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康清看看他爹，又看看卫文康, 感觉自己完全跟不上两人的思路。
康大人看自己儿子还有些搞不清状况, 不由得摇头。以往觉得自家儿子已经算得上天资聪颖年少有为了, 如今与卫解元一比, 倒是显得呆滞笨拙了许多。不过卫解元这样的天才又能有几个？康大人安慰自己, 好歹自家傻儿子是个有福气的, 日后卫解元发达了, 总会顾及少时的几分情谊, 自己再帮着好生运作一番，未必就没有大前程。
跟康大人交代完，卫文康的小吏生涯便算是正式了结了。接着就是过年，因着江云楼生意不错, 虽离回本还有段时间，源源不断的现金流缓解了家中的财务压力，今年柳家又过了一个肥年。
新年一切顺遂，只是年味儿还没散完，家中就张罗着给卫文康收拾包袱了。早两年就说定了远游，时间一晃而过，真到了要走的时候柳天骄反而不放心起来。这年头出个门多难啊，路远难行不说，盗匪就没少过，万一叫人盯上了，丢命都是常有的事儿。
“我再给你多派几个人手吧，江闵年纪还小，有些事未必能办。”
“人多了反而显眼。”
“要不我跟你们一起去吧，有我在，什么牛鬼蛇神都得靠边站。”
“柳老板如今可是做大生意的人，家中哪里离得了你？放心吧，我又不傻，真遇上什么好歹也不会硬碰硬，不过是舍钱消灾。”
“你懂什么啊，我听盛大哥说，有些穷凶极恶之徒，怕人报官，抢了钱财不由分说直接把人弄死。还有的索性把人绑了，叫家属来赎人。”柳天骄越说心里越慌，“不成不成，你这个小身板真遇到事了能顶什么用，我还是把家中的生意都托给齐哥哥，跟你们一起去。”
卫文康无奈，“咱们不都商量好了，怎么又说这个？你就放心吧，出不了事。”
柳天骄不高兴了，开始耍浑，“卫文康，我跟你们一起去怎么了，又不影响你什么，推三阻四的，你是不是心里有鬼？怪不得人家都说男人有钱就变坏，以前叫你来州城读书你都不干，说不想分开，如今出个门都不愿意带我一同去。怎么，解元郎身份变了，不稀罕跟我一起玩儿了是吧？”
卫文康不说话，只是笑。
柳天骄不干了，“笑什么笑，我在跟你吵架呢，故意斯斯文文的衬得我像个不讲理的泼妇是吧？”
卫文康敷衍地反驳了一句，“我没有。”
“什么没有，你明明就是有。说，是不是看上哪个年轻漂亮的姑娘哥儿了？”
“怎么会，在我心中你是最漂亮的。”
“你说谎都不带眨眼的吗？卫文康，我以前怎么没看出来，你这么阴险狡诈啊？”
“骂够了吗？”
“没有，就你这态度，我要骂得你狗血淋头。”
“那继续骂，我听着。”
还骂个屁，谁家吵架是一个人能行的？柳天骄一屁股坐到凳子上，是真的委屈了，眼圈开始泛红。“卫文康，你没良心。”
“好啦，是我没良心，是我不好，骂舒服没有？”卫文康把人揽进怀里，轻叹一声道：“我知道你舍不得，我更舍不得，恨不能时时刻刻把你拴在身边。若是从前，就算你不想去，我耍泼打滚也要把你带上。可如今，我们都成长了，你不再是只想着温饱的乡下小哥儿，你开了食肆、沉香居，还有了那么大一座酒楼。你成了柳老板，你有了自己的理想，你的人生不该只围着我打转。我也懂了许多，明白爱一个人要读懂他的需求，帮助他实现自己的期许。”
“你不要糊弄我，与你在一起就是我的期许。”
“与我在一起当然是你的期许，还必须是你一辈子的期许。可此刻，你更重要的期许是实现自己的志向，江云楼将将有了起色，你将将在州城站稳脚跟，此时离开，并不是明智之举。骄哥儿，好好经营你的事业吧，我希望明年离开江东州的时候，你的心中是没有遗憾的。”
是啊，还有太多的事情等着他做。柳天骄私下里听庞教习和师父讲过，明年会试，卫文康有大可一搏。若是中了，必然是全家移居到外地，届时江东州的生意都要交由别人打理。若是今年没把一切安排妥当，他这几年的基业很可能就打了水漂。
柳天骄心里是明白这个道理的，也明白今年的远行与其说是求学，不如说是卫文康的自我修行，自己留在江东州是最好的安排。可柳天骄还是害怕，“你会安然无恙地回来吧？”
卫文康斩钉截铁道：“我会的。”
“你不会带什么小妖精回来吧？我可听说了，什么书生路遇土匪遇上小姐搭救，什么公子花魁一见倾心，还有卖身葬父的。你要是给我整那些幺蛾子，老子弄不死你。”柳天骄说着恶狠狠地盯着卫文康，大有鱼死网破的架势。
卫文康哭笑不得，“你又跟着秦哥儿去戏楼茶馆了？少看那些乱七八糟的东西。”
柳天骄冷笑着扯了扯卫文康的腮帮子，“要多看才是，不然怎么能拆穿你们这些狼心狗肺的男人的真面目？”
“你跟他们一样吗？人家受了欺负只知道哭，你受了委屈能提刀砍人的，我就是有熊心豹子胆也不敢有什么花花肠子啊。”
柳天骄点了点头，“你说的倒是有几分道理，我怕什么，大不了同归于尽就是。”
卫文康：“……”夫郎的爱似乎有些过于沉重了，早早就说定了要同生共死，真不知道该高兴还是悲伤。
再多的不舍，离别的日子还是很快就来了。柳天骄收拾了满满一大车东西，又扯着自家野马的耳朵好生告诫了一番，才依依不舍地把人送走。
明明只是少了两个人，感觉家都塌完了，回到屋子里都冷冷清清的，便索性住到了江云楼，每日打理生意专研新的菜品，才觉着日子没有那么难熬。
卫文康那边也不太好受。没了夫郎在旁，即便有江闵叽叽喳喳的，还是觉着寂寞。尤其是赶路的时候，窗外风景虽好，没多久也就腻了，心思开始不住地游走，丝毫没有庞教习所说的天地辽阔壮志在怀。
诗词水平倒是有所增长，主要是离别愁绪太多，山高林深分外孤寂来一首，雁飞鹿鸣不闻音讯来一首，只有纸不够用的。
江闵不懂他的悲伤，除了有点想念骄哥哥和自个亲哥外，觉得外面的世界新鲜有趣得不得了。这不，马车刚到城门外，江闵就开始谋划要做些什么。
“卫哥哥，我听说此地有一位书画名家，其山水写意画乃是一绝，咱们要不去见识见识？”
“不了，时间来不及，我们要去拜会穆达先生。”
“穆达先生，怎么从未听过？”江闵从马车边上的竹筐里拿出一本小册子，那是卫文康多方打探后托人所制，上面记载了当今朝廷各位官吏名姓，致仕的名臣和隐世的大儒都有。只是江闵翻了又翻，确定上面没有一个叫穆达的，不由得满头雾水，“卫哥哥，这位穆先生更过名吗？”
卫文康摇头，“不，他原名就是穆达，只是一介小吏，并没有什么名声，因而不在小册上。”
“没有名声的小吏，卫哥哥找他做什么？”
“找他学做实事。”
江闵搞不懂，见卫文康脸上有倦色，也没有再问。反正他是书童，卫哥哥总会带他去的。
第二日一大早，两人收拾齐整，来到一家大杂院外。
坐在门口理菜的老婆婆看见两人衣着体面，长相俊美，气度过人，笑问道：“两位后生寻人吗？怕不是找错了地方。”
江闵也有些怀疑，“请问这是牙儿胡同吗？”
“是牙儿胡同。”
“我们寻一位叫穆达的老先生，请问婆婆您认识吗？”
“穆达？认识啊，就住在我们这儿，还以为你们找错人了。”老婆婆说着朝里面叫了一声，“庭哥儿，有贵客找你爷爷。”
“来了。”声音刚落，一个身着蓝布短打的孩子跑了出来，估摸着五六岁的样子，拿着一个自制的弹弓，满头大汗，身上还有不少的灰，一看就是个淘气的。见了两人也不怯场，问道：“你们找我爷爷做什么，他上值去了，还没有回来。”
卫文康蹲下身子，平视着小哥儿，笑道：“我姓卫，是一名读书人，有事想要请教穆先生。”
将将站着还不觉着，待人蹲下来，小哥儿才发现这个大哥哥长得过分好看了些，小脸儿一下子就红了。“卫，卫哥哥好。”
第206章 行万里路
因着地位低世人不喜, 哥儿大多被教养得怯懦可怜，眼前这个小娃儿穿着粗布衣裳，但身子骨结实，面色红润, 满满的活泛机灵劲儿, 倒是跟自家夫郎有几分相似。日后他俩要是有了孩子, 多半也是这样的吧？
卫文康想着心中欢喜, 从怀里拿出一个精致的小荷包，递给小哥儿, “哥哥给的见面礼。“
穆达为人清正，只靠衙门发的俸禄过日子，因而家中人口虽少，也只能混个温饱，来往的也都是清贫之辈。小哥儿长这么大，从未收过如此讲究的见面礼，忍不住打开看了看。只见泛着香味儿的荷包里面放着一个精巧无比的挂坠, 猛虎样式, 通体金黄, 看着都觉晃眼。
小哥儿咽了咽口水, 问道：“卫哥哥, 这只小老虎是金子做的吗？”
卫文康点了点头, 笑道：“纯金的, 可以买很多糖吃, 你要收好。”
柳天骄生意越做越大，来往的都是小姐贵妇，体会最深的便是礼多人不怪。卫文康出来游学，必然得钱财开路, 柳天骄便给他准备了很多小荷包。里面装的东西分为三种，一种是猛虎样式的纯金吊坠，一两金十两银，别看吊坠不大，一个就值十两银子。另外两种荷包里装的则是银元宝和铜钱，分别是一两银子和一百个钱。
穆达只是一个小吏，论理给他孙儿一两银子的元宝便算是很拿得出手的见面礼了。但离家时日太久，卫文康想念夫郎得紧，见这小哥儿活泼可爱，有几分自家夫郎的影子，便忍不住出手阔绰了些。
小哥儿闻言却觉手中的荷包烫手无比，赶忙放回了卫文康手上，“哥哥，太贵重了，我不能要。”
小小年纪就能克制贪欲，卫文康越发喜欢面前的小哥儿，也不为难他，笑道：“那哥哥先帮你收着，待会儿给你爷爷。”
“无功不受禄，爷爷不会收的。”小哥儿爹娘早逝，从小跟着爷爷长大，虽还没到能料理家事的年纪，跑腿采买的事却没少干，对钱财的敏锐性远强于一般孩子。正因如此，更不敢收这个金坠子，也料定向来看中名声廉洁的爷爷不会收。
卫文康并不与他争辩，只道：“还没请教你的姓名呢，我们该怎么称呼你呀？”
小哥儿红着脸道：“我叫穆湘，湘江的湘，大家都叫我湘哥儿。”
“湘哥儿，好名字。我们一早就赶过来，有些口渴，不知湘哥儿可否请我们喝杯水？”
“可以，当然可以。”湘哥儿说着扯了扯自己的衣摆，赶忙带路，“早该请哥哥们进去坐坐的，是我忘了，不好意思哈。”
江闵看自家卫哥哥脸都要笑烂了，不由得搓了搓自己的胳膊，感觉鸡皮疙瘩都要起来了。不过是一个小破孩，真不知道有什么特别的。
穆达好不容易办完公事，照例踩着月色回来，手中提着一个不大的食盒，想着自家还没吃晚食的小孙儿，有些愧疚，应当早些回来的。
住在大杂院里的都是穷苦人家，能吃饱穿暖已是不易，州城再热闹的夜晚也与他们无关，每日早早吃完晚食就睡了，以免醒着肚子饿了多费粮食。因而这会儿院子里都是黑漆漆的一片，只有一间屋子还亮着。
穆达看过去，亮灯的居然是自家。湘哥儿淘是淘，很知晓轻重，从不浪费一点银钱，无缘无故地怎会把灯油点着，该不会是出了什么事？这般想着，穆达忍不住心慌，赶忙往家中跑。
“湘哥儿，湘哥儿。”穆达喊着进了屋，有些寒冷的夜晚，汗水竟是一下子就出来了。他是个克亲命，早年丧父，中年丧母丧妻，晚年丧子丧媳，如今家中就剩下一个孙儿，虽是个小哥儿，却贴心懂事，是他对血脉亲情的唯一念想，可不能出事。
湘哥儿听到声音，赶忙迎了上去，“爷爷，我在呢。”
穆达摸着他的小脸，上上下下看了一遍，确保没有什么问题，才放下心来。“怎么把灯点着了，我还以为……”
湘哥儿自觉已经是个大孩子了，当着外人，对爷爷的亲近有些不好意思，提醒道：“爷爷，家中来了客人。”
穆达这才注意到，家中多了两个生人。大的二十多岁，小的十几岁，都是书生打扮，长相俊美，气度不俗。如此出色的人物，任谁见了都该有印象才是，穆达想了一圈，确认自己从未见过两人，不知怎地居然找上门来了。“两位是？”
卫文康上前施了个礼，很是恭敬道：“学生卫文康，江东州人士，举人功名，边上的是我的书童，名唤江闵，乃是位童生。我等二人出来游学，久仰穆先生大名，特来拜访，冒昧之处还请见谅。”
江闵跟着上前见了礼，童生算不得正经功名，出门在外也能叫人正看一眼。
如此年纪竟已是举人，连书童都是童生。在考场上混迹三十多年，不过一个秀才功名的穆达当即对两人肃然起敬，“穆达不才，劳两位先生亲来，不胜荣幸。”
卫文康笑道：“我等虽读了几本圣贤书，但于治国理政上毫无建树，听闻穆先生乃是治世能人，令同谷州百姓安居乐业，功绩甚伟。特来诚心请教，先生过分客气，倒是叫我等汗颜。”
“百姓安居乐业，乃是刺史大人和其他各位大人的功绩，我不过一介小吏，哪敢居功。”不管真心还是假意，这些套话总要说的，不然传出去了，叫人知晓一介小吏如此狂妄，没有穆达好果子吃。
虽然明眼人都知道，同谷州那些高官大吏来来走走，什么实事也没干就轻松把功绩挣到手，都是托了穆达的福。可那又怎么样，谁叫你穆达没有功名，小吏一职都是破格提拔。
卫文康只是笑：“公道自在民心，我等省外之人都已知晓先生清名，便是佐证。”
这话可是说到穆达心坎礼里去了。人生在世，总是有所图的，穆达不图财不图权，唯爱的便是清名。知晓自己不配流芳百世，能在同谷州百姓中口口相传几世，便已经再圆满不过。
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