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第175章 乡试
“卫秀才回来了, 今年可有下场的打算？”
“预备下场试试，王老板今日买了那么些好菜，可是要宴客？”
“可不是有几位外省来的客人，往年总抱怨咱们江东州的东西难吃, 今年也叫他们尝尝咱们这儿的地道美食。”
卫文康笑着祝对方生意兴隆, 转头又有一个老太太跟他打招呼。
“卫秀才, 又来给你夫郎帮忙？我女婿要是有你一半体贴就好喽。”
“大娘谬赞了。”
来来回回忙活了半天才走到柜台前, 柳天骄笑道：“还是你受欢迎，索性日后留在铺子里当活招牌好了。”
卫文康把手中的书放在柜台上, 脸上也带着笑，“好啊，柳老板预备给我开多少工钱？”
柳天骄状似认真地想了半天，然后道：“五百文，这可是市面上都找不到的好待遇了，你要知足。”
“太少了，我至少值五两银子。”
“五两？凭什么, 你讹人啊。”
卫文康坐到柳天骄身边, 一双眉目脉脉含情, “凭我是你夫君, 难道不能走个后门吗？”
柳天骄没骨气地软了下身子, “能能能。”
卫文康伸开手, 笑盈盈道：“那请夫郎赏些银子。”
柳天骄从食肆的钱柜里拿出一两碎银子递给他, “喏, 随便花。”
“不够，再来点。”
柳天骄色心飞走，眯起眼睛，“一两还不够, 你要作甚？”
卫文康凑近了些，轻声道：“买些脂膏。”
柳天骄跟被什么刺挠了一下，立马缩回手，“滚，不许买。”
卫文康委屈，“怎么不买，你那天不就说疼？”
柳天骄没好气道：“我疼是因为没用那个吗？”
卫文康眨巴了一下眼睛，好似没听懂，“你疼是因为什么？”
柳天骄哪里说得出口，只能恶声恶气道：“总之不许买。”
卫文康长叹一声，“哎，手中无钱受制于人啊，你再这样我要攒私房钱了。”
柳天骄竖起眉毛，“你敢。”
卫文康立马认怂，“不敢不敢，夫郎是天，夫郎是地，夫郎金口一开，我等只能遵命。”
柳天骄绷不住扑哧一声笑出来，“从哪学的油腔滑调？你少拿我寻开心。”
卫文康看了看自家食肆，堂子不是太大，但窗户多，到处都亮堂堂的，打扫得也仔细，柜台上都干净得能反光。还没到饭点，却没几张桌子空着，还有好些像王老板一样外带的，生意很是兴隆。卫文康心中涌起一阵豪气，“我家骄哥儿也太能干了，才来州城多久，就创下这样一份产业。”
柳天骄笑道：“还是你能干，置下了那么大的一座宅子。”
他们那宅子屋子虽少，打扫了一下发现整体还是很结实，换了些瓦片就能入住，倒是省了事。东西厢房也没功夫修，左右够住了，只是把厨房好生拾掇了一番。卧房也只收拾出来三间，柳天骄夫妻、小包兄弟各一间，剩下一间是留给公孙螯的，他有时会过来住。
说来沈知行也买了房，他本想跟卫文康做邻居的，只是没有公孙螯这样的关系，看上的宅子最少也要五百多两银子。实在是买不起，最后只能去别处看了。
也巧，兜兜转转看了好几处，后来沈知行买的正是施仲行帮卫文康夫妻挑的那座一进的宅子。不得不说，沈知行是有些眼光的。当然，他没能用三百两银子买下来，而是花了三百三十两。听说自己多花了三十两，沈知行捶胸顿足道，卫文康找了个生财的夫郎。
既然有了落脚的地方，沈知行就把自己老家的一大帮人接了过来。五间房，他一间，爹娘一间，三个兄长一家一间，塞得满满当当，每日里各种热闹就没少过。有回沈知行来家中喝酒，醉后忍不住大哭一场，柳天骄才知晓他家隔三岔五就要闹一通。
无法，到了州城，米粮油盐哪样不要钱，他三个兄长都是只会卖苦力的人，嫂子们在家操持家务带孩子，日子过得紧巴巴的，又是几家人缩在一个小院子里，少不了各种龃龉。
但又没有人愿意回老家，好不容易风风光光来了州城，回去算怎么回事，不是叫人笑话吗？再说了，沈知行眼看着是要飞黄腾达的人，自家要是走了，叫别的兄弟巴结上，不知道要白白失去多少好处。
沈知行想改变这种现状，只能越发努力，安慰自己中了举有钱了就好了。至于把兄长们撵回老家，是怎么也做不出来的。他爹娘年迈，当初念书的钱是三位兄长勒紧裤腰带凑出来的，最难的时候为了给他凑束脩卖了最后一点口粮，差点活生生饿死人。
柳天骄没有兄弟姊妹，跟自家亲戚也全都闹翻了，不明白这种感情，只知道那三位兄长是沈知行的恩人，也是他这辈子还不完的债，农家子弟想要出头太难了。
当然，富贵人家的烦恼也少不了。袁都事夫妇不合的消息早就传得满城风雨，当年才华横溢貌美非凡的刺史家小姐，如今不过是众人口中的一个怨妇。
而袁都事，不，现在应该称为袁刺史，照旧是高高在上的显贵人物，每天不知道有多少人换着法巴结。听说江东州最富盛名的花魁娘子见过他一面，就闭门谢客，只等袁刺史垂怜。还有某某官家小姐，豁出脸面，想到刺史府当妾。
柳天骄觉得这些传言都不可信，因为高贵无比的袁刺史前些日子才光临了他家小食肆，往那一坐就盯着柳天骄开始喝酒，那凶神恶煞的样子，搞得柳天骄以为自己欠了他钱。
齐明泽还是没有消息，柳天骄有时都忍不住怀疑，他是不是再也不会出现了，接着又是一阵怅惘。
州城没有临安那么热闹的夜生活，就算自家卖的是佐酒小菜，也不必守到深夜，天快黑的时候柳天骄就关了铺子，几人一起往回走，路上难免说些闲话，最核心的问题就是乡试。
柳天骄问卫文康，“定好什么时候出发了吗？”
卫文康想了想道：“十日后吧，东西都按三人份来收拾。”
“三人份，不是就我们两个人吗？”
“还有一个人可能会去，早准备好，以免到时忙乱。”
“你是说沈秀才吗？”
“沈知行会同往，但他的行礼有家里人收拾，我说的是庞教习。”
柳天骄有些惊讶，“你觉着他要去陪考？不是说庞教习很是惫懒吗，省城那么远，他竟愿意去？”
卫文康笑道：“又懒又馋，抵不住心软好说话，虽说他还嘴硬着不肯给我名份，我考差了他也没脸。”
柳天骄不知道庞教习是什么来头，叫卫文康如此重视，但只要卫文康认定的人，他都笃信不疑。“我明日便开始收拾，多做些好吃的，叫庞教习不闲着嘴。”
“多谢柳老板，我的前程可全靠你了。”
“好说好说。”
定下了行程，柳天骄除了收拾行礼，最头疼的便是食肆了。小包实在没什么厨艺天分，教了好长日子，他学的也很认真，做出来的东西却仍是差强人意。柳天骄这一去怎么也要半月，真把后厨交给小包，估摸着等他回来招牌都保不住了。
还是得另外寻个有天分的掌勺才是，可这样的人哪里是那么好寻的，若是看走眼找了个白眼狼回来，反倒是不够添堵的。看来这段日子只能关门了，可惜铺子生意才做起来，一关就是半月，不知道得流失多少客源。
柳天骄想得头疼，怪自己没早谋划好，如今临了了才着急，忽听到大堂内一阵喧哗，埋头喝酒的那些男人一个个都跟失了魂一样看向门口。
“哪家的小娘子，也太貌美了。”
“必然是哪个富贵人家的，瞧瞧人那打扮，寻常人哪里养得起。”
“我看长相不及那位名满江东的花魁秦卿卿，气度倒是不凡，看起来有些别样的滋味儿。”
“什么滋味儿？”
“假正经的勾人滋味儿，哈哈哈。”
柳天骄听得眉头直打结，抬头望向门口，果真有一位貌美的女子。挽着发髻作妇人打扮，全身上下并无几样首饰，只是眼不瞎的都看得出来件件都非凡品。此时正是食肆生意最好的时候，大堂内挤满了男人，看向那美妇人的眼光没一个单纯的。
自家是开店做生意的，不好太过得罪人，柳天骄只能上前对那位已走入大门的美妇人道：“大堂嘈杂，夫人不如移步包间？”
美妇人却是压根就不听柳天骄说什么，只一双眉目把人紧紧盯着，搞得柳天骄这个大老粗心里都毛毛的。“夫人可是觉着有何不妥？”
美妇人什么都没说，只轻飘飘回了句：“就在大堂吧。”声音婉转清灵，只是言语中有着不加掩饰的轻慢。
什么态度，自己又没有得罪过她，作出这副样子给谁看。将将因为对方的美貌产生的那点好感和怜惜一点不剩，柳天骄却也没说什么，脸上仍带着笑。
进门都是客，喜欢不喜欢的都要好生招待着，这人一瞧就是个不差钱的，届时多上些好酒好菜，把银钱捞足就好了。
第176章 风流债
递上食单, 柳天骄笑眯眯道：“这些都是本店的拿手好菜，夫人瞧瞧。”
美妇人一个多余的眼神都没给，“这样简陋的铺子能做出什么好菜来，随便上些吧。”
“好嘞, 您稍等。”柳天骄转身之际, 就把菜单定好了, 这么高的姿态, 一桌收她二两银子不过分吧？
美妇人见柳天骄谄媚低俗到无一丝风骨，冷笑一声, “这样的人物，也是难为了卫秀才。”
丫鬟低眉顺眼道：“的确是无甚可取之处的一个人，可文人最重名声，他是明媒正娶的夫郎，卫秀才日后再是出息也不好休弃。”
美妇人浅酌了一口茶水，“凡是总有例外嘛，卫秀才孤身一人, 子嗣都无, 于孝道有愧。”
“可小姐您和刺史大人……”丫鬟不好把话说得太明白, 只是道：“夫人总是催促也不是办法。”
美妇人示意丫鬟走近些, 接着低声道：“翠羽, 你觉得袁麟如何？”
丫鬟不明所以, “刺史大人是再好不过的青年才俊, 小姐您要……”
“那你可愿做他的姨娘？”
声音很小, 却是一下就把翠羽震得心神动荡。陪嫁丫鬟本就是姑爷的半个通房，运气好被抬作姨娘的也比比皆是。袁刺史放眼整个大乾朝都难寻的青年才俊，又长相英俊，气度非凡, 要说翠羽不曾有过半点心思是假的，如今小姐当真提出这事儿，翠羽惊喜之际更是不安，“小姐，我不过是一个下人，配不上姑爷那样的人物。”
美妇人拉着她坐到自己身边，笑道：“你从小跟我一块长大，情同姐妹，不过是一个姨娘，如何当不得？日后若是争气，为袁麟生下长子，更进一步也未可知。”
更进一步岂不是要取代小姐的位置？翠羽立马就惶恐得要跪下，声音不自觉都大了些，“我哪里敢有那样的心思，小姐，您别开玩笑。”
美妇人把她拉住，很是和善道：“我与他不睦你是知道的，与其日后叫别人占了这此时夫人的位置耀武扬威，倒不如是你。”
翠羽难以置信，“小姐，您还没打消和离的心思？”
美妇人冷笑，“为何要打消？他为了一个卑贱的商户之子叫我丢尽了脸面，我还瞧不上他呢。”
小包做菜不行，备菜倒是挺顺手，没事儿的时候都窝在后厨干活，见柳天骄拿着一份天价菜单进来，忙道：“骄哥哥，是不是算错了，怎么这桌要二两银子？”
柳天骄哼着小曲，能让自己宰得心安理得的冤大头可不好找，“没错，便宜了还配不上人家夫人的身份，你搞精细些做做样子。”
小包搞不懂，“怎么精细？”
柳天骄拿起一棵大白菜，几下把叶子扒拉完，只剩里面泛白的菜心，“看到没，这就叫精细，一棵菜只选最精华的部分。还有肉，太肥太瘦都不要，就要样子最好看的五花。”
小包不解，“不是肥肉更贵吗？”
柳天骄恨铁不成钢，“好歹跟着我混了这么久，脑子活泛一点，穷人才喜欢肥肉，人家富贵人家吃多了都嫌腻。管他贵贱，咱们用心挑了就是最好的。”
小包受教了，“骄哥哥你真厉害，不愧是名厨徒弟。”
柳天骄得意地笑了，“学着点吧，待会儿你去收钱，话说好听些，说不得还能有打赏呢。”
小包一个劲儿点头，“谢谢骄哥哥。”
翠羽以为这样的小店做出来的不过是些不成样子的粗鄙吃食，没成想端上来的每道菜都是色香味俱全，摆盘尤为讲究。尤其是点心边上的金桂，黄灿灿的一片，仔细一瞧，竟是每朵都没有重样的，或是花瓣微卷，或是花蕊各异，多高的技艺才能做到这般栩栩如生、随心所欲。
美妇人也注意到了这些菜的不同，问上菜的小包，“你家主厨是哪位？”
“我们老板，就是将将接待您的那位。”
“原来是他。”美妇人兴致全无，对翠羽道：“我没胃口，你们把这些饭菜分了吧。”
骄哥哥的厨艺一日好过一日，小包还没见过对他们家的饭菜一点不感兴趣的客人，有些奇怪，“可是饭菜有什么不妥？”
美妇人朱唇轻启，说不出的冷艳动人，“粗鄙不堪，叫人胃口全无。”
怪不得骄哥哥要收她二两银子，这人说话也太讨人厌了些，“我们老板师从名厨，进店的客人对我家的饭菜都是赞不绝口，夫人不妨先尝尝。”
美妇人轻哼一声，眼中说不出的鄙夷，“我说了，光看着就叫人胃口全无，哪里尝得下去。”
小包气得要死，又不能跟人当面起冲突，好歹把气咽下去，说了句“慢用”就走了。
柳天骄见小包气呼呼地回来，问道：“怎么了，那个女的给你气受了？”
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