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“是白枣枝。”谈夫人道，“红柳不易成活，而且只能固沙。陛下又专用于立坟，用途不广。”
李寒又问几句，便道：“我有事要和荔城商议，还望嫂夫人暂避。”
谈夫人颔首立起，临行前踩了赵荔城一脚。赵荔城闹了个大红脸，咳嗽几声，方对李寒跪了，“老赵愧对军师托付，实在是……”
他掌心被按了按。赵荔城抬头，正见李寒对他眨眨眼。
“我知道你冤枉，”李寒轻声道，“孙越英没有死。”
赵荔城大惊失色道：“怎么可能？！”
他亲手刨开坟墓鞭尸一百，哪怕人没吊死，抽也能抽死。何况他眼见了孙越英尸身，那是个已经开始腐烂的死人！
李寒将地上的茶碗拿起，往他面前一递，“孙越英在狱中被你夹断左腿。但这具尸首腿骨完好，他被换了。”
赵荔城一时转不过来，“他图什么？”
“金蝉脱壳，”炭火笼着枣枝，李寒盘膝坐地，伸出双手慢慢烤，“我终于明白了。”
“蓝衣奏报时我就存了疑虑。孙越英死时，袖中藏了纸团，写三字：赵杀我。而蓝衣后来盘审其家人，都说夜间毫无动静。”李寒拈着手指，“试问，他有蘸墨写字的时间，就没有大声呼救的功夫？这合乎常理吗？”
赵荔城一拍膝盖，大声道：“当然不合常理！”
李寒竖手指在唇边，赵荔城一缩脖子，忙闭上嘴。
李寒道：“但我未至现场，不好轻下论断。后来陛下派仲纪到西夔，并非因为猜忌。西夔是塞上长城，不能轻易许人。蓝衣是个逍遥性子，做不来。能担此重任者，唯三大营主帅。如今琼、秦攻魏，狄皓关离得最近，他带兵镇在松山，无事不能擅动。当下，仲纪是唯一可堪托付之人。他是君子，好教养，有器量，孰重孰轻他心中有数。哪怕之前有崔将军的事，他也不会因私害公。”
说至此，李寒语重心长道：“荔城，你就算不信仲纪，还信不过陛下、信不过我吗？”
赵荔城臊得脖子通红，连叹气说：“末将……是我心窄了。”
“再往后，我奉旨调查安州‘烟火案’，一开始并没有将这两桩事联系起来。但安州刺史私作大量烟火的目的让我怀疑，如此数目，他只卖烟花，定会赔个血本无亏。而火药除了烟花，便是用作军需。我又想，西塞战事紧急，吴汉川是否会高价向西塞售卖火药，藉机发国难之财？昨日我抵达西夔营，调看了物资簿子，发现西塞并未从安州内购任何火药。那他冒着杀身之险行此事，究竟所图什么？”
“我百思不得其解之际，你和仲纪的冲突发生了。”火光在李寒指上跳跃，“至此，我才产生了真正的怀疑。”
“我至安州尚未上奏天子，西塞山遥路远，又是如何得知？于是我得出了两点结论：其一，安州与西塞必有勾结，不然我的行迹不可能被西塞察觉；其二，有人不希望我在安州查下去。那我离真相，只有一步之遥。”
李寒情绪突然兴奋，手指舒张着，似能握住夜中星火。
他离开前进行到了哪一步？
查账结束，就是探寻吴汉川剩余火药所在，和再看龙楼。
关窍就在此处！
李寒似喝了热酒，声音虽压低，但眼神明亮如剑。他笑道：“我要感谢他们的欲盖弥彰。是他们把我引到了正确的思路上：庸峡之败，和安州烟火案有着千丝万缕的联系。我断定，西塞必然策划了一出好戏。我在安州想不通的东西，或许在这里可以得到答案。于是我把蓝衣留下，率一队右卫赶了过来。”
“如果他们足够聪明，就会在路上将我杀死。但我如遭刺杀，天子必定亲鞫，这是他们不想看到的。而且，他们正为自己的计画自鸣得意：希望逼反你，借你的手来杀我。”
赵荔城忙道：“军师，你就是杀了我，老赵也做不出这等事！”
“荔城，你真以为他们要‘你’杀死我吗？”李寒眼神渐冷，“只要我一死，将罪名栽在你身上，就够了。正如鲁三春，他是否叛国真的重要吗？众军哗变，临危决策，为了安抚人心，他只能是。”
言及鲁三春，赵荔城手指一哆嗦。
李寒继续道：“他们心知肚明，鲁三春、邓玄通、孙越英之死并不足以让陛下对你失去信任。因为你是由陛下一手提拔，多年征战，颇为倚重。要离间君臣，有什么比大相之死更管用？我若一死，陛下不会再信任你，西塞既能不攻自破。他们要我们同室操戈，让陛下自折臂膀。荔城，一箭双雕。”
好狠毒的计策！
李寒拍拍他臂膀，撑膝立起，“既然推测，就要大胆：谁是最终的受益方？西夔营如毁于一旦，齐军东进，短期之内西塞再无抗衡之力。我国西北将门户大开，百姓坟茔为其马场，将士尸骨饱餐豺狼！”
赵荔城忍不住骂道：“这群狗娘养的！”
李寒深吸口气：“何止通敌叛国，这是要亡我大梁。”
“安州、西塞、齐国，军方、百姓，朝堂，这已不是我能拿的主意了。”李寒望着帐门，“明日一早我便启程回京，仲纪会留守在此。你们面上还是交恶，不要露出马脚。但凡教唆你二人内斗者，心中有数，假意应承，不要发作。一切听我调令。”
炭火照不亮的地方，大红官袍如同浴血，李寒在此时成为无剑之将。
他一字一句道：“即日起，我会降你为百夫长。荔城，你必须对我心怀怨怼。直至陛下到来。”
***
帐外残月如鈎。
许仲纪在喝酒。他摘了盔，露出线条柔和的脸。不看茧子和伤疤，他半点不像武人，但也不像大族公子。他擦了擦下巴，随手递向一旁。
李寒不知何时走到他身边，看了看说：“嘴裂了，上火，喝不了。”
“原先没这么老实啊。”许仲纪不再让，撤回手腕。
李寒又假模假样地拽文，“要回朝了。陛下明鉴在上，小臣惶恐之至。”
许仲纪笑了一声，又道：“你穿红俊，多穿穿。”
李寒没想到他说这茬，摊手道：“文官着色都有规矩。状元赐红衣，我当年落了第；四品五品着绯，我如今一个二品大员，那叫自贬身价。只有做钦差，能姑且上一上身。”
许仲纪旁若无事道：“不成亲吗？”
李寒虚倚着帐子，抬脸似看星子，笑道：“没缘分。”
许仲纪嗤笑道：“你才多大年纪。”
“世事不在年齿，要看能活多久。”李寒右臂微抬，两指捏着，似执月弦在手。他眯眼看了会，弹灰尘般抖了抖指头。他笑道：“家师终年三十有五，一生未娶。何况人贵有自知之明，我不是长寿百岁的命。”
许仲纪也抬头望月，开口道：“还记得你那年的状元是谁吗？”
“杜筠，”李寒抄着手，睫毛似乎抖了抖，“才为天妒，早就疯了。”
“是你，”许仲纪扭头看他，“那年放榜之前，肃帝钦点的状元是你。你是皇帝、考官、制题人共同称赞的惊世文章，也是国朝最年轻的魁首，那年才十六岁。”
他说：“李渡白，别装了。你都知道。”
李寒不置可否，面色毫无波动。月色洒在红袍上，他出尘似的发著光。他眼睛一眨不眨，毫不在乎道：“往事不可追，仲纪，你心中有执。”
“你心中无执吗？”许仲纪只问了这一句。
李寒道：“我又不是神仙。倘若真有长生道，我还是想求一求的。”
“我不一样。”许仲纪口气悠远。
李寒道：“你想求来世。”
“不，我想求当年，”许仲纪笑了笑，又喝了口酒。
“……求自己，莫退缩，别错过。”
李寒看着他手中酒囊。鹿皮所制，已经磨得颜色发白。木塞上封铜皮，钦着小小一个圆印。许仲纪摩挲它，像摩挲一个人的面颊。
很久以前，李寒在另一个人手中见过它。那只手将酒囊一抛，再往上一抬，头顶将军盔被捧下来，露出一张女人的脸。她听见一个人的呼唤，在当时，在她死去的多年后。她隔着时空和生死回头，在那人心上刻下笑容。
武惠伯女孙，细柳营主帅，萧恒难逢的敌手，大梁百年方出的巾帼将领。
许仲纪的伤疤。
十一娘，崔清。
李寒看着月亮，语气平静：“怀帝玉升年间，陛下尚作叛贼，潮州营险些全军覆没，攻打者正是崔清。陛下赞道：得观崔娘风貌，羞杀天下儿郎。玉升三年，狄族攻打甘州，崔将军率百骑解围，但日久难敌，狄兵围城。同时，崔清投敌之讯息不胫而走，甘州军生内乱，再战，崔清于阵前自刎。”
许仲纪浑身剧烈一颤。
李寒继续道：“崔将军最后一战之前，曾向西夔求援。但赵荔城疑是齐军有诈，坚决不肯出兵。为这个，你恨着他。”
许仲纪似听了笑话，摇头大笑道：“李渡白啊李渡白。”
“但你不是因小失大的人，”李寒转头看他，“你受的是许氏家学，听的是君子之教。你恨赵荔城，但你又理解他，因为易地而处，你也不会动。”
许仲纪笑声停止了，有什么在他眼底一闪而过。
李寒道：“可荔城不同，他刚肠嫉恶，但容易混淆公私。就像我救他为公，他却用私情报答。他以己度人——陛下用你来替他的职务，他虽相信陛下，却不免害怕。而且，他断定你会因崔将军一事加以报复。”
他顿了顿，又道：“你知道，他与谈夫人十年伉俪，爱若至宝。”
风声割着，李寒声音有一丝微不可察的颤抖：“谈夫人……是我想的那样吗？”
许仲纪没说话，许久之后，轻轻点了下头。
李寒仰头闭目，颤声吐了口气。
许仲纪道：“夫人心志之坚，令我万分敬佩。我听闻，从齐军手中救下她时……她已经很没有个样子了。饶是如此，她还是先助我军解救人质，第二件事就是回其老宅，将仅存的苗本取回来。夫人说，倘能培植成功，五年之内，西塞口粮可以自给自足。而那时候，她刚被……”
一时死寂。
过了一会，李寒才道：“目睹孙越英引齐兵入城的是她，所以荔城宁死不言。也正因如此，荔城失去理智，做出开坟鞭尸的事。”
许仲纪再颔首，握紧酒囊，痛惜道：“赵将军见夫人形状便发了疯，竟要全军西出，毫不顾战局战况。且他昼夜不叫人近，连军医都不行。我那时赶到，只能将他暂押，又强行接夫人出去。赵将军因此与我起了龃龉。”
“他以为你在迁怒，”李寒道，“毕竟当初，他的确没有救崔将军。”
“我恨过他，但我不恨他了。十一娘比我明白，压根不会记在心上。我若因此苛待谈夫人，她如果活着，会一枪挑了我。”许仲纪笑了一下，露出点少年神色，“我从前怕许多事，怕礼教、怕高堂、怕背离忠义行差踏错，但现在，我好怕她失望。”
李寒道：“她以你为傲。”
许仲纪望着天际，重云淡月后，夜色如女子甲下乌衣。西风吹去，墨夜摇晃，是她打马而驰。
她永远不会为许仲纪停留，哪怕她的心至少有一刻，曾向着他走。
李寒随他远望星天，道：“我明日启程。西塞军事，只能托付给你。”
许仲纪伸出右掌，“定不负君。”
李寒干脆回握，二人手掌攥成一个拳头。
不远处，明月如蛾眉，静如将军容。
第44章 四十 戏说
仲冬天寒，风能吹进骨头缝。瑞脑重新拿明纸糊了窗户，又打开食匣，端到黄参面前，“这是秋内官特意嘱咐，给您带来的笋干四珍粥，说您一直爱吃这一口。”
黄参边拿桃木锤子捶腿，边道：“多谢他这位大内官，有一口肉，还记得给我喝口汤。”
瑞脑笑道：“秋内官是您的徒弟，就算得了陛下青眼，对您也是极敬重的。”
黄参冷笑：“敬重？十月初找他加道菜吃，还跟我推三阻四。抬出陛下用膳不过两菜一汤来糊弄我，还说膳房把野味和海味都断了，那这些是什么？全当我老糊涂，一个月前的话就不记得了？”
瑞脑忙道：“您别误会，秋内官所言句句属实。还不是这个月……那位南地的娘娘进了宫，陛下宝贝着，连口子都宽松了。”
黄参手中锤子一停，问：“陛下当真储了后妃？怎么没听说开后宫呢？”
瑞脑将碗递给他，自己接过锤子给他捶腿，“这才是这位娘娘独到之处，听闻跟陛下同居甘露殿呢。”
黄参心头一震。
大梁建国以来，就算是皇后，也是别居立政殿。皇帝和后妃并居甘露，竟似民间夫妻，简直闻所未闻。
黄参心中一动，问：“依你瞧，陛下待这位娘娘如何？”
瑞脑笑道：“那可真是如珠似宝了。咱们陛下可是最节俭不过，登基至今就没有置办什么新物件。这位南秦的娘娘一进宫，那些进补的药材、保暖的皮子，再有人送，陛下也没有一口回绝。大冬天的，还专门拿炭火养了一盆橙子苗，您知道，陛下可从来不好这些，为的是谁，咱们心里也都清楚。”
她笑意绵绵：“听闻陛下这阵子正搜罗传奇戏本，想是娘娘被金屋娇藏，只能借此解闷。总管若能投其所好，陛下枕头边有人软款几句，想要再见天颜，岂不容易？”
黄参倚着枕头，将那碗放温的粥端起，舀了一口吃。
***
甘露殿内外少让人进出，秦灼怕叫人议论，也很少出门。除了批覆南秦的奏摺军报，闲来便翻话本子瞧。除了李寒之前提过的，他还搜罗了不少演他与萧恒故事的看，边看边问陈子元：“我当时真有这样？不至于吧。”
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