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“大姐姐，怎么样了？”傅彦立刻问道。
“自然是十拿九稳。”傅宛容露出一个势在必得的笑容，“我是亲眼看着琼枝将那盒糕点带了回去，肯定没问题的。”
“那就好。”傅彦舒了一口气，神情轻松下来，“既然我们要办的事办好了，那咱们就赶快回家吧。”
“嗯。”傅宛容点点头，和傅彦一起朝自家马车走去。
而此时的凤栖殿内，宁贵妃一关上殿门便迫不及待地吩咐琼枝道：“快，给本宫准备些烛火。”
琼枝虽有些摸不着头脑，但还是照做了。
宁贵妃将那食盒里的栗子糕端了出来，放到一边。
“娘娘，您可是要现在吃这糕点吗？”琼枝问道，“奴婢去给您热一下。”
“不是。”宁贵妃摇摇头，然后将食盒拿了起来，放在蜡烛的上方，置于火苗上约一寸的地方，来回地烤了起来。
琼枝好奇地凑了过来，站在宁贵妃身后一并看着食盒。
很快，食盒的底部便渐渐浮现出棕褐色的字来。
“娘娘，这是——”琼枝立刻地捂住了嘴，惊呼出声。
“嘘！”宁贵妃对她比了个噤声的手势，小声道：“隔墙有耳，别引起别人的怀疑。”
琼枝立刻点点头，表示明白。
“娘娘，大小姐这未免有些太大胆了吧？”琼枝道，“宫里检查得那么严格，万一被发现了，那可是掉脑袋的罪名啊！”
“不会的。”宁贵妃摇摇头说，“如果是将信息写在纸上，藏进糕点里，或许会被发现。然而这招可不是谁都能想到的。”
这招是宁贵妃待字闺中时就耍过的小把戏，当时傅宛容也还是个孩童，所以就没避着她，谁曾想被这丫头给学了去，关键时刻派上了用场。
傅宛容用牛乳在食盒底部写了字，晾干之后什么都看不出来。
然而只需要用火烤一烤，字就会现形。
到时候只需要把食盒好好清洗一番，就好像什么都没发生一般，不会有任何人查出来。
烤完底部，宁贵妃又将食盒的四圈和中间隔板也都分别烤了烤。
果不其然，这些部位也都有文字和图案，甚至还有一个简单的地图。
她连忙将这些信息拼凑好，仔细研究起来。
原来这是一个利用水渠传信的详细计划。
宫中水系结构错综复杂，宁贵妃所居住的凤栖宫里面的人工湖就是由水渠连接而成。
只要利用好这条水渠，就可以成功把信息送到宫外，传至金陵城中的街道水渠里。
最稳妥的办法就是把传信的目的地设置在傅家的某个产业旁边，这样也方便安排人手拦截消息。
至于什么时辰传信，则是最好选择天黑时将密信置入水渠中。
夜晚是侍卫的精力最为疲惫的时候，再加上光线太暗，巡逻的侍卫也很难发现水渠中一个小拇指大的竹筒。
这样一来，密信可以有一整晚的时间抵达宫外。
装有密信的小竹筒必须是经过防水处理的，且密封处滴上蜡油，以免竹筒在运输的过程中磕磕碰碰不小心撞开。
宁贵妃拿起食盒的隔板，只见上画了一条水渠的线路图。
只要按照上面所画的示意图，对宫中的水渠进行一点小小的改动，就可以操控水流的方向，保证竹筒按照规划的路线漂流。
宁贵妃发现这条线路特意避开了常常有人走动的区域，而是选择了偏僻荒凉的西宫殿。
最终，竹筒会通过瑞阳门旁边宫墙下的暗渠，流入金陵城西北侧的通仁坊，并且在傅家的绫罗铺子旁边被拦截下来。
另外，傅彦还在食盒上提醒宁贵妃，一定要注意水渠检查的时间表，以及将装有密信的竹筒伪装成枯枝什么的，与水渠垃圾融为一体最好。
“琼枝，伺候笔墨。”宁贵妃吩咐道。
食盒太显眼了，必须赶快消掉这些印记，所以她需要将地图和一些暂时记不住的信息抄下来。
现如今宁贵妃的处境十分艰难，她不能坐以待毙，必须赶快行动起来。
以往每个月都能有一次家人入宫请安的机会，可如今二殿下落马，宁贵妃别说联系不上自己的儿子，连给娘家人传个话都不行。
不过有了水渠传信就方便多了，她可以时时与外界保持联络。
若是外面有什么风吹草动，宁贵妃也可以提前得知，做好二手准备。
傅彦回到自己家，发现侍卫统领狄云枫正在自己门前徘徊，神情焦急，显然是在等自己回来。
“狄统领，是不是刺客的事有消息了？”傅彦快走几步，上前连忙问道。
“是。”狄云枫应道，但是脸色依旧很不好。
“进屋说。”傅彦撩起帘子走了进去，对屋里候着的侍女小厮道：“你们都先出去吧。”
待清退了所有人，傅彦压低声音问：“怎么样，审出来了吗？”
狄云枫摇摇头，“那个刺客骨头太硬了，属下叫兄弟们审了他两天两夜，各种手段轮番用了个遍，也没能撬开他的嘴。然后……然后他毒发身亡了。”
“什么？”傅彦神色大变，“难道是自杀？”
“不是。”狄云枫立即说，“我们一直都对他严密监察，就是为了防止他自杀。后来属下叫了仵作来验尸，发现他是中了一种奇毒，突然之间暴毙的。”
“并且，这种毒应该是已经存在于刺客体内很久了。属下猜测，是雇主在派他来刺杀公子之前，就给他服了毒。”
“江湖上有一种手段，一些雇主为了防止刺客刺杀失败，被严刑逼供说出实情，就会给刺客先下一种毒药。如果刺杀成功，刺客回去之后雇主会给他服下解药。可若是刺杀失败被抓，刺客没有按时服解药就会毒发身亡。”
“奇毒……”傅彦垂眸沉思了一会，“可有检查出来是什么毒？”
“属下无能。”狄云枫跪了下去，“属下叫了两名仵作、两名郎中一起过来检查，他们都说这种毒闻所未闻，且极为邪性，便慌忙逃走了。”
狄云枫又想起什么，便道：“还有，那人身上并没有刺青，也没有什么明显的印记。属下让人将刺客的容貌画下来，走街串巷问过了城中百姓，竟无一人对他有印象。”
“公子，看来这幕后之人是铁了心想要您的命啊！”
傅彦眼神犀利，坚定道：“继续查，仔细观察刺客的身体特征，这些都能反映出他的生活习惯和出身。”
“我就不信一点线索都找不到！”
第82章
新年里, 傅彦表面上要跟随父母到处去串门拜年，又要全家一起前往家庙祭祖，搞得他实在是精疲力尽。
不过傅彦的心思一直没放在过年上。
因为刺客的事。
此事一天没有进展，他就一天睡不踏实, 做什么事儿都心不在焉的。
好不容易熬到了正月初八, 狄云枫突然急匆匆地来找傅彦, 面露喜色道：“大公子！有发现了！”
傅彦眼睛一亮, 连忙道：“快说来听听！”
二人进了屋, 关上门, 坐在桌案前。
狄云枫掏出来一沓纸, 上面密密麻麻地写了字。
“大公子您看啊, 属下们按照您吩咐的，从刺客的身体特征开始调查，果然调查出了一些线索！”
狄云枫指着一幅手掌的临摹图，解释道：“刺客的手指外部有许多细细的小伤口，新旧交叠, 明显是在很长一段时间内受过多次伤才留下的。”
“属下推测, 这是长年练习使用暗器留下的伤口。然而大部分的暗器, 例如飞镖、银针等等，都会在指肚留下伤口，而非手指外侧。”
傅彦凝眸问道：“所以你的意思是，这个刺客所属的组织让他们练习一种很罕见的武功？”
“正是！”狄云枫点点头，“属下托人去向玄月门门主求问，得知的确有一种暗器会给练习者的手指外侧留下伤痕，那就是九影针！”
“九影针？”傅彦不禁皱眉，“这是什么？竟然从未听说过。”
“属下之前也从未听过。”狄云枫道，“据玄月门门主透露, 江湖上会使用九影针的人极少，至少他老人家活了大半辈子也没亲眼见过。”
“据说这九影针的发明者是三百年前叱咤江湖的慕容鸣大侠，可惜慕容大侠一生无子女无徒弟，所以他的独门绝技九影针也就失传了。”
“既然失传了，又怎会被这名刺客学了去？”傅彦不解道。
“这……属下也不敢完全确认。”狄云枫面露难色，“只是属下打听到，前些年在岭南曾经发生过一起连环杀人案。”
“而那些死者身上都有九处极为细小的针眼。据江湖传言，那些死者就是死于已经失传了三百年的九影针。”
傅彦这下更加疑惑了，“可若是那名刺客会这么厉害的武功，又为何非要近我身，用匕首刺杀我呢？直接用九影针将我一击毙命岂不是更稳妥？”
这个问题一下子把狄云枫给问住了。
“或许……或许这个刺客只是练习过九影针，但是他学艺不精，并没有练成呢？”狄云枫猜测道。
二人不约而同地沉默了一阵。
突然，狄云枫猛地反应过来，一拍桌子道：“对了！一定是他学艺不精的缘故！”
傅彦被吓了一跳，“何出此言？”
“大公子，您想啊，刺客如果准备用九影针刺杀您，他肯定得随身带着银针才对啊！”狄云枫说，“可是属下去检查的时候，发现他的身上并没有银针。所以他肯定是还没练成就被雇主派来执行任务了，只能选择近身的方式。”
傅彦恍然大悟，点了点头，“这么说倒是说得通。”
“那除了这些呢？还有什么发现吗？”傅彦又问。
“哦，还有。”狄云枫说着，又翻出下一张纸，讲道：“属下顺着岭南这条线，虽然没有直接发现有关九影针的证据，可是却发现了一个位处岭南的神秘江湖组织。”
狄云枫指着纸上的一行字道：“就是这个，无极门。”
“无极门和九影针有任何联系吗？”傅彦问道。
“属下也不确定。”狄云枫摇摇头，“可是岭南之地本来就荒凉萧条，武林门派也不愿意在那里扎根，只有寥寥几家。”
“除了这个最为神秘的无极门，其余的门派属下都派探子调查过了，并没有任何与九影针相关的线索。”
“可是既然岭南之地有疑似被九影针所杀的人，无极门又是唯一一个暂时还调查不清的门派，属下合理怀疑无极门与这起连环杀人案有些关联。”
傅彦点点头，“这个猜测确实很合理，若是刺客真的来自于无极门，那么朝中来自西南、或者与岭南一带有关联的人，就都得查一查了。”
“哦，对了。”狄云枫又想起什么事来，“大公子，属下还发现，这个刺客的足部和牙齿都有些许褪色，想必是长年居住在潮湿的环境里才导致的。”
“从这一点上看，也十分符合在岭南出生长大的体貌特征。”
“很好。”傅彦面色稍缓，“那就顺着无极门这条线继续往下查，切记，一定不要打草惊蛇。”
“是！”狄云枫立刻道，“属下定会尽心竭力，找出要谋害大公子的元凶！”
“辛苦你了，狄统领。”傅彦温和地笑道，“令郎就读莫云山书院一事，我已经差人着手去办。父亲也同意了。等入学的相关文书送过来，我会通知你，到时候令郎就可以安心去读书了。”
狄云枫一听，瞬间喜上眉梢，立即跪了下来，感激涕零道：“多谢大公子！多谢家主！上天眷顾，我狄家总算是有出头之日了！”
傅彦笑着将他扶起来，“无需多言谢。狄统领对我傅家忠心耿耿十余年，身上受过的伤比我参加过的应试都多，这点报酬是我们家应当给的。”
“狄统领继续忙吧，一有消息一定第一时间通知我。”
“是！”狄云枫躬身行礼，并且把那沓写有详细线索的纸放在傅彦的书案上，“这些东西大公子可以留着慢慢看，属下先告退了。”
待狄云枫离开房间后，傅彦坐在书案前，陷入深深的沉思。
既然无极门神秘且低调，却又似乎与绝世神功九影针有着千丝万缕的关系，那说明这个门派轻易不会卷入朝堂斗争之中。
大抵是个有些清高与傲气的性子，而且还不缺钱。
可是，能从这样一个与世无争的门派雇佣刺客，这位雇主一定不简单！
背后一定牵扯着一些他所不知道的关系网。
根据多年的耳濡目染，傅彦分析这位雇主要么是与岭南当地的豪强氏族存在某种联系，要么则是与这个刺客本人有瓜葛。
更有可能是前者。
或许对方有什么把柄在雇主手上，或者雇主能给对方带来别人所无法带来的、独一无二的好处。
傅彦心中一团乱麻，他干脆取出一张宣纸，铺在桌案上，准备把思路写下来。
这件事傅彦没有让四喜知道，所以也就没有叫他来伺候研磨。
背后的雇主有可能是谁呢？
此人肯花费这么多的金钱和精力，只为了刺杀自己，说明自己的死能给对方带来极大的好处。
于是傅彦在纸上写下了“受益”两个字。
自己假死的那几个月，谁获得了确切的好处？谁收获了名声？又是谁升官发财了？
傅彦琢磨了一下，如果自己当初没能回来，那么吏部员外郎的职位会花落谁家？
只不过这样似乎也说不通。
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