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赵春梅和顾昀川都在堂屋里，瞧样子，已经等了挺久了。
顾知禧跨进门：“阿娘、阿哥，你俩怎么坐在这啊？”
顾家的堂屋是整座房舍最大的一间屋子，堂屋正中央挂着匾额，上书“承志堂”，两侧柱子上是木刻的对联，还是祖父顾到源在世时候写的，对联中间是顾父顾宴画得云鹤山水图。
再前面是一张条案，上面放着两只青花瓷瓶，条案前是八仙桌，两侧各放着一把太师椅。
而今，赵春梅正坐在主位上，她说：“有点事儿说。”
看这架势，顾知禧也不由得严肃起来，她小心翼翼地看向顾昀川，见人偏了偏头，示意她坐到边上来，她“哦”了一声，在顾昀川旁边的椅子上坐下了。
沈柳在门口踌躇了许久，蹭着门框迈进了门，却再不敢往里头进了。
他缩着肩膀，局促不安地站在门边，两手紧紧握在一起，仿佛只有这样，才能让他不那么慌乱。
赵春梅知道沈柳胆子小，她有意将声音放得轻些：“小柳，是叫小柳吧，你别站在门口啊，过来些。”
沈柳心跳如鼓，咬了咬嘴唇，往前走了两步到堂屋中间，却是没敢落座。
闻言，顾知禧皱了皱眉毛，她看看沈柳又看看赵春梅：“阿娘你叫的谁啊？我哥夫不是叫苏青岚吗？”
堂屋静悄悄的，没有人说话，好半晌后顾昀川才开了口：“今天我和阿娘去了趟苏家，把话都说清楚了，也省得日后纠缠，算不清账。”
沈柳虽然早从吉婶那知道了这些事，可真从顾昀川口中听到了，心里还是忍不住一紧，他不敢抬头，手指头绞得死紧，下唇被咬出一条血线。
顾昀川继续道：“既然不是苏青岚，和苏家的婚事便该不作数了。”
他话音刚落，顾知禧腾地一下从椅子上站了起来：“什么？他不是苏青岚？”
赵春梅看她急慌的模样：“小声些，隔壁都要听见了。”
顾昀川却侧了侧身：“不碍事，反正以后也都是要知晓的。”
沈柳一直没有说话，他头垂得很低，快要埋进胸膛里，一双本就瘦弱的肩膀缩在一起，不住的颤抖。
是了，不作数了……本就是假的，而今已经说清楚了，不作数了。
顾昀川唇线拉得平直，手握住太师椅的扶手，沉声说道：“我和阿娘本意是将礼金和聘礼一并带回来，苏家不想事情闹得难看，都换成了银子。”
他看向站在堂屋中间的沈柳，小哥儿肩膀抖得厉害，那样子，该是在哭吧，可却一点儿声音都没有，让人看了心疼。
顾昀川喉咙发紧，顿了顿继续道：“两家结亲的事是一早就定下的，苏家不想背上食言忘义的骂名，同我们商议，对外就说本来定好嫁进来的就是沈柳，是苏家的义子，两家还是亲家，这事儿便算过了。”
赵春梅看沈柳一直垂着头，轻声道：“小柳啊，当时只有我和川儿在，事情发生的突然，没和你商量就定下了。往后就对外头说，你是苏家的义子，本来娶的就是你，你也还住在顾家，这样行吗？”
好半晌，沈柳都没说话，只有肩膀抖得越来越厉害。
赵春梅以为他不愿意，从椅子上站起来，缓步走到他面前：“乖儿，你若是愿意，就喊我声娘，若是不愿意，就住到西屋去，我们对外还是和人说成亲了，只是过个两年再和离……”
顾家福书村，即便落破了，也不做强人所难的事，这决定，是赵春梅和顾昀川回来路上说定的。
顾昀川一直觉得自己是个很耐得住性子的人，毕竟在过去漫长的岁月中，他从来心如止水、不急不躁。
可也不知道怎么了，他看着沈柳，握着扶手的指尖却越收越紧，紧得令他心焦。
忽然，那小哥儿抬起了头，一张瘦得没几两肉的小脸上泪水纵横，实在难看。
沈柳再也忍不住，“哇”的一声扑进赵春梅的怀里，他紧紧抱着她：“娘……”
赵春梅拍了拍小哥儿单薄的后背，哑声应：“哎。”
顾昀川这才轻轻呼出口气，在无人知晓的角落，松开了紧握的手。
事情就这般定下来了，只是赵春梅还有话说，几人便还留在堂屋没走。
本来皆大欢喜，可也不知道哪儿惹了顾知禧生气，她气鼓鼓地嘟个嘴，却还贴心的把座位让出来，自己坐到对面去了。
沈柳眼睛肿得核桃似的，咬着嘴唇，小心翼翼地坐在了顾昀川旁边的椅子里。
赵春梅瞧着几个孩子，心里头就舒服，她转回身将八仙桌上的包袱解了开来，里头竟是白花花的碎银子。
赵春梅缓缓开口：“方才说了，苏家将礼金退还，聘礼折成了银子，另又多补了十两席面钱。”
还去和几个亲戚借的，剩余的银子足足有三十八两，赵春梅将这些银子分分好，留了二十两做家里的积蓄，已经包好收了起来，往后有个啥事，也好应对。
家里平日的吃穿用度、看病买药都得花钱，她又留了七两做日常用。
还剩下十一两，赵春梅看向顾知禧：“宝妹也快十五了，到时候嫁人得备着嫁妆，这里头六两留着给宝妹。”
镇子上姑娘嫁人，多得是只收聘礼不出嫁妆的，就算出了，一床被子并几件衣裳，就已经是很好的了。
赵春梅想的周全，生怕姑娘受委屈，给银钱已经预备好了。
顾知禧却皱紧了眉头，她鼓着脸：“我都说了，我不嫁人。”
“傻话。”赵春梅看一眼顾昀川，“你哥还要不着你伺候，净说些没边没际的话。”
见顾知禧撅嘴不言语了，赵春梅继续道：“里头还有五两给川儿和小柳，也算是成亲的压箱钱。”
闻言，顾昀川忙道：“娘，不用，我们平日都是吃家里，自己花不了多少钱。”而且他近日也卖了些字画，有些余钱。
“又不是给你的，人家小柳嫁过来，无依无靠的，总得留些银钱傍身呐。”赵春梅看去沈柳，伸手招呼他过来领钱。
沈柳不敢动，他这辈子都没见过这么多银子，而且他一个嫁过来的哥儿，咋好拿顾家这么多钱，他还不起的。
沈柳小心翼翼地看向顾昀川，寻问他的意思，许是要同他说话，男人微微侧过身，挨得很近：“叫你呢，去拿吧。”
沈柳抿了抿唇，好半晌才从椅子里站了起来，到赵春梅跟前将银子捧进了手里。
那小心的模样，像只护蛋的老母鸡，顾昀川用余光瞧他，微不可察地勾起了唇边。
见人回了座位，顾昀川才伸手进衣服里，将个小布包拿了出来。
里面是一只银镯子和一柄雕花的银钗，他道：“回来路上买的，宝妹过来拿镯子。”
顾知禧本来还气着，这会儿听见叫她拿镯子，忙起身跑了过来，她伸手接过，左右地瞧：“这镯子可真好看，谢谢阿哥。”
顾昀川又看去沈柳，伸手将银钗递了过去：“你的。”
沈柳不敢置信：“给我的？”
“嗯，一人一个。”
沈柳双手接过银钗，肿得核桃似的眼睛就离不开了，不大的小脸儿上终于漾起了笑。
*
顾家大门又重新打开了，夏风卷着花香温柔地吹来，拂得人脸上痒痒的。
顾昀川回了房间，顾知禧在院子里洗果子，沈柳走过去蹲在她边上，轻声道：“我和你一块儿洗呗？”
顾知禧看他一眼，鼓着个小脸儿不理人，她还气着。
沈柳本来就胆子小，见顾知禧这样，更不敢帮忙了，只小声说：“对不起。”
其实打听了阿娘说沈柳的身世，知道他过得这般苦，顾知禧就已经不怨他了。
可她还是气的，阿哥和阿娘都知道了，就瞒着她，而且她还和沈柳一块儿摘了果子呢，他也不告诉她。
第6章 果子甜汤
小姑娘鼓着小脸儿洗果子，搓得果皮吱吱嘎嘎作响。
沈柳又往她边上挪了些，小声说：“我不是有意瞒着你的。”
见人还不理，他咬了咬嘴唇：“我、我那会儿不知道咋说……你、你别气了嘛。”
顾知禧“哼”一声：“阿哥和阿娘都知道，就我不知道。”
“我没同他说。”沈柳伸手挠了下脸，“是、是你阿哥自己发现的。”
顾知禧缓缓停下手，她一瞬也不瞬地看着他：“他自己发现的？”
“嗯。”怕人不信，沈柳忙又补上一句，“真的。”
小姑娘这才和缓了脸色，哼哼道：“往后可不能骗我了。”
“不骗不骗。”
好一会儿，顾知禧把木盆往沈柳边上挪了挪：“那一起洗嘛。”
俩人很快就和好了，还一块儿洗了果子。
顾知禧进灶房里拿了个干净的小木盆，将洗好的果子一个一个挑出来，拿布巾擦干净后放进了盆子里。
水果甜汤的做法也简单，就是将果子洗净去皮切块，待水滚沸了放进锅中。
去掉些柴火转成小火，加些红枣、陈皮、冰糖，再熬上小半个时辰就能出锅了。
赵春梅在灶房里已经将东西都备好了，红枣对半切开，挖去了中间的枣核，陈皮洗净切段，码放在一旁。
待顾知禧和沈柳进来时，铁锅里已经放好了水，赵春梅正在生火。
火折子轻轻一吹，顶端就冒出了火星，渐渐燃成了火苗。
赵春梅拿一把干树枝点燃，塞进炉膛里，再加些小木头块，待火势大些，添一把柴火。
灶上的锅大，水也多，烧开还得有一会儿。
赵春梅正好趁着这时间，将果子都收拾出来。
沈柳本想帮着干点啥，她却摆了摆手：“不用，你和宝妹坐边上看着点火就行。”
俩人各拉了一把小凳子过来，并着两腿，手肘抵着膝盖撑住脸，灶火就在眼前跳动，橘黄橘黄里透着红，烤得人脸热。
赵春梅瞧一眼两个孩子，越瞧越高兴，垂着头笑。
她家这个姑娘是个没心眼的，她还担心儿子夫郎嫁进来，俩小孩儿闹不愉快，看这其乐融融的样子，她放心多了。
沈柳见火苗小了些，伸手添了把柴，抬起头时，就见个小碟子放到了他眼前。
“甜汤还得有一会儿，你俩先吃点果子。”
碟子上放了小勺，果子都是去皮去核的，沈柳接过来，轻声说：“谢谢阿娘。”
“这有啥好谢的，快吃吧，甜甜嘴。”
正说着，水终于滚沸了，打在锅盖上螃蟹吃水似的噗噗地响。
赵春梅让俩人往边上坐坐，她打开锅盖，将切好的果肉放进了锅里。
果子甜汤没有那么快好，往常时候，都是赵春梅忙其他的事，顾知禧留在灶房里看火。
眼下有沈柳在，她想拉着他一块儿看火，还能说说小话儿。
赵春梅看向顾知禧：“昨儿个借人家的碗还没还，叫你阿哥出来把碗还了。”
镇子上成亲摆喜宴，一家备不出这么多碗筷，就各家借一些，第二天再还。
顾知禧自灶火前抬起脸：“阿哥腿脚不方便，我去还吧。”
“你去还啥。”赵春梅看去沈柳，“让你阿哥带着小柳一块儿去，也好认一认人。”
闻言，沈柳微愣，待会儿要和顾昀川一块出门，那旁的不就知道自己是他夫郎了……他垂下头，脸上起了一片红。
顾知禧一听这话，忙从凳子上起身，噔噔噔地跑出了门。
与卧房相连的，是一间不算大的书房，此时开了半扇门，正对门的墙面上挂了云游山水的挂画，东面是书架，西面放着一张长条木桌，顾昀川正坐在桌前写字。
顾知禧敲了敲门框：“阿哥，我进来了。”
还不待顾昀川应声，小姑娘已经走到了跟前：“阿哥，阿娘叫你去还碗呢。”
顾昀川搁下笔，自笔墨间抬起头：“还碗？”
“昨儿个喜宴的碗。”顾知禧抿了抿唇，“阿娘叫你带哥夫一块儿去，认认人。”
顾昀川耳尖有点发红，他沉默片刻：“好，我收拾一下就去。”
要走远路，他得把手杖拿出来用，要么这条废腿多是撑不了太久。
“那我回灶房看火了，阿娘做了甜汤，等你俩回来了正好喝。”
“好。”
顾知禧回了灶房，这会子，沈柳和赵春梅已经将洗好的碗筷，按照人家分好了。
以顾家为始，南北两面各借了几家，南边人家少一些，便先从这边开始还。
顾昀川出来时，沈柳已经在大门口等了。
看见他过来，小哥儿忙弯下腰，将装着瓷碗的木箱子背了起来，本来就单薄矮小的身子骨，快要被木箱子压垮了。
沈柳自己却没觉得多重，以前他跟着阿爹四处讨生活，雇主从来都把他当汉子使，搬苞谷、扛箱子、拉石块……他咬咬牙也就过去了。
他正想出门，一只大手却自他背后穿了过来，将那木箱子接了过去。
沈柳扭过头：“啊？我、我来背吧？”
“太沉了。”
“不沉的，没多重。”他没几两肉的小脸上露出刻意的讨好的笑，看得顾昀川难受。
“在顾家不用。”他反身将木箱子背到自己身上，“有我在，你不用做这些。”
顾昀川拄着杖子，拖着半条废腿跛着出了门，那小哥儿还在门里傻站着，他回过头：“怎么你个好腿，还没我走得快了，跟上。”
“啊，来了。”沈柳脸上红扑扑的，忙跟了上去。
正好是申时初，吃过午饭后，许多妇人孩子正坐在门外的树下纳凉，蒲扇摇风，纳鞋底、剥豆子，东家长西家短，倒也打发时间。
顾昀川腿伤之后，除去到苏家迎亲、上书铺，已经许久不出门了。
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