严煜的事情上一直沉默不语，只因证据确凿，实在难以保全。
如今却在朝上这般积极地替严承栋说话，定是之前向严煜许下承诺，要保他儿子，好让严煜能安心赴死。
赵祈目光淡淡地落在高太傅身上，“依太傅之见，如何判理才算合适？”
高太傅缓缓说道：“不如改为仗刑五十，随后流放边疆，陛下您看如何？”
赵祈心中已有盘算，想着接下来要说的话，点头应了下来，“就依太傅所言。”
齐忠在一旁听着，心中气愤不已，暗自咒骂：好你个高晋，我儿子因无意之中对陛下口出不敬，你便要将我父子二人置之死地，可你手下人的儿子，犯下奸污妇女这等大罪，却只需仗刑五十。
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