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始终等不到应声，赵来生手足无措。
归根到底，他就是个处于青春期的毛头小子，表面瞧着壮实又沉稳，面对心上人会紧张得大气不敢喘。
这次的沉默太过反常。
方才院落未掌灯，所以赵来生未注意西屋的房门其实是开着的。
他蹙眉，顺势放好木筷。
“琳琅，我知道你讨厌我，”赵来生敲敲门，“来，吃完饭再讨厌好不好？”
“……”
“琳琅？”
第18章
乔河点开手机，摁灭。
对话框的消息停在昨日，琳琅至今未给他发半条信息，连把人从酒吧带出来的抱怨皆无，态度实在是反常。倘若换做平时，琳琅醒酒早杀过来讨要说法……
“乔叔叔生气了？”
闻声抬头，一道婀娜多姿的身影过来，顺手端起桌边的酒杯，目光落向展会形形色色的人群。杜缤长发批在肩后，自在杜老爷子颇具远见的商业眼光中幼耳濡目染，以至于她拥有超乎寻常人的敏感。
乔河视线淡淡，并未吭声。
“呦，难不成琳琅甩了我又甩了你？”
杜缤口气玩笑，但眼里闪过几分认真，她试图从乔河眼中读出异样情绪，无果后微微蹙眉：“他不回我消息，甚至未领红包。”
听此，乔河撩撩眼皮：“多少？”
“转账，9999。”
“再加一个。”
杜缤不咸不淡应声，手指轻点屏幕，再一个暖橙色信息过去，仍是无人接受，就算她也察觉异样，反声追问乔河。
“夺走你弟弟初夜的是你不是我，我还没生气，怎么你跟我勾心斗角。”
“......”始终等不到响应，杜缤挑眉：“乔大总监，语气夹枪带炮呢。”
“他没理我。”
短短四字，令她眼底情绪闪动，忽然莞尔，说杜缤没有幸灾乐祸是假。
“今早一看，车库那辆越野被司机开走，就算他禁止我去琳琅房间查看，人八成被带到我找不到的地方。”
“定位？”
乔河转动腕表：“没信号，无法定位，”
杜缤哑然，过了两三秒她无语：“我的老天，你真是个控制狂。”
乔河眼也不抬：“前两个月之前，严禁任何一只生物靠近琳琅的人是谁？”
“我。”杜缤耸肩，毫无自愧。
两人接触时间稍长，展会隐约有饱含深意的目光投来，乔河懒得搭理，他起身，杜缤叫住他：“乔叔叔做的，对吧。”
乔河的默认就是回答。
“那你不去管吗？”
“怎么管？”
杜缤沉默，从表情来看同样无计可施。
乔河离开了。
杜缤心底的烦躁有增无减，她再次按亮手机，无人接收的转账嘲笑她的自作多情。
这边两人的心情不好受。
赵来生也是。
他知道琳琅自幼起感冒发烧都是靠小儿推拿与物理降温缓解，所以不敢给人吃退烧药，盆里的凉水换了一次又一次。
“琳琅，琳琅？感觉怎么样，还难受吗，我帮你擦擦胳膊，别怕。”
赵来生尽力放轻声音，他拧干毛巾，迭好后放在琳琅胳膊下，缓缓帮人擦干。由于怕病情反复，他也撤走了凉席。
作为偏远地区的生长起来的青少年，赵来生能拿出来的东西不多，已经尽自己最大能耐给琳琅好物，可他除去优异成绩外，完全是个穷光蛋。
穷光蛋哪能养得起珍珠，甚至连珍藏的资格都无。赵来生比谁都清楚这件事。
所以赶在上天收回去琳琅之前，他想再多靠近对方一点、再近一点。
第19章
高烧引起的梦境混沌。
琳琅梦到他小时候，在街边跟大好几岁的大孩子厮混，银色加长车停稳，引得众人面面相觑。以为是先前捣蛋来找的债主，大孩子一哄而散，琳琅人小手小，磨磨蹭蹭半天，勉强躲到电线杆后面。
那个很好看的哥哥说他是自己家人，家里的危机解除，所以要过来接他回家。
琳琅听着，他抓抓短裤，看男生后面的车，再瞅瞅初中生模样却一身深色西装，小嘴巴闭得紧紧，最后冒出来句。
“好装好装。”
“......”
男生虽然缄默，可伸胳膊的速度极快，直接把街边的小琳琅拽过去，力度大得吓得后者嗷了声，身体几乎扭成麻花，挣扎着就要摆脱抓捕。
“拐卖小孩啊！救命！人贩子来了！”
街角突然炸响狼嚎，乔河抬头，就见先前一哄而散的大孩子聚拢，手里拿着棍棒瓢盆。
小琳琅哇哇大哭：“哥哥哥哥救我！”
……
闹剧混乱，再后来的事，琳琅记不清。
他告别养育他的老人，离开自幼长大的小区，乔河拉住他，车走了好远。
远得琳琅醒来分不清记忆与现实。
为什么要做这个梦？
让他无比思念代替父亲职位的哥哥。
琳琅睁眼，泪滑落，湿润耳边的枕巾。
盖在肩膀的掉色薄毛毯换成空调被，好像还是新的，连标签都没撕，蔫巴巴耷拉在床边。床头多出把椅子，放着脸盆，毛巾迭起搭好，一把电扇相隔半米呼呼地扇风。
西屋房门大开，吹来的也是热浪，倒让琳琅浑身关节不再酸痛。
房间没有赵来生。
这个认知令琳琅轻松不少，他翻身，胳膊撑住身体，一点点挪动坐直后，发现自己的行李箱立在床位，随后浮现道阴影。
“……”
琳琅视线对上赵来生整夜未眠的眼，两人相顾无言。
“有力气吗？”
琳琅点点头。
“走吧。”
简简单单两个字，似乎道尽赵来生这短短两天时间的无奈与挣扎后妥协。
琳琅没再追问缘由，他看到提前充满电的手机，摆放好的运动鞋。再后来，等琳琅意识彻底回归于身体，他们已经处于小镇唯一的汽车站。赵来生帮琳琅提包，表情始终沉默。
只是当把他行李固定在行李架时，赵来生缓缓低头，盯住因常年劈柴变得分外粗糙的指腹，像自言自语，又以琳琅能听到的音量颤音反问。
“你只记得你哥哥。”
“他把你带走，夺去你的注意力，强迫你忘记有关那片街区与童年记忆，亲手打造出全新的乌托邦。”
“就算再抗拒承认……他成功了。”
“他让你完全忘掉老小区的人，你变成无忧无虑的乔家少爷，成为乔家摆在心尖尖的宝贝。”
“那我呢，琳琅？我能拿得出手的东西，在你眼里根本就不值一提，我留不住你。”
赵来生语速很轻、很慢，在喧杂发车点又是那么清晰，声声震得琳琅不知所措。
他大脑乱成了一锅粥。
车站的鸣笛骤响。
要发车了。
第20章
他小时候确实没在乔家长大。
乔河没避讳，等琳琅开始有胆子在外面野的时候，特意把人叫到跟前，一五一十告诉他小时候琳琅不记得的那些部分。
起初琳琅吓傻了。
他以为自己是被捡回来的孩子，无法理所应当享受乔河的宠爱，泪眼汪汪就要从对方身上下来——自发现乔河有腹肌，琳琅说没感受过，非得要把人当成软垫，看电视打游戏都要蹭来蹭去。
乔河曾经呵斥过，语气不痛不痒。
如果他的手没按住琳琅的腰，这训斥或许还能可信些。
琳琅咯咯直笑。他摸摸乔河眉眼，凑过去吧唧一口留下香吻：“最喜欢乔河哥哥。”
“有多喜欢。”
“哥哥当我新娘子！”
那阶段的琳琅还没被杜缤带坏，满眼仅能看见对他百依百顺的乔河。
“……”
琳琅歪头，发丝滑落，被乔河精心照顾的这些年，原本如杂草般枯黄的发丝变得如月夜水光柔滑，一捧像舀汪清水。
“知道新娘子的意思吗？”
话音刚落，热乎乎身体靠来，与自己相同沐浴露的气息蔓延，乔河的脖子传来重量勾得他低头。
琳琅长得玲珑、很乖。
近距离下，能看清他眼底跃动的浮光。
乔河看愣神，没反应过来时下巴被小动物亲过似发痒，又落在脖颈处。
“这样！新娘子！”
因为害羞，琳琅笑起时未露牙，额头抵住乔河脖颈，被人抱在怀里犹如哄小宝宝般轻轻晃。
乔河身体很香。
玻璃房的阳光很暖。
时隔多年，琳琅只能记得起乔河搂住他胳膊的力气，很重，仿佛在抱不可多得的珍宝，沉甸甸的，以至于现在还能回忆。
“……”
小镇颜色灰败。
纵使盛夏，空气仍雾蒙蒙，没有城里的澄澈。琳琅手指压住玻璃，他瞪大眼，对上赵来生的注视，但后者很快移开。
琳琅懵住了。
他不知道，换句话说，他记忆里根本未有童年还存在一位哥哥的影子。
赵来生比他小点，应该是弟弟？
琳琅混乱，他算不清楚这笔烂账，刚要起身，谁料客车发出沉重剎气声，紧接列车窗外景象开始平移，竟然到了发车时间。
上不去，下不来。
琳琅忙想与赵来生视线交汇，后者弯起眼睛笑笑，但表情过于僵硬，反而衬得整张脸略显滑稽。
赵来生嘴巴一张一合。
隔着玻璃、人群，琳琅听不清，他没接触过唇语刚要反问客车已经加速，很快拐过车站匝道，凝成小黑点，倒映在赵来生的瞳孔里。
“……”
他微沉肩膀，仿佛卸去重担，但表情毫无轻松之意，反而混杂压抑与低沉，哪还有这年龄段的蓬勃朝气，如腐朽老木瘫倒在无人问津草丛。
珍珠要回到那昂贵的首饰盒里。
赵来生低头，凝视自己因送琳琅到镇上的汽车站而特意换好的运动鞋，杂牌子，白色都带着灰。
他笑笑，将要转身，一抬眼。
赵来生呼吸稍停。
几乎以不可置信的，路远处那道正朝他跑来的小小身影。
迈开腿，由于疼痛，步伐格外奇怪，柔顺发丝起起伏伏，飘在盛夏艳阳里。
珍珠离开昂贵首饰盒。
珍珠落进他怀。
第21章
晚餐简单。
一盏灯晃晃悠悠垂在头顶，门口是点燃的蚊香，味道似有似无去，谁料驱蚊的效果倒是挺好。
自从点燃后，琳琅就再也没伸手去挠皮肤，而是静静坐在桌边，看着旁边灶台忙碌的赵来生。
发现对方不会主动开启话题，琳琅目光又转移面前稀得都能见到水花的米粥。
如果琳琅离开，这就是赵来生的饭。
他拿起勺子，舀起点，米粒在水中翻涌照出人脸，哗啦哗啦声响连赵来生装盘的动静都掩盖不住，后者手指微顿，纵然毫不在意也被琳琅捕捉到面容窘迫。
“夏天热，细菌滋生快，那些都被我吃掉了，没来得及去摘点新茄子与丝瓜。”
“剩下的洋柿子口感发酸，不好吃，准备做疙瘩面汤喝。”
“等会我去买点熟食……”
“所以说家里已经穷得揭不开锅，”琳琅仰头，打断赵来生的话，他摆正勺子，望向因为这句话而僵硬身子的后者，“我不饿。”
“我只是想搞明白，我们很早之前就认识吗？但为什么我毫无印象，乔河也瞒我？”琳琅追问。
他太过直白，以至连赵来生毫无准备，转身对上那双透亮单纯的眼。
“……”
赵来生想，可无从开启话头，在琳琅希冀目光中沉默片刻，最后落出来句我先出去买点熟食，暂时终结当下话题。
临走前，他顿住脚，还是琳琅琢磨出意思，半是好气半好笑地呛他：“拜托，我都放弃包从大巴蹦下来，怎么，你还怕跑不成？”
赵来生单手扶着门框，闷头闷脑憋出句等下给客运站打电话失物招领。
琳琅气极反笑。
“用不着！”他语气生硬，气鼓鼓松开勺子，餐具与搪瓷碗的响声啪嗒，听得赵来生扭头，刚巧对上人怒火中烧的眼睛。
“琳琅……”
“别叫我名字，我问你，既然我们从小就认识，刚见面瞒着，后来这两天不说？”
“没有的。”
琳琅单挑眉毛，掩不住嘴角嘲讽：“你对没有的定义是先前死活不说，非得等到最后跟演苦情剧一样，逼我从大巴跳下来。”
他语气夹枪带棒，浑身遍刺。
相反，赵来生表情却明显放松不少。
“喂，你讲话呀，变成哑巴啦？”
无法获得确切响应，琳琅恶声恶气，他猛地起身，怒气冲冲走向前，抬手就要拧赵来生的胳膊。
“如果我告诉你，应该也留不住你吧。”
赵来生没躲，硬生生挨这这一掐。
琳琅力气对他来讲微不足道，但如果能让人心情好些，把他掐肿都无所谓。
“倒也是，我会把你当成卖小孩的。”琳琅气鼓鼓瞪他。
赵来生抿唇：“抱歉。”
“我不要你道歉，我想知道过去的事，包括乔河隐瞒你存在的理由。”
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