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“除非这偷袭之人本就在齐军之中？”
“我有次猜测，但又觉得哪里不对。允宁上次已明说过，朝中有人通敌。以长姐他们的细致，总不会将允宁的话当做耳旁风，且就算不论你我上次提醒，萧大哥和长姐身边一直也都是亲信之人，从燕州回来也不过短短数月，这有心之人真的能在这么短时间接近长姐他们？只这一点，我还有些想不通。允宁？”贺绥将所有可能掰开揉碎一一对比，说到难解之处抬头看了眼萧恪，却见人眉头紧蹙，神色十分难看，“怎么了？”
萧恪未说话，胸膛上下起伏，喘息之声略略加重了些。
脑子里转过一个念头，他猛地抬头冲外唤了一声，“洪喜！”
洪喜本就带人侍奉在外，听到略带着怒气的召唤，推门走去，立在门口应道：“奴婢在，主子有何吩咐？”
“你去传信…不！阿绥，跟你借个人。”
贺绥看着萧恪，似乎有些明白他的意思，点了点头道：“贺柒身手不错，为人稳重，行事有度。他跟过你一阵，想必用得趁手。”
“还是你懂我。洪喜，你让贺柒今日带着我的印信快马赶去燕州，另派府里一脚程好的侍卫跟着一道去，将魏家兄弟二人中的弟弟带回京。至于府中他们那叔叔，记得盯紧了，但无须打草惊蛇。”
“主子？！”洪喜攥了攥拳头，萧恪此举是何意味他当然听得出来，但正因为明白，才觉得后背发凉。
“怎么？你也想跟着闭嘴？”
“奴婢不敢，奴婢这就去。”
萧恪心中疑心大盛，倒不是怀疑洪喜，只是心里头压着火，一时有些没绷住。贺绥走过来轻抚他的后背，压低声劝道：“我知你心中烦闷，只是此事事关重大，还需多计较几分才稳妥。你我再想想，是否还有其他遗漏之处？”
贺绥字字珠玑，确实点了萧恪一下，他沉下心将整件事又重新想了一轮。
“遗漏……中洲？”
提起中洲二字，贺绥立刻联想到那间书斋的主人。
“允宁，我记得你当日曾说过，龚野走后那场大火将京兆府、北燕和中洲这商贾都牵扯到了一处，我观此人行事手段也非寻常商人，你就不怀疑他可能来历也不寻常？”
“我并非没有怀疑过，只是翟淼不像会设下这样粗略计策之人，反倒像是故意……”只是通过暗害一方主将而挑动齐燕开战的方式过于简单粗暴，且即便不这样做，齐燕之间也免不了一战，做了万一一个弄不好，反而容易招来齐燕两国的报复，即便那中洲商人真实身份真的不寻常，但这样的行事反而不像他会做出来的事。
“鹬蚌相争、渔翁得利，这原是个极容易猜到的。可允宁，你有没有想过一种可能，对方是摸准了你的心思，故意反其道而行之。你越是谨慎多思，越觉得他不可能如此行事。自然，这也只是我的猜测。你若对魏家兄弟有所怀疑，那主动提出为你训练他兄弟二人的中洲人岂非最可疑？”
“……阿绥此言我记下了，我会让霍子溪去查查看。”萧恪捏了捏眉心，只觉得头更痛了，不过除了要查清是否真有这幕后之人，眼下另有一件事更为紧要。思及此，他不由抬头看向贺绥，“大哥战死，牧姐重伤，如今北境便只剩下白将军。阿绥，你……”
“征战沙场保家卫国一直是我所愿所求，若有机会，我绝不犹豫。”
萧恪长舒一口气，回以一笑。
“我猜阿绥会这么说。既是阿绥心中所愿，那这条路我会为你铺平，京中一切有我，你只管做你想做的。”
不管前路如何，即便是神佛挡路，他拼得神挡杀神佛挡杀佛，也不计一切代价成全，绝不让上辈子的事重演。而大哥的死也让萧恪意识到今生有些事已与前世不同，若还如从前一般手下留有分寸，无异于坐以待毙。如若贺绥得以随军出征，京中他确实少了诸多顾虑，有些事也可放手去做了。
……
建和九年春末，齐帝命辅国大将军黄友光为帅、云麾将军廖明德为前锋将军，领军八万率先出征。
大军出征当日，天子亲自领百官至京外十里亭相送，年纪尚小的皇子没被允许跟来，太子、三皇子等几个年长的都到了，就连早早封王，因没有夺嫡心思而避世的二殿下也被从宗庙那边被喊了回来，可见齐帝对齐燕战事的看重。
萧恪膝盖还未养利索，却也挣扎着一路跟来，只是站得久了还得有人在旁扶一把。
能得皇帝亲自践行的只有那几位将军，而大军则整整齐齐地站在远处。萧恪是郡王，纵然他今时今日荣宠滔天，按位份他仍是站在皇子以及康王等诸亲王之后，所幸这个把月他个头窜得高，还不至于被挡得严实。
哪怕面对远处黑压压的一片，萧恪仍能一眼寻到贺绥的身影，他今日同其他将士一般穿着深色的轻甲，背负银枪，牵着马站在离百官最近的地方。
明明前世也曾分离多年，可真到了分离之时，萧恪仍难掩心中惆怅，好似有满心满肺的话未同贺绥说一般，哪怕自定下出征之事起，他便已将能唠叨的话都唠叨尽了。
若硬说有何遗憾，大抵是此情此景，他无法同贺绥单独说一句，望君珍重罢了。
“送君千里，终须一别。允宁，该回神了。”
萧恪收回遥望大军的视线，躬身给来人让路，“是臣一时忘形，挡了太子殿下的路，万望殿下恕罪。”
萧定昊双手背负身后，皇帝已摆驾回宫，此刻没有人比他身份更尊贵，何况面对萧恪，他似乎总是多了那几份计较。
“允宁这话说得见外，不过有件事，孤确实想问问你。”
“殿下请问。”
“老三和老七，你究竟打算扶持他们哪一个同孤作对？”
第一百零二章
“殿下说什么，臣不懂。”
对于萧定昊突如其来的翻脸，萧恪其实并不意外。毕竟前世贺绥战死，这位顺利登基的太子殿下立刻就翻脸致自己于死地，如果不是那时白琮因为舅舅的死而失言透露，他可能到死都不知道真相。而今生萧定昊亦是如此，只要贺绥不在，他便大胆撕开伪装，甚至连装都懒得装了。
不过萧恪这场戏还得唱下去，他没有太子的底气，也没有那个任性恣意的本钱，他还有要实现的野心，断不会因为情敌三两句挑拨而动摇。不管太子说什么，他只管一问三不知。
“呵！允宁装傻充愣的功夫倒是精进了，不过孤倒是有些想扒下你这幅面孔，好好瞧瞧清楚。”
萧恪后撤了一步，拱手恭敬回道：“剥皮之刑实在有违人伦天道，这等骇人之语，太子殿下可不能随意宣之于口。”
“是嘛……”手指顺着颊边滑落至下颌，萧定昊指上略一用力，抬起了萧恪的头。堂兄弟俩对视，此刻再看萧恪，眼中哪有一丝恭敬，“可孤很想这般做”
“殿下不敢。”萧恪嘴角噙着一抹讥讽的笑，他说的不是‘臣不敢’而是‘殿下不敢’，这副模样让萧定昊觉得十分刺眼。
“允宁可以试试再激怒孤一些，看看孤敢不敢？”
“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。殿下是臣等的君，但陛下却是殿下的君，殿下行事，可不能忘了君臣之分。”
萧定昊收回手冷笑一声。
“允宁浑身上下也就这张嘴最硬，你既这般巧舌，孤只望你日后也能如此硬气。”
萧恪面上笑容不减，端正身子重新施了一礼道：“大丈夫立于世自当如此，殿下今日教诲，臣必铭记于心。臣恭请太子殿下回宫！”
梁砚秋一直低头扶着人，等太子一行走干净了他才敢开口：“主子，您……”
“怕了？”
“……属下不敢。”
“扶住了，我腿疼靠一靠。”萧恪叹了口气，松了些劲儿大半身子都靠在梁砚秋身上，这才能抽空活动下双膝，却没有再提刚刚那一茬儿，“果然站得久了还是不成，腰酸腿疼的，回府吧。”
“是。”
王府的马车停靠得有些远，刚刚他们说了许多话，在场朝臣已散了不少，这会儿倒是没几个不长眼的过来耽搁时辰。待主仆二人回了马车上，萧恪才算送快些，为着他这次伤了膝盖，洪喜特意将出行的马车内都换了加绒的软枕软铺，还拆了一排收纳匣子拓宽了马车内可躺靠的地方。
梁砚秋倒是不需要过多吩咐，上了车便坐在另一边的小座上，熟练得从一旁的多宝匣中取了去淤的药油放在小几上。
“主子，您今日站得久了，膝上的伤……属下帮您搽些药油？”
“嗯。”
萧恪坐过来些，让梁砚秋帮忙褪了官靴、翻起裤管，只见膝上仍是大片淤紫，正中更是有些紫得发黑，不过这也就是看着骇人，在府里养得这些日子，膝上的伤也算是好了不少，只是那日跪得太久伤了筋骨，是而劳动得久了内里还是会丝丝得疼。
“看到我和太子呛茬，怕了？”
梁砚秋手上动作顿了下，不过很快就继续替萧恪按揉起来，只是说话前不由抬头瞧了萧恪一眼，随后实诚答道：“属下只是不解。东宫储位已定，太子即是未来国君，主子为何要和太子过不去？”
萧恪闻言嗤笑一声。
“这话说得不对。可不是我要与太子殿下过不去，是太子殿下要与我过不去。”
“是……为了侯爷？”
“嗤！你小子倒不糊涂。”这话虽未直接回答，却也算默认了梁砚秋的猜测，“狭路相逢，生路只有一条。如今已经不是让不让的事情了，眼下他还只是太子，若是真让他当了皇帝，别说这普天之下再没有我的立锥之地，那位…怕不是巴不得要将我扒皮抽筋，致之于死地了。”
梁砚秋沉默片刻后方才道：“三殿下年长但才资平庸，七殿下聪慧可羽翼未丰，太子殿下如今稳坐储君宝座，又有皇后和祁太尉在后，主子想要另择明主，只怕……”
“水可载舟、亦可覆舟。但凡与皇权有关，就没有那么简单的事，将来鹿死谁手可还未定~”萧恪笑了一声把问题抛了回来，“砚秋更看好谁？”
“陈贵妃娘家虽在朝中也有势力，但却无法与祁氏分庭抗礼。莼昭仪相较更是单薄，若说这二人能通力合作，有主子在背后推波助澜或可成事，但七皇子锋芒毕露，三皇子和陈贵妃未必不知道他们的心思，恐怕很难如愿。且陛下若是不愿动废黜的心思，再加上朝臣阻拦，只怕是……”
“若再添上我呢？”
“主子若是出面，无异于公然与太子殿下为敌，恐怕将来更没有退路，还容易失了人心……”
“我如今在朝中还有人心可言？”萧恪对此确实不屑嗤笑了一声，不光是他这一年来行事张扬，只娶男人这一条，就够那些个古板固执的老家伙用吐沫星子淹死他了。
“可到底还是要……”
“罢了。”萧恪抬手止了梁砚秋的话头，“往后…你就明白了。”
皇权所涉非是三言两语可以解释得清楚，更何况比起掰开揉碎讲给人听，萧恪更乐意让手下人自己去领悟。毕竟他需要的是能够独当一面的可造之材，并非只懂得杀人放火的刽子手，有些事还是要底下人自己去体悟，至于他只需要把这个链子捏好就足够了。
“说起来，这些日子你往来各个公府，可有何感触？”
“许是属下是生面孔，各府并未表现出来太多，多数都是客套或是逢迎之语，赞未觉察出什么来。”梁砚秋也算是实诚，不过他也是发自心里觉得瞒报和谎报骗不过自家主子，所幸实话实说了。不过为着自己并无建树，萧恪问的时候，他内心还是忐忑的。
“他们自然不会平白无故同你说什么，不过亲疏远近你总该是有所觉察才对。”萧恪瞧了他一眼，随后单手支着头，懒懒道，“你尽管说就是，对错不计。”
“是。除了宫里，各家王府同我们往来倒是密切，特别是康王府，似乎格外亲近一些，只有晋王府有所疏离，只是属下拿不准是对方行事如此，还是只针对咱们府上。另则公卿府中韩国公、茂国公、淮阳侯、晋北侯、常远伯几家略显疏远，裴国公、高昌侯和遂宁侯颇为亲近，至于其他官宦门第……王爷想必早有明断，属下便没有多记。”
“我眼下忽然觉得杜慷也不算一无是处，他这稀里糊涂把你送到了我跟前，倒也算是帮了我个大忙。”
提起仇人名姓，梁砚秋脸色铁青。
“主子要因此放过他么？”
“放过？呵哈哈…”萧恪仿佛听到了什么笑话，忍不住笑了几声，而后声音渐冷下来，“砚秋，你这个问题问得很愚蠢。可不许有下次了，知道么？”
“……是属下失言。”
“不。你要明白你刚刚错在怀疑本王，而不单单是失言之过。不过我看重你的才能，也明白你是为了父母血仇而一时冲动，所以许你放肆这一回。不过事不过三，这辈子你还能再本王跟前再放肆一次，可得记好次数了。”
当萧恪以‘本王’自居时，便是动了真格。梁砚秋瞬间惊醒，懊悔于自己刚刚气血冲动，竟生出那般大不敬的心思来，忙低头告罪。
“行了，别紧张。我还不至于为了个杜慷自断一臂。”萧恪收放自如，不过眨眼间又恢复了以往慵懒的模样，再提起杜慷时，倒是难得有耐心同梁砚秋多说了两句，“过年时杜慷的女儿生下了十皇子，陛下高兴，如今她女儿也升了位份成了杜修仪，正是得宠的时候。相比皇后娘娘和那位莼昭仪，杜慷父女俩更好摆布利用些，我这么想，皇帝也是这么想，留着他此刻利大于弊，等他不再有价值了，你想怎么胡来我都不拦你，懂么？”
“是，属下受教。”
“你方才所说那些公卿王府大体都是对的，倒也不辜负我特意把你丢出去历练。那你可知其中理由？”萧恪拍了拍梁砚秋，示意对方坐回去不必再替自己按腿了。
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