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强压住腹中翻涌的呕意，他恨恨地想：“山中无老虎，猴子称大王。”在福县，知县就是最大的官，做什么还不是自己说了算。
虽然橡胶不是原产地，轮胎也许搞不出来，但水泥，江璟云高低都要把它苏出来，他实在受不了这坎坷不平的真“水泥路”了！
城门外，早已有人恭候多时。
见马车停下，对面马上迎了上来，“福县县丞黄安民，见过大人。”
眼见双鬓斑白的花甲老人要跪地行礼，惊得江璟云连忙上前，伸手将人扶着，嘴里连道：“使不得，使不得，老人家快快请起。”
“谢大人，”黄县丞颤颤巍巍站直身，向前两步，为江璟云引路，“您这边请。”
江璟云点头，迈步跟上，顺便观察周遭的环境。
城里的路稍微平整些，但也是一片泥泞，才走几步，鞋底已经粘上厚厚一层的泥巴，抬脚都有半斤重，举步艰难。
放眼望去，路两旁全是破旧的黄泥茅草屋，一间青砖瓦房都没有，而且，他刚有留意到，这里的城墙也是由黄泥筑成的。
都不用开口问，就能想象到，这地方究竟有多穷。
江璟云无奈叹气，看来这未来的山大王，不好当啊。
黄县丞见江璟云蹙眉不语，怕他觉得被怠慢而心生不满，忙开口解释道：“原先刘知县打算亲自迎接大人您，但最近天冷，他老毛病又犯了，浑身痛的下不来床。此番没有前来，并非刻意怠慢，还望大人见谅。”
“无妨。”江璟云并不在意这些场面活。
而且，来之前，他曾打听过福县的大致情况。
这里的知县和县丞，都是本土人士，在朝廷开国初期就开始任职，一干就是几十年，虽算不上治世能臣，但胜在勤政爱民、公正廉明，深受当地百姓爱戴。
就是穷了些。
唉。
第67章
走到县衙时，看着眼前的建筑，江璟云微不可察地，暗自松了一口气。
虽说一样老旧破烂，但好歹是座青砖瓦房。
他知足了。
县衙并不大，是个面南而坐的四方建筑，前面为办公区域，后方是知县及其家眷的居住地。
黄县丞引着众人往后院走，“房子上个月腾出来后，已经命人打扫干净，大人可直接住下。”
不知是此前有特意修葺过，还是因为之前一直有人住，房屋看着比预期要好些，江璟云环顾一圈，满意点点头。
见他满意，黄县丞悬着的心总算落下。
新来的知县虽看着年轻，脸上也总带着温和近人的笑意，但身上敛而不发的气势，仍让人不容小觑。
顺利完成迎接工作，黄县丞擦擦额头的虚汗，恭敬说道：“那大人您先安顿，下官就不在此多做打扰了。”
“行，今日多谢你。”江璟云颔首，没有多留。其实他早已累得不行，如今能站在这，平静地与人谈笑风生，全因要在外人面前，苦苦维护他为数不多的一点脸面罢了。
“大人客气，那下官告退。”
“等等，”江璟云忽然想起一件事，喊住人直接吩咐道，“三日后，我将正式开始当值，届时需与各位进行工作交接，还要劳烦你，通知一下其余人，务必全部到场。”至于这两日时间，他先整理下自家内务，也好给自己喘口气的时间。
“是。”黄县丞领命，退下了。
看身形佝偻的老人步履蹒跚的走远，江璟云才悄悄叹气：“寒冬腊月，一把年纪还得爬起来干活。”希望新县丞早些来接手，他实在不忍心使唤这种半百老人，太有罪恶感了。
外人全部离开，院子里只剩下江家的人。
江清容悄悄凑过来，轻声跟大哥咬耳朵：“大哥，这里好穷啊。”
在车上时，她有偷偷掀开车帘往外观察，在这裹着棉衣都嫌寒风彻骨的冬季，路上的行人身上却只有几层单衣，冻得瑟瑟发抖，而且个个面如枯槁，一看就是长期处于饥不饱腹的状态。
“是不是原先的官员贪赃枉法，所以百姓才过得这般苦？”以前在青县时，村里再穷的人家，只要勤快踏实地种地，就没有饿肚子的，怎的这里如此贫困？
江璟云没有直接回答，而是反问道：“那你觉得，刚刚那个县丞，像搜刮民脂民膏的贪官不？”
“不像。”江清容摇头，县丞虽面庞瘦削、老态龙钟，但目光清明，而且她仔细瞧过，那人身上穿的衣服有好几处补丁，实在不像是贪财之人。
可若不是贪官污吏剥削压迫百姓，那又是为什么？
江清容苦思冥想也想不出来，只眼神求助地看向自家大哥，只为一个答案。
江璟云笑着摸摸她脑袋，耐心解释道：“世间讲究：天时、地利、人和，若不是人为导致，那问题可能就出在天时、地利这两点上，但‘兼听则明，偏信则暗’，具体情况还需我们亲自去调查了解后，才能下定论。”
“好复杂，”江清容皱着眉头，虽然听个一知半解，但听到当官似乎还要战天斗地，她有些担心地看向江璟云，“那大哥以后岂不是会很辛苦？”
“是啊，苦日子都在后头等着呢。”一想到以前快乐摸鱼的日子一去不复返，江璟云就满心惆怅，他假装可怜兮兮道，“没准以后大哥还有事得求小妹帮忙，到时候你可不能拒绝。”
“没问题，包在我身上。”大哥有求，小妹自当义不容辞。
看着自豪挺着胸膛，一脸舍我其谁的小棉袄，江璟云忍俊不禁道：“好了，东西已经搬的差不多，快去选间你喜欢的屋子罢，不然你三哥就将最好的挑走了。”
“三哥才不会，他又不像霸道的二哥，尽爱欺负人。”话虽如此，她还是听话去选房间了。
小妹走后，萧穆琰走过来问他：“房间已经收拾出来了，先吃点东西，还是想休息会儿？”
“没胃口，想去躺会儿，”没别人在旁边后，江璟云马上放下强撑的笑容，神情萎靡，恹恹地靠在萧穆琰肩膀上撒娇，“萧穆琰，我难受。”
“哪里难受？”萧穆琰摸摸他额头，微微有些发热，可能是感染风寒了，他担心说道，“待会儿我去请个大夫回来，让人给你瞧瞧。”
“不要，汤药好苦，我不想喝。”一听要看中医，他第一反应就是蹙眉拒绝。
萧穆琰向来都听他的，但唯独在这方面，从不退让，“不行，生病就得吃药，拖太久病情加重怎么办，到时没准还要扎针。怕药苦，你就不怕痛？”
“就算不吃药，过几天也能好，”江璟云还在负隅顽抗，可怜巴巴地摇晃萧穆琰的袖子，“若到时还没好，我再吃药可以不？”
“不可以，”面对他的撒娇耍赖，萧穆琰不为所动，“吃过药，明天就能好。”
“哼，讨厌你一刻钟。”见耍赖没用，江璟云赌气一甩袖子，转身进了房间。
见人开始耍小性子，萧穆琰也丝毫不妥协，进房替他将被子掖好后，直接出门去请大夫。
最终，江璟云还是没逃过，苦着小脸，灌下一肚子中药。
好在，药效显著。
两日后，满血复活，重新恢复活蹦乱跳的江璟云，瞧着空荡荡的房屋，大手一挥，“走，咱们出门逛逛，顺便置办些东西，你们有想要的么？”
“大哥，我房里还缺个妆奁！”小妹率先响应。
“买！”
“大哥，我要个书案。”三弟紧跟其后。
“都买！”江璟云豪气答应，随即看向掌管家里财政大权的萧穆琰，“带上银子，咱们走。”
“行。”萧穆琰宠溺应道。
四人也没让仆人跟着，穿着一身普通棉衫，便如寻常老百姓般直接出了门。
先就近找了家木匠铺，定下家里需要的家具，四人才往市集方向走。
可能是天太冷，街上的行人并不多，市集非常冷清，只四处零零散散地摆放着些摊子。
正漫无目的地闲逛，突然，江小妹拽住江璟云袖子惊呼：“大哥，快看那边，有人在卖虫子！满满一筐虫子！”
循声望去，嚯，果然好大一筐！
不过，“那不是虫子，应该是本地的一种特产，叫'土笋'。”
“能吃？”小妹瞬间抓住话里的重点，一脸怀疑，“这能好吃吗？”
“不知道，”江璟云笑，以前只在网络上的各地美食合辑里刷到过，并没有吃过，他有些跃跃欲试，“不如咱们买点回去试试？”
“噫，不要吧，”小妹面露嫌弃，“我觉得肯定不好吃。”要不然怎么一个买的人都没有。
“以前咱家穷得吃不起肉，田螺你不也一口一只，吃得挺香？”
“田螺又不是虫子。”两者光外形，就完全不搭边。
“没事，外形越怪，味道越爱。”江璟云兴致勃勃，铁了心要买，他凑上前问道，“小哥，土笋怎么卖？”
“二十文一斤。”
“这么贵！”江清容惊呼，这都赶上肉价了，难怪在摆这半天，都不见有人买。
“客官有所不知，土笋平时都钻在地底下，十分难找，”难得有人问价，小哥生怕送上门的生意黄了，急忙解释道，“就您看到这些，我们全村人要足足抓上三日，才能凑够一筐。”
年轻人估计是附近的渔民，黝黑的脸被寒风刮得通红，身上只有两层单衣，手指满是开裂的冻疮，指甲缝里还有残余的泥沙，一看就是常年在海边劳作。
江璟云问他：“你们单以捕鱼为生？不种粮食？”
“也种，但我们村临海，大多是滩涂，每家分到能种粮食的田地不多。”虽然不知道为啥问这个，但为留住唯一的客人，他还是老实回道。
“靠海吃海，也吃不饱饭？难不成是本县官吏贪赃枉法，苛捐杂税压得民不聊生？”
“你胡说什么？！”见他污蔑老知县，小哥生意都顾不上了，恶狠狠瞪江璟云，“知县爱民如子，最是体恤百姓。”
“那为何你们看起来衣不裹体，食不饱腹？”总不能因为不爱吃鱼，所以宁愿饿着肚子吧。
“为防倭寇潜入，朝廷命令禁止出海捕鱼。”但百姓为活命，私底下会在近海悄悄捕捞，对此老知县都是睁一只眼闭一只眼。但就算如此，扣除赋税后，最后落到渔民头上的鱼获并不多，再加上田地稀少，所以百姓才吃不饱饭。
江璟云了解清楚后，一脸歉意看向小哥，“抱歉，我初来此地，不清楚情况，言语上多有冒犯。”
“算了，”此人衣金精贵，看着就不是平民百姓能得罪的，但他还是忍不住道，“但我们知县真的是个好人，你以后莫要再乱说。”
“好的，”江璟云应下，指着地上那筐土笋道，“总共有多少，我全要了。”
“全要？！”小哥眼睛睁大，满是不可置信，还以为生意要做不成，没想到对方出手阔绰，开口就给他包圆了。
“嗯，”江璟云点头，“不然你连筐一起卖吧，我也好拎回去。”
“唉，好。”小哥直接将竹筐递过来，憨憨笑道，“里面一共八斤半，筐子送你，不要钱。”反正就是个普通的竹篮，根本不值钱。
萧穆琰给了一百八十文，拎过竹篮问：“继续往前逛？”
江璟云低头看他手里的东西，问：“重么？”
萧穆琰摇头，这点重量对他来说，不算什么。
“嘿嘿，那就再逛一会儿。”他想再找几个百姓问问当地情况，顺便再看看，还能不能遇到其它稀奇的东西。
“好。”
第68章
当天晚饭，江家就吃上了当地的特色菜。
细如发丝的一碗线面，以青红酒炖出来的鸡汤做底，配上虾仁、蛤蜊、鸡丝，窝一个金黄的煎蛋，再点缀几根嫩绿的青菜，色香味俱全。
一箸入口，面条爽滑，汤汁鲜美。
尤其是在这寒冷的冬季，吃上一碗，既暖胃又暖心。
还有江璟云非要买回来的那筐土笋，被做成晶莹透明的土笋冻，香嫩清脆，入口Q弹，再蘸上特意调配的调汁，风味绝佳。
这顿饭，大家都吃的很香。
“嗝，”饭后，江清容没形象躺在椅子上打嗝，嘴里还在念叨，“这也太好吃了。”
江璟云一脸揶揄看她：“现在不嫌弃它长的像虫子了？”
“不嫌弃不嫌弃，”江小妹摇晃脑袋，诚恳道，“怪我见识太少，差点错失美味。”
江璟云闻言，哑然失笑，伸手轻轻戳她脑袋瓜：“小吃货。”
小妹顺势抱住他的手，撒娇道：“大哥，明日我们再去市集上逛逛吧，没准还有很多没吃过的美食，在那等着我们挖掘呢。”
“大哥也想去。”江璟云道。
江小妹的眼睛刚亮起来，就听到他话音一转，语气哀怨道，“可是，大哥明日得开始干活了，没有时间啊。”
“啊……”小妹哀嚎，随即看向自己的第二选择，“那三哥陪我去？”
江璟风摇头，“我也不得闲。”
三弟考上秀才，本是打算继续在广府求学，但凑巧遇上江璟云外放做官，地方又离得不远，江璟风索性直接跟来了。
大哥可是博学多才的探花郎，跟着他，专人施教，这不比去上学强？
但也需要付出点代价，就是经常会被大哥抓去当免费苦力使。
“哦。”小妹闷闷应道，压根没想过问萧大哥。
虽然只要她出口央求，萧穆琰肯定会答应，但是他厨艺都差的不行，更别说挑食材了。
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