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众人面面相觑，无人敢答。
一片静默里，李寒声音淡漠：“我在问你们话。”
许仲纪道：“大相所拟军令：凡聚众赌博、斗殴、醉酒者，为首者斩，余者杖八十。”
李寒坐于马上，冷声道：“依律行事。”
“军师！”为首者亦有赵荔城亲卫，他如何舍得，“末将备受许大将军欺压，弟兄们看不过，这才替末将出气。军师要砍，只砍末将！”
李寒冷笑道：“他头上是赵将军，赵将军是我举荐起用，我更是陛下亲手提拔。按这样讲，首罪元凶，岂非我与陛下？”
赵荔城头叩在地上，“末将不敢！”
“我看赵将军带兵带糊涂了！”李寒骤然提高声音，“军令如山，别说是你麾下一将，换作是我，也是定斩不赦！无纪律则一盘散沙，元和年屡败屡战，百姓闻兵犹闻贼寇，早年教训，都没有记住吗！”
他语带痛惜地问：“荔城，我走前是怎样嘱咐你？”
赵荔城忙道：“军师息怒，末将知罪！”
“右卫即时行刑，”李寒不再看他，“请二位将军入帐，我有话要问。”
***
李寒先喝了碗茶，是他常喝的桃叶。他虽去西塞日久，但西夔营仍备着。
他放下茶碗道：“仲纪代掌帅印，你先说。”
“末将受命调查孙越英死因，需开棺验尸，”许仲纪道，“末将的帅令，赵将军不肯执行。今早末将欲强行开棺，赵将军率兵围帐。末将无法，只得再降他的职务，勒令其面壁思过。没想到今日傍晚，赵将军便聚集兵众，意欲再夺帅印。”
李寒打断道：“也就是说，你二人生此冲突，是这一两日的事？”
许仲纪道：“正是。”
但二人内斗的急报是十日前就传到。
李寒略一点头，又问：“荔城有什么要说的？”
“末将就是不服！”赵荔城本就是粗犷脾气，连藉口都懒得找，“陛下疑我灭口孙越英，哪怕疑我通敌叛国，老赵也不多说一句！可许将军不讲道理，先抄了我的营房，拿了我的老婆！”
许仲纪上前拱手，“军中不得私藏妇女，这是军令。”
“狗屁！”赵荔城怒道，“雁线以西全进了齐狗之手，我不叫她跟着，看她送死吗？”
许仲纪毫不动摇，“将军爱惜夫人，此乃人之常情。但西塞男儿谁无妻子？妇孺所在，军中已拨人看护。就是陛下在时，也是与众将士同食同寝。赵将军，何况尊夫人是在齐人手中救下，只是按例盘问，殊无冒犯！”
“陛下他没老婆，他也不知道！男人和女人他妈的不一样！”
赵荔城似被点的炮仗，突然暴跳如雷，就要上前动手。李寒高喝一声：“拿住他！”
两名右卫立即将赵荔城按在地上。他咬着牙，浑身发抖。
李寒猛地立起，掌着茶碗，到底没有掼下去。他深吸口气：“赵荔城，你太放肆了。”
他想到什么，先没有问，缓和口气道：“西塞重地，陛下托你如托肝胆。你先失庸峡，后退百里，是无能；又肆意杀人，兵围帅帐，是无智。如今当着我的面，还这样不知轻重——荔城，你不要寒我的心。”
他最后几句放得极重。赵荔城浑身一震，忙去望他，急声道：“末将不敢！”
李寒叫人放开他，对此不再置辞，只问：“仲纪如今是西夔营主帅，麾下士卒俱听其令。他要开棺，你为什么阻拦？还是说军中传闻句句属实？”
赵荔城话从口中滚了几滚，终于道：“庸峡兵败，齐狗轻易闯入关中，杀我子民，辱我……妇女，正是这厮摆弄！我……”
“你什么？”
赵荔城颓然跪在地上，“我在他死后，扒坟鞭尸。”
“你糊涂！”李寒倏地又立起来，指了他半天，“你是一营之帅、一边之将，是西塞的城头、陛下的臂膀！刑罚乃国家公器，你竟私自动用！如此恣意行事、毫无章法，你叫我说你什么！”
赵荔城又磕一个头，“末将知罪，军师但管惩处。”
“证据。”李寒重新坐下，“荔城，我不能听你一面之词。”
赵荔城嘴唇蠕动，“我……末将没有证据。”
李寒又问：“证人呢？你是从哪听来这些？”
赵荔城面部忽然剧烈抽动一下，他猛地一个头叩下，大声道：“此事但凭军师处置，但许将军为了私怨，处处打压、时时忌惮，我怎么放心把西夔交给他！”
听闻“私怨”二字，许仲纪眉毛轻轻一跳。李寒看在眼里，冷声道：“你如此不知轻重，我又怎么放心把西夔交给你？”
残阳打进帅帐，他一身红袍如笼金纱。李寒叹口气：“你违逆圣旨，不服管束，我很难法外开恩。但念你多年以来劳苦功高，暂时夺去所有职务，军中留看。孙越英所参奏你通敌一节，待我审查之后再行处置。”
赵荔城闻言如当头一棒，不由喊道：“军师，你看老赵是这等人？！”
李寒道：“荔城，你先下去歇息。”
赵荔城猛地起身，“末将不服！”
李寒厉声喝道：“不服憋着！‘如朕躬亲’这四字作何解，将军不知道吗？”
“军师，陛下误信谗言罢免忠臣，和灵帝肃帝有什么两样？！”
此语一出，连赵荔城自己都是一惊。李寒是天子使，他说的怨怼言，这要命。
“将军，”李寒眯眼叫他，“慎言。”
赵荔城还要再辩，帐外右卫忽然走进，拱手道：“大都督，赵将军夫人求见。”
闻此言，赵荔城遽然回首，嘴唇剧烈颤抖着。李寒看他一眼，振衣起身道：“快请进来。”
***
李寒对谈夫人的第一印像是：种树。
西塞苦，最苦是风沙。戈壁大漠间，风是沙风，土是沙土，别说粮食，连野草都长不活。如今虽不是绿树如盖，但沙患减轻，旱作稻谷稍能种植，放眼雁线以西，但凡无人处，都是茫茫的红柳林。
当年萧恒重金寻觅治土者，而这第一人，便是西夔营主帅赵荔城的夫人。
沙土寸草不生，她偏偏培植新苗，种活红柳作防□□。迄今为止，又有棉花、小麦、茶树等近十种作物，无一不出其手。
“谈夫人”声名远播，并非为将军夫人的身份，而是她精于农事的本事。赵荔城引以为豪，还向李寒夸耀过：哪天不打仗了，咱也混个“谈夫君”当当。
人都言：赵帅有贤妻。
赵荔城今年三十八岁，夫人与他伉俪十载，亦比他年轻整整十岁。她着一身粗布衣衫，头发在脑后盘了圆髻，浑身首饰只发间一支木钗、耳上一双银坠而已。或许因常年辛苦，皮肤不比少妇娇嫩，但她双目一定，对方便似被海子凝望，彻头彻尾的清凉。
她正要行礼，李寒忙制止，道：“嫂夫人快起。近期战乱频仍，嫂夫人随军辛苦。”
谈夫人略作一福，“外子置妾于军中，的确有违军纪，大相处置，我夫妇毫无怨言。但妾身为人妻，相信他的清白；身为梁民，亦相信大相之力，绝不会叫有罪者开释，无罪者蒙冤。”
李寒道：“嫂夫人一番苦心，某与荔城定不辜负。”
赵荔城见她前来，面上竟全是伤痛不忍，喃喃道：“娘子……”
“将军，你是如何答应我？陛下救西塞于危难，大相起用你于微末，你这样说，悖逆之外，岂不伤人？”
她轻声叹气：“将军啊，你叫我说你什么？”
他夫妇目光相触，赵荔城先垂下头来。这样铁打的汉子、西夔营的统率，众目睽睽下，竟掉落两行眼泪。
谈夫人不再开口，也不避人，上前抬手帮他拭泪，叫赵荔城牢牢握住。她不说话，只叹气。每口气都叹在赵荔城心坎里。
扑通一声。
赵荔城跪在地上，纳头便拜，大声道：“末将知罪，但凭军师处置！”
谈夫人亦在他身边跪倒，双手加额，端正下拜。
李寒闭了闭眼，伸手搀夫人起来，亦叹一声：“荔城留看，也请嫂夫人多多照顾。”
谈夫人笑了一下，目中光芒如春冰初开。
“妾夫妇听从安排，等候真相大白。”
第43章 三十九红衣
一夜过去，天色初明，一队人马便出了营帐，直奔孙氏墓地。
数年前，西塞人多是横死坝上，要么饱了狼腹，要么被风沙蚀成白骨。萧恒至后，花了小半个月将尸骸收殓，此后战死将士皆就地埋葬，沙丘头植红柳，西望失隘，以盼收复。如此以往，竟成了风俗。
萧恒植上最后一株红柳，说：“虽我亦如是。”
李寒还未回神，棺椁已然起开，一股尸臭扑面而来。
众人皆系白绫障面，但李寒到底是文人，许仲纪怕他不适，不由看去。却见李寒只微微蹙眉，直接翻下马背走至棺前。
他少穿红衣，多做文人装扮。如今着蟒袍，踏虎靴，缚白绫，远观竟如大漠中一轮孤日，生发一派不符年纪的威仪出来。
许仲纪正心中赞叹，便听李寒道：“仲纪，你也过来。”
孙越英身死不过三月，且西塞干旱，沙土疏松，尸身腐烂程度并不严重。虽已面目全非，骨殖倒还完好，只是身上衣料已有多处缺口，想是赵荔城鞭尸所致。
仵作这时道：“回禀大相，死者喉骨断裂，应当是被人扭断致死。”
李寒问：“不是缢死？”
“的确有这种可能，倘若如此，也应是身体重量作用下导致颈骨折断，概率微乎其微。孙主簿身材瘦小，应当不至于此。”
李寒点点头，“蓝衣奏述中的确提到，孙越英并非自缢，而是他杀。”
如此一来，赵荔城嫌疑更大了。
许仲纪问：“还能看出什么？”
“死者男，三十许人，身材约六尺，骨骼未有损毁或刀伤，脊骨后弓，的确像是文人形状。”
“等等，”李寒忽然打断，“骨骼未有损毁？腿上也没有骨伤？”
仵作道：“的确，如有骨伤，腿骨必有痕迹。如果断裂再生，新骨与旧骨必有不同。而从这具尸体看，死者生前并无较大伤处。”
李寒又要摸嘴唇，许仲纪眼疾手快，一把给他按住。
刚翻过尸体，这可不是闹着玩的。
“抬回停尸房，务必妥善保存。”李寒不动声色地搓了搓手，声音从白绫下传来，“我要审问赵荔城，仲纪，你亲自把守帅帐。如有打探者，一律以奸细论处。”
***
赵荔城迁出帅帐有一段时日，但西夔营敬重他，仍给他专门留了帐子。赵荔城不肯住，还是谈夫人道：“如今留军察看，不宜与旧部结交，你便听话吧。”
西塞冬日风如刀，赵荔城穿得单，把唯一没有磨损的袄子给夫人披着。谈夫人拢了盆炭，正拿剪子修剪新苗。
“娘子，别剪了，再剪就秃噜了。”赵荔城倒了碗茶，自己不吃，端着走到夫人跟前，“先喝口茶润润嗓。”
谈夫人不理他，一双袖子挽着，一手举烛台，一手拈土壤，“叶子跟人一样，长岔了，就得修剪修剪，敲打敲打。”
“我错了，”赵荔城忙从跟前蹲下，“我真错了。我改，我都改。”
谈夫人去拿镊子，赵荔城忙搁了茶，献宝似双手捧上，又要替夫人举蜡。
谈夫人道：“不敢劳动将军。妾只剩下这几株好的，将军再给妾燎了叶子，妾没地哭去。”
她不吃软，赵荔城又不敢硬，有点手足无措，猫着腰凑近了点，脑袋往她肩上搁，整个一小孩似的。
谈夫人叹了一声。
赵荔城一怕她落泪，二怕她叹气，胡子拉碴地挨着她肩膀，看着她一双皲裂生疮、染土发红的手。那手像农夫、铁匠，绝不该属于将军夫人。
谈夫人翻查叶底，好一会方道：“军师对你我有恩。他再厉害也是个小孩儿，难免镇不住人。你和他亲近，这样当众落他的脸面，让他回去不好做。”又问：“当年军师放你出来，你当着众人，说的什么？”
赵荔城哑声道：“我说……”
“从今往后，监军就是我赵荔城的爹。就算出殡，我也给监军摔瓦罐！”
玉升元年，篝火前，赵荔城红着脸梗着脖子，一口闷了一碗酒。
他长李寒将近一半年岁，这话说出来未免好笑。李寒当年尚未及冠，只对萧恒笑道：“我当荔城做兄弟，可好，荔城却想给我养老送终了。”
萧恒也笑道：“你们各论各的。”
赵荔城心里把他当亲爹恭敬，谈夫人行动间却当他做儿子看顾。李寒居西塞时，衣食起居多受谈夫人照料。李寒曾对萧恒道：“我虽早失怙恃，却不是个孤命。在长安有老师，在潮州有将军，在西塞有夫人，父母缘分，我向来不缺。”
当时梅道然也在旁，闻言大笑：“恭喜将军得此贵子。军师，还不叫声爹来听听？”
李寒不动如山，“我不忍叫荔城落了辈分，也罢了。”
赵荔城回想当年，心中更是恼悔。谈夫人握住他的手，轻声道：“军师不是计较的人，但荔城，有的话不能说。说了忒伤人心。”
“有嫂夫人这句话，我不伤心。”
帐门被打开，李寒脸孔被灯照亮，他一身红袍艳丽，五官却更清冷。
谈夫人见了笑道：“渡白穿红好看。”
李寒对她拱了拱手，也上前去看那盆新苗，问道：“这是红柳的新品？”
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