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正干得起劲儿，年带着猎物回来了。
白争争腾不出手，对后面回来的清道：“清，你先弄些食物让幼崽吃。”
清点头，走近看着那浑浊的泥坑。
“做陶吗？”
白争争点头。
“大石锅做不出来，只能试试做陶锅。”
那边洞里开火做饭，一群没事干的崽子被清拎走了。白争争从坑里出来，赶紧进去烤火。
等两三日后，洗出来的河泥半干，就可以取出来。
这种淘洗过后的细腻原料制成的陶器细密光滑，可以做碗，但不耐高温。还需要在里面加些细砂、贝壳粉、炭粒等等，做成粗陶，才能遇热不破，用来做炊具。
等到白争争把土调好，已经是五日后了。
这几日，清带着兽人囤柴，已经囤了一石壁。
年和风几个负责找食物，也没让幼崽们饿着，还存下了不少。
洞口牵出了草绳，绳子上挂着正在风干的海鱼、海菜，以及一些山里的小兽……洞口摆着的大树叶上，去壳的螺肉、海蛎肉、海虾已经风干得小了一圈。
也正是如此，白争争才能花了全部精力，摆弄这些泥。
黏土调制好，便是做胚。
为了保证形状，白争争直接将泥搓成长条，一圈一圈盘绕，再抚平表面。
至于碗这些，就让崽子们自己玩儿去。
弄好了形，放在阴凉通风处阴干，随后就得烧。
烧陶最快捷的方法，就是堆烧，但成功率跟陶器质量往往不太行。
白争争没人力，没工具，也没时间挖个窑出来，干脆选个折中的法子，用薄壳陶窑。
即在木柴上糊上一层泥，既能更好控制温度，又能减少燃料消耗。
做了决定，白争争弄了柴，搬去海边空旷地。
他叫上清，两人小心翼翼捧着陶锅搬出来。后头的猫崽们也搬着自己做的碗，慢吞吞走在后头。
干柴架好，陶坯放置完，所有兽人一起往上面糊泥。
白争争从洞里取了火，点燃后便在前头坐下。猫崽围拢来，帮他暖着身体。
他抱着两个，肩上挂着四五个，头顶趴着一个，腿更是被毛绒绒淹没。
他看向跟前的清还有年。
“木柴还不够，还要再捡捡。”
清点头道：“附近地面都捡得差不多了，不然就再走远一些，不然就砍树上的。”
年当即道：“换我去找柴，你跟风他们一起捕猎。”
说完，两人看向白争争。
白争争道：“行。清，我看年他们找的野菜不多，你再多找找。”
“好。”清道。
部落里，一般是雄兽人负责采集，雌兽人跟亚兽人负责采集。清对植物比年要熟悉些，这样换了也合理。
抽空安排完活儿，白争争就让他们带幼崽回去，自己守着这火堆烧。
薄壳陶窑烧的时间长，一般是十二个小时以上。
白争争抬头看了眼头顶灰蒙蒙的太阳，估摸着要烧一整夜去。他别的不多，耐心足够。
日落西斜，气温骤降。
好在这火堆跟前，白争争跟捧着个炉子似的。能熬得住。
晚饭是清送过来的，白争争吃完继续守着，看升起来的月估摸着时间。
天彻底黑下，白争争听着海浪声，撑着下巴看着火发呆。
身后窸窸窣窣，听那声音就知道是猫崽子。
他没动，等到猫崽离自己距离近了，忽然转身。
“喵！”幼崽们自己吓了一跳，齐齐炸毛。
白争争弯眼，眉目灿烂。
这是自逃跑以来，他头一次笑得开怀。
“不睡觉，跑过来干什么？”
一堆的猫崽纷纷扑上来，黏糊糊地在白争争身上拱着脑袋。
“争争不睡，我们不睡。”
白争争看向落在后头的清跟年，示意他们将猫崽带回去。清摇头，打着呵欠坐在白争争身边。
“他们不放心你。”
“我也不放心。”
年道：“今晚干脆就这么睡了，又不是没在外面睡过觉。”
睡是不可能睡的。
白争争脸一沉，猫崽自己就跑了回去。
……
海浪浮沉，梦境与现实一时间分不清楚。白争争脑袋一重，差点就扑在已经烧完了的火堆上。
他睁眼，就看到了海面上喷涌而出的金红。
海鸟齐飞，浩荡如织。海浪喧腾，应喝着红日的热烈。
白争争坐在朝阳下，面容沉静，发丝泛着柔光。
“争争！”
天才亮，幼崽争先恐后跑出来了。白争争抿唇，想挨个儿收拾收拾。
“早上冷，出来干什么？”
“不冷！”
白争争不跟他们废话，起身看泥壳里的温度已经降下去，他用木棍戳开外层的灰烬，里面的陶器露出面来。
幼崽们惊呼凑近，没来得及高兴，就听啪嗒一声——
裂了！
白争争心肝一颤。
没事，还有两个。
他一鼓作气，全给掏开来。
清见状，赶紧跟着白争争清点。
他们一共堆烧了三个陶锅，余下的就是猫崽们做的陶碗。稀奇古怪，大小不一。
伴随着猫崽们或啊或呜的捧场声中，所有东西被捧了出来。
三个陶锅，一个刚掀开的时候就是破的，另一个上面也有裂痕，白争争装水试了试，虽然不漏水，但也烧不得。
好在有那么一个是好的。
除开这些，幼崽们做的碗倒是令人惊奇。那些乱七八糟的碗十个里有八个都是好的。
白争争总算放下心来。
“东西搬进去。”
幼崽们依言，精准找到自己的碗。本是用牙叼着，发现嘴巴难受，立即变做人形，抱着就光屁股往洞里冲。
白争争看得心惊胆战。
“这么冷，变回去！”
白争争急得破了嗓，清在他身后闷笑了声。
白争争眉一横，清立即转头，抱着陶锅就走。
朝霞红透，映遍漫山红叶。
天气总算暖和起来。
回到山洞，白争争当即把陶罐洗了，放在火上。
兽人们看着他拿石片从外面挂着的小兽肉身上刮下来一点肥油，随后扔进陶罐中，用木棍戳着到处乱抹。
“争争，你干嘛？”
“开锅。陶锅表面有气孔，内外抹上油脂，能防止渗水开裂，用得更久。”
兽人们似懂非懂地点脑袋。
“年，你用木棍挖个长勺出来。清……”
“我做筷子！”清抢先一步道。
锅制好，静置一晚，明天就能用。
陶锅做完，了了白争争一桩心事。但幼崽们刚刚光屁股在外跑，又让他生起迫切感。
匆匆吃过早饭，白争争就跟清一起出去捕猎。
木柴不用怎么发愁，年已经上树砍去了。
食物还不够，就算这边冬季才四个月，那还差得多。
但这片山到底不如南边，连续三日，抓回来的小兽屈指可数。那些皮毛合起来，才堪堪够做两身衣服。
不够。
白争争暗自发着愁。
山洞中，陶锅里滚动着灰鸟肉。
灰鸟有斑鸠大小，全身灰毛，是林猫兽人们最主要的肉食来源。
这种鸟随处可见，但不好捕捉。也就林猫们眼疾手快，能抓得住。
白争争拨弄着锅中，心念一动。
为什么他独独执着于兽皮呢？
鸟绒，准确来说，羽绒不可以吗？
林猫兽人们别的不行，捕鸟技术可是一等一的。
而这海边，别的都缺，就海鸟成群。
第4章
“争争，喝汤。”
刚从陶锅里舀出来的灰鸟汤，混着海鲜炖煮出来的。汤色清亮，带着淡淡的咸味，味道极鲜。
这是自陶锅做好，兽人们最喜欢的食物。
白争争拿着自个儿的碗去锅边，清负责舀汤。
为了让幼崽吃得饱些，汤里不止有海鲜与鸟肉，还放了些紫皮根。
拳头大小的块根，表面凹凸不平，外皮紫褐色，肉是白色带紫。
干吃微脆，涩甜。
吃完后有一种吃了一口未成熟柿子一样的涩感。
不过放在汤里炖煮，或是烤着吃，就跟红薯一样，软糯绵密，只剩下淡淡的甜味儿。
这个季节正是紫皮根收获的季节。
过来快十天，兽人们挖出来的紫皮根已经堆满了山洞角落。
白争争端着用料十足的肉汤，在火堆旁坐下。
天气越来越冷了，幼崽们渐渐也不愿意往外面跑。白争争怕他们再出现上次那样的情况，也不常叫他们出去干活。
吃过饭，幼崽懒散趴在床上，互相舔毛。
白争争将这些日子积攒起来的兽皮堆积到一起，掏了些草木灰，去了溪边。
蚊子再小也是肉。
这些兽皮缝补在一起，勉强能凑出一张兽皮毯出来。
清见状，紧随而出。
山洞临山靠海，附近溪涧众多。
水中裸露着光滑平整的石头，白争争搬了几块上岸，将兽皮放进水中泡软了，摊在石板上，撒了草木灰搓揉。
清在一旁蹲下，用石片将兽皮里挂着的碎肉清理干净。之后将兽皮放溪水里涤荡。
夕阳沉寂，风声始终吵嚷着。
那树枝上的叶片扑簌簌地往下坠落，像色彩斑斓的蝴蝶。
清仰头看了眼，见那红叶如今早已大半离了枝头，树枝快要光了。看着都心中不安。
他们没到过下雪的地方。
刚来那天只飘了一点雪沫子，一会儿就停了。现在还没下太大的雪，就已经有些不适应。
“争争，这点兽皮怕是不够。”
溪水已经刺骨的寒，白争争攥紧了兽皮搓揉，指骨通红一片。他蜷了蜷手，试图恢复一点知觉。
“是不够，但我想到办法了。”
“什么办法？”
“鸟。”
“鸟？”清想到今晚上吃的灰鸟，刮碎肉的手渐渐停下，“你是想用鸟毛？”
“嗯。”
“可那暖和吗？”
“试一试才知道。”
白争争揉搓了一会儿，又找了根趁手的棍子出来，对着兽皮一顿敲打。
“这里别的动物不多，海鸟格外的多。我想取了它们的绒毛，缝制在兽皮当中。”
清眉心蹙起：“兽皮也不够。”
“所以还要继续抓。”白争争道，“让幼崽也跟着捕鸟，当练习捕猎技能。鸟毛用来过冬，鸟肉当食物。”
清看着白争争心有成算，慢慢点头。
“那我明天带他们去。让风几个去抓些小兽。”
“好。”
将兽皮一张一张反复用草木灰搓揉，上面的血腥气渐渐消失。白争争跟清一起，将兽皮挂在树枝上风干。
兽皮鞣制一次不行，风干之后还是有些硬。
要做得柔软，还要再处理几次。
*
晚风长啸，树木摇晃得咯吱响。
白争争搂着害怕得靠过来的幼崽们，心里有些担心。
看这样子，明日指定降温。也不知道第一场大雪会在什么时候突然来临。
食物还不够，保暖的东西也没做好。
得再快些。
怀着隐忧度过一晚，第二天一早，白争争吃过早饭就赶紧出门。
年继续收集木柴去了，清带着兽人捕鸟，风找皮毛，十岁以上的幼崽都安排了采集的活儿。
白争争身后，则跟着些十岁以下的幼崽。
他们负责准备今日的食物。
穿过丛林，走不了多远就到了海边。
昨晚的海风吹断了不少树木，现下却安静下来，留下一片碧海蓝天。
大潮刚退，沙滩与礁石一下子露出大半。
那沙滩上，肉眼可见的是海浪遗落的大鱼、海菜，还有数不清的海鸟脚印。
“捡。”白争争一声令下，幼崽撒了欢地往沙滩上跑，直奔搁浅的大鱼。
此刻的海浪离他们很远很远，潮水退了几公里，大鱼大虾白捡。
白争争看了眼，直接去了礁石堆里。
大潮之后，礁石缝隙里很多大螃蟹，龙虾，鳗鱼……给幼崽们换换口味。
白争争一边翻找石缝，一边注意着幼崽们的身影。
找着找着，见沙滩上堆起了一座座海鲜小山。幼崽们两个一组，拖着大鱼尾巴往岸上拉。
一眼望去，已经三堆不止。
一次大潮，捡的渔获兴许够他们吃半个月。
白争争心里轻松了些，继续翻找礁石。
刚在石头缝隙里看到一只巴掌大的钳子，他一喜，正要动手，忽听到幼崽惊呼。
白争争吓得抬头。
就见这一会儿功夫，幼崽也跑到礁石堆这边。
一共六个幼崽，站在离海水更近的地方，嘴里不知叼着个什么，憋着一股牛劲儿大声呼喊：“争争——”
“争争！”
“好大好大的鱼！！！”
白争争怕他们被鱼甩尾扔进海水里，忙放弃大虾，心惊胆战道：“别抓，离远些。”
他迅速跑着靠近。
绕过巨大的礁石，转眼间，吓得他差点跌坐在礁石上。
只见六个幼崽趴在礁石上，嘴里咬着个巨大的鱼尾，爪子露出来紧紧抓地，撅着屁股使出吃奶的劲儿往后拉。
而那鱼尾是暗红色，红得发黑，宛如干掉的岩浆边涌动着熔岩。
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