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他一脸谄媚地巴结道：“别人可能回不来，那我不是还有老师您吗？您不会不管我的吧？”
“哼，你想的倒美，我不过是个五品小官，可帮不了你这么多。”赵学士冷哼，毫不留情地戳破他的幻想。
相处久了，深知老师最是嘴硬心软的江璟云，丝毫不惧他的冷脸，继续笑着拍马溜须：“嘿嘿，那老师您得多努力，赶紧再往上升升。”
“到时您一人得道，可别忘了还有个学生在穷乡僻野，盼着您能拉一把，连带着往上升升。”
赵学士听着都气笑了，第一次见这么没皮没脸，将攀龙附凤说的如此直白又理直气壮。
但看着面前嬉皮笑脸，但眼神坚定不改的人，他再次确认道：“真决定了？”
“嗯。”江璟云郑重点头。
赵学士头疼。
头回心血来潮收个学生，没想到让人这么头疼。
罢了，这辈子估计也就收这一个，“给吏部递申请吧，我看看能不能走动下关系，尽量给你划个好点的地儿。”
“是，”江璟云应道，如初拜师时那般恭敬叩首行礼，“应星，谢过老师。”
赵学士叹气，伸手扶他，“你以后，莫要后悔就是。”
“不会，”江璟云笑嘻嘻顺着力道站起来，将揣怀里半天的礼物拿出来，里面赫然是之前送过的印泥和徽墨。
自得知赵学士用这两样东西，给他换了在皇帝跟前露脸的机会，他就一直想着重新再送一份，但这两样东西做起来费时费力，好不容易前两天才弄好，正好今日带过来，“老师，这份你可别再送人了，留着自己用，但也别不舍得，以后我做好，再给您送来。”
“聒噪，”赵学士身体微向前倾，将盒子接过，“下去吧，看见你就烦。”
“欸，学生这就告退。”说完，江璟云就屁颠屁颠地跑了。
十日后，吏部。
吏部侍郎拿着一份文书，过来请示上司道：“大人，您看下这个。”
礼部尚书正坐在悠闲品茶，闻言接过来，漫不经心往上面扫一眼后，嗤笑道：“我道赵孟诚那老匹夫，前两日怎如此好心，还约我去喝酒，原来是为了他学生。”
原来是江璟云昨日交上来的申请外任文书，吏部尚书看完里面写的内容，微眯的眼睛精光闪烁：“这小子胡闹归胡闹，却也懂退一步避其锋芒，聪明却不自作聪明，果敢又圆滑，真是不错的苗子，可惜被赵孟诚捡了先。”
语气中似还挺欣赏此人，礼部侍郎迟疑道：“那，这文书咱们该如何处理？”
“先放着吧，好歹是在圣上跟前露过脸的人，等过几日，我找机会探下口风再安排。”
莫说江璟云得罪一圈人，现在拍拍屁股想走，都要看别人答不答应。
就单说这个外任地点，也不好决定。
若是派去的地方太好，容易做出政绩回来，那群人肯定不会善罢甘休；可若是直接派去贫困的荒芜之地，又耐不住赵老狗疯起来咬人，不死也脱层皮，那也是很疼的。
不如交给圣上来裁决，这样无论怎样，他哪边都不得罪。
思及此，一日早朝，吏部尚书窥见皇帝今天心情颇好，遂上前禀告道，“陛下，前几日吏部收到一份翰林编修申请外任的文书，臣不知该如何处理，特来请示。”
“按照章程办事，该如何就如何，这种小事还用来问朕？”老皇帝不满，一个个的，光拿俸禄不干活，只顾把自己养的脑满肠肥，芝麻大的事情都处理不好。
平时倒是这样没错，主要是这位身份现在有点特殊，但被皇帝训斥后，吏部尚书又迟疑该不该说。
看他的样子，老皇帝更恼：“要说便说，在这吞吞吐吐是要作甚。”
事到如今，吏部尚书只能硬着头皮说：“是翰林院的江璟云。”
“嗯？”这小子脑子灵活好用，干活又利落，老皇帝还挺喜欢的，人在翰林做得好好的，怎么突然想申请外任？
难道在他明令禁止下，还有人因前日的律令之事胁迫于他？
想罢，老皇帝脸色瞬间冷了下来，眼神凌厉地向下扫视，“这是怎么回事？”
无辜被殃及的礼部尚书，抹了把额头的冷汗，跪地回道：“微臣也不清楚。”
在场面陷入僵局前，赵学士主动站出来，解释道：“读书本意在元元【1】，年轻人需出去历练几年，脚踏实地为底层百姓做些实事，故才请求外任。”
“对，就是如此。”吏部尚书应和道。
“真不愧是赵学士的得意门生，高风亮节，一心为民，实在令人佩服。”旁边有人恭维道。
循声望去，是一张意味深长的戏谑脸，只见礼部尚书上前一步，拱手道，“还望陛下准许，全了这一片赤诚之心。”
老皇帝冷哼：什么高风亮节、赤胆忠心，不过是年轻气盛，恃才傲物，但凡过几天吃糠咽菜的苦日子，肯定要哭着嚷着回来，不是谁都能如他当年般……既然如此，也该让这不知天高地厚的小子吃些苦头，涨涨教训！想罢，他看向吏部尚书：“现在哪块地方有空出位来？”这是准许外派的意思了。
见被问及，吏部尚书忙上前回道：“塞北平凉、江南吴县、广府福县，这三处县令位置皆有空缺。”天南地北，好坏掺半，任君选择，主打一个谁也不讨好，谁也不得罪。
老皇帝蹙眉，一时之间有些难以抉择。
礼部尚书见状，笑着进言道：“依臣看，塞北就不错。边塞收复失地后，需有能之士治理，江编修德才兼备，再合适不过。”
“不可。”皇帝摇头，塞北虽已平定，但常有外族进犯，兵祸不断，民风彪悍，非本土人难以在那立足。他对江璟云印象还错，调教好了，是个能干实事的臣子，暂时还不想让人这么早就一命呼呜了。
既然往北不行，那就只能往南，皇帝拍板决定：“让他任福建县令吧。”
“皇上圣明。”终于有个定论，吏部也大大松一口气，领旨照做。
第66章
长亭外，友人相送，应是别离，许多愁。
苏玉珩站在那里，一脸不舍：“说好三人一起，努力奋斗往上爬，怎的就你偷溜跑路？”
江璟云笑：“我这不是有苦衷嘛。”
“借口，”苏玉珩不满嘟囔，“我看你就是厌倦京城生活，想借机逃离这里。”
被戳中心事的江璟云莫名心虚，他讪笑着狡辩道：“没有的事，外放官员只要在那里干得好，是有机会晋升的，到时我不就回来了嘛。”
鬼话连篇，苏玉珩信他才有鬼。
“你这一走，京城就剩我和正柏两人，待在这指不定多无聊，要不然，我也申请外放算了。”他是从七品的庶吉士，外放的话，不是做富庶之地的县丞，就是贫瘠地区的县令。
幸运的话，没准还能跟江璟云再做同事。
“别说气话，”江璟云劝阻道，“你在翰林做的好好的，升迁有望，巴巴往外跑作甚？”
翰林掌院学士年岁已高，早已不管事，现实际掌权人是赵学士。
对于老师的品行，江璟云再清楚不过，绝不会嫉贤妒能、打压后辈。所以，只要他两踏踏实实做事，一步步上爬肯定没问题，“再说了，你们在京中努力奋斗，加官进爵，到时权利在手，也好提拔我不是？”
“反正怎么说都是你有理。”苏玉珩还是不高兴，相识多年，乍然分别，满心不舍。
“好了，别难过，”张正柏站出来，安慰他道，“短则二三年，长则四五年，璟云肯定就回来了。”且不论友人出色的能力，就说江璟云那位翰林老师，也不会放任他一直在外面游荡的。
江璟云闻言，挑挑眉，“正柏兄是对自己有信心，还是对我有信心？”
“都有，”张正柏笑，“我们就在这，等你回来。”
“没问题。”江璟云爽快应下。
以前是金榜相聚，现在是朝堂之约，莫逆之交，天涯比邻，不过若是。
挥手与两人告别，江璟云转身爬上马车，“你们回去吧，等我在福县安顿下来后，到时给你们寄特产。”
“记得常来信，人还没出发呢，就光顾着惦记特产！”苏玉珩吸吸鼻子，不满道。
“行，单给你写信，那你到时可别馋正柏那份，闹着要分一半。”江璟云反唇相讥。
“不要就不要，谁稀罕！”苏玉珩不服回嘴。
看着临分别还要斗嘴的两人，心中的离愁都淡上几分，张正柏笑着拱手：“山高水长，盼君安好，日后再会。”
“再会。”江璟云也拱手。
“一路顺风。”苏玉珩挥手。
“好。”
马车走远，看着渐渐模糊的城墙，江璟云满心感慨：曾经寒窗苦读，费尽心思，只为有朝一日，能够踏进权利中心，真正触碰到了，又不愿深陷其中，只想逃离。
人心真是，既复杂，又易变。
“若是不舍，以后我们再回来便是。”萧穆琰从背后轻轻搂住他，低声安慰道。
“嗯。”江璟云点头，紧握住萧穆琰的手。
幸好，手中的人，永远不会变。
想通 ，他扬起笑脸：“福县其实离咱们家乡不远，以后回去探亲也方便。”可惜青县不在路线上，不然还能借机休整，偷摸在家逗留几日。
官员在接到委任状后，需在规定时间内，迅速前往指定地点赴任，不得擅自逗留，途中不允许绕道，必须直接前往目的地。【1】
“离不远的话，到时也可差人将大伯他们接来长住。”萧穆琰提议道。
“大老远地折腾，也不知道老人家愿不愿意，”江璟云哑然失笑，“还是等我们安顿下来再说罢，现在还不知道那里究竟是什么样的情况呢，瞎想也没用。”
“嗯，听你安排。”只要夫夫一体，去哪萧穆琰都能适应。
但，江璟云就一样了。
赴任路途刚走过半，人已经消瘦许多。
初时还好，近京的路平整宽阔，就算马车偶有颠簸，江璟云还能勉强忍受。
越往南走，路况越差。
到最后，他甚至都想直接下车，步行赴任了。
可惜现实不允许，莫说江璟云没这脚力，就算有，光迎面刮来的冷冽寒风，就够他喝好几壶的。
看着坐在已经加厚好几回的坐褥上，手揣火炉，身披裘皮，还冻的小脸苍白的江璟云，可把萧穆琰心疼坏了。
往他身上又加了层棉被后，萧穆琰紧挨着坐下，将江璟云那双冰冷的手放进怀里，“刚刚路过村庄时，已经遣青竹去打听了，再过两日，我们便能到达广府。”
“啊，才到广府！”江璟云悲痛哀嚎，扑进萧穆琰怀里乱蹭，“那岂不是还要好几日，才能到福县。”
“嗯，但咱们能在广府停留两日，微休整后再出发。”萧穆琰紧紧搂住他，安慰道。
官员上任前，需先至府城拜见上官，在那换取相关文书后，再去县城赴任。但因江璟云上谏告发，本该今年致仕的知府，已经被革职查办，伙同人员也一并被押往京城待审。如今下任知府人选还未定下，所以接待他的是广府同知，也就是，苏玉珩的三伯。
看着眼前意气风发的年轻人，苏同知也有些感慨。
谁能想到，曾经被嫌弃出身的农家穷小子，能一路扶摇直上，平步青云。虽说现在外放，只是区区七品知县，但背靠大树好乘凉，谁又敢真的小瞧他？
江璟云拱手作揖，率先开口道：“苏大人，下官江璟云，特来拜见。”
“无需多礼，”苏同知招呼人坐下，伸手给他倒茶，“来，先喝口热茶。”
江璟云双手接过杯子，轻啜一口后赞道：“好茶。”
“这是咱们本地的绿茶，你若喜欢 ，待会可带些回去。”苏同知笑呵呵说道。
"那在下就却之不恭了，"江璟云笑着道谢，随即从怀里拿出两封信件，“玉珩托我问候您，还特地从京中给您和苏伯父二人带了礼物，稍后我便让人送至您府上。”
“劳你费心，”苏同知客气寒暄道，“也不知玉珩这孩子，如今在京城过的如何？”
“官途顺畅，家庭和睦，过了年，马上就要当父亲了。”
“当真？”苏同知闻言，惊喜地站起身。
江璟云颔首。
苏氏旁支如今最出息的小辈，就属苏玉珩一个，如今又听到已经开枝散叶的好消息，苏同知喜不胜收，激动地连声说道：“好、好、好，真是太好了！”他高兴地在屋内来回踱步，好一会儿，才反应过来江璟云还在那等着，略显尴尬道，“让你见笑了。”
江璟云笑着表示理解。
家有喜事，连带着对传讯的喜鹊也欢喜上几分。
苏同知对江璟云的态度比初见时亲近许多，热情邀请道，“侄儿一路舟车劳顿，不如今晚来家里吃顿便饭，让我尽尽地主之谊，也好为你接风洗尘一番。”
“伯父吩咐，那小侄就恭敬不如从命了。”江璟云拱手回礼。
在苏府吃过晚饭，主客皆欢。
顺利拿到任职文书的江璟云，第二日便提出告辞，直接赶往最终目的地。
再不走，就赶不上过年了，他可不想大过年的，一群人在外面冒着冰雨寒风，凄凄惨惨地赶路。
可说是五日能到，实际上，他们整整花费七日时间，才终于到达福县。
这一路上，翻山越岭，山路崎岖就算了，接连几日，沿途还有有雨水，导致路上全是坑坑洼洼的泥坑。
好几次，马车都深陷淤泥里，动弹不得，需得好几个人才能抬起，如此这般，又是反复折腾。
待到福县时，江璟云屁股已经碎成八瓣，连下马车的腿都是抖的。
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