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回了后巷，专程去了趟棚帐里，交代楼枫秀近来少出门闲逛。
定崖县除了盛产海货，还盛产地痞流氓。
历经数任知县，无人能来摆平。
地头蛇当家做主，没有捅上天的篓子，便没人再敢插手管过。
而衙门如今忽然这么卖力搞动静，起因是徐府门中小姐诊出一个月身孕。
怀孕没什么大不了的，关键是她既没成亲，也没婚约。
徐小姐平日大门不出二门不迈，只顾琴棋书画，是定崖县闺阁小姐之表首。
小姐自称上元节夜私出府邸，只为观灯，当夜归迟间，遭流氓欺辱，至今迟迟不说，主要是觉得丢脸。
衙门差人逮了几个地痞，要她去指认样貌，徐小姐却又说自己没能看清对方样子。
徐老爷家财丰厚，怒悬五百两银子抓拿淫贼。
因此，一伙没帮派庇护的闲散无赖，被衙门抓了个七七八八投进了大牢。
定崖当地知县，名为顾青民。
刚满三十年纪，却把定崖县治理出老眼昏花的水平。
他前两年刚上任时出手管过，但无组织无手段，反被地痞无赖戏弄。
后来吓的轻易不敢走出衙门，简直比以往还不如。
那知县年纪太轻，手无缚鸡之力，也无雷霆手段，不光镇压不住地头蛇，连当差衙役也在其中浑水摸鱼，专逮平民百姓欺负。
非说这位知县大人多差劲，他倒也没有因治理不成，便沆瀣一气搜刮民脂民膏，贪贿享赂。
据说初来乍到头一年，还妄想整顿两大毒瘤白虎青龙。
但雄心壮志并不能抵消他的无能。
没有经历过江湖之苦的顾青民，连个地痞都教训不了。
上位没几日，因为婉拒贿收，当晚就误撞了醉汉，被打的下不来床。
后来，人被无罪释放，他伤还没好。
因此，总有些个衙役，嫌前途不景气，自食其力，办个闲差还要看有无利可图，私底下收受贿赂，顶着官职头衔，比地痞还无赖。
徐老爷为什么要赏银五百两？
当然是因为不觉得衙役能捕捉真凶，只能希冀地痞子们互相检举。
老杜提醒倒是其次，楼枫秀也有自觉。
他啥也不用干，生就一幅吊儿郎当流氓样，但凡出门，一定被抓。
阿月就不同了，出门行书不受妨碍，三十三街里翻一遍，很难找出第二个比他瞧起来清白无害的。
可惜老杜千防万防，防不住二撂子被抓了。
衙役赎人索贿，凡入狱者，一个人头二十两，外加八钱脱罪书，五钱误劳费，三钱茶水钱。
无论二十两还是八钱银，几个人凑出全部身家，也拿不出一个零头来。
被抓事小，怕就怕被屈打成招。
阿月代笔这几日，迄今存了，楼枫秀数了数，共计两钱零二十一个铜板，还差十万八千余里。
老杜拿了这二钱，只说到衙门先行打点打点，看能不能请他衙役兄弟通融。
再不济，也免得胡乱扣上罪名。
这一去，等到入夜方归。
楼枫秀靠在后门外头等了半天，见人回来，问了问情况。
老杜状态游离，支支吾吾半天，只说衙门里的兄弟说了情，给折了中，赎人只要十两。
十两跟二十两，对于他们来说区别不是很大。
总之都是没有。
老杜神情恍惚，思虑散乱，楼枫秀以为他心里担忧，拍了拍他肩头道“十两还不好办？交给我。”
说罢就要走，老杜却突然喊住他“秀儿！”
“干什么？”
老杜握紧了拳头，酝酿半天，苦笑道“我只是在想，你说，你说咱们如果能，能有幸抓到侵犯徐小姐的流氓，那该多好。”
“这好事还能轮到你头上？别想了，交给我就是。”楼枫秀摆摆手，进了后院，拐进棚帐。
用脚指头想，都知道楼枫根本没什么好办法。
他装模作样睡下，半夜趁月色出门，打算入户行窃。
蹑手蹑脚走出门，到主街专寻了一处高门大户。
正要翻墙，忽然被人抓住手腕。
“枫秀。”
“操！”楼枫秀简直纳了血闷，他动作那么轻，连狗都没醒，阿月耳朵顺风长的吗？就这么觉浅？
事已至此，他从容道“你在门口，替我望风。”
“我会解决的。”他手中力道加重。
“你解决？靠你写那几个字得写到明年，二撂子早被人打死了！”
“不会，你只等我一日。”阿月目光坚定道“我们回家，好么。”
见他这样坚持，楼枫秀暗想，一日就一日，大不了明天晚上出门时候手脚再轻一点就是了。
今夜注定难眠。
除了牢里的二撂子没心没肺，事不关己呼呼大睡。
其外三人，各怀心事。
老杜的确去了衙门，他打点上下，不仅免了一半银两，期间还有幸得知，那遭人侵犯的徐小姐，有个小名，叫做绒儿。
他托人将绒字写在掌心，此刻坐在杂货间里的硬板床榻，望着挂了一排又一排，夜色里如鬼如魅戏装，硬生生苦熬到三更，眼里已然充血。
五百两。
五百两，这些银子，甚至可以赎回一百个二撂子。
他可以带二撂子离开这个鬼地方，不必再寄人篱下，不必困于残臂无谋生之路，不必再被几件戏服为难的低声下气。
他可以过他想过的任何生活。
老杜走出杂货间，绕往后墙，靠近棚帐。
帐内火光温柔，只有粉粉窝在火堆跟前，睡的四仰八叉。
掀开薄被，那个主宰命运的帕子，就这么轻飘飘坠落在草席上。
半残肩臂痉挛不止，老杜伸开五指，因愧疚而紧迫，冷汗湿花了掌心笔迹。
可他早将文字形状，牢牢记在心头。
一模一样。
甭管是不是楼枫秀，总之徐小姐又不能认出。
此时证据如铁，交出去，就是白花花的五百两。
他太紧张了，双目赤红，转身无意间踢散了火堆。
火星烫到粉粉背上，烫的狗子嗷一声跳起，四处乱窜，带起火舌，舔上棚帐，迅速蚕食。
楼枫秀与阿月回来时，棚帐内火光正亮。
见景，楼枫秀迎着火舌便往里钻，忽然听见老杜叫他“秀儿！”
老杜抱着狗，粉粉在他怀里呜呜咽咽。
他浑身脏灰，衣袖烧开了几个洞，一双眼睛杀过人一样的发赤。
狗命无碍，棚帐里除了一口锈锅，压根没什么东西值钱。
可不知道楼枫秀造了什么邪，眼看还要往里冲，幸而老杜拦到跟前，挡了路。
还没摁住人，一抬眼，却看见阿月冲了进去。
棚帐不大，阿月一进一去间，轰然坍塌。
他破袄燎烧几个洞，手里夺出一只烧的黢黑的草枕。
草枕烧散了，露出里面一个胖头胖脑，龇牙咧嘴的泥老虎。
老虎断了尾巴，花色陈旧，磨损严重，处处露出底层泥料，经火一熏，更显惨不忍睹。
楼枫秀要取的的确是这样东西，失而复得，却不见笑意，扬起手，只想给阿月一巴掌。
可是看他一张熏黑小脸，巴巴捧着他的小老虎，最终没能落下去。
第10章
所幸火势不大，棚帐烧塌后，幸而没有殃及房舍。
几人担水平熄了火，将烧毁的棚子收拾干净，便去河道清洗满身烟灰。
此刻已至日出，晨初风寒，阴云密布。
楼枫秀揪住狗子后脖颈，靠近水面为它清洗身上沾染的火灰。
粉粉嗷嗷惨叫，四肢并用挣扎，刨起水花尽数溅湿他额前长发。
崽子后背跟脑袋上烧掉几撮毛，被这么洗上一通，半秃不秃，模样丑的出奇。
楼枫秀将打湿的头发随意拢到脑后，露出鲜为人见的美人尖。
常年掖藏起的眸子漆黑明亮，被崽子丑态激的笑意盎然，眼尾一勾，唇角扬起弧度，隐隐露出齿尖，正如普通人家贪玩的少年郎。
他拎着狗崽子送到阿月跟前，本欲分享它那副憨态，却发现阿月正浸在河里清洗泥老虎！
“蠢蛋！”楼枫秀出手，迅速将泥虎捞起，冲阿月怒道“长不长脑子，它是泥巴，不能见水！”
泥虎本就褪了色，见水略略晕散了颜料，更加难辨其状。
胜在内里黏土倒是顶好材料，见火并未开裂，见水也不曾融化。
楼枫秀埋头细细擦干水渍，便听见阿月歉疚道“对不起。”
他绷紧了嘴角，不知如何回答。
本就是阿月冒火才得取回，不该道歉。
“枫秀，我会送你一只，不会褪色，不会断尾，新的小老虎。”
他神色相当郑重，甚至带着怜悯。
楼枫秀错开目光，佯装满不在乎转身，冲老杜道“这家伙，当爷是小孩呢？”
回眸间，却见老杜盯着自己，眸中含赤，眼神近乎狰狞。
二人骤然对视，老杜猛地回神，俯身捧起一把冷水，使劲搓了两把脸。
他一甩水珠，冲二人道“秀儿，你跟阿月先回我那睡会。我去，买早点去。”
楼枫秀手指渐渐收进，将泥虎收进怀里，退后一步，缓缓仰首躺倒地上，片刻没动。
老杜等了半天，才等到他开口。
“不回了，你去，我就在这等你。”
“好。”老杜点头，抬腿便走。
“杜爷。”阿月忽然喊住他“带上银钱了么。”
“带了。”老杜还待动身，阿月却又问“够么？”
“够，够的。”
阿月冲他笑了一下“杜爷，早去早回。”
那笑容让他一个晃神，老杜僵硬点头。
只等老杜走后不久，楼枫秀忽然起身，他欲盖弥彰，对阿月道“对了，我忘了告诉老杜，我要吃什么。”
阿月拾步跟上，楼枫秀转头，恶狠狠盯着他“你不准去！”
“为什么？”
“我说不准就不准！敢跟过来，腿给你打断！”
说罢，楼枫秀跑了起来。
而阿月一如既往，表面乖巧，实则并不听话。
楼枫秀即将跟上老杜，可他没有喊住他。
老杜打小演练武生，晨起，是不吃早点的。
而他一个居无定居的地痞无赖，更不会有这么娇气习惯。
他似乎知道他要做什么，可是，他又不太明白。
老杜原本拾步如常行步，直到他拐过一条街弯，慢慢停下脚步。
他从怀里拿出那张带着胭脂香味的帕子，不知心里思虑了什么。
而后，他跑了起来。
楼枫秀忍不住跟上几步，远远的，望见挂着徐府匾额的高墙。
说来好笑，是他昨夜想偷没偷成的那户。
于是，他停下脚步，他想自己应该明白了的。
老杜一路气喘不止，来到徐府门前，还没起手敲门，却见几个衙役从门中走出。
见势不好，本想溜走，那衙役张口，言辞携带讽刺道“哟，这不是杜爷吗。”
另一个衙役问道“来了怎么要走？”
老杜心里一惊，忙上跟前作揖谄媚“哪能啊，我正好路过，几位爷起这么早，肯定是有进展了！恭喜啊！发达了千万拉小弟一把才好！”
老杜有意隐瞒，并非贪婪独占。
只是深知，如果被这群比流氓还无赖的衙役得知，他拥有这等强有力的物证，一定会被抢走。
届时，他不仅什么都不会有，因携带帕子这份嫌疑，说不定还会就此成为那个□□犯的替死鬼。
那衙役狞笑一声“路过？我还以为你来拿五百两呢。”
“过来。”另一名道。
“几位爷爷，人抓的怎么样，有没有需要小的帮忙的，小的义不容辞！”老杜赶忙凑上前，阿谀带笑。
“自然需要了，你在街头无一不熟，哪能没点音讯？”衙役拍了拍他肩头道。
老杜满头大汗，正不知如何作答，突听见身后有人高喝道“杜爷！”
这一声引去一干衙役侧目，便听那气喘吁吁的少年，擦去额前薄汗，缓声道“我实在，没能替您看住他，被他借机逃掉了！”
阿月话中云里雾里，老杜却能瞬间明白他的用意，连忙接茬道“怎么连人都看不住！跑来说这些干什么用，还不给我追回来去！”
阿月闻言，转身就追。
一干衙役，张口喝道“站住！你要追的，是什么人？”
“对！我正要来告诉几位爷，昨晚上见一个想玷辱小姑娘的臭流氓，我给扣住了！小的来见诸位爷，便是想诸位爷若得空，帮忙绑了去......”
“真是有劳，偏偏没叫咱们当差的碰上，叫人知道了，还不笑话我们衙门口全是吃干饭的，您说是不是啊杜爷？”
“哪能！也怪小的，小的本想私自拷问一番，免得耽误诸位爷的时间，谁知这小子不成事，把人都给看丢了！”
“那人往哪里跑了去？”
“城东。恐怕，已经出了城。”阿月不假思索道。
衙役几人不再耽搁，立刻动身追去。
老杜缓了口气，软腿软脚的朝阿月走过来，他讪笑道“阿月，你小子真够机灵，多谢了！”
阿月敛尽疲态，他神色凛冽发冷，伸出手，不必张口，二人已心知肚明。
“早点，我，我还没去买。”
“杜爷，你知道我要什么。”
老杜眼部抽搐，他缓缓掏出袖中锦帕，终究递了出去。
阿月拿到手中，径直便往街心走去。
“你，去哪啊？”老杜追问。
“买早点。”阿月回答。
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