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“啧……这帽子扣的。”
顾铎看向顾棠的眼神逐渐变得凌厉，“他只是个学生，那你为什么让他去绑架沈知言？还是说，这件事你事先并不知情，是他自作主张？”
顾铎的话音落下，顾棠的眼中满是震惊，仿佛是第一次听说这件事一般，显得不知所措。
顾铎饶有兴致地欣赏着顾棠这套堪称科班水平的表演，面带玩味。
“该不会是我错怪你了吧？小棠，这件事到底和你有没有关系？反正他也没招出你来，作为顾家人，你的话，小叔还是会信的。”
顾棠急忙上前一步，一副恨不得指天发誓的模样。
“这事我真的不知情，小叔！我知道沈总是你的人，给我一百个胆子我也不敢动他！”
“这样啊……那这么说，我就没冤枉他。”
顾铎说着，一扫之前的玩味，声音变得强势而严厉。
“你知道那天如果我晚到一步，沈知言会陷入什么处境吗？我不问你他靠谁联系上的陈玉成，也不问你他怎么和陆文福搭上的伙。我只问你，他们要的是沈知言的命，如今只废了他两只手，过分吗？”
见顾铎动怒，顾棠连忙站直身体，大声说道：“不过分！”
按照顾棠以往的行事作风，此时为了表示诚意，他会继续加码，直到让顾铎满意为止。
但颜青的手已经伤了，顾棠再怂，在这个时候，也实在不愿意拿颜青做筹码。他站在那里，嘴唇嗫嚅着，陷入了天人交战。
顾棠的面色变化，被顾铎尽收眼底。
他没吱声，只是任由顾棠独自站在那里权衡利弊，掂量着人情与感情的分量。
颜青是沈知言要放的，顾铎自然不会驳了沈知言的话，再动他。如今他冷眼旁观，不过是厌恶顾棠这种既想为颜青求宽恕，又想用他讨人情的举动而已。
看得烦了，顾铎挥了挥手，“行了，别杵我这儿了。你虽然要忙老太爷的寿宴，但工作的事也不要懈怠，出去吧。”
闻言，顾棠如蒙大赦，暗暗松了口气，应了一声后，便匆匆离开了办公室。
随着办公室的门缓缓关上，顾棠的笑逐渐变得僵硬起来。但即便如此，僵硬的笑仍被他挂在脸上，直到他坐上了赶赴饭局的车。
顾棠自小跟着顾铮，将他父亲待人接物的方法学了个十成十。
只是可惜，他上头有顾铎压着，一直没有什么机会出头，虽有心机，却终究缺乏城府。
至少，在顾铎或者沈知言这样眼光敏锐的人眼中，他所有伪装的态度，都能被看得清清楚楚。
他经历过八年前顾家的内斗，见识过顾铎的手段，如果可以，他也不想和顾铎打擂台。
只是……没有人愿意一辈子屈居人下。
有顾铎在，他顾棠永无出头之日。
当年在选择继承人时，顾杨是老太爷的第一选择，而顾棠只是退而求其次。
可顾铎强势霸道，硬生生夺走了本该属于他的位置，顾棠连当初被他嫌弃的那个“其次”，都没能捞到。
可是凭什么呢？
都是顾家人，凭什么从来都是长房和三房争利益，他们二房就要左右逢源地给他们做嫁衣？
因为不甘，所以要争。
怕也要争。
稳定了心神，顾棠缓缓睁开眼睛。此时，车已经停在了天峰国际门口。
顾棠推开车门，一路来到事先订好的包厢，脸上挂着谦卑的笑容。
他环视一圈，最终将目光落到坐在包厢上首的老人身上，恭敬地欠身赔礼。
“抱歉，徐老，还有各位叔伯。公司临时有事，我来迟了。”
包厢内，在一众天御的建材供应商中，坐在首位的，正是徐胜宇的爷爷，徐茂荣。
……
顾氏会所门前人声喧嚣，一辆黑色宾利缓缓停下，沈知言和顾铎先后下了车。
沈知言今天穿了套宝蓝色西装，搭配了一条和顾铎的衣服同色系的咖色条纹领带。
这段时间，他的手伤恢复得很好。在他一再保证不会使用右手后，在寿宴这天，他摘下了戴在右手上的支具。
沈知言向来极为注重自己在人前的形象，尤其是出席这种有不少媒体记者的场合，会尽一切努力避免让自己狼狈。
顾铎走下车，正了正领口那条宝蓝色领带，自然而然地握住沈知言的手，拇指轻轻摩挲着那枚他亲手戴上去的袖扣，与自己的那对交相映衬。
在沈知言的默许下，二人虽然没有公开恋情，但在公开场合，也不再刻意回避一些稍显亲密的举动。
“顾总。”沈知言握拳抵在唇边，轻声道：“你现在这副笑，有点不值钱。不太适合鸿门宴这种场合。”
顾铎稍稍调整了一下脸上的神情，捏了捏沈知言的的手。
“听沈总的。”
顾氏会所今日以金、红为主色调，被装点得金碧辉煌。在大厅中央悬挂着一幅巨大的 “寿” 字刺绣，大屏幕上循环播放着天御集团的发展历程，以及顾老太爷一路打拼的光辉事迹。
寿宴定于十二点正式开始，但九点多的时候，就有宾客陆续抵达，趁着宴会还没开始，三三两两地坐到一处，热络地攀谈社交。
顾铎带着沈知言刚走进大厅，便听到一阵爽朗的笑声传来。
“哈哈哈哈，阿铎！好久没见了，快！让大哥看看！”
第88章 开场前的交锋
沈知言和顾铎循声望去, 就见一个中年男子步伐矫健地从宴会厅中走出，快步朝顾铎的方向走来。
沈知言并不认识来人，但从他的话中不难判断出，这人便是顾家二房那位常年身居国外的、天御海外分公司负责人, 顾铮。
顾铮的身形不算太高, 面庞圆润, 笑起来时, 眼睛会眯到一起, 看上去十分面善。
顾铎上前一步, 笑道：“大哥，好久不见，回国也不提前说一声。”
“这不是特意给你一个惊喜嘛！”顾铮大笑着张开双臂，抱了抱顾铎。
松开手后，他认真地端详了顾铎片刻, 随后轻轻拍了拍他的肩膀，感叹道：“这些年, 你真是成熟了不少，再也不是当初那个总爱跟在大哥屁股后面的毛头小子了。”
说着, 顾铮脸上的笑容渐渐收敛。
“听说，前阵子小棠给你惹了麻烦。”他的语气中带着一丝愧疚。
“唉……我这个做父亲的，常年不在他身边，也没人管他。那孩子心性不坚定, 容易被人挑唆。你作为他的小叔，想训就训, 该揍就揍，大哥绝对支持你！”
“大哥，你这是说的哪儿的话？事情都过去了, 小棠现在工作很踏实。”顾铎嘴角挂着笑意，温声回应道。
“那就好，可别因为那个混小子，让咱哥俩之间生了嫌隙。”
顾铮说完，将视线落在了顾铎身后的沈知言身上，微微迟疑一下，试探着问道：“这位……就是AG的沈总吧？”
对于顾铮知晓自己的身份，沈知言并不感到意外。
他礼貌地微微点头示意，伸手与顾铮相握，“顾先生您好，我是沈知言。”
顾铮连忙笑着摆了摆手，“嗐！别这么见外！你要是不嫌弃的话，跟着阿铎叫我‘大哥’就成！”
沈知言从善如流地点了点头，“顾大哥，欢迎回国。”
顾铮“哈哈”大笑了两声，“在顾家，我和阿铎的关系是最好的。他爸妈那时候都忙，他打小就爱跟着我。”
“是啊，小时候，大哥很照顾我。”顾铎脸上的笑意未减，但语气有些淡漠，听不出其中的情绪。
说罢，他不等顾铮开口，便拉起沈知言的手，话里有话道：“大哥，进去说。怎么，你这一回国，就打算把我和言言饿死在爷爷的寿宴上不成？”
顾铮像是没有听出顾铎的言外之意一般，一拍自己的脑门，“你瞧我，见到你太高兴，一时忘形了，哈哈哈哈！”
顾铮一边说着，一边将顾铎二人往宴会厅中引去。
“今天爷爷寿宴，准备了不少好酒，咱俩宰老爷子一回，今儿不醉不归！”
“行啊。”
此时，距离寿宴正式开始还有一段时间，宴会厅中的宾客们已经在服务人员的引领下，就座于各自的位置上。
沈知言环顾一圈，不由暗暗吐槽顾铎那天说的“只有股东出席”这句话——
参加寿宴的宾客中，除了天御的股东们，显然还有不少合作商。
而且，沈知言放眼望去，发现还有一些座位依旧空着，很明显，仍有部分宾客尚未到场。
老太爷如今的失势，其实从寿宴中，便可见一二。
当年，就算顾老太爷退了下来，但人脉关系仍在，也有不少“至交好友”尚且在任。
毫不夸张地说，那时，他的一句话能让京市抖三抖。在他的寿宴上，哪里会出现到了这个时间点，还有人没到场的情况？
老太爷寿宴的邀请名单，一度是社交场合里吹嘘炫耀的资本。
有些富商，为了求老太爷帮忙引荐人脉资源，甚至会当场来一段祝寿曲目，供人取乐，只为搏老太爷欢心。
顾老太爷倒也未必喜欢听曲，但他享受众人臣服的感觉。
但这一切，在八年前顾铎掌权后，就开始发生了变化。
一来，是老太爷年事已高，不管过往再怎么风光，如今也已经人走茶凉。二来，是顾铎“独裁专断”，他不容许老太爷的手伸到天御内部，这些年连消带打，将老太爷留在天御的人尽数拔去。
此时，顾老太爷穿着一套红色鹤纹唐装，在顾锦的搀扶下，已经坐到了主桌。他的身后跟着两位护理师，身旁簇拥着顾锦的一双儿女。
听着一套又一套祝寿词，老太爷笑得春风满面。
沈知言跟着顾铎，径直来到了主桌。
寿宴上对于座次的安排极为讲究，能够坐在主桌的，除了顾家几位举足轻重、说得上话的人物之外，还有天御的一些重要合作商。
徐家和华家都算得上顾铎的左膀右臂。可是，在这次寿宴上，华家并不在受邀之列。
而徐家出席的，是虽然退居幕后，却依然掌有话语权的徐老。
“爷爷，阿铎来了！”顾铮笑着向老太爷打了声招呼。
随着顾铎的到来，主桌上原本一片融洽的气氛，瞬间变得微妙起来。
顾铎看向老太爷，带着沈知言走上前去，“爷爷，我带知言来给您祝寿。”
沈知言微笑着迎上顾老太爷略显不善的眼神，“老太爷，祝您身体康健，福寿绵延。”
在场众人个个都是人精，他们在看到今年寿宴的这般架势时，便知道必定会有事情发生。
如今，又见眼前这两位，嘴上说着祝寿，可态度一个比一个敷衍，甚至两手空空，连个寿礼都没准备，不由相互交换了一个意味深长的眼神。
顾老太爷自矜身份，不愿多言，自有人替他发声。
“嘁，拜寿居然连寿礼都不带，这么不懂礼数。”
顾锦的儿子顾枫，此时正站在老太爷身边，用在座之人都能听到的声音嘟囔道。
祭祖那天，顾铎因为沈知言的缘故，扫了顾锦的面子。因此，顾枫对沈知言并没有什么好印象。
他虽然不敢惹顾铎，但沈知言一个外姓人，凭什么敢在顾家老太爷的寿宴上造次？
听到顾枫的话，顾铎的声音陡然冷了下来。
“知言同我是一家，与我共送一份寿礼。这都不懂，小枫，你的礼数呢？”
话是这么说，可问题是，顾铎他自己也没送啊？
可这话顾枫不敢对顾铎说。
顾枫咬着嘴唇，不甘心就此丢了脸面，他刚想开口辩解几句，却被文政一把拉了过去。
“沈总，实在抱歉，小孩子口无遮拦，不懂事，还望您不要见怪。”
沈知言温和地笑了笑，“无碍，小孩子不懂事，是大人没有教好，也不能全怪他。不过，童言无忌，文先生不必太过自责。”
平日里，沈知言很少在社交场合让别人下不来台。不过，今天他和顾铎是来赴鸿门宴的，自然也没打算同这些人结什么善缘。
沈知言的一句话，将顾枫的问题转嫁到了文政身上。文政碍于顾铎在场，只得连连点头，涨红着脸将顾枫拽到了一旁。
“哈哈哈哈，有阿铎辛苦打理天御，又有子孙在身前尽孝，爷爷自然顺心满意，哪有不长寿的道理？我替爷爷多谢沈总的吉言！”
顾铮像是没看到场面上的尴尬一般，笑着看向沈知言。
“这次寿宴是小棠筹备的，孩子办事不牢，事先不知道沈总要来。不过没关系，临时加个位置也是可以的。”
说着，他给顾棠递了个眼神，顾棠忙迎了过来。
“沈总，我已经让人给您在那边加了座位，请跟我来。”
顾棠一边说着，一边试图将沈知言往一旁的席面上领，那里坐着顾家其余人和一众姻亲，顾楠也赫然在列。
顾楠正靠在椅背上，磕着瓜子看这边的热闹，见沈知言看向自己，忙向他挥了挥手。
沈知言冲他笑了笑，没有说话，在顾铎轻轻拽出他身旁的椅子后，沈知言径直坐下。随后，顾铎也稳稳地坐在了他的身边。
“知言当然要坐在我身边，怎么，爷爷是觉得，在您的寿宴上，我不配做主桌？”
顾铎没有理会顾棠，而是笑着看向顾老太爷，率先发难。
不等老太爷发话，顾铮抢先一步，佯装责怪地说道：“阿铎，怎么能跟爷爷这样说话！”
接着，他又看向顾棠，斥责道：“小棠你也是不懂事！AG是天御的重要合作伙伴，你怎么安排的座位？”
顾家的戏精不少，沈知言没搭理这对父子的一唱一和，兀自端起茶杯，悠然地喝着茶。
作为最终的背锅侠，顾棠在连连道歉后，在主桌补加了座位，这事才告一段落。
“呵呵，原来这就是沈总啊，我听我那不成器的孙子提过你，果然是一表人才。”
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