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埃德温忐忑地进入宅邸，忐忑地推开房门，忐忑地发现屋子里除了赫克利斯殿下以外，竟然还坐着里德阁下！
埃德温很没出息地双膝一软，险些跪在了地上。
里德轻轻动了动放在椅背的手指：胆子还挺小的吗。
“里……里德阁下，赫克利斯殿下……”埃德温哆哆嗦嗦的，仿佛随时准备着“扑通”一下跪在地上似的。
“不用这么紧张。”里德笑着做了个“请坐”的手势：“我今天来，只是想和你沟通一点小小的问题。”
“您……您请说。”埃德温小心翼翼地看着里德的神色，可里德脸上始终保持着贵族特有的迷之微笑，根本看不出什么来！
这位里德阁下可不好对付啊……城府估计要比赫克利斯殿下深多了……
仿佛是注意到了埃德温的目光，里德的视线轻轻扫过，埃德温赶紧低下头。
“上一期的《帝国时报》。”里德微笑着：“不应该考虑给我孝敬点钱吗？”
第21章
啊？埃德温茫然的目光有些虚浮地悬在里德的脸上，等他从里德的表情上意识到对方并没有开玩笑的时候，那个问号便在他脑海中凝固成具体的形状，于是他真切地发出了声音：
“啊？”
“啊什么啊？”里德听见这一声，陡然变了脸色：“难道你不打算孝敬我？”
还没等埃德温有所表示，里德已经放炮仗般一连串地说了下去：“之前的我就不和你计较了，上一期《帝国时报》能有那么高的销量，难道不是我和斯梅德利的功劳？况且你绕开皇室审查，私自发行报刊，我不捅到虫帝面前，已经是给你脸了！你要是连拜山头都不知道该怎么拜，我看你这《帝国时报》，也不用再办下去了！”
埃德温听到这里，冷汗“唰”一下就流下来了，头一次和里德打交道，就发现对方是个如此难缠的主，他下意识把目光投向赫克利斯，希望这位殿下能为自己辩解两句。
只可惜以赫克利斯的阅历，他实在是不能理解埃德温眼神里的祈求，于是他有些迷茫地眨了眨眼睛：“你看我干什么？”
遇虫不淑，所托非虫啊！
里德的声音听起来更愤怒了：“怎么，你觉得我这个山头不值得拜？”
“阁下！”埃德温是真的就差跪在地上了：“阁下，我绝对没有这个意思！我，我只是刚才太紧张了，绝对没有轻视您的意思！”
说好的贵族都很看重自己的脸面呢！说好的雄虫都不在乎手中流出的金子呢！怎么这位阁下一上来就是赤裸裸地抢钱，真的不能怪他一时反应不过来啊！
听到这句话，里德的脸色总算和缓了些许：“是吗？”
吐出这两个字，里德向后一躺靠在沙发背上，一只手十分闲适地放在一旁，态度十分明显：既然你说没有轻视，总不能只是嘴上说说吧？态度呢？态度在哪里？
熬过最先开始的疾风骤雨后，埃德温的脑子总算恢复了商虫一贯的灵活精明，闻弦歌而知雅意，他看一眼里德神情，便知道这只雄虫此刻在想什么了。
于是埃德温十分上道地表示：“刨除所有成本以后，您这个数。”
埃德温比了个“7”.
“我这个数。”
他又比了个“3”。
说完，不待里德开口，埃德温便摆出一副苦兮兮的表情来：“阁下，真的不能再多了，我这里还得支付日常运营费用，还得开工资呢，再多，我们可就真活不下去了。”
里德听到这个数，脸上终于露出了满意的表情，他摆了摆手道：“刨开成本以后，要你五成，三成给赫克利斯，剩下两成给我。”
只要五成！埃德温险些没激动地哭出来：“多谢阁下，阁下，我一定会以最快的速度，把钱转到您和赫克利斯殿下的账上。”
被点名的赫克利斯有些缓慢地眨了眨眼睛，什么意思？仿佛，好像，他要多出一笔零花钱了？还是大哥的雄主发的？
头一次从亲虫以外的虫手里领到零花钱，赫克利斯感觉奇妙极了。
里德微笑着点了点头：“除此之外，还有一件事情需要你去做。”
埃德温刚刚落回胸腔里的心脏又猛地一下蹿到了嗓子眼，他十分艰难地咽了下口水：“阁下请说。”
“对你倒也不是什么难事。”里德表情十分轻松：“只是需要你稍微动动手指。”
“下一期的《帝国时报》，我已经帮你想好内容了，既然你今天来了，就顺便把采访做了吧。”
埃德温战战兢兢地请示：“我要采访哪位呢？”
“我啊。”里德指了指自己，笑容明朗：“题目我都起好了，就叫……”
“震惊！S级雄虫求婚竟被拒，皇室准夫夫的惊天大反转！”
里德信心满满地念出这一段话，甚至还非常谦虚地向埃德温寻求意见：“你觉得怎么样？这个名字够劲爆吗？”
“够，够的。”埃德温几乎要瑟瑟发抖了，要不是坐在自己面前的是里德本虫，他可能搭上下辈子的胆量，也不敢出一份这样的报纸。
可是这个题目……的确很劲爆很吸引眼球啊……埃德温又忍不住畅想起来，如果真的用这个名字，《帝国时报》肯定会很快脱销，到时候就会有数不清的财富长着翅膀向他飞来，这样一想……似乎，好像，也不是不行。
“你就写，据知情虫士透露，我曾经向大皇子求婚两次，可是都被大皇子婉拒了，所以我每天都在苦恼怎么讨得大皇子的欢心……”里德絮絮叨叨地说了一长串，核心思想却只有一个：
是他，里德·西里尔，向大皇子斯梅德利求婚，被拒了！
“可是……”埃德温胆颤心惊地向里德提问：“从来没有雄虫向雌虫求过婚啊。”
“你管以前有没有雄虫求过婚呢。”里德翻了个白眼：“现在有我这只雄虫就行了。”
里德接着想了想，忽然又喜滋滋了起来：“就是要以前没有过才好啊！从古至今，只有我一只雄虫愿意向雌虫求婚，这让我看起来是多么与众不同！”
里德暗自下定决心，等他好好策划一下，一定要立刻，马上，和斯梅德利求婚！
心情大好的里德挥了挥手，示意埃德温可以滚蛋了。
目睹一切的赫克利斯仍然有些茫然：“你真的向我哥求婚被拒了。”
“假的。”里德斩钉截铁：“我还没向你哥求过婚呢，说什么被拒，多晦气。”
“那你和埃德温……”
“赫克利斯殿下。”里德严肃道：“你觉得全帝国是流传我求婚被斯梅德利拒绝比较好，还是斯梅德利求婚被我拒绝比较好？”
这种事情根本不需要过多的思考，赫克利斯一秒钟就给出了答案：“当然是你被拒绝比较……”
说到这里，赫克利斯猛然刹车，对啊！还不如让《帝国时报》去写里德求婚被拒呢，他的哥哥那么完美，怎么可能会有虫不愿意和他结婚！
不过……赫克利斯很快就出现了一个新的疑问：“你为什么不直接让《帝国时报》澄清我哥没向你求过婚？”
“赫克利斯殿下。”里德语重心长地教导：“你是喜欢听澄清，还是喜欢听八卦？”
“让一个八卦销声匿迹的最好的方式，当然就是，放出另一个更劲爆的八卦！”
赫克利斯看着里德坚定的眼神，感觉自己顿悟了。
对于帝国如今沸沸扬扬的传闻，斯梅德利并非一无所知。
但是对于他来说，这种流言蜚语就像是耳边嗡嗡作响的苍蝇，虽然惹虫厌烦，但也对他造不成什么实质性的影响，可要真想办法去制止，只怕会落一个吃力不讨好的结局。
故而，斯梅德利对这些传闻的态度，就是任你风吹雨打，我自屹然不动。
但如果自己的好朋虫连着几天都用一种古怪且欲言又止的目光看着自己，即使淡定如斯梅德利，也有些受不了了。
“你到底想说什么？”斯梅德利破天荒地把自己手头的工作放在一边，转头看向克拉伦斯：“你已经盯着我看了好几天了，到底有什么事？”
“额……倒也不是什么大事，只是我真的有点点好奇……”克拉伦斯支支吾吾，犹犹豫豫了半天，才终于开口：“虽然说起来应该是你的私事，但我实在是太想知道了……”
“有事就快说。”斯梅德利冷冷道：“过了今天，你就是有再多的想法，也别在我面前表现出来。”
“那我可就说了。”听了这话，克拉伦斯一改方才扭捏的态度，整张脸上写满了“是你让我问的”理直气壮：“外面都说是里德向你求婚被拒了，真的假的？”
饶是斯梅德利已经有了一定的心理准备，听见这句话的时候，大脑还是空白了一瞬。
雄虫保护协会不会又来找我的麻烦吧？
拒绝一只S级雄虫的求婚……只怕雄虫保护协会的那群老头，在听到这个消息的时候，就得在帝国医院里准备床位了吧。
“你从哪里听来的？”斯梅德利问道。
“外面都这么说啊。”克拉伦斯满脸写着无辜：“传得有鼻子有眼的，据说里德阁下被拒绝以后，痛定思痛，这才每天都来军部给你献殷勤呢。”
斯梅德利的五指缓缓收紧，握在掌中的笔被捏得发出“吱呀吱呀”的声响。
“《帝国时报》前两天不是还在写是我向里德求爱被拒吗。”斯梅德利尽量平缓自己的语气：“现在怎么又改成写是里德被我拒绝了？”
克拉伦斯顿时大惊失色：“你怎么会知道《帝国时报》？”
“把你私藏的《帝国时报》都给我交出来！”斯梅德利冷笑道：“你要是不交，我明天就让雌父把这报纸给取缔了！”
出乎斯梅德利的意料，克拉伦斯竟然站在原地，没有动弹。
“虽然取缔《帝国时报》确实是个强有力的威胁。”克拉伦斯观察着斯梅德利的神情，十分谨慎地问道：“但我给你看了以后，你确定不会杀了我？对吗？”
第22章
“这件事情我确实没有办法给你任何的保证。”斯梅德利冷静道：“但如果你现在不交，我倒是能保证你立刻会被我揍。”
克拉伦斯乖乖地闭上了嘴，麻溜地跑了出去，没过一会儿，就把最新一期《帝国时报》交到了斯梅德利的手上。
看着斯梅德利越来越黑的脸色，克拉伦斯心里不妙的感觉愈发浓重，已经开始琢磨着找个什么借口，好从斯梅德利眼皮子底下不动声色地开溜。幸运的是，没等他绞尽脑汁，虫帝的侍卫长就将他从这尴尬的境地里拯救了出来。
“殿下。”侍卫长右手握拳放于胸前：“陛下召您回宫。”
“这个时候？”斯梅德利将手中的东西放在桌上，一边起身一边问：“雌父找我有什么事吗？”
侍卫长没有正面回答斯梅德利的问题，只是把自己的目光不甚显眼地落到被放在一旁的《帝国时报》上。
斯梅德利动作一顿，随即转头狠狠瞪了克拉伦斯一眼。
都是这群该死的，八卦的虫！
斯梅德利走进大殿的时候，虫帝和亲王都已经等在里面了。
“雌父，雄父。”斯梅德利向着虫帝与亲王行礼。
虫帝示意斯梅德利起身，有些无奈地问道：“最近的流言，你听说了吗？”
斯梅德利点了点头：“是雄虫保护协会的那群家伙又来找您了吗？”
“说我要是今天不给他们一个答复，就一头撞死在这里。”虫帝无奈极了：“这到底是怎么回事？他们说是你拒绝了里德求婚，认为你侮辱了雄虫的尊严。”
说到这里，虫帝的眼神下意识向比斯利瞟去，虽然速度极快，但比斯利还是读懂了虫帝的意思：
你们这群雄虫真是麻烦死了。
比斯利亲王觉得自己十分冤枉，当年他想和虫帝结婚的时候，也没闹出来这么多事啊！都是里德那小虫崽子的错，跟我可一分钱的关系都没有。
只可惜，虫帝现在忙着操心斯梅德利的事情，没功夫搭理满腹冤屈的比斯利。
“里德从来没有和我求过婚。”斯梅德利也很无奈：“这件事情，也许赫克利斯会比我更清楚一点。”
“赫克利斯？”虫帝和亲王都很是吃惊：“这件事情怎么会和他有关系。”
“这件事情传播如此之快，是因为一份叫《帝国时报》的刊物。”斯梅德利很干脆地把弟弟给卖了：“我知道赫克利斯偶尔会给他们行一点小小的方面，但因为不涉及军政要事，我也没有把这件事情放在心上。但今天招来了雄虫保护协会……”
虫帝抬起一只手，示意斯梅德利不要再说下去，同时叫来了自己的侍卫长：“你去把赫克利斯叫来。别让雄虫保护协会的那群老家伙知道。”
又转头问斯梅德利：“《帝国时报》是个什么东西？”
“一份喜欢讲皇室与贵族八卦的纸质报纸。”斯梅德利挥了挥手，很快就有军雌把最新一期的《帝国时报》交到虫帝与比斯利亲王的手上。
虫帝和亲王快速浏览以后，互相对视一眼，彼此都沉默了。
按照这上面描述的里德那没脸没皮的模样……好像也不是不能理解雄虫保护协会那群老家伙快要撅过去的心情了。
赫克利斯来的时候，还是一副兴高采烈的模样，以为是自己亲哥又从宫外给自己带来了什么好玩的东西，可等他一进大殿，立刻就发现气氛似乎有点不太对头。
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