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他坐在干草上缓了缓，戳了戳人鱼尾巴，一点反应也没有。
尾巴断到这个程度，也不知道能不能好。
鱼尾巴跟兽人构造不一样，白争争虽然看哥哥跟着祭司接骨，自己也跟着学了点，但到底是皮毛。
那骨头他得摸过好多次，才能确定到底断成了什么样子。
手掌贴着鱼尾，一手的冰凉。
鱼鳞不算丝滑，有些涩感。像没有保养的老旧机器。
倒没有什么黏腻的粘液，只有四处流淌的草药汁。
清几个处理完外面的猎物，进洞一瞧，就见白争争掌心来来回回贴着人鱼尾巴摸。
他们大惊失色，忙跑去抓住白争争的手。
“争争，这个不行啊！”
白争争纳闷。
清紧张，耳朵上的聪明毛跟着直颤。
“虽然说他确实长得很好看，但咱们跟人鱼是没有可能的。你、你就别……”
“对对对。”年挡在白争争跟人鱼中间，“争争长得也不差，干嘛要喜欢只有没有毛的鱼。冷冰冰的，抱起来多不舒服。”
白争争失笑，抽出被两个兽人抓住的手。
“想什么呢。我是看他尾巴上的骨头也断了，摸一摸位置。”
清跟年对视一眼，疲惫地笑了笑。
争争才成年呢，是他们想多了。
清：“那他尾巴怎么样？”
“断了，要重新接。”白争争道。
“接了能好吗？”年问，“还有，争争你能行吗？”
白争争道：“试试吧。你们帮帮忙，抬一抬他的尾巴。”
话落，两个兽人手往身后一背，连退数步。
“不行。”两个兽人拒绝。
白争争道：“尾巴而已。”
“什么叫尾巴而已，只有伴侣才可以互相摸尾巴。”猫兽人的尾巴敏.感着呢，勾一下毛都要炸。
白争争：“快点，别磨蹭了。”
年拉着清往旁边一挪，盯上另一个兽人。
他俩都是雄兽人，这人鱼也是个雄兽人，这样没事。最多人鱼意识清醒的时候，会挨一顿揍。
在兽人的帮助下，白争争将人鱼尾巴的骨头对齐。
他让清弄了两块大木板，将人鱼尾巴固定，用草绳缠好。
年抱完鱼尾巴，赶紧跑溪水边去洗爪子。
白争争看人鱼一身沾了泥巴，又打水来给他擦干净。
头发理一理，烘烤干之后微卷蓬松，有腰那么长。发端像曼珠沙华的红色，就是缺少些光泽。
人鱼双眼紧闭，唇色苍白，一副要死不活的样子。
两手被白争争摆弄着放在身侧，胸膛上处处是草药糊糊。腐臭味儿变成了草药味儿，但还是不受兽人们的待见。
白争争转头，看着齐齐蹲在墙角的幼崽们，一个个爪子捂住鼻子，嫌弃溢于言表。
白争争问：“人鱼是不是不怕冷？”
清迷惑：“应该？”
白争争：“那把他放山洞外面能行吗？”
第6章
放外面是不可能放外面的。
人鱼既然被白争争带回来了，那就得好生对待。起码不能当垃圾一样随处扔。
因为没准儿明天这条鱼的同伴就找了过来，碰巧遇到，那他们就不是救人鱼的恩人，而是伤害人鱼的坏兽人。
草药味儿而已，总比腐臭味儿来得舒服一点。
清几个兽人如是想。
但人鱼在，也不是没有好处。
人鱼处于兽人食物链顶端，寻常兽人面对人鱼都是避之不及，只要察觉人鱼气息，都会躲得远远的。
除了兽人，野兽也是一样的。
清看着一身绿色糊糊，躺在草堆里的大尾巴人鱼。
救了就救了吧。
反正动都动不了，能有什么威胁。
白争争检查完人鱼所有伤口，去溪边洗了手。
回来后，看清盯着人鱼发呆，他问：“是不是还要灌几碗草药下去？”
清：“祭司是这样做的。”
白争争：“该灌什么草药？”
清摇头。
白争争道：“那就没办法了。”
他只能做到这个份儿上。
已经在人鱼身上耗费了大半个中午，下午，白争争跟着清去林子里找食物。
年留下，将上午砍回来的树枝沿着石壁垒好。
木柴收集得最快。
洞口两面石壁，已经铺满了一面半。
除了年，山洞里就剩下人鱼，还有四个不满一年的幼崽。
林间草木枯黄，萧萧瑟瑟。
大风一过，短短几日，树上叶片掉光了。天空再一次清晰地呈现在上空，被树枝切割成不规则的块儿状。
林子里亮堂了些。
他们踩着枯叶，一路沿山搜索。但凡能吃的都采集起来。
白争争之前都在海边活动，很少往林子里钻。
树林当中，处处是兽人们挖出来的痕迹。不过坑洞都被填平了，那翻出来的黑色泥土与枯叶格格不入。
清走在白争争旁边，道：“那是挖了紫皮根的。”
“也不知道是不是这边的土好，紫皮根一个比一个大。整片林子里到处都是紫皮根的藤条。”
他们只挖了藤蔓粗的，细的那些就留着它慢慢长。
白争争想起洞中堆积的那些。
起码有五百斤了。
清盘算着道：“附近紫皮根挖得差不多了，再远一点应该还有。”
白争争道：“差不多了，再找找其他的。”
白争争在林子里看到不少蘑菇，不少是能吃的。清他们也采集了些，不过没多少。
“蘑菇不要吗？”
“不怎么好吃。”清回忆那味道，有些不喜欢。
白争争：“炖汤应该滋味不错，而且能放很久。”
清：“那就采。”
清还惦记着那满崖的海鸟，赶紧道：“争争，我们去抓海鸟去了。”
白争争点头，看着清带着十几岁的少年们迅速穿过林子，消失不见。而身边留下的，则是六个上午跟他一起去了海边的半大幼崽。
雁是他们当中最大的，九岁，是六个小幼崽的头头。
她是个小雌兽人，小小年纪老气横秋，又能说会道，格外机灵。
最小的肉才三岁，就是那个吵着要吃红浆果的小胖墩。因为从小贪吃，他阿父给取的名字。
采蘑菇不是难事，幼崽们一爪子一个。
就像堆海鲜一样，他们喜欢将蘑菇一堆一堆放好。采着采着，就听到雁说要比一比。
白争争转个眼，就看肉那个小崽子两爪刨得枯叶纷飞，这是急了眼。
也不知道这次比赢了能从其他幼崽手里分几块肉。
幼崽们采蘑菇，白争争就赶紧砍了些细长的藤条跟树枝，缠绕着做了几个简易的藤筐。
藤筐里镶嵌些大一点的叶片，就不怕装东西的时候缝隙太大，东西掉出去。
几下将粗糙版的藤筐做好，白争争赶紧跟着幼崽们一起采。
蘑菇兽人们叫圆圆头，或者圆头菜，只因他年幼时穿过来，那些习惯了的名称一直改不过来，叫多了，兽人们也跟着他叫。
白争争捡着蘑菇，顺带将能吃的一些植物嫩尖、叶片也给采了。
采着采着，忽然闻到一阵果香。
正巧面前大树挡路，抬头一瞧，竟被黄灿灿的果子晃了眼。
熟透了的野果，满树都是。
“我赢了！”幼崽在身后不远处高兴呼道。
白争争闻言往后看了眼，这一片的蘑菇已经给采完了。乱七八糟好几堆褐色的蘑菇，像蚂蚁窝。
幼崽们与白争争对上视线，看他站在果树下，直直地冲着白争争跑来。
“争争！你在看什么？”
白争争：“看到一棵果树。”
肉先一步跑来，仰着头，爪子激动地在树根抓了抓。“好多好多。”
雁瞥一眼，颤了下小胡子摇头：“不能吃。”
他们之前路过这棵树很多次，清看有鸟吃了的，摘下来尝了尝，又苦又酸。
幼崽一下就蔫儿了。
白争争摘了一个，捏着果子很软，掰开来，果核占据了果子一大半。
果子的味道极浓，他试探着舔了一下，顿时一个激灵，嘴里迅速分泌清涎。
酸到掉牙。
苦味倒是能接受。
幼崽们看他吐着舌头，止不住也好奇。
接二连三跳到他身上，沿着他手臂爬到果子边。
一个个不死心，小脑袋凑过来跟着舔。然后身子一僵，歪倒着要掉。
白争争一把托住，笑出声来。
他眉目灿烂，眼睛弯弯，笑得比阳光还温暖。
肉脑袋一垂，狠狠掏了两把树根处的大窟窿。能干不能吃，怎么这样！
爪子下木屑飞溅，只听哗啦一声，树干内闷嘟嘟的响声接二连三。
转眼间，蹲在树根处的小猫崽被各种坚果埋了起来。
白争争惊得赶紧掏猫。
“果果！好多果果！”
小山一般堆积的坚果从树洞漏出来，源源不断。有松子儿，有榛子，还有很多白争争认不出来的。
幼崽们比白争争还激动，接二连三往坚果上扑去。
“呜呜！”
白争争迅速抓出压扁了的肉肉，赶紧检查了一遍。确认好胳膊好腿儿，才搓了搓幼崽圆圆胖胖的小身子，捧起来，又在他脑门上狠狠亲了一口。
“真棒！”
掏个树根都能掏到松鼠藏粮的地方。
“争争！能吃吗？”
“搬。”
几个藤筐派上了用场。
那树洞里的坚果，一下子装了半个藤筐。
再将蘑菇放好，白争争背着一个，一个手再拎一个，领着猫崽大军，欢欢喜喜回山洞。
白争争抓了些坚果洗干净，让幼崽们磨牙，然后去处理那些蘑菇。
年看他回来，挥挥手道：“我砍柴去了。”
年麦色的小腿肌肉健硕，腰上草裙晃了晃，掉下几片叶子。
白争争看他头发上还满是木屑，正想要提醒，转个眼，人就不见了。
没等白争争反应过来，那群刚跟着他回来的猫崽子也追着年，嬉闹着往林子里钻。
……
蘑菇放不得，需要快速烘干。
白争争去溪边割了些芭蕉叶一般的大叶片，绕着火堆摆上一圈。
蘑菇倒出来，翻得均匀，只等着慢慢烘干。
这一下洞内就没了下脚处。
白争争干脆挪到人鱼躺着的干草上，坐下来，盯着人鱼的脸放空了一会儿。
又探了探他的脉搏，确认没事，才软下肩膀打量着洞中。
现在他们的囤积的食物不算少了。
紫皮根堆成山，五六百斤是有的。已经风干的各类海鲜干七八十斤，还不算今日带回来的海鲜以及之前还没风干好的。
小型野兽干有五十几只，包括兔类、野鸡、不知名鸟肉等等。
除开这些，再有先前采集的蘑菇、野菜叶、菜根……
幼崽们现在的胃口还小，这些食材混着煮，吃两三个月是没有问题。
再按照清他们一上午十几只海鸟的速度，再抓几十只，冬季就不愁过了。
而且只要冬季海边不完全封冻，他们会继续捡些新鲜海鲜做补充。并非全然靠着这些食物，坐山吃空。
白争争估摸清楚后，心中有数。
床上的猫崽闻到他的气息，相继醒来，软乎乎地在干草上打个滚，露出圆鼓鼓的小肚子。
这些天幼崽们都没饿到了，反倒是喂胖了点儿。
白争争手脏，没摸他们。
他此刻有些累，不想动。疲惫的姿态不适合展现在幼崽面前，便垂着头，安静坐了一会儿。
也没休息多久，洞口圈出来的那一片天空已经暗淡。
时候不早，捡个蘑菇一来一回就是一个下午，该做晚饭了。
白争争捡了一把蘑菇，直接炖个鸡。
火烧着，陶锅不用怎么看着。
白争争干脆将海鸟毛拿过来，坐在火堆旁挑选。羽绒得是最里层的绒毛才暖和。
白争争将那些硬邦邦的羽毛挑出来，堆在一边。
筛筛选选，能用的也只有一小捧。
“还差得远呢。”
白争争将不要的羽毛放在一边，有用的用叶片包裹起来，缠了草绳放着。
锅里水开了，汤面上浮出些微亮的油脂。
汤的味道还没出来。
“争争，快来帮忙啊！”
听到呼喊，白争争跑出山洞。就见清带着一众少年们浩浩荡荡往山洞走。
他们挑着个木棍，棍子两端用草茎帮着红色的脚丫子，那是倒挂的海鸟。
白争争来不及惊讶，赶紧上前接住快要倾倒的藤筐。
这藤筐做得粗糙，看着就不是清编的。
白争争低头一瞧，藤筐中居然全是白白的蛋。鸡蛋大小，少说有二十个。
“这……海鸟蛋？”
“嗯！”少年兽人转个身，木棍的一端支棱在白争争眼前。
那海鸟很大一只，比在沙滩上见的大了两三倍。
两三斤重是有的。
天黑沉，白争争扫了一眼，只觉得与之前在天空飞的海鸟似乎不是同一种。
第7章
入了夜，外面已经冻人。
洞里的火堆没熄过，橘黄色的暖光落在幼崽们的身上，柴火气息蔓延，衬得那绒毛似乎都松软了些。
外面太冷，白争争思来想去，还是将海鸟搬进山洞。
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