说完后祁王便放下车帘，车夫看了一眼仍站在马车前的宗策，好心提醒道：“大人，麻烦让一让。”
宛如石像般伫立在原地的高大男人动了动，呼出的白气模糊了视线。
他侧身让开了道路。
车轮滚动，远去的马车隐没在黑夜之中。
宗策沉默垂眸。
又想起漫漫风雪长阶上，小沙弥那张年轻好奇的脸庞。
不知是幸运还是不幸，他的记性一直很好。
但有且仅有一个人，明明曾经无比熟悉，却在此世让他感到了前所未有的陌生。
宗策牵上马，沿着无人的街道，一步一步走回家。
或许，他需要独自静一静，好好思考一下……
“哥。”
熟悉的呼唤声让他抬起头。
宗策回过神来，看到宗略坐在门槛后的轮椅上，顿时皱起眉头，“这么冷的天，你怎么出来了？”
他大步走上前，正要把宗略的轮椅推进去，就被宗略一把抓住了胳膊。
“哥，你进宫去吧，陛下还在等着你呢。”他恳求道。
“陛下说了让我得空时再进宫，今晚是除夕。”宗策说，“我明天再去，先坐下吃饭。”
“可是方才苏公公托人来传话了！”宗略急切道，“他说陛下的情况……好像不太好。”
宗策猛地停下了脚步。
作者有话说：
*节选自《明英宗实录》，有修改删减
第19章
作为皇帝，殷祝除夕夜要忙的事儿还真不少。
奈何他实在是没那个心情折腾。
在宫里食不知味地和一众莺莺燕燕吃了顿饭，离子时还有两个时辰，殷祝就拒绝了所有人的挽留，抬脚往御书房的方向走。
“陛下不先歇息吗？若是要等宗将军进宫，奴才唤他到卧房寻陛下吧。”
“老在卧房见算个什么事……不对，朕又不是去等他的。”
殷祝瞪了他一眼，“他今晚肯定是不会来了，朕不想一个人住寝殿，自个儿睡书房不行吗？”
苏成德不知道脑补了些什么，听完殷祝这番话后，看着他的眼神忽然变得怜惜万分
“陛下，”他小心翼翼地提醒道，“自从和宗大人在一起后，您已经很久没去后宫了。皇恩浩荡，也该雨露均沾呀。”
殷祝要崩溃了：“沾你个大头鬼！朕不是……算了，跟你讲不通。”
作为一个直男，其实他也不是没动过去后宫逛逛的心思。
但是方才那顿饭给他留下的印象，实在是太可怕了！
一桌子嫔妃围着他一个皇帝，每个女人都朝他暗送秋波，一颦一笑，或刻意或无意，基本都是冲着他来的。
本来这也算是件享受事。
但殷祝只要一想起这帮美人在历史上的丰功伟绩，就有种自己被一群美女蛇环绕，随时可能会被拆吃入腹的错觉。
一顿年夜饭吃下来，吃得他差点胃疼。
殷祝心有余悸地想，自己连女朋友都没交过，怎么可能处理得了一帮心眼子比马蜂窝还多的嫔妃？
连太后都这副德性，要是他真打算开后宫，还不知道这些嫔妃能给他戴多少顶绿帽子呢。
对比之下，还是他干爹好。
忠勇仁厚，从一而终。
他刚准备坐上轿子出发，突然又停下了脚步。
苏成德：“陛下，怎么了？”
殷祝想了想说：“算了，御书房太远了。大晚上天冷路黑，偶，咳，朕是说宗策万一真来了，又不能坐轿子，朕还是去卧房等他吧。”
苏成德：“…………”
陛下，您方才可不是这么说的。
他在心里默默道，面上则微不可察地叹了口气。
看着殷祝一副装作不在意、但其实万分期待的模样，他知道，该是自己这个宫中老人发力的时候了。
一室烛光明亮。
殷祝在卧房正襟危坐地批奏折。
余光瞥了眼对面的铜镜。
嗯，这个角度不错，显得他整个人都精神多了，看上去像是个勤政的明君。
要不要把袖子稍微挽一下？
“现在是什么时辰了？”他扬声问外面。
“回陛下，快子时了。”
“嗯。”
又过了一会儿。
“什么时辰了？”
“陛下，快子时了。”
殷祝恼火道：“刚才你也是这么说的！你是复读——你是鹦鹉吗你？”
门外的声音十分委屈：“陛下，奴才是人。而且这次是真快了，还有一刻就到子时，奴才哪敢骗您呢？”
殷祝啧了一声。
奏折已经批完了。
是时候睡觉了。
怎么批得这么快？
殷祝左看看又看看，忽然一拍脑袋：
奏折批完了，再问内阁要不就成了。
大晚上喝茶睡不着觉，他就喊人在炉子上温了些牛乳，里面调了蜂蜜，味道是淡淡的甜。
半个时辰过去了。
殷祝舔着嘴角的白沫，打了个嗝。
一个时辰过去了。
殷祝盘膝坐在毛绒绒的地毯上，后脑勺靠着墙壁，继续哈欠连天地看奏折。
看着看着，他就开始不自觉地流眼泪。
烛光到底不如白炽灯明亮，再看下去，眼睛都要熬干了。
他使劲儿用手揉了揉干涩的眼睛，合上最后一本奏折，走到外面问道：“人还没来吗？”
负责值守的公公摇头。
“那算了，都这么晚了，他今晚应该是不会来了，”他伸了个懒腰，打着哈欠说道，“朕乏了，先睡了。”
他摇摇晃晃地走到床榻边，一头倒了下去。
迷迷糊糊间，听到外面传来通报声：“陛下，宗大人到了！”
“复读机一边儿去，别吵吵朕睡觉……谁？谁来了！？”
殷祝听到一阵急促的脚步声从外面传来，几乎是顷刻间便到了门外，快得他几乎来不及反应——
他一个激灵从床上弹起来。
但刚睡醒腿软，一下子没站稳，咚地跪到了地上，脑门还差点磕到桌角。
该该该死他的形象啊！！！
殷祝在心里疯狂咆哮：怎么回事！到底是怎么回事！
为什么每次跟偶像见面都会出各种尴尬得要死的意外情况！老天爷要不要这么玩他！！！
“陛下小心。”
一只大手眼疾手快地挡在他额前，又将他像只小鸡崽一样，从地上轻松拎起。
“让陛下久等了。”
殷祝抬起头，看到宗策目不转睛地盯着自己。
嗓音低沉，松缓平和，一如窗外静谧深沉的夜色。
都说战场磨砺人，可男人的面容与半月前几乎毫无变化，高大身躯裹挟着冬日凛冽的寒意，令殷祝不禁恍惚。
“陛下？”
兴许是他许久未出声，宗策的语气带上了疑惑。
“啊？没，没有久等！朕只是躺下想点儿事。”
殷祝又继续揉了揉眼睛。
不知道为什么，今晚他总觉得眼睛很不舒服。
看什么都雾蒙蒙的，脑袋也昏昏沉沉。
宗策抓住他的手腕，阻止了殷祝自虐式的狂揉眼睛，俯身凑近了些观察，肯定道：“是睫毛落进眼睛里了。”
“是吗？怪不得老觉得难受，那你帮我吹……”
殷祝说到一半就戛然而止。
他虚眯着眼睛，泪眼朦胧地看了偶像一眼，后退半步，转过身去想要继续揉直到把它揉出来为止。
“陛下。”身后传来叹息般的呼唤。
殷祝胡乱用袖子擦干泪水，终于转过身来。
他心中暗骂这该死的睫毛早不掉晚不掉偏偏这个时候掉，试图装作无事发生，朝宗策扬起一抹笑容：“怎么这么晚来宫里？今夜除夕，朕不都说了等你空闲时再过来吗。”
宗策嗯了一声，仔细地打量着他。
殷祝怀疑他压根儿都没认真听自己讲了什么。
“你在看什么？”他神色微微僵硬，手脚都不知往何处放，忍不住想要是宗策发现自己伪装成宋千帆妹妹给他写信，会不会把他当成变态？
但转念一想，他先前干的事儿可比这变态多了。
顿时释然。
“陛下身体无恙？”
“没毛病啊，啥毛病都没有，”殷祝胡乱道，“你走这几天，朕吃饭倍儿香，睡得也好，每天还坚持做五十个俯卧撑。”
“那就好。”
“…………”
烛火噼啪跳动了一下。
“你冷吗？”
宗策摇摇头。
但殷祝看着他冻得青白的唇，默默伸出脚尖，把炭盆勾了过来。
“这边暖和点儿，”他强打起精神，坐在床榻边上，“你就坐……”他四下环顾一圈，但宗策已经拖着凳子坐在了他对面，伸出手默默烤火，一双漆黑的眼睛仍一眨不眨地注视着他。
倒是自在。
殷祝抿唇笑了一下，也在床榻边坐下。
“你来晚了，”他直勾勾地盯着宗策，“本来给你准备了牛乳，可牛乳已经被朕喝完了。你老是不开口，朕也不知道你爱喝什么，爱吃什么，喜欢什么东西。”
宗策静静地看着他。
或许是因为人到了深夜，就会变得多愁善感，殷祝看着眼前人英俊锋利的眉眼，忍不住就想和他说说心里话。
“边境生活苦吗？”
“大夏的边军不好管吧，听说晖城民风粗犷，不比新都江南。不过朕相信，你肯定有本事管住他们。”
宗策依旧沉默地凝视着他。
殷祝觉得今晚的干爹和从前不太一样。
以前干爹不说话，只一个眼神撇过来，就让人有种跪下叫爸爸的冲动；
但今天他一个人唱独角戏，在干爹面前吧啦吧啦说了这么多，却丝毫不觉得尴尬惶恐。
要是……就好了。
殷祝脑海里忽然冒出一个没头没尾的念想。
“你究竟在想什么，宗策？朕看不透你。”
“如果你有什么想法，就直接告诉朕，说什么都可以，朕不会怪罪你的，”他轻声道，“我不想再猜来猜去了。”
宗策静静地注视着他。
“臣不敢。”
“你看，又是这样，”殷祝烦闷道，“你又不开心了。你今年才二十来岁，正是崭露头角的年纪，我宁可你像个毛头小子一样，冲我提建议、甩脸色、邀功请赏，而不是像现在这样。”
宗策英俊的面容似乎被热浪模糊了。
他的声音低沉温和，像是遥远深夜海面上传来的汽笛声：
“陛下觉得，策现在是什么样子？”
“就像一块石头。”殷祝脱口而出。
他低下头，不敢去看那双被火光照亮的眼睛，凝视着炽热的炭盆喃喃道：“你跟朝堂上那帮讨厌的老狐狸不一样，没有他们那样八面玲珑的圆滑，但也没有锋利的棱角，做事说话都很沉稳。”
“有点儿，太沉稳了。”
“陛下不喜欢策这样？”
“也没有不喜欢，我知道你肯定跟我、还有任何人想象中的都不一样，”殷祝嘟囔，“但……上说你少年老成，看来是真的。”
他其实最想问宗策的事，你对我，到底是怎么看待的呢？
一个随心所欲的讨厌上司，不得不面对的残虐君主，还是必须要硬着头皮应付的床伴？
如果可以，他真的希望他们没有那段关系。
他干爹还是清清白白的盖世英雄。
但他今晚已经说了太多真心话了。
有些事情，在不恰当的时候摆在明面上，即使是一颗真心也会被人嫌恶的。
殷祝忽然觉得很气馁。
他双手撑着床铺，泄气地往后一靠。
“朕真的不知道该怎么做了，你知道那种把心剖出来给人看，但那人却连看都不看一眼的感受吗？”
宗策：“策知道。”
殷祝一怔，心想确实，没有人比他干爹更明白这种感受了。
十年生死血战，满腔郁愤，无处倾诉。
曾经拼死守护的，变成了扎进自己血肉的利刃。
一定很痛吧。
“我不是他，”殷祝突然有了一股冲动，抓着宗策的手想要告诉对方一切真相，即使是用最隐晦的方式，“我不是他！你明白吗？我了解你的痛苦、遗憾和一切的一切——”
宗策粗粝的大手覆上了他苍白修长的手背。
五指交错穿插，仿佛他们亲密无间。
“陛下。”
“策知晓陛下的心意，也甘愿以此身回报。”
“你……你知道？”殷祝猛地坐直身体，急切问道。
宗策点头，缓声道：“等有朝一日，陛下一统江山，坐拥天下，策成家立业，娶妻生子，便无人再敢多说什么闲话了。”
这的确是殷祝的期望。
但他总觉得哪里不对。
他稀里糊涂地被宗策放倒在床铺上，这才注意到自己的身体的确开始发热，脸颊更是滚烫。
宗策粗糙的手指从他的发丝间穿过，轻易便点燃了那份流转在骨髓间的空虚，犹如火星落入干草，撩起烈火燎原。
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