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赵祈一时难以解释，只得尴尬赔笑：“我不过随口胡诌罢了。”
旋即，赵祈恢复了严肃之态，“我此番费尽心思，沈檀理应心中有数。”
褚淳贤执起梳子，悠然梳理着发丝，缓声道：“她既然能被选入宫中，就绝非愚钝之人。你且宽心，待阿魏将其母治愈，她定会对陛下忠心耿耿。”
赵祈微微颔首，“有她在太后身旁传递消息，不至于如往昔那般处处受制。任她有千般计谋，你我亦有应对之策。”
赵祈想着原主以前一直被太后掌控，这回她也在太后身边安插自己的人。
褚淳贤说道：“我已差遣阿魏出宫，若沈檀得以出宫，阿魏便可随其入府。”
第60章
永寿殿内，太后面露嘉许之色，赞道：“兰妃，哀家果然没有看错你，此事你办得极好，解了哀家的心头之患。”
沈檀恭敬谦逊地回应：“皆因太后悉心教导，檀儿方能行事顺遂。”
“皇帝对你可曾有抵触之意？”
太后此问看似寻常，实则暗藏玄机。
沈檀心下明了，回道：“皇上起初对臣妾颇为疏离，然而臣妾身上涂了暖情香，皇上受其影响，对臣妾渐生亲近之意。其后臣妾弹奏琵琶，皇上听后，对臣妾又生了几分好感。皇上极为喜好音律。”
高瑾玉想起赵祈曾跪了三日三夜求娶褚淳贤为妃之事。
若赵祈如此轻易便被沈檀所诱，那沈檀所言必定有假。
至于暖情香，其效力之强，便是和尚尼姑亦难以抵御。
而高瑾玉所想也合情理，赵祈确曾受香气撩拨，心绪有所波动。
可她因之前中毒，常年喝药，又经阿魏用药调解后，体内对药物有了一定抵抗力，故而暖情香对其并未产生过大影响。
高瑾玉满意地点头。
沈檀趁机说道：“太后，臣妾自进宫后便没见过娘亲，娘亲常年缠绵病榻，臣妾如今深受太后蒙恩，过上了好日子，心中便越发挂念娘亲，臣妾恳请太后，准许臣妾回沈府探望娘亲。”
“难得你一片孝心，哀家便允了。”
高瑾玉又对时嬷嬷吩咐道：“让内务府的人安排一下兰妃今日回府之事。”
沈檀心下松了口气，事情果然如皇上预料，太后允她出宫探亲了。
“你先退下吧，若以后皇上召见，要事无巨细将事情告知与哀家。”
“臣妾谨遵太后旨意。”
沈檀缓缓退出内殿。
高以柔款步从内室走出，行至高瑾玉身前，轻声问道：“姑母，皇上当真宠幸了沈檀？此事可是确凿无误？”
“消息理应不会有差。”
高以柔秀眉轻蹙，眼中仍残留着几分疑虑：“侄女却仍心存困惑，一直以来皇上对褚淳贤情深意笃，难道女子之间的感情也会轻易就移情别恋？”
高瑾玉微微摇头，“世间多情之人，向来不分男女，帝王的宠爱本就变幻无常。哀家冷眼旁观，发觉赵祈初见沈檀之时，神色便对旁人有所不同。再者，褚淳贤那清冷的性子，好似一潭死水，让人索然无味。而沈檀身姿婀娜，体态妖娆，生就一副惹人怜爱、乖巧柔顺的模样，好似柔弱娇花，仅一眼望去，便能轻易勾起旁人的怜惜之意。加之暖情香的助力，赵祈也难以抵挡其魅惑。”
高以柔心中虽仍有疑团萦绕，可细细思量，姑母所言也并非没有道理。
高瑾玉见状，轻轻抬手，温柔地拍了拍高以柔的手，缓声道：“时嬷嬷来报，今早上她二人为了赵祈宠幸沈檀的事情，大吵了一架。即便她们日后和好，彼此心中也必定会生出嫌隙。只需令沈檀此后时常相伴赵祈左右，让她无暇顾及褚淳贤，等到她二人情分渐薄，哀家倒要看看，那褚淳贤还能如何教唆赵祈与哀家作对。等到赵祈对她心生厌弃之时，便是她褚淳贤在这宫中失势之日。”
高以柔微微咬唇，轻声说道：“姑母，以柔却总觉得此事绝非如此简单。褚淳贤曾对皇上有救命之恩，且自幼便是皇上心心念念之人，皇上怎会这般轻易便将其抛诸脑后？”
高瑾玉端起茶盏，葱白玉指轻捏盏沿，轻轻吹了吹袅袅升腾的热气，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“一个沈檀或许尚不足够，然这宫中还有谢仪眉、姜娥，哀家亦有你在旁相助。不过是一个褚淳贤罢了，难道你还畏惧无法应对？”
高以柔垂首不语，心中暗自思索着应对之策。
又听高瑾玉继续说道：“褚淳贤乃哀家心头之患，还有郑家亦是一大阻碍。郑宓又率几万士兵回到边境，其势力越发庞大，几近尾大不掉之势。哀家若贸然为其罗织罪名，赵祈定然会出面反对，到时郑家一旦举兵攻至京中，后果不堪设想。若是能由赵祈亲自下令，将郑家调至京中，彼时便可将其一网打尽。”
高以柔听闻，眼中闪过一丝光亮，“既然皇上对郑宓和褚淳贤的关系起了疑心，不管是气话也好，还是真的心生疑虑也罢，皆可加以利用。郑宓如今回至边境，定会因‘思念’而给褚淳贤写信，若皇上见了这些信件，心中定会起波澜。且信件一旦多了起来，皇上即便不信也得信了。待郑宓回京之时，陛下怎会高兴？再让沈檀从中巧言挑拨，称郑宓与褚淳贤私下暗通款曲，郑家有谋反之意，皇上必会起疑。待到郑宓回京之际，便将她扣于京内，皇上再下旨将郑泰召回京中，由姑母信任的将军接任郑泰手中兵权。待郑泰卸去兵权，便可判他谋逆之罪。如此一来，姑母便可高枕无忧了。”
“不错，柔儿所言正合哀家心意。眼下重中之重，就是要让赵祈对褚淳贤心生嫌隙，才好离间她们二人。”
高以柔又有些担忧地说道：“姑母，我对沈檀仍不太放心，如何方能确保她全心全意为我们做事？”
“她娘亲的命脉紧握于其父沈修海手中，为了救其娘亲，她不得不向我们妥协，听从我们的指令。哀家已命人用药吊着她娘亲一口气，一年内性命无忧，待大权在握之后，她也可随她娘亲一同去了。”
“能为姑母效力，这结果也是她的福气。”高以柔轻声附和。
“你今日再去赵祈那里露露脸，沈檀一人行事，也确实让哀家放心不下。若你能牵扯住赵祈的心思，哀家方可高枕无忧。”
“姑母且放心，侄女定当不遗余力。”高以柔神色坚定，语气决然。
养心殿内，赵祈正安然闭目养神，昨夜她未曾安睡，清晨又佯装与褚淳贤激烈争吵了一番后甩袖回到养心殿。
徐玟静立一旁，心神恍惚。
瞧陛下这般疲惫模样，难道昨夜当真宠幸了兰妃？
可随即又默默摇头，陛下绝非贪恋美色之人，况且兰妃又是太后那边的人，陛下断不会如此糊涂行事。
今早与贤妃娘娘的那场争吵，恐怕是故意演给外人瞧的吧。
思及此处，徐玟脑中忽然灵光乍现，若说演给外人看的，那云光殿的外人究竟所指何人？
又过了些许时候，赵祈才缓缓睁开双眼，瞥见徐玟在侧，便轻声问道：“你一直在此处站着？”
徐玟赶忙恭敬回应：“陛下，微臣职责所在，不敢擅离。”
“殿内只有你我二人，朕并非那般拘泥于繁文缛节的人，你自行找个位子坐下便好。若是整日都这样站着，你身子也吃不消。”
陛下如此体恤下属，徐玟心中不禁泛起一丝暖意，动容道：“臣谢陛下关怀。”
“郑宓那边情形如何了？”赵祈又继续说道。
徐玟忙回道：“回陛下，郑宓昨夜已带兵启程返回边境。她已亲自将五千亲兵交付于微臣，臣于昨日连夜清点完毕，一切无误。”
赵祈听闻，满意地点了点头，“郑宓曾夸赞你聪慧过人，朕亦觉得你行事周全妥帖。朕有一事要交予你去办，你去查查兰妃娘亲的病症究竟是何缘由。”
徐玟当即应道：“臣，即刻便去详查。”
她心中明白，这既然是陛下交代她办的首件事情，那就不可能仅仅局限于探查兰妃的娘亲这一件事。
徐玟领命离去后，锦清进殿禀报，婉妃求见。
“她来做什么？”
赵祈听闻，随手将手中古籍弃于一旁，一脸的不悦。
锦清赶忙回应：“婉妃娘娘端了一盅十全大补汤，说是特意前来为陛下补养身子。”
“哼，给我补身子？可别像她姑母那般，在汤里下毒就已是万幸了。”赵祈语带嘲讽，冷哼一声。
锦清顿时花容失色，急声道：“主子，那您万不可饮用，容我即刻唤阿魏过来，仔细查验这汤中是否有毒。”
赵祈见状，伸手轻轻拉住她，不慌不忙地说道：“你稍安勿躁。皇宫大内之中，量高以柔也不敢对我不利。她若当真蠢到在汤里下药，岂不正中我下怀，正好给我落下把柄，可以治她的罪。”
锦清闻此，心中稍安。
赵祈又吩咐道：“宣她进殿。”
高以柔款步而来。
入到殿中，见着赵祈，先是施施然盈盈一礼，柔声道：“表姐，以柔前来探望您。”言罢，将补汤轻轻放置于桌前。
赵祈对锦清说道：“你先退下。”
锦清应了一声，转身退去。
临行前，还不忘瞪了高以柔两眼，高以柔自是感觉到锦清目光中的敌意。
赵祈轻轻抬手，掩口打了个哈欠，漫不经心地问道：“表妹今日怎得如此闲暇，有空到朕这儿来？”
“表姐，您昨夜操劳，想必甚是辛劳，以柔特为您熬制了补汤。”
赵祈听闻，微微挑眉，伸手掀开汤盅盖子，拿起勺子在汤中随意拨弄了几下，生怕里面会被放些蛇虫鼠蚁之类的东西。
高以柔见状，忙道：“表姐，这汤中所放皆为上等的中草药药材。”
赵祈闻得是中草药，这才放下心来，小啜了一口。
赵祈正饮着汤，高以柔又轻声问道：“回回见到陛下时，身边相伴的宫人都是锦清，不知另外那三个贴身侍女怎么不见了？”
赵祈放下汤盅，缓声道：“贤妃告诉朕，那几人对朕并非百分百忠心，这等不忠心的奴才，留着亦是无用，朕便将她们都打发了。”
第61章
高以柔缓缓抬起那双水波潋滟的眸子，朱唇轻启间，带出一丝若有若无的笑意，话语中似有深意：“表姐，瞧您这般作为，倒是对贤妃的话言听计从。莫不是贤妃在您这儿施了什么法术，全然左右表姐的决断。”
说罢，她轻轻抚了抚耳边的发丝，眼神却始终盯着赵祈，“表姐这般行事，莫让旁人看了笑话，还以为这宫中，贤妃才是真正当家作主的人，您倒成了听凭她指挥的木偶了。”
赵祈心中已有怒气在胸腔翻涌，她深吸一口气，硬是将这怒火强压了下去，面上神色未起丝毫波澜，仍维持着那一抹看似云淡风轻的浅笑，缓声说道：“贤妃她不过是进言几句，朕自会斟酌考量，断然不会成为任何人的傀儡，任其随意操纵。”
高以柔闻言，短暂地愣神半晌。
见皇上神情淡然自若，让人难以窥探其心中所想。
她也不知皇上这番话是否意有所指。
她又念及此番前来的目的，摆出一副娇柔模样，“表姐，姑母已封我为婉妃，不知我何时才能如兰妃那般侍寝呢？”
赵祈着实未曾料到高以柔竟会说出如此直白的话语，心中不禁暗自腹诽：不是说古人都极为含蓄吗？这高以柔怎如此大胆！
赵祈站起身来，高声喊道：“锦清……送……”
话尚未说完，高以柔瞅准时机，顺势如灵蛇般搂住赵祈纤细的腰肢。
赵祈惊愕地低头看向她。
就在这瞬间，高以柔竟在她脸颊上落下轻轻一吻。
而恰在此时，被喊进门的锦清和未经通报便进殿的褚淳贤将这一幕尽收眼底。
褚淳贤那素来冷淡的面容上，此刻亦满是惊诧之色。
赵祈不假思索地用力推开高以柔，目光不经意间扫向褚淳贤，眼神中略显慌张，面上亦带着几分羞愤之色，呵斥道：“表妹，朕一直将你视作亲妹妹，岂料今日你竟这般逾矩！”
高以柔猝不及防被猛地推开，却也不恼不怒，反而是娇声嗔怪道：“表姐，你这般用力，可弄疼我了。”
待瞧见褚淳贤已踏入殿内，便对其盈盈施了一礼，柔声道：“既然贤妃姐姐来了，以柔便不再打扰表姐了。”
高以柔退出殿外，脚步缓慢，一步三回首，那眼中满是恋恋不舍之情态。
赵祈望着她离去的背影，心中满腹怨怼，直气得一口银牙几欲咬碎，脸上却还不得不强扯出一丝无奈的笑意。
待到高以柔彻底走远，赵祈坐回椅子上，立马用袖口狠狠地搓揉着脸颊，似是想要将那残留的窘迫与羞愤一并抹去。
褚淳贤朱唇轻启，语气中带着一丝难以察觉的酸涩：“倒是臣妾来得不巧了，竟这般唐突，耽误了陛下的好事。瞧陛下这日夜皆有佳人在侧相伴，当真是好福气，羡煞旁人。”
赵祈闻言，嗔怒地剜了她一眼，没好气地说道：“你又何必在这儿取笑我，这艳福，给你可好？”
“臣妾这身子……怕是无福消受，还是陛下独自享用罢。”褚淳贤微微垂首，轻声回应。
赵祈见她这般自称臣妾，心中泛起一丝异样，缓声道：“我……我这也是避无可避。”
褚淳贤抬眸，瞥见赵祈脸上因刚才用力搓蹭而泛起的红晕，还有一块小小的胭脂黏在脸上。
她走到赵祈跟前，取出一方素净的帕子，玉手轻抬，极为细致地为赵祈蹭拭干净。
当褚淳贤靠近时，赵祈鼻端萦绕起她身上那淡雅如兰的香气，心跳竟不由自主地加快了些。
褚淳贤动作轻柔舒缓，赵祈与她四目相对，目光交汇时，赵祈只觉心中慌乱，眼神不动声色的移向别处，耳尖也悄然泛起一抹羞红之色。
赵祈定了定神，又瞧了一眼神色依旧淡淡的褚淳贤，轻咳一声，故作镇定地问道：“你前来寻我所为何事？”
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