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一提到如意坊，赵祈瞬间又来了精神，眼中也带着几分期待。
坤和三年二月十二，如意坊盛大开业。
此坊乃是由大周有名的妓|院百花楼改建而成，坊内的一众姑娘，也皆是昔日百花楼的旧人。
起初，百姓们听闻不过是百花楼易主，只当是换汤不换药。
直至开业前数日，集市上有人散发关于如意坊的宣传纸张，众人这才知晓如意坊别出心裁，乃是将各类商铺汇聚于一楼之内，并非仅仅是达官显贵的专属之地，寻常百姓亦能前来光顾。
今日，褚淳贤一袭月白绫罗长裙，衣袂飘飘，仿若仙子；赵祈则身着杏黄色锦缎华裙，举手投足间，自显高贵。
同行的还有锦清与阿魏。
徐玟贴身护卫在侧，周围更有众多乔装改扮的侍卫隐匿于人群之中，全力护佑皇上与贤妃的周全。
“主子，这人也太多了。”阿魏伸长脖子，满脸惊叹地说道。
锦清赶忙拉住她，轻声嗔怪：“你急个什么劲儿，待会儿有的是让你瞧的。”
徐玟上前一步，恭敬地禀报：“陛下，臣已安排妥当。正门处人潮拥挤，盼兮已在侧门预留通道，并在三楼备好雅座以供陛下与娘娘休憩。”
赵祈微微颔首，一行人便在徐玟的带领下，朝着侧门而去。
盼兮早已恭立等候于此。
此番赵祈身着女装出行，盼兮乍见之下，先是微微一愣，随后立刻认出眼前之人便是曾经在百花楼为胭脂赎身的小公子。
她本欲当即跪下参拜，却被赵祈及时阻拦：“此处人多眼杂，繁文缛节暂且免去。”
盼兮改为盈盈一拜，轻声说道：“民女盼兮，拜见陛下，贤妃娘娘。”
想来定是徐玟提前与盼兮仔细招呼过相关事宜。
赵祈与褚淳贤不紧不慢地登上三楼雅间。
沿途所见，一楼满是绫罗绸缎、金银珠宝、书法等物。
中间竟还搭建了一个舞台，先是貌美的姑娘们身着绸缎展示华服，后有英俊男子轮番登场展示服饰，直叫人看得目不暇接，眼花缭乱。
二楼有胭脂水粉、香料及成衣。
三楼为酒楼，盼兮请来了众多厨艺精湛的厨子，留住食客味蕾。
堂中间还搭建了一个戏台子，可供宾客赏戏娱乐。
褚淳贤在宫内待久了，此番踏入如意坊，只觉处处新奇，不禁赞叹道：“此坊果真与众不同。”
赵祈轻轻点头，也是十分满意。
旋即转头，对盼兮温和说道：“我见这如意坊内部构造得颇为精妙，这些日子你定是辛苦了。”
盼兮赶忙微微欠身，“陛下言重了，这些都是民女分内之事。”
“如意坊创立的初衷便是为了给楼内的姑娘们寻得一处安稳的归宿，使她们能够拥有一份足以安身立命的正经营生。这如意坊，若能在后续的经营中顺利，那么假以时日，所获收益必定颇为丰厚。如此一来，也可供其他地方借鉴效仿。”
陛下是打算将大周境内所有青楼皆改造成如意坊的模式，以彻底取缔那娼门生意。
如此一来，于众多青楼女子而言，无疑是天大的幸事，盼兮闻得此言，心中满是对陛下的感恩与敬意，微微屈膝行礼，她神色决然应道：“盼兮承蒙陛下信任与托付，定当倾尽全力，决不有负陛下的期望。”
褚淳贤微微歪头，望向赵祈的眼神中满是赞赏和钦佩：“你这法子，当真绝妙。”
赵祈道：“我始终不相信，这世间会有女子真心甘愿出卖身子以换取银钱。”
“陛下所言极是。自如意坊筹建以来，坊内姑娘们日夜操劳，齐心协力将这如意坊打理得井井有条。如今如意坊开业，她们终于能够凭借自身之力过活，这一切皆仰仗陛下圣恩。”盼兮感恩戴德地说道。
“那翠娘如今可好？”赵祈突然问道。
盼兮未曾料到陛下竟还惦记着翠娘，心中顿时涌起一股暖流，赶忙回道：“翠娘经此前一番波折后，已将身子调养复原。又听闻恶人已被惩处，心中郁积的心病也已去除大半，此刻正在后厨忙碌。她素喜烹制食物，如今在那儿倒也得心应手。”
赵祈欣然说道：“那朕可要好好尝尝她的手艺了。”
出宫在外，少了宫廷的礼节束缚，赵祈当下便道：“大家坐着一起吃吧。”
皇上随和亲民，毫无架子，众人见状，心中的拘谨顿时消散，纷纷安心地一同落了座。
这边正说着话，只听得外面一阵喧闹嘈杂。
“民女去查看一下究竟是何事。”
盼兮说着，目光望向赵祈，赵祈微微颔了颔首，以示应允。
盼兮当即起身，快步走出去，她身姿挺拔，面沉似水，自有一股威严散来。
待她来到事发之处，只见一片混乱景象。
原来是户部尚书姜家的公子姜胥和胭脂等人起了冲突。
当初百花楼尚在之时，姜胥便是那里的常客，还曾多次对盼兮纠缠不休。
那时因有盛羽为盼兮撑腰，姜胥忌惮雍王的势力，才不敢肆意妄为。
如今，如意坊归户部所有，姜胥对盼兮的心思又活络起来了。
今日他特意前来如意坊，满心满眼皆是盼兮的身影，一心只想与她相见。
岂料，却遭到了胭脂的阻拦，胭脂知晓他目的，不仅坚决不许他踏入，甚至还欲将他强行赶出坊内。
姜胥的随从见主子受阻，自是不会袖手旁观，当即一拥而上，将胭脂死死按住。
坊内的姑娘们瞧见胭脂被欺负，纷纷放下手中的活计，抄起锅碗瓢盆、扫帚木棒赶来相助，一时间场面混乱不堪，吵闹声此起彼伏。
见到盼兮出来，众人这才停下手中的动作。
此时的胭脂，发丝凌乱，头饰早已被扯得七零八落，她带着哭腔唤了一声：“姐姐……”
盼兮目光顺势移向姜胥身边的随从，脸上也被胭脂挠出了几道血痕。
盼兮几步上前，隔开了争执的几人，她轻轻将胭脂拉到身后，眼神中满是关切与温柔，仔细地查看胭脂有无受伤。
待确认胭脂安然无恙后，又温柔地整理了一下她凌乱的着装，轻声说道：“这里有我，你先去忙你的，莫要担忧。”
姜胥被盼兮的气势所震慑，一时间竟有些失神。
回过神来，又听见盼兮的声音，只觉浑身发软，仿佛骨头都要被这声音酥化了。
他本就着迷于盼兮这般冷淡自持的女子，在他的心中，唯有将盼兮的傲气一点点消磨殆尽，让她在自己的鞭子下苦苦求饶，才算是真正的满足。
如今盼兮成了如意坊的当家，而如意坊又归户部管辖，在他看来，将盼兮纳进自己府中，简直是易如反掌之事。
“盼兮姑娘，见你一面真是难如登天。这如意坊已经归了户部，我父亲又是户部尚书，你不如入了我的房门。有我姜家庇护你，又何须你一个女子在外辛苦抛头露面？到时候如意坊的分红，定会给你极为丰厚，只多不少。”
盼兮神色淡然，平静地回应道：“如意坊是正经的生意场所，也是我们姐妹的营生。上有天子庇佑，下有姐妹们互相扶持，我们靠自己的双手过活，根本无需依附于任何人。你若敢胡来，定不会有好下场。”
此时，盼兮身边的姑娘们似是心有灵犀一般，纷纷地围拢过来。
她们虽曾身处泥沼，却在盼兮的带领下重燃希望，此刻更是紧密地站在一起，绝不容许任何人欺负坊内的姐妹。
姜胥听后，不仅没有恼怒，反而邪笑着说道：“好，好的狠。盼兮，你这倔强的性子本公子着实喜欢。”
言罢，竟伸手欲摸盼兮的脸，盼兮顿时冷脸躲开。
胭脂在一旁看着，气得满脸通红，双眼几乎要喷出火来。趁着姜胥不备，她猛地扬起手，狠狠在姜胥脸上抽了一巴掌。
姜胥顿时目露凶光，满脸戾气。
他猛地伸手掐住胭脂的脖颈，一点点收紧力气。胭脂面色涨红，呼吸困难，双眼圆睁，拼命地挣扎着。
姜胥看着胭脂痛苦的模样，心中才觉畅快了些。
这时，不知从何处飞来一个茶盏，精准地打在他手背上。
姜胥吃痛，松开了手，阴狠地扫视众人。
盼兮赶忙将胭脂搂在*怀里，紧紧抱住她，对姜胥厉声说道：“这是如意坊，不是姜府，姜公子若是再这般肆意妄为，我便要上告官府了。”
因严承栋才刚被刑部惩治，姜胥心中对官府也多有忌惮。
姜胥冷笑一声，说道：“胭脂姑娘一巴掌落在我脸上，倒成了我的不是了。”
胭脂怒道：“是你对姐姐不敬在先。”
姜胥没理胭脂而是凑到盼兮耳边说道：“算了，本公子大人大量不与她计较，我不喜欢勉强，我更喜欢你跪在我跟前乖乖地求我放过你。”
第67章
盼兮面冷如霜，“姜公子还是不要痴心妄想了。”
姜胥心头生蹿起了一团邪火，他眼睛直勾勾地盯着盼兮，目光中满是狂热，嘴角也泛起一抹阴鸷的笑意。
家中小妾都被他折腾死了，许久都未曾有能勾起他兴致的新猎物。
盼兮这冷漠倔强的性子，挑起他身上的欲望。
他仿佛已经看到盼兮在他的鞭子下苦苦哀求的模样，他浑身开始微微颤栗起来。
他可不像严承栋那般蠢笨，只会当街强取豪夺。
盼兮这样有趣的玩物，自当慢慢把玩，细细折磨，一点点摧毁她的高傲冷漠，才是乐趣所在。
“姜公子，今日是如意坊开张的大喜日子，若你是前来捧场，盼兮自当好生招待。可要是来挑起事端，也休怪我不留情面，如意坊虽为女子经营之所，也绝非任人欺凌之地。”
“盼兮姑娘又何必动怒，本公子今日就是来见你一面，咱们往后的日子还长着呢。”
姜胥嘴角勾起一抹戏谑的笑容，眼神肆意地在盼兮身上打量。
姜胥说完，从怀中取出一把金叶子，手臂轻轻一扬，金叶子便纷纷扬扬地落在了盼兮眼前。
“这是本公子给盼兮姑娘的赏钱。”姜胥说完抬脚便要走。
盼兮冷声道：“且慢，这赏钱，我可受不起。”
接着又对着胭脂问道：“姜公子方才都点了些什么？”
胭脂对姜胥厌恶至极死死瞪着他，说道：“点了一壶碧螺春”。
盼兮弯下腰拾起一片金叶子递给胭脂，“去给姜公子找银子。”
姜胥想看着她葫芦里卖的什么药。
不一会儿，胭脂将钱拿了回来，“这是姜公子剩的银子。”胭脂一肚子气，直接将钱扔在他身上。
姜胥已经被胭脂打了一巴掌，再被她这么羞辱，就算他忍得再好，也按捺不住心中怒意。
当下便要吩咐手下对胭脂动手。
盼兮横在胭脂身前，众姐妹也纷纷围过来护着胭脂。
周围百姓越聚越多。
见人多势众，姜胥不便跟这群女人多做纠缠，只能眼神阴狠地盯着胭脂，对侍从喝道：“走！”
热闹散去，如意坊的生意没有受到姜胥的影响，依旧人山人海。
赵祈端坐在椅子上，手中的碗筷有一下没一下地夹着饭菜，她的心思全然不在这桌美食上。
她吩咐徐玟将房门打开一条缝隙，以便能听到外面说话的声音。
赵祈开口说道：“我听沈檀提及，那姜胥性情暴虐，热衷于虐待自己的妾室。
徐玟面色凝重回道：“臣查证过，确有此事，但凡姜胥的小妾被其父染指之后，姜胥便会发疯般毒打这些女子，将她们打得遍体鳞伤，奄奄一息，直到最后断气。”
赵祈蹙眉，眼中满是厌恶，这父子俩道德沦丧，姜胥更是心理扭曲变态。
赵祈问道：“那些女子的家人难道就忍心看着她们惨死？为何都坐视不管？”
徐玟轻轻叹了口气，“陛下，当下世道，女子一旦成为妾室，就等同于成为夫家的私有物。妾室的生死，向来被视作夫家的内务家事，官府是没有权力也不会去干涉过问的。”
“这……这还有王法吗？”
徐玟缓缓摇了摇头，继续说道：“高宗在位之时，曾颁布严令禁止男子三妻四妾，规定只许有一位正妻。在高宗执政期间，无论是朝堂之上的文武百官，还是民间的平头百姓，都谨遵此律法行事。然而，待高宗禅位之后，新帝继位便恢复了男子三妻四妾的旧制，自那以后，妾室地位便微不足道。”
“妾室地位如此卑贱低微，为何还会有人甘愿为妾呢？”
徐玟苦笑着解释道：“陛下，女子未嫁从父，在这些男子眼中只要大户人家肯出银子来，他们便会为了钱财，狠心地将自家女儿卖了，维持一大家子生计。就拿沈檀的父亲来说，虽说家中不缺金银珠宝，可为了权力利益，也可用庶女交换。对他来说，女儿不过是他换取利益的物件罢了。”
赵祈听着徐玟的话，只觉得一股郁气胸腔凝结，心头犹如压了一块石头，直压得她呼吸困难。
她在椅子上坐着，眼中是无尽的愤意。
大周的二品官员户部尚书，竟然明目张胆的鱼肉百姓。
上辈子大周的灭亡是有原因的。原主无能固然是其一，更重要的是朝廷从上到下都烂透了。
太后明明手握朝廷执掌大权，却一心只想着给她的小儿子谋划皇位，对百姓的死活不闻不问。
幽州大雪死了那么多人，太后视为是理所应当之事。
西平县惨遭西戎屠戮，百姓横遭血光之灾，她不想着捍卫疆土，安抚民心，反倒是荒唐地用女人和钱粮去和敌人讲和，只为了能保住城池，不让她儿子未来的江山缺失一角。
可她也不想想这样的朝廷就算她儿子最终如愿当上了皇帝，又能有什么作为？
百姓生活在水深火热之中，燕君烨的大军攻到大周境内，底层百姓必然会群起响应，也难怪燕君烨能够轻易地攻入大周，这也是人心所向。
赵祈抬起头看向褚淳贤，带着一丝愧疚地说道：“是我错怪你了。”
书中写到燕君烨给褚淳贤传信，让褚淳贤在后宫迷惑原主，致使其荒怠朝政。
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