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触及那冰凉，激动得闹做一团。
他们自出生起，就没见过雪。
幼崽欢腾，白争争却心中一凛。
不能再耽搁了。
要不赶紧收拾收拾山洞，储存食物，幼崽们活不过这个冬季。
他当即大步进入山洞。
洞里还算干燥，只生了些杂草，还堆积了些动物粪便。
他们出来有二十三个兽人。三个成年的，四个十七八岁即将成年的，四个连人形都变不了的小不点。
余下十二个当中，超过十岁的仅一半。
“年，带他们进来，别玩儿了。”开口的是第三个成年的兽人，清。
幼崽小，不知轻重缓急。
白争争看天色已晚，赶紧道：“清，你带十岁以下的兽人去捡些柴火回来。年！你带十岁以上的幼崽去海边找些食物回来！不要走远。”
“知道了！”
白争争放下背着的几个猫崽，叫另四个快成年的兽人道：“风，你们分作两队，一队搬些石头进来。一队找些干草，越多越好。”
兽人应声而走，白争争将装猫崽的兽皮兜放在角落，兜里沉甸甸的，不仅有幼崽，还有路上捡来的盐。
四个幼崽趴在兽皮兜边缘，紧盯着白争争。
“争争，我们不走了吗？”
白争争找了根趁手的棍子，一边拔草，一边将洞里的泥土青苔戳掉。
他看了眼猫崽，安抚道：“不走了。”
山洞不算小，横宽有四五米，洞长十几米。
白争争铲了青苔，拔了枯草，又出去折了些树枝合并在一起，捆了一把简陋的扫帚，将洞中清理得干干净净。
扫过后，再生了火，把山洞熏了一遍，防止有什么毒虫。
这时候，少年兽人风搬着石块儿回来。
白争争指着洞中最深，道：“放那边，铺平。”
兽人来回多次，找足了石头堆在洞中。白争争将石头与洞壁隔着一点距离，堆到膝盖高处。
随后一层一层铺干草。
干草铺得有巴掌厚实。
将干草压严实了，才把幼崽放上去。
睡觉的地方有了，洞口还在呼呼灌风。
白争争让风几个少年歇着，看着幼崽，自个儿去扯了些藤条干草来，坐下就开始编藤门。
这时候，年跟清带着兽人回来了。
洞外传来拖拽树枝的动静，转头间，就听清问：“争争，这些干树枝放哪儿？”
白争争道：“折断，尽量弄短一点，直接沿着洞口的石壁砌高。”
林中最不缺的就是柴。
随处可见枯木和断落的树枝，捡一会儿就够好几顿做饭用。
清带着幼崽捡得多，白争争放下还没编好的门，抱了些木柴去洞中。
他在离石床两三米处挖了个浅坑，边缘粗粗用石块儿垒了一圈，做成个简易的灶口。
刚刚用过的火种保留着，用干树叶引燃，放上树枝，便开始处理年带回来的海鲜。
洞里一暖和，出去吹了好一阵风的兽人们围坐在火堆边。一个靠着一个，歪七扭八，目光涣散道：“这边好大的风……”
“吹得我毛毛都乱了。”
“脸都僵了。”
“爪、爪爪都冻麻了……”
猫兽人们赶海的经验丰富，带回来的有海螺、小八爪鱼、海虹、海蛎、螃蟹以及一些巴掌大的鱼。
白争争有心做点热汤喝，但无奈没有工具。
安顿下来的第一顿，也只能将这些烤来吃。
洞内火光映照，亮如白昼。
清将木柴砌好，拿了白争争没弄完的藤条继续编藤门。他手巧心细，做这些手工活儿最是厉害。
年见了，屁颠屁颠凑过去。往他身边一坐，手臂与清紧挨着。
“清清，我帮你。”
清无视他，对白争争道：“这边冷，一道藤门防不住风。”
年挠头：“那就再做一道。”
清终于转头，看着年道：“嗯，那你做吧。”
白争争补充道：“用干草做，弄厚实点儿。”
年头顶的耳朵一耷，吹了下额前落下来的一戳白毛，抓着简陋的石块，出去砍合适的木棍去了。
晚饭很快就好，但兽人们看着一如从前的海鲜，提不起什么兴趣。
只填饱了肚子，立即将壳往火堆里一扔，趴上石床，无精打采挂着。
“我们不走了吗？”
“争争说不走了。”
“那我们什么时候才能回部落？”
“不知道，争争没说。”
“我想我阿爸了……”
“我也想……”
“小声点，不能让争争听见。”
说话的声音渐渐小了下去，白争争一直没敢抬头。
直到呼噜噜的声音传来，幼崽都睡熟了。
白争争一看，猫崽们堆成了一团儿。有的四爪朝天，摊着肚皮；有的脑袋埋在身.下，瞧不清是头是尾；更有贪暖和的，专往别的猫崽肚皮上挤，好不舒服。
柴堆被风吹得呼呼响，火光明明灭灭。
白争争几个兽人放低声音，连夜将两道门做了出来，立即安上。
门顶离山洞顶还有一点距离，当做通气的地方。
弄完后，几个兽人呵欠连连，变成兽形也不过三四斤的猫崽。
他几个轻巧一跃，跳上床，钻入猫崽堆里，不过片刻就睡得摊了肚皮。
白争争最后一个睡。
他先往火堆里添了几根粗木头，拢了拢带火星的草木灰，随后卧在了最边上。
他习惯人形，连兽人们最喜欢露出来的耳朵跟尾巴都鲜少往外展示。
一躺下，猫猫们寻着热源过来，顷刻堆了他一身。
虽没被子，但也不冷。
迷糊睡着时，忽想：还得准备过冬的兽皮毯。
睡及半夜，白争争仿佛在火上烤。
他还以为是火烧大了，赶紧爬起来，却无意间摸到身边猫崽的体温。
滚烫！
白争争瞬间清醒，看火堆里只剩下火星子，连忙添了几把柴。
洞中大亮，晃醒了清跟风。
“争争？”清挣扎着，踩着年的肚子爬起来。
白争争赶紧摸着发烫的猫崽子，抱在怀里，道：“清，幼崽生病了。”
明明赶了那么久的路，一个都没事，现在刚一歇下就发热了。
白争争唇抿成直线。
“清，你看着猫崽，我出去找草药。”
“我跟你一起去！”风迅速爬起来，弄醒了另外三个伙伴。
白争争不敢迟疑，叮嘱清看着幼崽，急急忙忙拿了火把出去。
清不敢再睡，将发热的猫崽抱紧。又伸手摸了摸其他的，竟然又拎出来三个。
他眼睛一红。
“年！”声线微颤，是怕极了。
这里没有祭司，要是幼崽出事……
“没事，肯定没事。”年麦色的面庞微肃，视线在山洞里转一圈，却没任何可以用的东西。
他道：“我去弄几块石板回来，等会儿争争能用。”
清点头，频繁摸着猫崽呼吸急促的小身子，眼里焦灼。
兽神保佑，幼崽没事！
好在不是冬季，白争争跟在哥哥身边也耳濡目染，认识些草药。
找到草药后，他迅速回来，洗干净捶成碎末，直接喂了猫崽。
还没巴掌大的小崽子，趴在腿上闭着眼睛细弱地哭，眼角的毛毛沾湿，嘴里轻轻喊着“阿爸阿父”。
白争争一听，便知道原因出在哪里。
这一路走来，他都吃不消，更何况是幼崽。
但路上他们没吭过一声，到了这地方，精神一松懈，加上气候偏冷，怎么不生病。
白争争没办法，只能哄着把草药灌进去。
好在兽人本来就要皮实一些，兵荒马乱了一整晚，幼崽们的状况终于好转。
几个兽人拖着疲惫的身子，才敢趴在床上打个盹。
……
次日清晨，山间未飘雪，但浓雾缭绕。
打开门，那冷飕飕的风溜身而过，激起阵阵鸡皮疙瘩。
兽人们物资稀缺，自然往暖和的地方走才好生存。这冻人的地儿对兽人们而言，就有些恶劣了。
白争争起来时，往火堆里添了些柴。现在洞内又温暖起来，还在长身体的猫崽们贪睡，这会儿四仰八叉，睡得乱糟糟的。
清随后起了，看白争争站在洞口，翘着尾巴跑去。
轻巧一跃，趴在白争争肩膀。
“争争，你这么不冷吗？”
“冷有什么办法，人形才好干活儿。”
风听见动静，一个叫一个，拉着余下三个年纪相当的少年醒来。
清跳下白争争肩膀，爬到床头，一爪按在还睡得打呼噜的年身上。
“干活儿了！”
年咕噜翻身，爪垫一压，四个爪抱住清。脑袋蹭了蹭，哼唧道：“清清，困。”
清爪子一勾，一下戳进年背上。
伴随着一声嚎叫，年蹦跳着醒来。
白争争眼里难得露出几分笑。
他确认没下雪，回身关上门，直接将年、清还有风那四个兽人叫来。
白争争道：“这边不比南边，冬季冷下来，要冻死兽人的。我们必须储存食物、柴火，保证幼崽们能熬过这个冬天。”
只要熬过去，白争争就有办法将他们养得白白胖胖。
“争争，要我们做什么，你说。”清目光坚定道。
清长相斯文秀美，眼如一汪清潭。头顶露出来的毛耳朵上，聪明毛格外长。
他与年都是刚成年三个月，但没有年的活泼，稳重更多。
白争争道：“清，你依旧找干树枝和干草，整个山洞两壁都要堆满。”
“年，你暂且负责每日的捕猎。风四个跟你们一起，山里的蘑菇、野果、草茎……凡是能吃的，见到了也都采集回来，越多越好。但切记，不能走远。”
四个少年点头。
安排下去，兽人们立即行动。
白争争目送他们出了山洞，回头看上一眼，石床上的猫猫堆里已经支棱起几个小脑袋。
都是睡醒了的。
白争争道：“现在外面还冷，你们留在山洞，看着这些小不点。”
“争争，我们也能干活。”几个崽子挣扎着从猫猫堆里爬出来，巴巴望着白争争。
白争争：“等会儿天气好一些，你们再听安排。”
年纪小一点的崽子体质不比他们，昨晚的情况让白争争还有些后怕。
幼崽闻言，只好趴下来，耸着鼻尖一动不动，只拿圆溜溜的眼睛看他。
白争争说完，拉上门，独自一人向着河边跑去。
第3章
这山旁有条河，不知从哪里流过来的。
河畔有很多散落的石块，还有沉积下来的泥土。
白争争挖了一块细看，是黄土，土质细腻，杂质也少。又随手捏了捏，极易成型。
他打算烧口陶锅出来。
冬日来了，兽人们喝水直接喝溪水，寄生虫多不说，太冷的喝多了拉肚子。还有平日的吃饭，不能总烤着吃。
再有昨晚那情况，烧个热水都不成。
选定了土，白争争就直接开始挖。
他身上只围着一张草裙，露出的两条腿细长，白皙的皮肤被吹得泛红。
白争争不敢耽搁，用手加木棍刨出一方泥土后，当即往洞中运。
幼崽们陆续醒来，在石床上你追我赶，跑来跑去。见白争争搬了几趟泥进来，面露不解。
“争争，要土做什么？”
“烧陶。”
白争争靠近床边，挨个将昨晚生病的幼崽抱起来检查了一遍。兴许是不舒服，一个个都没精神，蔫头巴脑的。
不过抬手，那小脑袋还是会追着手来。
确保这几个没升温，白争争又抓了其他的幼崽一一查看。
幼崽们知道他在做什么，安安静静，甚至一个追着一个尾巴排起来。毛毛脸都挡不住期待，等着白争争轮到自己。
摸到后头，直接就成了逗猫现场。
不过还有正事要做，白争争放下幼崽，叮嘱道：“要是不舒服，赶紧跟我说。”
“争争，再摸摸。”幼崽歪着个脑袋来。
白争争撸了一把，不怎么舍得地继续坐到那泥堆边。
部落原也是有陶器的，不过这东西很稀缺，只有祭司那儿有几个。
为了保证烧出陶器的成功率，挖回来的河泥不能直接用，还需要淘洗。
白争争先留出一部分，把洞中半成品的灶用泥土糊了一层。余下的挑选出能碎石块儿，然后移到洞口附近的溪沟里。
他在溪沟旁挖了个坑，坑里用石块砸平，嵌入碎石，防止水流进来后土块坍塌。
随后再将河泥搬进去，引进溪水。
待水满，咬咬牙，直接跨了进去。
幼崽们待不住，蹦跳着跑出来，看白争争站在水中，小腿冻得通红，慌张冲着他跑来。
“争争，冷！”
白争争脚下用力踩，冷得一颤：“马上就好。”
“争争……”幼崽们急得围着水坑团团转，白争争看他们都快哭了，赶紧分离他们的注意力。
“你们再帮我挖两个坑，像我这样的。”
幼崽顿时不哭了，找准了位置，埋头开干。
河泥洗出来的浑水舀出来，放另一个坑中。怕河泥不够，白争争又去挖了些回来。
之后就是淘洗，沉淀，反反复复，最后就会得到一块细腻软乎的黄泥。
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