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“该走了。外面都来催了，今日要去祭祖吗？”循齐皱眉，揉了揉自己挨打的手，眉眼一动，使坏般扯开锦帐，脑袋钻进去，朝着母亲嘿嘿一笑。
颜执安眼眸半阖，伸手就将那只脑袋推了出去，“闭眼。”
“你和疯子一样。”循齐挨了一巴掌，索性握住那只手，触手生热，掌心触碰的肌肤十分细腻。
她略微一怔，颜执安收回手，眼睛依旧闭着，丝毫不在意对方的偷窥，“你与我说说疯子是什么样的？”
“她呀，她是个奇怪的人。”循齐双手扯着锦帐，脑袋在锦帐内，身子在锦帐外，屁股撅着。
颜执安看不到锦帐外，听过她说养母，不禁好奇，“如何奇怪”
“她说，活在封建等级之下，权势如同金字塔一般。”循齐努力回想起疯子的话，“她还说……”
“别说了。”颜执安伸手捂住她的嘴巴，面色惶惶，“日后她的事情不许再提。”
循齐点点头，还是说一句：“她的文采会很好的，还写书呢。”
颜执安并未在意，文采好再好能比得上金陵才子吗？
“你用早膳了吗？”
“等您起来一道用，外面派人来催了。不是说今日祭祖吗”循齐记得母亲说过，今日告祭先祖。
颜执安懒洋洋地起身，衣裳半敞，露出锁骨处莹白的肌肤，循齐看得皱眉，伸手给她整理，颜执安扫她一眼，“你干什么”
“我给您整理下。”循齐眨了眨眼睛，衣衫半露，不好。
颜执安挑眉，抬手，在她脑门上拍了下，“你这个小古板，你看又如何，我是你母亲。”
循齐疑惑：“会着凉的。”
“你说的也对。”颜执安被说服了，打了哈欠，“你让她们进来。”
循齐知晓她说的是婢女，点点头，转身出去招呼。
颜执安慢悠悠地起来，梳洗更衣，循齐饿得前胸贴后背了，趴在桌子上抱着水壶喝。
直到婢女端来一盘子饺子，她伸手去拿，婢女露出诧异，她立即将手收了回来，讪讪一笑。
一旁的颜执安扫了一眼，吩咐婢女：“出去，告诉大夫人，不必来伺候了。”
婢女惶恐，颜执安不耐：“出去。”
婢女一句话都不敢说，低头跑了出去。
循齐的手一直背在身后，看着颜执安走来，不觉低头：“对不起，母亲。”
“为何对不起？”颜执安不理解，“想吃就吃，下回饿了吃点心垫一垫。让她们一日三回送些点心给你，饿了就吃。”
十三岁正是长个子的时候，饿得本来就快，不能和常人比较。
循齐腼腆地点点头，颜执安将筷子递给她，“趁热吃，待会出门带些吃的，这等宴席枯燥无味。”
“好。”循齐口中答应，颜执安将一盘饺子都放在她的面前。
循齐看着饺子，又看向她，眨了眨眼睛，随后，默默低头吃饺子。
颜执安挑着菜吃，看看饺子，皱眉，看看莲子羹，皱眉。反观循齐，大口朵颐，她这才端过莲子羹，慢悠悠地舀了一勺吃下。
循齐低头吃东西，一句话不说，一盏茶的时间就将桌上的吃食，一扫而尽。
她吃饱了，放下筷子，婢女立即递给上湿帕子，她看着帕子疑惑，再看母亲。颜执安接过帕子擦拭，又接过一盏茶水，不喝，只漱口。
循齐有样学样。
放下茶盏，外面催促的声音飘过来，“家主，太爷催了。”
颜执安挑眉：“想去便去，何苦等我，要与我一道，就等着。”
催促的人吃了排头，默默走了。循齐探头，噗嗤笑了出来，身后传来声音：“颜循齐，你得记住，强大之前，你任人摆布，强大后，你可以摆布其他人，懂吗？”
瘦小的身子跟着一颤，她回头去看，清冷明艳的女子站在案后，目光沉沉如水，“强大之前，你得忍。我可以放肆，你不可以，当然，你在晚辈中可以放肆。这是我给你的权力。”
循齐闻言，深深点头，“我记住了。”
“该出门了。”颜执安骤然间换了一副懒散的面容，意态闲适。
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前面出门的十余人在马车下吹着冷风，就连老太爷都坐在马车里等候。
颜大郎冻得脚疼，跺跺脚，心里将矫情的九妹妹骂了一顿，“还是不改那副姿态。”
话音落地，便有人回他：“九姐姐没让你等。”
十七娘剜了他一眼，他顿觉丢脸，张口就要训诫，仆人道：“家主出来了。”
颜大郎只好捏着鼻子咽下了。
众人登车，家主登上老太爷的车，循齐被拉上十七娘的马车。颜五娘却要来掺和，十七娘却说：“五姐姐，你前夫今日也参加的，那你还要去吗？”
颜五娘和离了，嫌弃前夫没什么本事，和离后看上一门亲事，可对方有妻子了，她便拖延到今日。
本来家里是有个未嫁的九娘，年岁也大了，如今人家女儿都有了，显得她格格不入。
颜五娘哼哧一声，扭着腰，往家主的马车去了。
循齐要上车，可十七娘拉着她，“等等。”
“怎么了？”循齐朝五姨娘的方向看过去。
颜五娘登车了，两息的功夫，又下来了。这时，十七娘快速拉着她，“上车、上车，锁门。”
颜五娘吃了憋，回来找两个小的，没想到，门锁了，她想骂，又不敢骂，只得往后去找马车了。
“她呀，自己折腾的。”十七给循齐解释，“她与九姐姐自幼相争，后来，九姐姐寻了矿，又入朝，她就嫁人去了。但她好高骛远，觉得夫家配不上她，又和离。回来后，就一直在家里不肯走了。”
循齐对这些故事没什么兴趣，但她想去看看取贤席是何等模样。
颜家在金陵造了一座高楼。为其取名为‘取贤楼’，只有才能者才可入此楼，颜家每年都会发放度日的银钱，这条规矩，本是给男人们用的。
后颜执安掌家后，无论男女，皆可受到颜家照拂，甚至单开一层楼，给女子居住。
今日的取贤楼格外热闹，男男女女，坐在大厅内，你有才学，无论卑贱贵重，都可得一席之地。
循齐下马车，看着取贤楼，她明白颜家跃居到金陵之首的原因了。
颜家将真金白银的财富化为无形之才，钱是死的，但这些人是活的。
十七娘说：“朝廷重臣一半来自金陵，这些人中一半受过颜家的照拂。”
循齐凝望高楼，难以想象颜执安那么年轻就掌握了颜家，这样厉害的女子竟是她的母亲。循齐感觉自己的胸口热了起来，一股自豪油然而生。
入楼后，更被里面宏伟之景所震慑，人人皆有席做，各家都有位置，颜家在主位上，隔壁还有几家。
颜十七娘指着颜家左边之地，“那是金陵谢家。”她又指着右边，“那是金陵王家。王谢二家的渊源比起颜家还要深远，这两年来，随着九姐姐官拜左相后，渐渐在颜家之下。”
“其实呢，是颜家挖了几座矿，那最值钱，王谢如何比呢。我颜家是粗俗，但将财化为才，他们是想效仿，可有钱一掷千金吗？”
十七娘的话里十分自豪，介绍王谢二家后，她又感慨：“你知道吗？你没有回来之前，家里的人商议从姑娘们中挑选两人过继给九姐姐。”
“为何过继？”循齐不理解，家里活不了吗？
“因为她不成亲啊，她那一身本事交给谁，过继后，是她的孩子，自然是要教的。”十七娘唉声叹气，“我怎么就没被祖宗看中呢，我和你说，一座山放在我面前，我就会想，山里有什么好处的，而九姐姐就可以推测一番，山下是什么，可有矿，你说，人比人要气死人了。”
循齐听后，噗嗤笑了起来。
那厢颜执安落座，招呼循齐过去，循齐与十七姨娘告别，走向母亲。
颜执安落座后，周围奉承之人不计其数，纷纷想要一览，随着循齐落座，闻名天下的才学之人纷纷面若死灰。
“这孩子哪里来的？”
“她怎么坐在左相之侧？”
“莫不是收了弟子？”
众人你一言我一语，说得循齐将脑袋低了下去，然后，颜执安伸手，抬起她的下颚：“你做了什么见不得人的事情？”
“没有。我觉得我坐在这里，给你丢人了。”循齐感觉到那只手的力量，一如既往的细腻。
“这些人若有真本事就前往京城，才学好却无实权，有何用。”颜执安嘲讽一句，随后，捏了捏她的小脸，“今日来见识见识人情世故，懂了吗？”
循齐点点头，这时，锣鼓敲响了，诗会开始了。
她打起精神，准备去看，没想到，有一人凑过来，“你是左相的学生吗？”
她迟疑，颜执安玩笑地看着对方，“王家的才女，有何贵干？”
“左相。”王姑娘同颜执安行礼，“我想在诗会开之前，与您这位学生切磋一二。”
颜执安笑了，笑容意味不明，“你想成名是你的事情，作何拉我女儿做垫背的。”
“你女儿”王姑娘震惊极了，像是吞了颗鸡蛋一般。
“左相成亲了？”
“是不是过继兄长家的侄女？”
颜执安看向说话的夫人，莞尔一笑道：“不是过继，是我亲女，便是颜家的少主。”
王姓姑娘震惊后，遥遥一拜，姿态娴静，“既然是左相亲女，想必文采极好，小女子更想来讨教一二。”
颜执安冷笑：“你说讨教，我就让你如愿王家富裕一方，没有玉镜，就打盆水照照你自己的模样，你配吗？”
第9章 她又喜欢眼前的女儿了。
取贤楼内，十之八九的目光被颜执安吸引过去。金陵各大世家名声听着响亮，却金陵的政治实权不在她们手中，就连颜老太爷都没有沾染。手中无权，无论你说什么，都是虚幻的。
颜执安的态度很明显，你要成名你要壮，那是你自己的事情，我不拦着，但也别招惹我。
尤其是踩着颜家少主的名声爬上去。
你算什么东西？
王明卿的脸色骤然变了，所有人都在看着她，突然这时，有人来搭话：“九娘，年轻人切磋是正常的事情，何必闹得这么难看，颜家与王家也是姻亲呢。”
王家的女儿嫁给了颜家的儿子，颜家的女儿也做了王家的媳妇。
循齐看过去，又是五姨娘，她这人的脾气太臭了。她捏着袖口上的纹路，眼看姐妹二人要争执，她长吸了口气，笑着握着母亲的手，道：“我可以试试。”
其他世家静观其变，在循齐的话出来后，众人不觉看过去。
少女羸弱，肌肤泛白，旁边的颜执安一身书卷气压着她，显得她平平无奇。
平心而论，不管是何人在颜执安面前都被压过一头，萤火之光，如何比得过明珠呢。
循齐的答复，让王明卿兴奋起来，她不是故意针对循齐，只今日是她的机会，错过今日，她就要被家里安排去嫁人了。
她想学颜执安，自己掌控自己的命运。
循齐站起身，用对方行平辈礼，然而，颜五娘不满，“她的姐姐嫁给了三郎，她算你的姨母了，这礼可不对。”
“是呀，辈分不对。所以，王姑娘，你要以大欺小吗？”颜执安凝眸淡笑，“我儿若赢了你，便是欺辱长辈，这可怎么算？”
“无妨，我给姨娘留些余地。”循齐大咧咧地答上母亲的话。
颜执安：“……”你要不要听听你在说什么。
王明卿是王家孙子辈中算是佼佼者，循齐算什么？乡野长大的姑娘，你赢她？
做梦！
颜执安被气到了，冷冷一笑，不觉握着小姑娘的手腕，“休要胡言乱语。”
“哦，那我尽力。”循齐感觉到母亲的力气，疼得微微皱眉，但不敢反抗，她说：“疯子教我良多。”
“嗯”颜执安觉得有些趣味，懒怠地松开手，“赢了便好，输了，回去跪算盘。”
循齐挑眉，哀怨地看她一眼，怎么和疯子一样，又跪算盘……
王明卿久久凝望着眼前瘦弱的少女，不耐道：“颜少主，你可比？”
“比什么？”循齐立即答话，这人咄咄逼人，太讨厌了。
她睁大了眼睛看过去，王明卿道：“比诗，那里有签，挑一封，你我各作一首诗词，交给众人评判。”
“成。”循齐如同憨憨地一般答应下来，只要不比画就同。
疯子教过她诗词书画，可她于画上，着实没有天分，学也学不会，反而浪费了许多画纸，气得疯子拿起竹条追着她打。
打完以后，疯子直叹气，道：“你会背诗有什么用呢，不如学画，日后好歹能养活自己，谁听你背诗啊。”
若画技好，也可谋生，但背诗算什么呢，疯子常常对天叹气，“我死了，你怎么办呢，孤苦一人，谁都可以欺负你。”
循齐握拳，抬首看向王明卿，“好。你去抽。”
王、颜二家先比拼了起来，且一方是颜执安的女儿，颜执安年少成名，被人称赞棋画一品，诗词无数。转眼间，她的女儿都那么大了。
众人都看起了热闹，只见王明卿走到一面墙壁上，上面贴了几十封金粉书封。信内各有诗名，以此为题，看各家的功夫了。
王明卿扫了一眼，指着上面开口：“行二竖二。”
取贤楼内都是颜家的人，闻言，仆人看向颜执安。
颜执安冷声笑道：“行二竖二，万年老二。”
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