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宗策飞速点头，因为难耐激动之意，他的语气也比平时要快上了不少：“陛下果然是天纵之资！策以为，还可以在燃物之上涂抹桐油，延缓火烧速度，并挑选大雾天气，使烟雾凝而不散……”
他一口气说了好几条改进措施，好不容易把沉浸在模拟战场的思绪中拽回现实，就看到殷祝笑望着他，说：“你还说朕是天纵之资？要是昨晚你在，朕和宋千帆就不必翻一晚上的书了。”
宗策：“陛下谬赞。”
但他停顿了一下，很快反应过来：“陛下昨晚又未曾休息？”
“呃，这个，”殷祝的眼神立刻乱飘起来，开始顾左右而言其他，“咱们还是赶紧出谷吧，你信不信，那俩货肯定已经开始在背后蛐蛐咱们了？”
宗策紧盯着他，不为所动。
“陛下临走前，是如何答应我的？”
他看着殷祝眼下的青黑，蹙眉伸出手，指尖轻轻划过那处肌肤，又轻轻抹去了殷祝脸颊侧面沾染的一抹灰尘。
殷祝一把握住他的手，看着那粗大骨节上刚刚结痂不久的伤疤，质问道：“你这又是怎么回事？”
两人互不相让地对视了片刻，最后双双默契地跳过了这两个话题。
宗策担心烟飘太高，会提前被治从的探子发现，又见殷祝时不时咳嗽两声，像是被呛到了，便用放在一旁的铲子掘了两铲土，盖住了那些冒烟的竹筒。
待烟雾差不多散尽，两人坐在山谷中一处石头上，静静地享受着这片刻安闲。
殷祝把脑袋靠在他干爹肩头，手里来回转着一片新鲜摘下的叶片，问道：“有了这个，你打算什么时候再动兵？”
“明日有雨。”宗策回答。
看似答非所问，但结合他之前所说的大雾天气，殷祝便已明白了大概。
“将士们刚回来，不需要再休整几日了？”
明明先前说要抢时间的人是他，可殷祝还是问出了这样的问题。
“陛下，时间宝贵。”
殷祝嗯了一声，低着头，手中的叶片被他捏着梗，转成了一片模糊的绿色光影。
宗策看了一会儿，握住了他的手。
殷祝停下动作，抬头看向他，平静的目光中带上了一丝疑问。
宗策淡淡地勾起唇，取走他手中的叶片，说：“年少时，父亲常带我们兄弟二人去飞鸟湖畔游玩，每逢花朝节，游人如织，湖上游船的乐师们便会吹奏此曲。”
他把叶片凑到唇边，悠扬活泼的调子回荡在山谷间，声音犹如雨打芭蕉，泉水叮咚，就连山谷外的两人也频频回首。
殷祝安静地听着，紧锁的眉宇渐渐舒展。
他双手撑在石头上，仰头望着天空中的浮云和飞鸟，积压在心头的阴云也渐渐消散。
一曲终了，殷祝问他：“这曲子叫什么？”
宗策放下叶片，摇了摇头：“策也不知道，只是听多了，便会吹了。”
殷祝：“那你教朕，把朕教会了，朕就放你走。”
宗策眼神温和地注视着他，没有说话。
殷祝觉得他干爹看他的目光就像是在看一个耍赖的小孩，最后主动避开了与他的对视，脚跟蹭了蹭地面，嘟囔道：“不教就不教。”
“回来教。”宗策轻声说，“策在外，同样日夜思念陛下。”
他知道殷祝不眠不休做这些烟筒，只是为了帮他省下一些功夫，让他能在安全的营地内哪怕多留一两个时辰也好；也知道每次自己上战场，殷祝都会牵肠挂肚，难以入眠。
可有些事情，他不得不做。
也只能由他来做。
“如果将来有朝一日，策能日日相伴在陛下左右，朝夕共处，”他拨开殷祝额前散落的发丝，半开玩笑地说道，“说不定，陛下还会厌烦呢。”
殷祝重重地哼了一声。
“有这个可能，”他煞有其事道，“天天看着一张脸，再好看也腻了。宗将军，都说宰相肚里能撑船，你大度一些，要不也亲自给朕选两位美人？”
宗策的唇线缓缓拉平。
他知道殷祝是故意说气话，但不可否认，触动了他心中一直放不下的隐虑。
宗策耐心等着殷祝的下一句话，谁知等了半天，除了山谷中呼呼的风声，什么也没等来。
他盯着殷祝，殷祝冲他干爹挑了挑眉，就差没在脸上写“对啊，就我说的，怎么着”了。
说也说不过，身体力行也不行。
宗策原先只是打算等殷祝身体好些，战事不那么吃紧了，再同他行那夫妻之礼，谁知殷祝这病一直缠缠绵绵，他自己也越憋越狠，有时半夜都要偷偷出门，打盆凉水来洗把脸。
真到了开闸放纵那日，宗策觉得，以殷祝现在的状况，百分百是撑不下来一轮的。
所以……
好吧，至少现在，的确拿他没办法。
宗策无可奈何地捏了捏那段自己肖想已久的脖颈，俯身吻上了那两瓣气人的唇。
“策可不是什么大度的君子，”他的声音模糊在唇齿交缠间，看着殷祝逐渐迷蒙失神的双眸，宗策炽热的气息喷洒在他的颈侧，低沉的声线中混着些许微凉的笑意，“陛下切莫要产生一些不切实际的误会。”
他曾无数次地想过，亲手斩下面前这颗头颅。
只是那份憎恨，已经变成了独占的欲念，在心中肆意滋生蔓延。
而这一切本不该有的野心与放纵……
宗策垂下眼眸，在心中默念：
陛下，都是由您亲手喂养出来的。
第88章
“居然没到一个时辰。”走在后面的宋千帆小声说，“还以为……”
殷祝额角一跳，捂着微微胀痛的唇，眼神锐利地回头瞪他：“你以为什么？”
宋千帆赶忙闭上嘴巴，宗策收到他求救的眼神，不禁暗自摇头，但还是好心接过了话茬：“日头还未落山，趁着这段功夫，还可以再做些竹筒烟，有备无患。”
“我我我这就去！”宋千帆找到救星，立马抓住了这根救命稻草，慌慌忙忙地跑走了。
“哪有个当大官的样子。”殷祝无奈道。
“宋学士毕竟还年轻，品阶在朝中也算不上多高，”苏成德笑道，“能有今日，全靠陛下的倚重，性情一些也是正常。”
“你少逗他就行了。”殷祝一针见血道。
苏成德尴尬一笑：“还是陛下慧眼如炬……”
这回在场几人都看出来了，殷祝现在火气大得很，但罪魁祸首反倒因为当事人的某些微妙的逃避心理，成功置身事外。
甚至宗策还一脸无辜地对殷祝说：“策去吩咐部将们准备，今晚连夜出发。”
殷祝摆摆手，示意他赶紧走，暂时不想看见他。
然而等他干爹一走，殷祝立马对苏成德吩咐道：“从留守驻地的禁军里点上三百精锐，等大军出发后，随朕一起跟上他们。”
苏成德变了脸色：“陛下，您要亲自上战场？”
“不，朕只是在后面做接应，”殷祝不想听他劝说，直接用一句话堵死了对方，“打仗讲究的是一鼓作气，再而衰三而竭，所以朕和宗策都明白，峦安关之战，成败在此一举，所以关于这件事你无需多言，朕心意已决。”
但还有一句话，他没有说。
必要时刻，作为君主，他自然也会上战场。
从在朝中宣布自己要御驾亲征的那一刻起，殷祝就把自己当做了获取战争胜利的筹码之一。
只要是筹码，就都可以押上赌桌。
苏成德缓慢地点了一下头：“奴才明白。”
太阳东升西落，半日时光如白驹过隙，一晃而过。
入夜时分，果然如宗策所说，夜空中飘起了濛濛细雨，透过火光，殷祝望见山林中升腾起丝丝雾气，不知究竟是水汽蒸腾还是地气生发所致。
但对于大夏来说，都是天赐良机——
“走水啦！走水啦！”
惊叫声划破黑夜，治从每晚例行的飞鸢落在粮仓之上，燃起了熊熊火焰，起初无人发现，等有人注意到时已经太晚了，营中乱作一团，人喊马嘶，滚滚浓烟直冲云霄，遮天蔽日。
潜伏在深林中的探子见状，慌忙跑回关隘中禀报。
而治从听到这件事的第一反应，是定然有诈。
“老子放飞鸢，只是缓兵之策，宗策怎么可能真上钩？”治从嗤笑，“定是又打着想让老子出关的主意，想得美！”
但幕僚却不这么认为：“将军，今晚有雨，多云，再加上南夏军连日征战却无功而返，或许是因为哨兵放松了警惕，才叫飞鸢烧了粮仓。”
“笑话！换做别人老子信，但跟老子打的人可是宗策！他手下的人，能犯西南边境那群庸兵蠢猪的错误？”
治从说着，又不禁咬牙切齿，既恨又慕起来：“要我说，那些在西南的将领也是一群饭桶，就比蠢猪好上那么一线，换做是老子，早就给他们打穿了！偏偏老子碰到的是宗策宗守正，唉……”
幕僚恭维道：“宗策虽狡猾，但将军您也是当世首屈一指的将才啊，放眼屹国上下，还有哪一位将领能与您的本事相媲美？格西大人，还有下一任储君，都要倚重您才是。”
治从哈哈大笑两声，举起手中的酒杯，仰头一饮而尽。
“不愧是南边来的秀才，你这话，倒是说到老子心坎上了！”他通红着一张脸，显然喝了不少，但一双眼睛仍是精光霍霍，丝毫不见半分醉意，“格西他离不开我，屹国也离不开我！不像宗策，虽然他的君主也信任他，但他们那个太子……哼。”
他哼笑一声，脊背挺直，负手冒雨站在城墙上，任由那细密的雨水打湿铠甲，望着远方亮起的火光和道道浓烟，又目不斜视地喝了一大口酒。
幕僚拱手笑道：“将军是明白人。南夏朝堂如今已撕裂成两股势力，以唐颂为首的文脉世家和以宗策为首的武夫将领，势同水火，将来太子登基，必定是你死我活。”
“不说别的，且说当下，即使南夏皇帝支持宗策，可军中无二主，就算再大度的皇帝，也做不到在战场上事事都听从手下将领安排，除非那将领是他亲爹——出现这种景象，八成是军中新老出现矛盾，内讧所致，将军何不趁此机会，将他们一举剿灭？”
“若是能俘虏了那南夏皇帝和朝中诸位大臣，等班师回朝后，将军，您必定能成为屹国青史留名的英雄啊！”
治从听他话里话外一直在劝自己出兵，不禁瞥了幕僚一眼，怀疑道：“你怎么能肯定，这不是他们的诱敌之计？”
他可不像是南夏人，对青史留名什么的不感冒。
在这世上，治从只想要权力、金钱这两样东西。
所以在知道自己的老对头是从祁王那儿跳反，还通过干掉原主公成功博取了现任皇帝的信任后，他一方面对宗策更加忌惮，另一方面，也开始对这个心思深沉的野心家惺惺相惜起来。
幕僚神秘一笑，凑到他耳畔：“方才格西大人传话，就在一日前，新都那边……”
“想必，现在宗策应该已经收到消息了，对南夏皇帝心中生怨，这才不着急救火——您看这火光，这烟，光是烧稻草堆，可烧不出这副模样。”
治从眼睛一亮。
“好！”他一拍砖墙，“好，太好了！格西这招的确是妙！老子还以为他要把那封血书藏到天荒地老，没想到居然是在这里派上了用场！”
他淋着雨在城墙上站了半天，也是因为心有不甘，想要观察一下这场突如其来的大火，究竟是机会还是陷阱。
毕竟被宗策带着手下人马挑衅了那么久，天天听着他那副官骂些扎心窝子的话，城中储备的粮草又日渐减少，心中哪能没有火气呢？
“点兵，派一支队伍先出去看看！”
派出去的队伍很快回来了，他们人数少，没敢靠得太近，但都说营中烟烧得很大，还能听到喊杀声，有人还在嘶声力竭地喊着护驾。
在众人的说动下，治从到底还是没忍住这份擒贼先擒王的巨大诱惑。
他带着兵出了关隘。
出于谨慎，治从没敢走出太远，在漆黑如墨的林间甚至连一根火把都不点，还给马都戴上了嚼子，神经时刻紧绷着，草丛中但凡有个风吹草动，哪怕是一只野兔，都能让他紧张半天。
直到他们离大夏的营帐越来越近，弥漫在空气中的烟味也越来越浓——
“不好！”治从霍然变色，“快撤，这是桐油的味道！”
但当他意识到这是陷阱的那一刻，就已经来不及了。
一声响箭刺破夜幕，直直钉入他身旁大树之上，惊得治从胯下马屁高高抬起前蹄，险些把他从马背上摔下去。
“众将士，随我杀！”
宗策一声令下，林中犹如天兵下凡一般，冒出无数士兵们的身影，厮杀声、喊叫声彻底混乱了这染血的枫叶林。
治从拼死抵抗了一会儿，自知不敌，便想着领着亲兵退回峦安关自保。
但宗策又怎会给他这个机会？
在治从调转马头的那一瞬间，他便抬起神机，在光线晦暗、目标快速移动的情况下，瞄准了治从的后背。
“呯！”
千钧一发之际，治从凭借多年征战的危机直觉偏开了身子。
这一枪打中了他的左肩，他疼得大叫一声，但根本不敢松开缰绳，只是趴伏在马背上，继续逃命——只要进了峦安关就安全了，只要进了峦安关，他还有人，还有粮草，还有神机……
“把神机架起来！瞄准老子身后！”他嘶声力竭地冲城墙上的屹人守卫们喊道，“不要管其他人，先杀宗策！”
连天的炮火震动了整座山脉，宗策带着亲兵们紧追治从不放，身旁是同袍和敌军的哀嚎惨叫，这注定是一场惨烈得能载入史册的战役，但他已经顾不上太多了。
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