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他刚要站出来为自己鸣不平，便感觉袖口被人轻轻扯住。
他转头看去，见是朱宝贞，朱宝贞微微摇头，轻声说道：“齐大人，稍安勿躁。”
齐忠知道朱宝贞是陛下眼前的红人，自然不好驳了她的面子，只得强忍着心中怒火，暂且按捺下来。
赵祈扫视朝堂一周，接着又说道：“齐忠在叛王谋逆之事上，立有大功，朕恢复其刑部尚书之位。朱宝贞在雍王和严煜一案中亦有大功，现在户部侍郎之位恰好空缺出来，朕决定由朱宝贞担任户部右侍郎一职。”
高太傅闻言，急忙出声反对：“陛下，这官员任命之事，按例是否要与吏部商议一番？”
齐忠一听，刚按捺住的脾气又要发作，他心里清楚高晋这说这话，自是因为那吏部也是他高晋的人，若真商议过后，这刑部尚书还有他齐忠什么事情。
正欲抬脚站出来，却又听到陛下说道：“严承栋之事朕已经依你所言，如今朕决定恢复齐忠尚书之位以及让朱宝贞填补户部侍郎的空缺，太傅你还有哪里不满意？”
“老臣不敢，只是朱大人年轻，且在户部事务方面又缺少经验，让她突然担任户部侍郎这般重要的职位，怕是难以服众。”
高太傅此言一出，朝堂上众臣纷纷点头，低声议论起来：“太傅所言甚是……”
朱宝贞站在一旁，心中也是疑惑不解，暗自思忖陛下这一番安排究竟是何意旨。
见众人面露反对之色，赵祈面露不悦，脸色一沉，喝道：“好，朱宝贞任命户部侍郎一事暂且搁置一旁。朕还有一事宣告，郑宓将军不日便会率领叛王的士兵返回边疆，而朕的身边却无人贴身护卫，因此决定封徐岩鄂之女徐玟为御前侍卫，护佑朕的安危。”
赵祈此话一出，未等众官员来得及站出来反对，徐岩鄂已经率先而出，他神色不安，双手抱拳行礼，惶恐地说道：“陛下，小女资质平平，武艺更是不够精湛，如何能担得起陛下的御前护卫。”
赵祈轻轻摆了摆手，面上和颜悦色：“徐将军就不要过谦了。郑宓曾多次向朕举荐徐玟，对她赞誉有加，夸她文有满腹经纶，武有不凡身手。她二人还时常切磋武艺，徐玟武艺丝毫不在郑宓之下。徐将军着实培养出了一位出色的女儿啊。”
徐岩鄂听闻此言，心中顿时恍然，暗自思忖：原来是郑宓这小丫头在背后说了这些话。一想到这儿，心中不禁后悔起来，早知道当初就不该让她二人频繁接触了。
“朕还要与你说，你要做好准备，过几日你带着一部分叛王的兵卒去西平县，将他们加以训练，抵御西戎，朕再也不希望西平县的惨事再次发生。”
徐岩鄂本就是武将，保家卫国自是义不容辞，当下毫不犹豫地抱拳应道：“臣，领旨。”心中却也明白了，看来女儿入朝为官之事，怕是难以更改了。
此时，那燕啸鸿又站了出来，“臣也请旨前往西平县。”
燕啸鸿可是燕君烨的父亲，赵祈心中暗自警惕，眼眸中瞬间闪过一丝疑虑与猜忌。
燕啸鸿平白无故想去西平县干什么，莫不是两人已经暗中联系上了，想和燕君烨来个里应外合，若是如此，那可真是痴心妄想了。
赵祈不动声色地说道：“燕将军朕对你自有安排，京畿现在各处都需要*人手，朕还想着你为朕分忧解难。”
燕啸鸿见皇帝态度坚决，言辞之间已无转圜余地，再说下去也绝非明智之举。他只得恭敬地说道：“能为陛下分忧是臣之荣幸，臣任凭陛下差遣。”
高太傅这会儿一言不发，倒是有个毫不起眼的老头，从角落里冒出来，他颤颤巍巍地说道：“臣认为，女子武艺再高也比不上男子，陛下身份尊贵无比，应该挑选身强体壮的男子保护为好。”
赵祈目光淡淡地瞥向他，眼神中没有愤怒，却透着一股让人不寒而栗的冰冷，平静问道：“爱卿可有合适的人举荐？”
臣子尴尬地摇了摇头，“臣无人，臣只是担忧陛下龙体安危。”
赵祈心中暗自腹诽：这是从哪儿蹦出来一个丢人现眼的东西。
嘴上却冷冷说道：“朕不喜男子在身边伺候，爱卿就不要多言了。”
那臣子也不敢再吭声，灰溜溜地退回了原位。
赵祈趁机又说道：“再有两个月就到了春闱。今年春闱朕准备开举女科，选入的女子到宫内为朕处理宫内事宜。朕观后宫诸事繁杂，正需如徐玟这样才学武艺俱佳的女子相助，也好让朕省下心来。”
众臣面面相觑，要知道女科之事，历经了几代都不曾有过了，在说了，科举本就是男子的专属，女子只需安心操持家务、相夫教子便好。
虽说此刻陛下强调是选入宫内为皇上办事，可瞧着那郑宓和徐玟，哪个人没有或多或少地涉及朝堂之事，这也不符合常规。
刚有几位思想守旧的臣子皱着眉头，神色愤愤，正欲站出来想要反对。
高太傅却出人意料地向前迈出一步，微微躬身，恭恭敬敬说道：“陛下，此举甚好。陛下开举女科，能让有才学的女子一展所长，进到后宫为陛下分忧，又可使得后宫之中多些积极进取之风，于国于家都是一件好事。”
高太傅的这一番话，让不少原本准备反对的臣子都愣住了，他们心中暗自揣测高太傅的意图，一时间竟也不敢贸然行事，大殿之中的气氛变得越发微妙起来。
赵祈将众人举动都看在眼里，嘴角微微上扬。
“朱宝贞。”赵祈提高了声音，目光径直落在朱宝贞身上，眼神里带着十足的信任，“女科的事情朕命你和吏部、礼部全权督办，你是上一任的状元，这其中的门道你自然清楚。朕希望你能替朕用心挑选些有才学的女子，如此方可为朕在宫内分忧。”
朱宝贞赶忙出列，语气坚定道：“臣必定不负陛下所托。”
她心中满是惊讶，她是万万没想到，陛下竟然允许女子科举了。
虽说陛下并没有说这些通过女科选拔出来的女子可以直接入仕，可朱宝贞跟在陛下身边也有一段时日了，她知道陛下求才若渴，想要刷新吏治，让女子入朝为官，参与朝政，那是早晚的事情。
朱宝贞不禁暗自思量起来，陛下既然允许女子做官，那自己现在的身份是否可以告知陛下？
她心中满是纠结忐忑，毕竟自己的身份一旦揭露，那可是欺君之罪。
就算陛下一向爱才，或许能看在往日的情分上饶了自己，可朝堂之下这些臣子，各个眼睛都盯着呢，他们定会拿着这件事大做文章 ，到时候自己可就陷入万劫不复之地了，这让她如何是好？
第53章
退朝之后，朱宝贞便被赵祈召至养心殿。
太后虽然应允赵祈开举女科，但是也提出了两个条件：其一，赵祈需同意后宫选秀之事；其二，则是要让朱宝贞心甘情愿地成为赵禅的驸马。
书中朱宝贞与赵禅确有姻缘，然而这辈子的很多事情，都和以往大相径庭，往后如何发展属实难以预料。
但就当下而言，朱宝贞定然不愿成为驸马。
“宝贞，今日朝堂之上，朕任命你为户部侍郎，你可是心存疑虑？”
朱宝贞言辞谦逊地回应道：“臣以为陛下既然有所安排，自是深思熟虑。臣自当遵循陛下旨意，只是高太傅所言也有道理。臣于户部事务毫无经验，突然被委以户部侍郎这样重要的职位，恐难以令众人信服。”
“你是太后赏识的人，日后若成为大周唯一的驸马，区区户部侍郎之位，也算不上高官显爵。”赵祈缓缓说道。
朱宝贞听闻，脸上顿时露出错愕之色。
她本以为选她为驸马的事情早已尘埃落定，没想到陛下如今又旧事重提。
“臣，不能成为驸马。”朱宝贞赶忙表明态度。
赵祈佯装不知，“哦？宝贞，朕不明白为何你屡屡拒做驸马？这是多少人求都求不来的福气，太后看重你人品贵重，对女子又十分尊重，和别的男子不同，想来你定会体贴包容禅儿。”
“臣谢太后与陛下的厚爱，然儿臣确实无法尚公主。”朱宝贞额头渐渐沁出细密的汗珠。
“为何不能？你可是有何难言之隐？”赵祈步步紧逼。
朱宝贞内心犹如在油锅中煎烙的油饼，难受极了，思忖再三，只得开口说道：“臣，臣不能人道！”
赵祈正端着茶盏饮茶，听后差点一口茶水喷了出来，这朱宝贞聪明绝顶，竟找了个这么拙劣的借口，赵祈又起了戏弄她的心思，“贤妃身边的阿魏医术精湛，擅治疑难杂症，朕即刻宣她进殿为你诊治，包你药到病除。”
朱宝贞此刻恨不得即刻向陛下坦白自己是个女子，可一旦道出真相，便是犯下欺君大罪。
她并非贪生怕死之人，只是苦读数年，方才有机会施展才华。
倘若身份暴露，即便性命无忧，也再难踏入官场，为国效力，她心中实有不甘，只得强抑住那股想要宣泄的冲动，说道：“臣……身子并无大碍。”
“那是为何，难道你不喜女子？”赵祈继续追问。
“臣，不喜女子。”朱宝贞硬着头皮回答。
“那你钟情于哪位男子？”赵祈又问道。
朱宝贞摇头，“臣亦不喜男子。”
“你这是何意？”赵祈顿时沉下脸来。
见陛下面色不悦，朱宝贞急忙补充道：“臣一心只想追随陛下，报效朝廷，儿女情长于臣而言，不过是过眼云烟。”
赵祈脸色稍缓，说道：“朕知道你不喜公主，其实公主也对你无意。太后欲借你分散公主的心思，令她对燕君烨断了念想。朕也觉此举于你并无不妥。假使你现在进入户部，做户部侍郎，也难以服众，更何况户部由高太傅掌控。眼下你是朕的人，若你担任户部侍郎，恐无人肯听从于你。但若是成为驸马，背后有朕与太后撑腰，谁人敢轻易得罪于你，行事自会方便许多。再者，你年轻貌美且官职颇高，朝中官员家中有女儿者，谁不想招你为婿。你不如尚了公主，还可替你挡了莺莺燕燕。”
朱宝贞一字一句的听着，陛下所言句句在理，她实难寻出理由拒绝，只是心里还是有道砍迈不过去，“只是如此一来，岂不误了公主的终身大事？”
“你且放宽心，公主的心思全然不在你身上。你也不必为公主忧心。她心中仍念着‘为国捐躯’的燕君烨，他的尸身一日未寻得，禅儿便一日难以释怀。”
赵祈心想，你二人日后无论发展成何种模样，至少现在是不能一条心的。一旦朱宝贞倒戈太后，那可就棘手了，得在二人之间制造些嫌隙，燕君烨便是绝佳的棋子。
朱宝贞听闻此言，这才稍稍安心，只感叹道：“没想到公主对燕小将军痴情至此。”
“你若无异议，朕便即刻下旨为你二人赐婚。”
朱宝贞双手作揖，面上带着无奈与妥协：“微臣，谨遵陛下旨意。”
赵祈满意地点点头，示意朱宝贞退下。
待朱宝贞离去后，褚淳贤自内室走出，赵祈搀扶她坐下。
女科之事顺利落实下来，朱宝贞又同意当了驸马，赵祈心情不错，她转头望着褚淳贤，声音里也带着愉悦，柔声说道：“我没料到朱宝贞答应的这么干脆，原以为还需要费些唇舌，苦心劝导一番。”
褚淳贤像是早已看透了朱宝贞的想法，“她知晓公主心中无她，成为驸马对她而言亦非坏事。其一，她明白自己不会耽搁公主的终身，且可借驸马之名隐瞒自己女子的身份；其二，她竟敢冒着杀头之罪，女扮男装参加科举，自是期望在朝堂有所建树，驸马的身份能使她行事顺遂许多。她能答应也在情理之中。”
“我原以为，她会向我坦白她的身份。”
褚淳贤笑着摇头：“她始终不肯告知于你，也是不想让你为难。”
“我为何会为难？”赵祈面露疑惑之色。
褚淳贤解释道：“她若告知你她是女子，你当如何处置？”
赵祈微微一怔，一时语塞，面上浮现出些许为难之色。
褚淳贤一眼便看穿了她，继而说道：“若你知晓了她的身份，此刻昭告朝臣，朱宝贞是女子，那定然会引起轩然大|波，朝堂上对你心怀不满的大臣就会抓住这个把柄大做文章 ，欺君之罪的罪名一旦被扣上，即便你对朱宝贞不予追究，那些臣子又怎么会善罢甘休，他们会想尽办法，借着此事攻击你，到时候你想保全朱宝贞那是不可能的。”
褚淳贤的分析全然在理，朱宝贞现在是她的得力干将，是万万不能被推上风口浪尖的，赵祈也不知道说什么好了。
“可你若是知道了此事却不说，瞒着众官员，那也不是长久之计，朱宝贞又不能一辈子背着男子的身份生活，迟早都是要暴露的，到时候，你又要如何与朝上官员交代。那些臣子们定会觉得你有意欺瞒，罔顾朝廷律法，你必会威严受损。”
赵祈经褚淳贤这么一说，这才想明白朱宝贞是如何思虑的，更是觉得朱宝贞是个人品和才华，皆为出众的不可多得的人才。
又对褚淳贤忍不住夸赞：“还是你心思细腻，看得透彻。朱宝贞对我一片赤诚之心，我又怎能让她深陷绝境，得给她寻个万全之策，即便身份暴露了，也能全身而退。”
相比赵祈面上神采奕奕，褚淳贤就冷清多了。
赵祈目光直直落在褚淳贤脸上：“我瞧着你不同往常，今日似乎有什么心事？”
褚淳贤顿了顿，缓缓说道：“你上朝时太后差人寻我去永寿殿。”
赵祈隐隐有了几分预感，轻声问道：“是为了选秀之事？”
褚淳贤轻轻点头，“选秀之事，太后已安排妥当了。我今日前来寻你，也是应着太后的旨意，她让你我二人前往永寿殿，去瞧瞧太后为你精心挑选的妃子。”
赵祈冷哼一声，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，“哼，她能为我精心挑选出什么好妃子？不过就是为了将她的侄女推上位罢了。我会不知她那点心思。”
说罢，赵祈转而牵起褚淳贤的手，“走，朕与爱妃一同前去瞧瞧，也好看看太后这回究竟耍的什么把戏。”
褚淳贤心中明白，赵祈这般举动不过是做戏给外人瞧，以掩人耳目，所以也没有挣扎把手抽出来，就这般任由赵祈轻柔地牵着。
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