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老王头前儿就听说魏家不卖茂溪村的靠山地了，人家要去丰苗村看地建宅，这可把他愁得嘴冒出一圈燎泡，眼下就要收秋税了，那片地又没出多少粮，他们家这税钱还不知道打哪儿出呢！
“三伯！我爹还病着，月月都要买药吃，你说说好不容易村里有这样的好活计，我既能在跟前伺候他们又能赚到银子，你，你怎么就得罪了魏家！一亩地要十八两，您这也太坐地起价了！”
“魏家得罪不起啊，人家有个会读书的秀才！说不定哪日就当了大官！”
一股脑的埋怨袭过来，老王头眼冒金星，直拍大腿道：“这，这魏家小子真，真毒啊！”
不出半日，王家等人就来魏家道歉卖地，魏家兄弟闭门不见客，这些人又求到里正跟前，最后魏家“勉为其难”一亩靠山地只给七两银，七户来卖，总共收得四十八亩地。
夜风习习，烛火摇曳。
“羊庄本来有十二亩地，再加上这新得来的四十八亩，拢共是六十亩地。”
魏渝翻着地契：“小水坡二十八亩，昨儿又买下十二亩，这是四十亩地。”
“好在因着兄长的秀才功名，拢共一百亩地，只有四十亩地交税钱。”
“在幽州时给木匠吊命花了百来两，雇佣幽州的镖师又花去不少银子，回村以后买田就花了四百多两银子，再算上给猎户队开的工钱，回幽州之前还要给云夫郎留下来年的粮种和盖建两处庄子的银钱……”
他摇摇自个儿灿亮的小银罐，苦着脸道：“都能听到响了，空了，空了，这下真的空了！”
魏承放下记账的毛笔，轻笑道：“只说咱花光大半积蓄盘下的两处庄子能给咱带来多少利润？再过俩月到了冬日，咱们家的羊肉又能大卖，回到幽州再将蘑菇黑耳一卖，这银子不是又来了？临行前我那农书应该传到闻府丞手中，想来印刷一事也有着落了。”
“哥哥说得对。”
罐罐抬着脸笑：“眼下投入大，咱们以后的回报也多着呢。”
他道：“那咱们早些歇着，明儿一早还得带小野参上山采参种。”
第143章
抬参忌讳人多嘴杂, 人数行单不行双。
魏家兄弟也只带了李三郎和梁娃李猛三人，左右有灰崽和杏儿跟着，倒也不怕有什么野兽来犯。
深山寂静无声, 氤氲晨雾遮挡视线, 猎户队越往密林深处走越不敢懈怠，就连魏家那两头威风凛凛的公狼都乖顺警惕贴着主人腿边走。
李三郎带着俩人回来, 摇头叹气道：“下面几处山坡都被挖空了, 一颗参籽都没留下。”
“我听说不少外乡人来了凤阳镇, 也不知道是不是那伙人造的孽！”
李猛狠狠敲了下拴着红绳的索拨棍, 气道：“这些猎户真他娘不讲究！”话落一群黑鸦尖啸着掠过他们头顶，惊得几人都牢牢按住腰胯上的弓箭。
抬宝请参有个说法, 那便是遇到生籽的山参，若是想要挖参就要留下一些参籽，这带走参籽那就不能挖参, 这样一来此地的参脉将会世世代代，无穷无尽生长。
多年前魏家兄弟年纪小不懂事，曾摘下过一株带着花蕾的三品野山参，后来用那些参籽陆续给陈爷爷做了疗养身子的药材，也算是物尽其用了。
魏承捻一下指尖灰棕又带着腐味的泥土, 目视远方：“朝东南走。”
李三郎有些迟疑：“承小子，不瞒你说那片山头兄弟们从来没有涉足过……”
远处层峦叠嶂, 一座山峰连着一座, 充满着未知的危险也好似永远也看不到尽头。
魏承视线落在不远处的榛树上：“三郎哥，罐罐，你们来瞧。”
众人连忙走过去，魏承分析道：“仔细看上面的苔藓。”
罐罐细致打量一圈，若有所思道：“朝北的地方苔藓茂盛, 朝南的稀疏些。”
“苔藓常旺生于背阴之处，故北向阴潮。”
魏承正色道：“山参喜日光散照，是以朝南走，多见山参，至于为何是东南。眼下应当是寅时，山路又湿滑陡峭难行，待我们去到那处山峰，日头定会移落东山，顶着阳光去寻参，那参窝子自然也无所遁形。”
梁娃李猛连连点头：“魏学子说得在理儿！”
李三郎佩服道：“那就听着承小子的话，咱们朝东南走。”
走出这片山头就耗尽众人不少力气，这一路他们倒也不是没发现山参的踪迹，只是打眼一瞧参叶子就知道那些都是小参疙瘩，这种参挖来也换不到几个铜板，还不如让其吸收土壤精华，慢慢生长。
山势巍峨遮天蔽日，让人摸不清时辰，晨露又将几人的衣裳染上不少水汽，浑似被雨水淋过般狼狈，饶是一群年轻汉子体力再好，也不得不停下来休整一番。
罐罐先掏出从家里带来的肉饼给杏儿和灰崽喂饱，又偷偷掰了一半小桃扔进背篓里，这小野参是有得吃就不来撒娇闹人，这下他耳边终于清净一会儿了。
“雾气忒大，树枝还潮，生不来火。”小梁娃和李猛白忙乎一阵，都有些气馁。
李三郎道：“你俩别急，等走出这片山头就好了，你们去歇歇，我和魏承来生火。”
俩人回头就看到罐罐用衣衫下摆捧着一兜桃子过来。
魏渝叼着半边桃子笑道：“坡下有条浅溪，我瞧着水清甘甜就洗了几个桃子，大家伙分着吃。”
一见着桃子梁娃和李猛乐了：“这敢情好，眼下有了桃子，咱们带来的水就能少用些，这还不知道要在山里待多久呢。”
“哥哥吃个桃子解解渴？”
“你吃着，我不渴。”
魏承扑扫两下手上泥土，道：“我和三郎哥去前面寻摸些细树枝和枯叶，你在这儿等着，莫要乱跑。”
罐罐一听，忙拍拍脚边的黑狼：“那杏儿跟着哥哥去。”
黑狼一动，圆滚滚的灰崽也想着跟着，可两头狼贴贴鼻子，也不知道说了什么，灰崽又乖乖留了下来。
罐罐觉得好笑，抱着灰崽脑瓜稀罕一会儿：“灰崽你可真黏人。”
灰崽眼珠澄澈，轻轻嗷呜一声，毛绒脑瓜蹭了蹭魏渝的腿，瞧着好像有点害羞。
好在约莫过了一刻，就听到兄长和三郎哥的脚步声，有着较为干燥的细树枝，这多次不燃的火堆这才得以点着。
众人也将身上的衣裳烤得七七八八，还把从家里带来的饼子和肉干烤着吃些不少，他们身上衣裳泛潮，若是再不吃点热乎东西暖胃，怕是等会儿就要受凉了。
再次踏上山路，几人虽说闹得灰头土脸，可因着吃饱喝足倒也神清气爽，也没先前那么寸步难行，竟然一鼓作气攀过两座小山峰。
“什么声音？”
李猛忽然低声道：“罐罐，你听没听到咔嚓咔嚓的声音？”
魏渝轻咳一声：“没有，你听错了吧？”
“我没听错啊！”
李猛一惊一乍，上下摸索自个儿手臂：“不对，现在好像是打呼噜的声音？”
俩人的动静引得前面的人都停下脚步瞧他们。
魏渝与兄长对视一眼，他忙走上前去，笑道：“三郎哥，你多费心，在后面照看点李猛和梁娃。”
李三郎不作他想：“成。”
见着与身后人隔开一段距离，魏渝轻轻颠了颠背上的背篓，压着嗓音道：“吃饱就睡！快醒醒！等会儿被人发现，小心把你偷去切片泡酒！”
背篓簌簌作响，没过一会儿魏渝就发现自个儿脖后贴上一条冰冰凉凉的“人参蛇”。
小野参奶呼呼打哈欠：“可是宝宝真的好困呀！”
魏渝忽然说不来重话了，只低声道：“那你悄悄睡着，别给我们捣乱就成。”
“好呀。”
人参蛇又簌簌从魏渝衣领里缠到他手腕处。
魏承察觉到罐罐的异样，轻声道：“怎么了？”
“小野参这一路没闲着，又磨牙又打呼，明明没有嘴，咱也不知道这动静是打哪儿传出来的。”
说起来今儿是魏承第一次见到小野参变成通体雪白，脑瓜圆圆又尾巴短短的人参蛇，他倒也没觉得惊悚，毕竟什么都没有多年前深更半夜里一个人参娃娃哭哭啼啼来门前讨水喝可怕。
他听后一笑：“它倒是真像个奶娃娃。”
天边日头缓缓升起，茂密树林可见层层光影。
魏渝手腕上的小野参忽然小声道：“这里有宝宝的味道。”
宝宝的味道？人参的味道？
魏渝喜不自胜，连忙叫停众人：“咱们在这片山坡找一找！”
没过一会儿就听到李三郎压低又兴奋的声音：“有参！有参！”
几人连忙过去瞧就见着一棵树冠茂密的椴树下方有株迎风摇摆的翠绿参叶。
“这儿还有两株！”梁娃惊喜道。
虽说没见着难得的参籽，可这两株参年份都不低，一株能在镇上卖十来两银子，若是放到山参短缺的幽州城，怎么也能再多抬一成银子！
这累了大半日总算有所收获，就在他们兴高采烈往外掏棒槌针和鹿骨签子的时候，只听黑狼和灰崽忽然对着一处狂嗥起来！
几人作势匍匐在地，皆面露警惕，四处张望，然而变故发生实在太快，不远处倏地传来几道破空之声，下一秒，两支锋利的箭羽直射在他们头顶的树桩上。
“小心！”
魏渝抬眼去瞧就见着不远处约莫有二三十个猎户，个个面色狠厉，拉满长弓，浓黑的箭头正直对准他们。
黑狼呲着犬齿，兽眸满是寒光，正欲飞扑过去却被罐罐一把揽住：“杏儿！”
瞧着这些人的打扮也都知道他们是做了半辈子的挖参人，身带掩盖气味的草药，走路又好似山猫，枯枝树叶踩在脚底都能不发出一丝声响，两头小狼能提前察觉已然不易。
这些人歹毒得很，箭头发黑，这是在上面淬了剧毒，虽说黑狼战斗力很强，可罐罐决计不能利用小狼脱险！
为首的中年男子口音有些奇怪，冷冷道：“想要活命，放下你们的弓箭！”
魏渝与魏承对视一眼，知晓对方是外乡人又人多势众，他们未抢占先机，眼下不是拼蛮力的时候，于是都顺从得将自个儿腰间的弓箭放了下来。
“有话好好说，莫要伤了和气。”
魏渝和善笑着：“怪我们年纪小不知事，想来这几株参应当是伯伯先发现的，既然如此我们先走一步，就不扰各位叔伯请参了。”
中年男子嘲笑一声：“你这小子倒是能屈能伸！你是这里担事的人？”
魏渝露出个自愧弗如的笑：“小子年方十二，能担什么事？不过是存了发财的空心思，带着村里混玩的哥们想要挖两株参带回去显摆罢了。”
好在他们这一路上走来造得灰头土脸，瞧不见真正的五官模样，中年男子打量他们几眼，没多说旁的，好似信了魏渝的话。
中年男子旁边的鼠眼汉子忽然问：“你们是山下哪个镇哪个村的小子？”
魏渝憨笑道：“伯伯，我们是宋家镇五苗村人。”
鼠眼汉子忽然道：“宋家镇五苗村？那你可知道刘生子？”
这一问可把落在后头的梁娃李猛吓得两股战战，谁都知道罐罐是茂溪村人，他哪里是什么宋家镇人呐！
就连李三郎都垂着头，不住地吞咽下口水，后背上的冷汗哗哗往下流淌。
魏承却面不改色，只是袖中藏着的匕首悄悄脱了鞘。
“我们村还有这号人？”
魏渝耸肩哈哈笑：“话说我们宋家镇多养牲畜，半山半村，人也不多，都是姓宋，这刘生子的姓氏都不对，哪里是我们村的人呐！”
想当初他们家养羊就是从宋家镇买来的羊种，而这宋家镇正是茂溪山东南角的小山镇，村话重，人还少，他们兄弟还与那老羊倌打了多年的交道，哪里会不知晓宋家镇人的口音？这俩汉子说着一口外乡白话，想来就是来诈他的！
果不其然，这鼠眼汉子盯他一会儿，抽抽嘴角：“是我记错了。”
他退后一步，对着中年男子摇摇头，低声说一句：“应该不是。”
他们在找人？找谁？
中年男子点了点头，朝他们摆了下手，假惺惺道：“那你们收拾收拾东西走吧，一群毛都没长齐的小子莫要再往山里跑！”
几人低头拾掇散落在地的背篓，魏渝背对着那群人悄声道：“一会儿朝两边林子分散跑。”
他又轻轻摸了摸黑狼的爪子：“你多多护着他们。”
梁娃猛地吸一口气，抖着手低声道：“他，他们不是说放过我们？”
“你信他还是信我？！”魏渝压着火道。
小梁娃冷汗直流：“信，信你……”
五人耷拉着眉眼一站起来，魏承就瞥见着那鼠眼汉子竟然悄悄搭上了弓，他低喝一声：“跑！”
说时迟那时快，就在几人拼命分散跑向林子两边时身后就落下数十支淬毒箭羽！
中年男子怒喝：“别让他们跑了！还不快追！不留一个活口！”
魏承与罐罐并肩在林中狂奔逃窜，身后只紧紧跟跑着一只灰崽。
一支箭羽忽然射偏在魏渝脚下，他回头便目光大凛，只见着灰狼纵跃将一人扑到在地，血口獠牙深陷那人头骨，霎时鲜血四溅，哀嚎声响彻林中；又一人慌了神，抖着手要拉弓射箭，然而弓还未拉满，一道银灰色的身影突然袭来，锋利狼爪猛地刺向他的脖颈，他捂着脖子踉跄两步，目光呆滞，像是没想到自个儿杀人不成却丧命于此。
“灰崽！快跟上！”
银灰公狼飞奔而来，一双兽眸收缩成两道竖线，满嘴鲜血，瞧着极为凶煞骇人。
也是在这一刻，魏渝和魏承才知晓原来灰崽这个小胖墩还会藏拙，竟然在他们和黑狼面前伪装笨蛋小美人来着。
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