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他甚至是迫不及待地把人丢给了宗策。
在他看来，这种军队又不服管，战斗力又低下，留在新都，只能白白空耗粮食。
祁王的想法其实也不算错。
禁军中大部分士卒，都来自于渴望免税的商人庶子、平民百姓，稍微高阶层一些的，就是像宗策这样的良家子或者将门后代，可比这种盲流罪犯好管多了。
如果是其他将领带队，要么对着这一滩烂泥束手无策，要么就只会把官兵带成为祸一方的匪徒，靠着吸百姓的血来维持自己在军中的统治地位。
但殷祝相信他干爹的本事。
事实证明，宗策也丝毫没让他失望。
他在晖城亲眼目睹了经过宗策调教后军队的战斗力，短短一个多月的时间，犹如脱胎换骨一般，军中军纪严明，令行禁止，对当地百姓秋毫无犯。
但这帮人的匪气尚在，上战场杀敌时，更是血性刚猛无比。
打得北屹王太子都快怀疑人生了，稍微一动歪脑筋，还把小命彻底葬送在了大夏。
而且最重要的是，祁王瞧不上这帮人，就不会在其中安插自己的实力。
这些人在被他送到宗策手上后，就成为了彻彻底底、属于他干爹的班底。
——同时，也是他殷祝的底气。
历史上，宗策也很看重这批从最开始便随他南征北战的老兵，给予他们亲兵待遇，伤残后，抚恤奖赏也十分丰厚，如果他们服役期满想要回乡，还会额外给他们一笔路费。
越是底层，就越讲义气。
宗策少年时家中窘迫，衣食住行与平民百姓无二，痛恨贪腐奢靡，自己也节俭躬行，理所当然会被他们视作“自己人”。
但他又是个千古难遇的良将，以身作则，士不饱不先食，未授衣不先御，军心拥戴，勠力同心，每逢大战必有厚赏。
能为这样的将军竭力效死，谁不愿意？
因此当他干爹的死讯传出新都时，各地父老哭声填门塞户，月余时间，“殉将军者不下百人”。
宗策离开前，给殷祝留下了自己手下最精锐的一队，叮嘱他们务必要保证好陛下的安全。
虽然一共才百来号人，但个个都是以一敌十的悍兵。
并且殷祝相信，即使面前是千军万马，他们也一定会保护自己，直至最后一个人倒下。
赵二也在其中。
他这辈子第一次参与这样的大事件，保护的还是大夏皇帝，整个人都激动得不行，捏着刀把的手都在咯吱作响。
一双牛眼瞪得老大，警惕地上下左右到处转悠，看谁都像是贼。
在前往皇宫的路上，他小声对殷祝说：“陛下，您别怪俺多嘴，俺看您手底下的这帮大臣里，有几个瞧着不大对头，怕不是那个什么祁王的人哦。”
殷祝笑了笑：“你有心了，朕晓得。”
赵二挠了挠头：“要俺把他们绑起来吗？”
“不必。”
殷祝附耳低声对他说了一番话，赵二越听眼睛越亮：“哎呦妈耶，好办法！陛下，您这心眼子也忒多了！不愧是能当皇帝的人！！！”
“咳咳咳！”旁边偷听的唐颂被自己呛住了，他怒视着赵二，“粗俗不堪，成何体统！”
一个脸上长满麻子的汉子扭头看他：“大人，这儿没有桶，怎么提啊？”
唐颂：“……我何时叫你提桶了？”
那麻脸汉子委屈道：“可我就叫陈河啊，您刚才不是说陈河提桶的吗？”
唐颂：“…………”
殷祝笑了一声：“行了，他没叫你提桶。有你们将军的消息吗？”
陈河摇摇头。
殷祝微微蹙眉。
一路走来，他们已经在街道上看到了不少横陈的尸体。
有禁军打扮的，也有宗策手下士卒的。
从留下的痕迹来看，应该是一场恶战。
唯一庆幸的是，新都的百姓们大概是知道发生了大事，都躲在家里不肯出门，叛军也顾不上他们，因此基本没有什么误伤。
亲眼目睹了晖城之战血肉横飞的场景，殷祝曾以为，自己已经能接受战争的伤亡了。
但现在他发现，他错了。
对外战争，和这种毫无意义的自相残杀完全不同。
他脚下蹚过的是大夏人的血。
这里死去的每一个人，都是大夏的子民。
殷祝在宫门前停下脚步。
他望着朱红宫墙上四溅的鲜血，还有门内数不清的尸体和火把燃烧的余烬，转身看向身后。
大臣们随着他一起立于宫门外。
以唐颂为首，人人脸上都是一个模子刻出来的麻木神情——眼观鼻鼻观心，心里或许还在想着，该怎么才能与这起事件摆脱关系。
而像宋千帆那样，会在注视着这一幕幕惨状时，脸上稍稍露出一丝不忍的，少之又少。
“陛下小心！”
赵二突然神色凌冽地挡在了殷祝前方，但原因是一支箭矢从远处飞来，钉在了离殷祝还有一段距离的树干上。
所有人的心都抖了一下。
殷祝猛地抬头。
射箭那人却只在宫室的窗前一晃而过，便不见了身影。
唐颂忍不住道：“陛下不宜亲身犯险，不如先派人进宫除贼，待祁王束手就擒后，再……”
“束手就擒？”殷祝打断他，“祁王既然敢反，他就肯定有所依仗。你以为，朕为什么要带你们绕那么大一个圈子进宫？”
唐颂当然发现了，但他之前不敢问啊。
这会儿听到殷祝发问，他犹疑道：“因为陛下想带臣子们看看，祁王犯下的累累罪行？”
“朕还没闲到这种地步，”殷祝冷淡道，“因为宫外的战斗还没结束，只有这条线路最安全，宗将军才会特意为朕留下标记。”
没错，他干爹心里有他。
“标记？”
唐颂愣了一下，随后反应过来：“原来刻在墙角的那些飞鸟图腾，是宗策留下的？”
“正是。”殷祝不自觉地挺起了胸膛，丹田发声，“这是宗将军为朕清路后刻下的标记。”
他心中暗暗激动。
因为殷祝也是第一次在现实中见到这个标记。
赵二来之前跟他说，这是代表着安全的意思。
但殷祝知道，这个飞鸟标志，后来也是象征着神机营的图腾，神机营中每一件神机上，都会刻上这个标志。
有点儿像是现代的防伪必究，可惜后世考古挖出的基本都是仿品，真正大夏天佑至兴和年间的神机本就稀少，经过战火摧残后，百不存一，最有名的那几件更是连图纸都没留下。
“可是陛下，”唐颂的声音拉回了他的思绪，“臣等顺着标记一路行来，此处却并没有他留下的任何印记。”
他目光凝重地望着四周遍地的尸体，沉声道：“若是尚且不能保证安全，宗策为何不留下人手清剿贼寇？若是安全，他又为何不刻下标记？”
殷祝听出了他的言外之意。
其实他也有所疑惑。
只是殷祝相信他干爹肯定另有安排，所以并没有立即出声。
“陛下，”唐颂见他这样油盐不进，只好直说了，“宗策此举，实在可疑。”
他朝殷祝躬身行礼：“臣知陛下信任宗策，只是此事事关陛下安危，国家社稷，不可不谨慎。”
“且之前宫中钟鸣九下，除臣等外，还有一半臣子不知所踪……不若先派人进去打探一番，以防万一。”
殷祝想了想，同意了。
但原因不是因为唐颂所说的那些，而是他担心他干爹会不会遭遇了那小白脸的埋伏，暂时脱不开身。
他把赵二留在身边，叫陈河带上十来号人，先进去看看情况，嘱咐他们速去速回。
但他们这帮人老站在门外也不是一回事，殷祝被风吹得头疼，干脆戴上兜帽，迈进了门槛。
无意间转头时，视线却陡然凝固。
——那根没入树干的箭身上，刻着一个熟悉的飞鸟图案。
唐颂随着殷祝定定的目光望去，瞬间变了脸色。
“陛下……”
身为见惯无数大风大浪的阁老，这一刻，他的声线居然也开始微微发颤。
因为这个猜测实在太可怕了。
“您确定，宗策此人……确实可信吗？”
第38章
殷祝没有回应唐颂。
他走到那支箭矢边上，伸出手，用力将它拔了下来，打量片刻，递到赵二面前：“看看，这是你们将军使用的箭头吗？”
赵二：“是，可俺们没闲到会在上面刻东西，将军肯定也不会。有这功夫，还不如去磨磨刀呢。”
殷祝挑眉看向唐颂。
唐颂语塞，最终还是说不出更多怀疑的话来，拱了拱手退回了朝臣的队伍里。
殷祝转手就把这根箭矢递给了宋千帆。
“收好，”他说，“等这件事了了，叫人仔细查查，看看是谁在背后挑事。”
宋千帆：“是。”
想用一根没射中的箭矢挑拨他跟他干爹的关系，未免也太敷衍了，殷祝心想，要真想让他动摇，起码也得拿出板上钉钉的铁证才行。
但他觉得，应该不会是祁王。
祁王现在肯定没有这个闲工夫，他的人要是看到自己，要么第一时间逃跑，要么第一时间冲上来把他乱刀砍死。
事实也和殷祝的猜想相距不远。
“陛……陛下，”陈河一瘸一拐地跑回来，半边身子都沾满了血污，“不……不好了！”
正在和一位大臣讲话的殷祝猛地扭头。
“出什么事了？你有没有遇到宗策？”
“没、没有，”陈河被他脸上愠怒的表情吓了一跳，结结巴巴道，“但我碰到了咱们的人，他说将军已经，已经……”
“说什么，快说！”
陈河咽了咽唾沫：“说陛下您驾崩了，禅位于祁王，现在祁王已经把将军招降了，马上就要联合宫外驻守的军队，一起来对付您这个冒牌货！”
话音落下，现场一片死寂。
赵二突然从原地蹦了起来，一把扯住陈河的衣襟，破口大骂：“狗日的，咱们将军对陛下要多忠心有多忠心，你敢说这种话，不怕天打雷劈吗？”
说完他还赶紧向殷祝解释：“陛下您可千万别听这王八羔子瞎胡扯，他肯定没找对人，那混蛋一定是被祁王拿金银财宝收买了——对吧？”
赵二使劲儿晃了晃他，脸色狰狞地威胁。
陈河本就受了伤，被他这么一勒，差点一口气喘不上来。
“松手，”殷祝也沉下脸来，但并没有立刻发作，“让他好好说话。”
赵二停顿了一下，这才心不甘情不愿地松开了手。
“咳咳，小的一开始也觉得，那人是在扯谎，还骂他投靠了叛军，”陈河捂着喉咙咳嗽了两声，双眼通红地看着殷祝，“可是陛下，他快死了啊！他被叛军枪子击中腹部，肠子都流出来了……谁都有可能为了钱财背叛，只有他不可能！”
“我赶到的时候，他抓着小的的手，就留下了这句遗言，说是，叛军火力太猛，他们伤亡太大，还亲眼看到祁王带着宗将军进了大殿，说要举办什么登基仪式……”
他颓然跪倒在地：“我们的人不知所踪，祁王的人把我们团团围住，说都是兄弟，只要投降就不杀我们，还能让我们继续跟着将军做事。有人投降了，但也有兄弟不愿相信他们，他们拼死护着我，才把消息带了出来。”
“如果有可能的话，我也不想相信将军真的，真的……”
他哽咽着，实在说不出“背叛”两个字。
赵二不可置信地瞪着他。
忽然又扭头，看向从刚才起就一言不发的殷祝。
要说赵二和陈河这帮人，对殷祝这个皇帝有多深的感情，肯定是不可能的。他们只是和天下大多数百姓一样，从出生起就在脑海里刻下了“忠君”的思想。
在他们看来，效忠宗将军，就是效忠陛下。
可如今宗将军反了，那他们要怎么办？
“陛下……”
殷祝避开与赵二的对视，沉默地望着陈河的来处。
血迹一直从宫道延伸到他的面前，陈河受的伤也不轻。
以这个时代的医治水平，以后八成会落下残疾。
如果是为了取信于他的苦肉计，那代价太大了些，区区一介小兵，没经过什么训练，也不会流露出如此真情实感。
在场的都是聪明人，其中关键自然不止殷祝一人发现。
早在陈河说到中途，他的身后就响起了此起彼伏的谩骂声。
大臣们怎么也没想到陛下派出去平叛的人居然会反，骂得一个比一个难听，仿佛有一千只鸭子在耳边嘎嘎乱叫，吵得殷祝心烦意乱。
嘈杂喧闹之中，他甚至听到宋千帆也骂了一声“彼其娘之！”
所以，他也觉得宗策肯定是反了。
……是吗？
换做他人，殷祝甚至都不用多做任何思考。
反了就是反了，现在最紧要的是考虑下一步如何翻盘，乾坤未定，谁也不知鹿死谁手。
可唯独宗策……
即使事实证据都摆在他的面前，他也不愿意相信。
饶是他曾经在书里为了让宗策顺理成章地造反，写下了无数铺垫、给出了无数的理由，可这些都不过是虚构，是他寄托在笔下人物身上的一种幻想。
真实的历史实在太过于残酷。
对待宗策是，对待那些为了大夏捐躯赴国难的英雄豪杰们是，对待挣扎苟活在这个乱世的芸芸众生，也同样是。
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