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他继续吩咐：“叫哨所继续盯着，养兵千日用兵一时，训练了这么久就为了防他们一手，现在正是派上用场的时候。”
往出走的沈清和顿了顿，回头看向打抖的赵金山，“老板你别怕，我保你一根毫毛不少的回家和妻女团聚。”
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黑夜里，一星星火点交错移动。
胡族时时在境外骚动，周边小郡时常有伤亡劫掠的事故发生，但从未有过这么大规模的进犯。
丘泉今时不同往日，又加强了兵卫守备，胡族已经很久没讨着什么好了。想必这次一为报复，二是这富裕物产已是眼红许久，蛰伏今日要来干票大的。
底下遣调来抵御的不只是兵士，还有不少农人工匠，他们虽没有战斗经验，但有的是一把子力气，愿意在此危急之时站出来共抗外敌。只是胡族擅骑射，过境之处风卷残云如同煞神，还未交锋他们便心生退意。
郡中战马一手能数得过来，沈清和与薛不凡各骑了一匹赶到。郡民见到郡守就像看见主心骨，原本惶惶的人群渐渐肃穆。
红衣在夜风中鼓动，在火光托举中更似染有热血。
“大家害怕吗？”
众人望着鲜红的衣角，没人说话。
沈清和看过一张张蒙在黑暗里，却叫火光点亮的面庞。他们已不复初见时面黄肌瘦的模样，有男有女，都是又黑又壮。
怕吗？
当然怕。
住在边地的人最知道胡族可怕。
沈清和冷笑一声，“如今谁是鱼肉谁是刀俎，犹未可知。”
制铁技术所带来的福惠可不仅仅是更耐用的菜刀农具，尘封在库的武器此刻握在每个人手中，在每一次晃动间微微闪出光亮。
兵丁们则换下了佩刀，齐齐换上了的火筒——兵工厂研究出的新产物，威力和冷兵器不是一个量级，只是准头不太好，还容易走火，怕不小心伤人，平日工作是不拿出来的。
沈清和冲护卫长抬了抬下巴，他瞬间会意，朝远处空地上的顽石开了一发。
嘹亮的炸裂轰鸣回响，空气弥漫起淡淡的硝烟味，这些似乎天然就能叫人的心跳加速，血液沸腾。
人群纷纷后退半步，见威力如此巨大的只是护卫长手里一根铁棍子，瞬间被这神兵一惊，空长出一身肝胆来，喝了酒般面色发红。
胡族就在卧榻之侧，从在丘泉完全掌握话语权的那刻起，沈清和就已经组织商讨过如何提防应对，瞭望台不过是诸多措施之一而已，才有的今日一条条布防有条不紊下达。
薛不凡见他方寸不乱，也将心落回肚子里，驱马到他身侧，“没听说你还有当将军的本事。”
沈清和：“是没当过，我还是第一次真刀真枪的干。”玩过一千加小时的骑马与砍杀，不知道算不算。
薛不凡猛回头：“那你……？”
“以前当学生代表在誓师大会演讲的经验。”沈清和的笑有点僵，“所以比较能装。”
心尖连到指尖都发麻颤动，薛不凡和他对视时，看到他眼里一览无遗的兴奋，喃喃说：“……真是疯子。”
“你想逃也来不及了，只能跟我这个疯子干。”沈清和一拽缰绳，□□马匹一声嘶鸣，“走吧薛大人，还有用得上你的地方呢。”
人群开始开始分批运动集结，机械执行上头的指令，心里却在震荡不休。
他们一砖一瓦搭好的大屋子，垦好的地，还有人好不容易才进去纺厂，铁窑，炭窑……就在眼前的好日子，哪里能拱手让给别人？
再坏能坏到哪里去，还能比以前饿的穷的只剩副骨架子还惨吗？大不了就是死！
他们宁愿死了，也不愿意过回从前的日子。
——何况也不一定死，还有郡守这样的神仙人物帮着他们呢，胡奴再厉害那也是肉捏的身子。
从没听神仙和凡人打架输了的！
……
赵金山到时只见人头攒动，人人举着武器一头热，已经准备好搏命去了。
他跑得气喘，两个不明所以的壮丁便架着他跑，看到这幕差点摔个倒葱栽。
吃了迷魂药了！这小子乳臭未干，振臂一呼，还真能让这么多人为他送命？
“快快快，回去收拾包袱！”
他原本也是信了邪，想看看丘泉郡还有什么手段，护卫不多，还掺了这么多种地的，连像样的战马也没有几匹！
土地已经开始震颤，砂石如滚沸的水般震颤。
来的是骑兵，还不少！
跑得再快也跑不过马啊！
“别走了！”赵金山急出一脸汗，一左一右抓着二人，自己则一头扎进近旁的干草堆里，探出脸压低了声道：“你们也去找个地方躲着……别离我太远！”
两个壮丁虽不明白缘由，但也察觉事情不大对，便要听话找个地方躲着，远方轰隆隆的炸响声令他们悚然一惊，去看响声来源。
漆黑的丛林换做被一团爆裂凝实的火球点亮，原本燃起的数十支火把已经熄光，所以他们瞧的异常清楚。
“东…东家……”
东家已经将自己埋起来了。
“神仙斗法了……”
“什么？！”
同时让他们看清的，还有被三人一起推动的庞大战车，前排是人手一杆长枪，后面有弓弩叠阵。
胡人□□的马匹显示因为突脸的火光受惊，猝不及防摔下的几人瞬间被长枪箭矢戳成了筛子，后面人还在往前冲，被急停的前面人一绊，如牙牌崩倒般摔作一片。
自见到那凭空炸裂的天火，他们嘴巴就已经张得能吞下一枚鸡蛋。
后面带队首领也未想到这群雍人早已布下陷阱，大喝一声勒马急停，连忙与前排已经沦陷的人马拉开距离，拧着眉在夜色里细细地瞧，只见几个连甲胄都没有的人在奔走。
多年将雍人驱赶戏耍的经验还是叫他难免自傲，料想不过是螳臂当车。
“冲开他们！”
赵金山躲在草堆里偷偷地看，那胡人膀大腰圆打着赤膊，望不到边的群马一齐踏出雷霆之声，反观那郡守驱策的人，许多是一辈子都没动过刀剑的普通人，悬殊得厉害。
可就是这么悬殊的两支人，竟也能打得有来有回。林地上设下的暗井绊绳大大降低了胡人的速度，马匹一旦停下就成了活靶子。
他们进犯前也只认为是有点难啃的骨头，谁也没想到会是这样的场面——
天上是如雨点般急促下落的流矢，落了小一刻还不停歇，这小东西和不要钱似的往下掉，一碰肉就是个血窟窿，还有层出不穷的麻扎刀、钩枪，从未见过也叫不上名的棍刀，悄悄伸过来马腿就血淋淋成了两截……纵使他们自诩草原民族悍不畏死，也不敢再莽撞冲杀。
首领尚且惊魂未定，转身就要下令撤退，身后突然爆发高昂的呼声。
“匪头子要跑！”
“别叫他逃了！”
首领转头想骂人，到底谁才更像土匪啊！
这群看到他们如老鼠见猫的雍人一拥而上，刀枪钩戟全数招呼，誓要将从前的仇怨在今日报干净。
刚堕马便被抓住领子，连拖带拽总算停下，被死死按在地上。
抬头见是个乳臭未干的小子，他狼一样的眼睛眯起，讲着口音奇特的中原话：“赶紧放了我，不然我的部族不会放过你。”
“还会说官话啊。”
火把伸到他脸边上，能看清是张轮廓深刻的面孔。
“清醒点朋友。”
沈清和只将他的头往地上踩，“现在是新赛季了。”
首领吱哇乱叫被押走了。
壮丁轻声喃喃：“幸好之前没得罪他们……”
赵金山：“……”
叫喊声持续了大半夜，天边翻出抹鱼肚白时，场子才收拾干净。
有了对比才有差距，丘泉偏居一隅，郡官们也将他们保护得好，从前只知道他们郡子强大了，但只有模模糊糊一个‘现在过得挺不错’概念的民众，如今看自己真能正面将胡人打败，甚至还俘获了胡人首领，这才真正有了实感。
竟然赢了！
他们能打败胡人了！
苍州最好的潮平郡，能打败胡人吗？不能吧！
但就在刚刚，他们赢了！
敌人的血还洒在身上，余热未消，他们却和喝了两斤似的，搬搬扛扛都有无限的力气。
沈清和留下一起熬了一宿，不时有人来劝他休息，他只是摆摆手。
这是他们第一次正面对抗胡族，虽然以奇巧取了胜，但纠结的民众和正规军比，只是草台班子。经此一役更得警戒，以防招来更大的势力报复。看郡民人人精神振奋，商量着要聚集庆功，他也将其他话吞回肚子里。
高兴就高兴会儿吧，其他的日后再说。
“大人——”
沈清和回头，赵金山身后缀两个人，颠颠地小跑过来。
“赵老板。”沈清和上下看他，“这里危险，你可别伤到了。”
“不敢不敢，有大人庇护，我哪里会受伤嘛。”
赵金山受宠若惊，他抖了抖胳膊腿，“没想到怎么会突然出这事儿，我刚刚还没说完呢，哈哈小人的意思是，我崇敬大人人品，思来想去还是觉得还得跟着您。”他堆着笑，故作丧气：“现在做生意不景气，还得靠您赏口饭吃。”
沈清和笑眯眯看他，商人比他矮，他便微微躬身盯着他努力作笑的脸。
“行啊，不过我现在下班了，就由薛大人和你对接吧。”他揉揉太阳穴，冲薛不凡大手一挥，“烦请在拟好合作章程到我桌上，我起床要看到。”
薛不凡按住抽动的眼角，勉强露出一个牛马的微笑，“……和我谈就好。”
第40章
“多谢老伯。”
丘泉郡边上的小石县, 一群书生连声道谢。原本备显潇洒的白衣宽袖因为一路风尘沾了浮灰。沿途都没找到饭铺市集，纵有一兜子钱币也没处花，才形容狼狈至此。
好在傍晚遇上了砍柴归家的孙老伯, 答应引他们入郡，不然怕是又要风餐露宿一日。
孙老伯摆摆手, 他从前也是逃荒来的，跑到丘泉才得到人户接济落地生根, 从此便多行善举。
更何况这几人看上去像读过书的，他见到读书的就高兴, 二话不说就让人进了家门。
潭萍也是松一口气, 他是当世有名的山水大手, 带着学生出来踏遍山河, 寻钟灵毓秀之绝境。没想到自连苍山下来就不见人烟, 村成荒村井成枯井, 偶有活人也将他们厉声驱赶。他的一幅画作能在画坛被争相竞逐, 在这里还换不来一口热饭, 实在是可悲，可叹！
孙老伯引几人进院子, 院里一颗枣树正开着花，门前栓了条黄狗, 见生人来警敏地站了起来, 见到前头的老伯尾巴懒散摇两下，又趴了回去。
屋子是普通的夯土墙, 四角用木头加固了, 平日习惯高屋大院的几人显少接触这样的院落，但也只能暂避于这能遮风避雨之处。
“一旦远游学，如舟涉江湖*, 也是出来一次，才知道世上还有这样困苦的地方。”
他们因为游学才短暂留在这儿，可这里土生土长的人却得一辈子困在此处，有人心生怜悯，长吁短叹。
屋中还有两个七八岁小童坐在桌前，似拿着根枝子在埋头苦写什么，赵老伯进门放下柴捆，先是哎呦一声，快步从柜里取出灯盏。
“小祖宗们，仔细眼睛！”
屋里暗，白天将门窗全打开也不顶事，何况现在日头半落了。逃荒路上他的儿子儿媳都死了，就剩下这一双宝贝孙儿，老孙头都是当眼珠子宠的。
也幸亏他们这样祖孙三人组成的门户，在郡里算那个什么……对了，低保户！每月都有钱币能领，不然就他一个老头子，怎么也养不起两个小娃娃。
孙老伯转身去烧柴煮饭，屋里就点灯处最显眼，谭萍几人难免都往那处瞧，才发现这两小童竟在写字。
这倒奇了。
虽从小不愁吃穿，一次游学将这辈子的苦都吃过了，但也见识更多，知道普通人是上不起，也上不了学塾的。就说他们自己，同窗也都是名望家族子弟，再不济家中也有任职一二，寻常富户也是没资格进的。
奇怪丛生，便凑到那童子身前看，写的一笔一划，还真是正正经经的字！
谭萍好奇：“小子，你这些从哪里学的？”
男童抬头看他，“当然是老师教的。”
“老师？哪里的老师？这地方还有老师？”
谭萍瞪了眼快人快语的学生，身后嘴快的立即噤声。
“是小林老师。”男童吹了口气，将抖落的石墨灰给吹散了，眨着黑白分明的眼问：“哥哥你没有老师吗？”
“咳咳，当然有。”白衣书生挺直了腰杆，“我们都从百丈书院来，先生都是学究宿儒，当世有名的饱学之士！”
什么学究宿儒，没太明白，但听起来很厉害。他眼睛亮了，“那你每次考试都能通过吗？”
考试？
众人面面相觑，说的难道是科举试？
被这样注目，他也不能说出半个不来，于是拉出同行好友，展示道：“这是陈兄，今年已经过了州试，第五名的经魁！”
男童眼睛更亮，他拽拽身旁姐姐的袖子，从一卷白纸中抽了一张，“那哥哥能帮我看看这题怎么解吗？课上老师说的我没太懂。”
这样的小事自然不在话下。
白衣学子也存了点卖弄的心思，接过纸来看，晃眼还没看清写的什么，就因这触手细滑的纸张，不寻常落墨的字迹一惊。第二眼才去辨认纸上文字，虽字迹迥异，但看得倒是清楚，只见上方明明白白写道：
“今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问雉兔各几何？*”
雉兔……几何？
他愣了。
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