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贺听澜凝眸沉思了一会，好奇地问：“不知道对方运送粮食具体采用的是什么方式？是只有白天赶路还是夜晚也继续赶？用了多少匹马？”
“这……”晏臻似乎是被问住了，“用了多少马我也不确定，但是肯定是只有白天赶路。昼夜不停的话人和马都受不住啊，谁能不吃饭不睡觉地干活呢？”
贺听澜若有所思道：“要是能轮班就好了, 如果白天晚上都赶路, 那么至少可以缩短一半的时间, 十天以内就能送达。”
“可是这根本就不现实嘛。”晏臻愁眉苦脸地说，“真要是这么干，马早就给累死了。”
就在两人一筹莫展的时候，钟掌柜不知道什么时候突然出现在二人背后。
“二位是在为运送粮食一事发愁吗？”钟掌柜试探地问道。
“是啊。”贺听澜道，“得想想办法缩短用在路上的时间才行。”
“我倒是有个法子。”钟掌柜说，“不知二位可愿意听听？”
贺听澜和晏臻瞬间来了精神，异口同声道：“愿闻其详！”
钟掌柜捋着胡子，笑呵呵地说：“是这样的，在下有一个朋友, 在朝中有点关系。几年前我帮过他一个大忙，所以他就给了我一个东西，说是关键时刻可以使用官府的驿站。”
说着，钟掌柜从袖口里取出一枚铁质的牌子。
“把这个出示给沿着官道的驿站，就可以调用那里的马匹，以及各种补给。二位如果想缩短运送粮食的耗时，或许可以利用沿途的驿站。这些驿站分布较为密集，一批马累了就可以换下一批，如果时间安排得妥当，是可以做到十二时辰不间断地赶路。”
晏臻的眼睛“唰”地亮了，连忙接过那块铁牌，“钟掌柜当真要将这么重要的东西交给我们？”
“晏主簿也是为了救百姓于水火，钟某吃穿不愁，做些贡献也是应该的。”钟掌柜笑着说道。
“哎哟，那太感谢了！”晏臻连连道谢，“钟掌柜您简直就是天将救星啊！我们正在这发愁粮食供给续不上该怎么办呢。这下好了，只要加快路途，大家就不会饿死了。”
如今有了解决办法，可是实际操作起来还是会面临诸多问题。
比如说要派谁前去押送这批粮食？
一群人坐下来讨论了一下，贺听澜说自己有长途赶路的经验，一路上如果遇到什么突发状况，他也知道如何应对。
“晏主簿也说了，如今一整个西北粮食都比较紧缺，如果咱们押送这么大一批粮食，难免会被人盯上。如何摆脱他们我比较有经验，所以还是我去吧。”贺听澜自荐道。
“有道理。”晏臻点点头，表示认可，“我也一并去吧，我家里人脉广，万一遇到什么事，我也可以动用家里的人脉帮大家解决。”
这话也有道理，大家纷纷点头表示同意。
至于燕十三……
大家纷纷看向他，“燕兄弟不如就待在这里……”
“不可能的。”燕十三淡淡说道，看向贺听澜，“我跟你走。”
贺听澜尴尬地笑了一声，道：“是这样，去押送粮草这件事不需要太多人，反倒是这边需要足够的人手安顿百姓们。不如你就待在这里帮大家吧。”
“我可以待在这里。”燕十三道。
大家纷纷舒了一口气，脸上浮现出轻松的笑容。
结果……
“但你也要跟我一块待在这里。”燕十三轻描淡写地补充道。
贺听澜：“哈？”
“你去哪我去哪。”燕十三道，“要么都去，要么都别去。”
啊这……
行吧。
贺听澜深知以燕十三这个脾气，说出来的话就算显得再轻描淡写，也是不容置疑的。
这家伙一旦确定了什么事，九头牛都拉不回。
即便是贺听澜逼着他待在营地，他也会想办法偷偷跟上贺听澜。
“那十三兄就跟咱们一块走吧。”贺听澜笑着打圆场道，“他会点拳脚功夫，关键时候也能帮得上忙。”
“也行。”晏臻点点头，“那就咱们三人启程往东南走，一路快马加鞭的话，应该差不多三四天就能与对方的大部队汇合。”
商定好路线之后，大家是一刻都不想拖延。
早点出发，这些粮食就能早点运到这里。
于是晏臻给其他几位官吏交代了一下每日的任务之后，便匆匆收拾了一下行囊，准备出发了。
贺听澜和燕十三倒是没那么多好收拾的。
毕竟他们俩本来就是带着行囊从无名寨出来的，直接原装打包走人就行。
三人将行囊绑在马儿的身上，准备前往沿途的第一个驿站。
官道沿途有不少驿站，而且分为普通驿站和急驿。
普通驿站就是在一些不紧急的情况下使用的，或者是需要运送大量物资的时候。
这种驿站规模较大，可以调动的马匹和车辆也更多。
而急驿则是为了赶时间设置的。
传说中的“八百里加急”用的就是急驿。
急驿一般规模较小，仅供一个人或者几个人换马，一切都以速度为先，追求越快越好。
所以急驿不会用来运送物资，而是供斥候送信。
这次贺听澜他们三人去程的时候轻装上阵，一人只有一个行囊，所以会使用急驿。
而到了返程的时候，因为带上了一万升的粮食，规模庞大，则会选择普通驿站。
三人一路上根本不敢多停留，简单在驿站休息一会，补充一下体力就继续赶路。
所以当他们成功与对方押送粮食的队伍碰头的时候，才过去了不到三天。
晏臻一见到对方带头的那为中年男人，顿时开心地喊道：“罗叔！”
“哎哟！晏小少爷多年未见，都长这么大了！”罗怀德笑道。
“哦，不对，现在不是小少爷，该叫晏主簿了！”
晏臻有些不好意思地挠挠头，“罗叔您这话可就是折煞我了。您是我的长辈，叫主簿太生分了些。”
二人又寒暄了几句，贺听澜终于弄明白了这是个怎么回事。
晏臻他爹的那位故交好友姓程，是程家家主。而这位罗怀德则是跟随程老爷几十年的得力下属。
“程叔这几年可好？”晏臻问道。
“好着呢。”罗怀德笑吟吟地说道，“老爷这几年渐渐将家里的生意交给二少爷打理，自己身上的担子也轻了不少。”
“老爷最近不知怎么，喜欢上了练太极，一有空就在院子里练。我瞧着精气神也比之前好了不少，还以为他返老还童了呢！”
“那我就放心了。”晏臻笑着说，“待我得了空，一定前去拜访。”
程家这批粮食着实是不少，双马拉的马车整整拉了十车。
怪不得路上比较慢呢，贺听澜心想，这相当于每辆马车拉着一千升的粮食，每匹马就要负重五百升。
这样的话，连续走一个白天都很困难。
于是众人来到了沿途的第一个驿站，开始将粮食分装。
首先，要把马车从双马改成四马，这样一来速度可以大大提升。
沿途的普通驿站可供他们调动的马匹有五十匹，加上程家原先就有的二十匹，一共七十匹。
贺听澜简单算了一下，将车队扩大到十六辆车，一共就需要六十四匹马。
如此，每辆马车的负重则是六百二十五升，这对于四匹青壮年的马来说简直是小菜一碟。
马匹的耐力极佳，按照四匹马拉六百二十升粮食的负重，在平原上跑五十到六十里路才会感到疲惫，所以只需要每隔一个驿站换一次马就行。
中间还能省下换马的时间。
大家对赶路所需的时间初步有了一个判定，一下子有了信心，前几日的奔波劳累瞬间烟消云散。
大家干劲十足地换上驿站的马，开始赶路。
然而现实总是比想象的多一些突发状况。
就在大家路程刚刚过半，途径白云岭的时候，贺听澜感到空气中弥漫着一股淡淡的杀气。
“大家小心。”贺听澜警觉道，右手下意识地摸向腰间的佩剑。
晏臻没反应过来，颇为不解地问贺听澜道：“怎么了吗？”
贺听澜环顾四周，“你有没有发现，这里没有鸟叫。”
“啊？”晏臻不明所以，“大冬天的，没有鸟叫不是很正常吗？”
“不。”贺听澜摇摇头，“树上有很多鸟窝，地上也有不少鸟屎，说明这里是鸟类经常活动的区域。”
贺听澜闭上眼睛，感受了一下风向。
“应该有别人在附近。”贺听澜沉声道，“大家一定要小心。”
话音刚落，突然，树林中射出来一支箭。
“有埋伏！”贺听澜大喝一声，挥剑将那支羽箭打落。
第85章
就在一刹那间, 树林中蹿出来六七个壮汉。
“此路是我开，此树是我栽！你们这些朝廷的走狗，乖乖把粮食留下，哥儿几个就留你们狗命！”领头的那个汉子扛着一把大刀, 嚣张道。
这汉子膀大腰圆, 两条眉毛又黑又粗, 像是两条肥硕的蚕贴在眼睛上方, 几乎要在眉心连成一条线。
他身后那几个小弟看起来也都不是吃素的, 各有各的吓人。
其中有一个独眼, 瞎掉的那只眼睛上纹了一个假眼球。
还有一个合不拢嘴的, 因为他的两颗大门牙过于长了, 呲在嘴唇外面，像是从没磨过牙的老鼠。
贺听澜挑了挑眉。
有点意思，贺听澜心想，遇到正儿八经的土匪了！
“罗掌柜，您可知这些人是哪个山头的？”贺听澜压低声音问罗怀德。
“是东边黑风寨的。”罗怀德说, “带头的那个应该就是他们的大当家, 叫陈彪, 是这一带有名的恶霸，不少商队都被抢过。”
“那他们黑风寨大约有多少人？”贺听澜又问。
“这个……我也不是很清楚。”罗怀德说，“我只知道他们每次出来抢劫都是五到十人左右，可能寨子里还有很多吧。”
贺听澜若有所思地点点头。
自己当这个无名寨大当家也快四年了，这还是头一回正儿八经地跟其他的山大王对峙。
居然还不是以“山大王”的身份，而是“朝廷的走狗”！
只能说人生如戏，贺听澜怎么也没想到，自己有一天也会被归类为官府的人。
此时，一个年轻的随行侍卫愤慨道：“他们才七个人, 怕什么？咱们一起冲上去把他们给灭了！”
说罢，这个侍卫就要拔刀。
“不可！”贺听澜立即阻止。“他们应该不止七个人。”
侍卫一听这话，气焰收敛了许多。
“您是怎么知道的？”侍卫不解地问贺听澜。
“七个人规模太小，并不会让这里的鸟儿都飞走。”贺听澜解释道，“而且，你有没有发现他们背后的树林里有动静？那绝对不是动物能发出的声音，而是很多很多人。”
侍卫一下子闭嘴了，收起佩刀，紧张地咽了咽口水。
晏臻问贺听澜道：“咱们现在怎么办？对方人多，还比咱们更熟悉这里的地形。这是必败的局面啊！”
“先别急。”贺听澜云淡风轻道，“这不是还没开打嘛。”
他思索了一会，忽然灵光一闪。
只见贺听澜翻身跳下马背，嬉皮笑脸地朝着陈彪他们走过去。
“嘿嘿嘿，几位爷的名声我们自然是听说过的。黑风寨陈大当家，那可是远近闻名的真汉子，在下佩服。”贺听澜一脸谄媚的表情。
陈彪一听这话，脸色顿时缓和了不少。
“黄毛小子还挺会说话，不错，态度好的话，本王可以酌情给你们留点口粮。”
谁知下一刻，陈彪面色突然一改，冷厉道：“不过你们也别想着耍滑头，老老实实把粮食留下，否则别怪兄弟们的刀不长眼！”
“哎，是是是！”贺听澜连忙应道，“只不过大王，我们这批粮食是官府勒令我们送往前线的，我们也不敢违抗命令不是？”
“您想要，我们当然愿意给，只不过官府那边也不是好惹的。大王如果少拿点走，官府发现不了也就不会追究了。可若是全给拿走了，官府肯定会找大王的麻烦的。”
“找我陈彪的麻烦？”陈彪嗤笑一声，“老子干了这么多年，还没见过哪个官府敢找老子的麻烦！”
“你小子甭废话，赶紧麻利儿地把粮食给我们卸下来，然后滚蛋！”陈彪道，“老子没工夫跟你在这扯皮！”
“是是是，大王您别生气，小的们这就按照您吩咐的去做！”贺听澜一个劲儿地点头哈腰，一边往后退。
贺听澜转身冲大家一挥手，“都听见大王说的了吗？赶紧把粮食都卸下来，奉给大王！”
晏臻眼珠子都要瞪出来了，“不是，你——”
“嘘！”贺听澜与晏臻擦肩而过，压低声音道，“放心，按我说的做，我有办法。”
晏臻虽搞不清楚状况，但是如今也只能按照贺听澜说的做了。
毕竟就算不听他的，也照样无法带着粮食逃离黑风寨的围堵。
于是晏臻便招呼侍卫们一起干活，将粮食从马车上卸下来。
贺听澜背着双手，大摇大摆地走在忙碌的侍卫们中间，像是个来基层巡逻的大官。
“干嘛呢干嘛呢？！”贺听澜对一个侍卫大声训斥道，“毛手毛脚的，要是把大王的粮食给弄洒了，有你好看！”
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