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“君上明鉴，微臣身为两朝元老，受先帝所托辅佐陛下处理政务。
如今遇到这般棘手之事，微臣自当全力以赴，绝不辜负先帝与陛下的信任。
只是眼下局势复杂，还需从长计议……”
话未说完，便被赵棣抬手打断，目光凝视着眼前这位神色紧张的丞相，深深地吸了口气。
“丞相不必如此拘谨，寡人知道你忠心耿耿。
既是议事，不妨直言不讳。
只要出发点是为了江山社稷、黎民百姓，寡人都会酌情考虑。”
他心中明白，接下来丞相即将说出的话语，极有可能与自己先前所预料的完全一致。
丞相听闻此言，眼眶瞬间泛起一层红晕，尽管他已身居高位多年，但其天资实非出众之辈。
往昔，当赵棣身为太子之时，政务多由扶祁二人操持，而他几乎未能涉足其中。
“君上，倘若越公有在，任何难题必能迎刃而解。”
“是寡人心有余而力不足，无力守护这南燕的黎民百姓。”
赵棣沉重地叹息一声，齐王清君侧分明是寻找托词罢了。
然而一旦开战，百姓必将陷入苦难深重的境地，面对如此局面，他又怎能无愧于心，有颜面去拜见南燕的列祖列宗呢？
此时此刻，丞相正跪坐在蒲团之上，偷瞄了一眼赵棣那凝重的神情后，顿感如芒在背般的不安。
赵棣紧抿双唇，沉默不语，脸上流露出一种冷漠而深沉的神情，令人难以捉摸他内心究竟在思索些什么。
他缓缓地端起茶杯，轻啜一口，却立刻感受到那浓烈的苦涩滋味在口腔中蔓延开来。
“扶祁必须死吗？”
赵棣的声音低沉而平静，似乎带着一丝无奈和不甘。
“君上，我们不能轻易开战啊。”
丞相轻声说道，语气中透露出对局势的担忧。
赵棣微微抬起头，目光凝视着丞相，然后轻轻放下手中的茶杯，悠悠地开口。
“丞相，扶祁乃寡人的仲父，因齐王谋反一事将其处死，天下人会怎样看待寡人？”
丞相心中暗自叹息，在燕宣公时期，他曾多次劝谏燕宣公不要过分沉溺于男色之中。
然而，扶祁凭借其聪明才智和权谋手段，逐渐爬上了高位，有着一人之下、万人之上的权势。
尽管扶祁直到赵棣监国时才开始干涉朝政，但当时他仅以赵棣仲父的身份出现，并无实际官职。
可自赵棣即位后，便赐予扶祁卿大夫之位。
就连之前，公子源离奇死亡，扶祁也销声匿迹。
京城内谣言四起，纷纷传说公子源系扶祁所杀，面对这一系列变故，赵棣始终未作任何解释。
齐王以杀害越公来保护君王的名义发动叛乱，如果扶祁还在，那么事情的真相迟早会被揭露出来。
但丞相心中却有着更深层次的顾虑。
倘若齐王果真下定决心要杀掉扶祁，那么赵棣是否会将扶祁交出去呢？
毕竟，那可是养育他长大成人的越公啊！想到这里，丞相不禁皱起眉头。
“君上，扶祁不过是一名近臣……”
丞相慢慢地抬起头，眼神坚定地看着赵棣说道：
“用一个近臣的性命去换取天下的安宁，难道这不值得吗？”
赵棣无奈地叹息一声：
“都是因为寡人无能啊！所以各路诸侯才不肯听从君令。扶祁明明没有犯下那些罪过，不是吗？”
此刻的赵棣心情沉重无比，国内天灾不断，东边又遭受了严重的暴雨洪灾。
如果南燕国力足够强大，他宁愿亲自出征平定齐王的叛乱。
他开始怀疑自己是否真的适合担任这个君王之位，无法守护好自己的子民，莫非这一切都是上天对他的惩罚？
这种想法让赵棣感到痛苦和自责。
“君上！国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽啊！”
丞相噗通一声跪伏在地，向赵棣行了一个大礼后，身体不由自主地颤抖起来，嘴唇也跟着哆嗦个不停。
赵棣此时正斜倚在凭几之上，听到丞相所言，原本紧绷的身躯也开始微微颤抖。
他默默转过头去，避开了丞相那满含忧虑与恳切的目光。
沉默片刻之后，赵棣缓缓开口道：
“罢了，寡人有些累了，你先退下吧。”
“君上……”
丞相欲言又止，但看到赵棣那疲惫不堪的神情时，到嘴边的话又咽了回去。
他怕此时自己再多言语恐怕只会引起赵棣的反感甚至猜忌。
于是，这位忠心耿耿的老臣只得强压住内心的焦虑与无奈，低头谢恩后颤颤巍巍地站起身来准备告退。
临行前，丞相对着赵棣深深一躬，然后步履蹒跚地离开了寝宫。
望着丞相渐行渐远的背影，赵棣心中百感交集，他当然明白丞相此番进谏背后的深意。
如今齐王造反打着“清君侧”的旗号，如果真的杀掉了扶祁，那么齐王的起义就师出无名了。
可扶祁毕竟是从小抚养他长大、教导他为人处世之道的义父兼老师，这么多年来一直对他忠心耿耿，并无半点逾越之举。
赵棣心里很清楚丞相所说之言不无道理，但要让他亲手处死自己敬爱的义父，实在是一件难以抉择之事。
哪怕简源拿出了燕宣公留下的遗诏，扶祁是山鬼，但事情远没有这么简单就能解决。
于是，他让卜保密地去调查当年发生的一切，希望能揭开真相。
经过一番深入调查后发现，燕宣公的死竟与扶祁毫无关系，这一结果令所有人震惊不已——扶祁不仅从未伤害过燕宣公，甚至连一丝敌意也不曾有过！
整个寝宫陷入一片死寂之中，周围的宫女和内侍们全都屏住呼吸，谁也不敢轻易发出声响，生怕惊扰到正在沉思中的赵棣。
外面的雨依然下个不停，哗啦啦的声响仿佛在诉说着无尽的悲伤和冤屈。
此情此景让赵棣不禁想起了简源惨死的那个夜晚，同样也是这般凄风苦雨、令人心碎。
赵棣静静地凝视着殿内燃烧的熏香，烟雾缭绕间，往事一幕幕涌上心头。
如果真的找到了扶祁，自己又该如何面对呢？
难道要为了平息齐王的怒火而将无辜之人送上绝路吗？
这时，一直默默陪伴在赵棣身旁的简源魂体，似乎感受到了他内心的痛苦与挣扎。
他缓缓靠近赵棣，试图用那虚无缥缈的手轻抚他紧皱的眉头，想要给予些许安慰。
然而，无论怎样努力，都无法真正触及到赵棣的实体，更无法抚平他心中的哀伤与无奈。
“哎……”
一声沉重的叹息同时从两人心底发出，回荡在空旷的寝殿之中。
可惜，这深深的忧愁无人能够听见，亦无人能够理解……
第一百六十一章
赵棣静坐了整整一夜，未曾合眼片刻。
天刚拂晓时分，宫人们便开始鱼贯而入，小心翼翼地走进寝宫，准备为他穿上上朝所需的冕服。
也许是上天有意要给赵棣一线希望吧，这场持续了整夜的瓢泼大雨竟然悄然停歇了。
他迈着沉重的步伐走出寝宫，迎面而来的是一片明媚灿烂。
阳光洒满了整个南燕皇宫，青瓦和红墙被映照得熠熠生辉，仿佛也在散发着生机与活力。
赵棣微微眯起眼睛，静静地伫立在台阶之上。
他凝视着眼前沐浴在阳光下的宫廷景象，原本紧绷的面庞逐渐放松下来，流露出一丝不易察觉的宽慰之色。
正当他准备登上龙辇之时，突然间，一群侍卫急匆匆地赶到他面前，齐刷刷地跪了下来。
“君上，我们找到越公了！”
“在哪里？”
赵棣的声音带着难以抑制的急切。
侍卫们纷纷起身，恭敬地引领着赵棣走向长巷。
穿过曲折的回廊，他们最终来到了长巷的宫墙上。
赵棣抬眼望去，终于见到了那个让他忧心忡忡、失踪已达半月之久的人——扶祁。
扶祁依然身着那件熟悉的白色长袍，背对而立。
他的身影在清晨的微光中显得格外纤细单薄，仿佛一阵风就能将其吹倒。
赵棣的身体不由自主地颤抖起来，他抬起手，示意身后的宫人侍卫们不必跟来，然后步履蹒跚地朝着扶祁慢慢走去。
每一步都充满了复杂的情感，有担忧、有欣喜，还有一丝丝无法言喻的恐惧。
“扶祁……”
随着这声呼唤，扶祁缓缓转过身来。
他的容貌堪称绝美，阴柔之中流露出丝丝妩媚韵味；
柳叶般细长的眉毛如墨染般漆黑，飞入双鬓之间，那双狭长且微微上扬的丹凤眼犹如凤凰振翅欲飞一般，配上嘴角始终挂着的温和笑容更显迷人魅力。
简源一见到扶祁便怒不可遏，径直朝他猛扑过去，但他直接穿透扶祁身体而过。
他低头凝视着自己变得半透明的身躯，心中满是苦涩与无奈。
此刻，他唯一能做的就是，希望赵棣别再靠近扶祁。
赵棣在离扶祁仅有三步远之处戛然而止。
或许是早已料到的扶祁不禁轻声叹息起来，并用直勾勾的目光凝视着对方。
在扶祁如此专注且认真的审视下，赵棣一时间竟不知该如何回应才好。
他只得紧张兮兮地快速扫视一遍周身服饰装扮，试图找出可能存在问题的地方。
“怎么了？为何要这样盯着寡人……”
这时，扶祁轻轻摇了摇头说道：“君上您风寒尚未痊愈怎可不披件披风呢？”
其语调间既带着些许无可奈何又蕴含着淡淡关怀之意让人难以捉摸。
赵棣听到他的话，不由凝视着眼前的扶祁。
岁月似乎并未在扶祁那张绝美的脸庞上留下丝毫印记，反而增添了一份成熟稳重的韵味。
这么多年过去了，扶祁依然如此耀眼夺目，仿佛时间对他格外宽容。
他实在想不通为何扶祁明知山鬼的身份已经败露，却为何还要冒险回到这里，难道他真的不怕自己会下达命令，让方士将他收服吗？
正当赵棣陷入沉思时，扶祁突然侧过脸来，与他四目相对，那双眼睛里透露出的温柔和淡定，一如既往。
“君上想杀了扶祁？”
只见他轻声问道，语气平静得让人捉摸不透。
赵棣心头一震，连忙摇头道：
“不……”
他的声音带着一丝困惑和迷茫，面对扶祁的质问，他发现自己竟然无法坚定地下达杀意。
扶祁见状，轻轻叹息一声，然后伸出修长的手指，轻轻抚摸着赵棣的头发。
那一刻，赵棣感觉到一股暖流涌上心头，而扶祁眼中的深情更是如同清澈的泉水一般，源源不断地流淌而出。
“君上，小简方士之所以会死，全是因为吾啊，你会下令杀了吾吗？”
扶祁的话语如同一把利剑，直刺赵棣的内心深处。
然而，他似乎并不期待赵棣的回应，迅速抽回双手背于身后，目光凝视着遥远的天际，声音轻如蚊蝇般喃喃自语道。
“我从未有加害燕宣公之意，对君上更是绝无半点伤害之心，倘若君上执意要取吾性命，那扶祁也心甘情愿引颈就戮。”
听到这话，赵棣不禁眉头紧蹙，如果扶祁没有现身，即使其他人有心谋害于他，恐怕也是无能为力。
更何况连简源都未能伤得了扶祁分毫，那么扶祁完全有机会远走高飞，又何必冒险返回呢？
“你为何要回来？”
面对赵棣的质问，扶祁只是微微一笑，嘴角挂着一抹淡淡的笑容，但眼神中却流露出无尽的忧伤与眷恋，轻声回答道：
“可是君上，您在此处啊！”
这简单的几个字，仿佛蕴含着千言万语，让人不禁为之动容。
他之所以会消失半个月之久，其实是因为伤势实在太过严重，已经难以维持人类形态。
生怕吓到赵棣，所以才悄悄躲进了冷宫之中。
虽然简源的确重伤了他，但还远远不至于令其魂飞魄散。
然而，就在此时，他听闻了齐王发动起义的消息。
如今牧邢遭人暗算身亡，中秦国极有可能趁此机会东山再起。而且朝廷内无良将可用，齐王内部又发生动乱，公子秦也有所呼应。
究竟是何方神圣在背后操纵如此大局？
扶祁并不知晓，但眼下赵棣身陷困局，举步维艰。
若是他能够现身，或许便能化解这场危机，那么即便是为此付出生命代价，又有何不可呢？
更重要的是，至今尚无人能够取他性命。
而且如果赵棣需要，他甚至可以杀光所有人。
第一百六十二章
当简源听到扶祁说出这番话时，简直快要气炸了。
扶祁到底是什么意思？
怎么说话如此暧昧不明，可纵使他气得张牙舞爪，却依然对扶祁无可奈何，就连想要触碰一下扶祁都做不到。
简源不禁感叹自己这些年真是白白虚度光阴，心中暗自揣测，莫非扶祁伪装得太久，以至于连脸上的面具都再也摘不下来了吗？
“你就继续伪装下去吧，赵棣，千万不要听信他的一派胡言！”
然而，简源的话并没有被在场的另外两人所听见。
此时此刻，他们彼此间陷入一片死寂般的沉默之中，只是默默地凝视着眼前悠长深邃的巷子。
终于，还是扶祁率先开口，打破了这份令人窒息的沉寂。
“君上，关于齐王举兵起事这件事，扶祁认为其中必有古怪，理应深入追查一番才对。”
扶祁说的并没道理。
齐王还有两子滞留于京城之内，如果真是为了华舒之事而愤然起兵造反，那么按常理来说早就应该有所行动了，又何必等到今日呢？
就在这时，只看见赵棣轻轻地摇了摇头说道：
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