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他那时不懂事，活泼得过头，心里什么事也没有，只记得父亲带他进宫见过一次姑母。
姑母好漂亮，发髻梳的高高的，金银点翠戴了满头。
他去了，姑母便把表哥也叫过来。
他后来才知道表哥为什么那样高兴——原来外面人都羡慕其出身的小皇子，自小就远离了亲生母亲，唯有些特别日子里才能见到。
姑母牵着表哥，牵起他，让两个小孩子把手握在一块，笑意盈盈，俯身对他们说话。
姑母当时说了什么？
姑母说……
“这是你的表弟景儿，要对他好，知道了吗？”
小皇子点了头，姑母便摸摸他头顶，说一声真乖。
又转过来，要对自己的侄子说话。
小侯爷抢答道：
“我知道了，我也一定对殿下好！”
姑母笑起来，任着他拉起表哥跑出去玩了。
三天后允王府动工，百官纷纷送上贺礼。杨小侯爷在院子里转，心想：
他答应了姑母，可是要如何做呢？
母亲说，要对一个人好，便该把最好的东西都奉给他。
须得是最好的，次一点，差一分都不行——最忌讳的，便是把一等的留在自己手里，二等的送人。
小侯爷生在金玉堆里，什么好东西都见过了，又觉得表哥比他尊贵，更是什么都不缺。
他看来看去，只有一株花开的最好，是他没见过的颜色，料想十分稀奇。
四岁半的小孩，脱下了碍事的小金镯，丢开羊脂玉项圈，跑到人堆里。
没人理他——料想即便是看见了，也无人敢管。
他摸了一把小铲子，蹙蹙摸摸，站到那丛比他还高的牡丹前。
……
“杨家此时估计正乱着，陛下可派人去盯着了？”
沈厌卿迷迷糊糊醒来，见身边无人，便往帐外一探；
果然见皇帝坐在桌边，手上还拿着文州来的那封长信。
送走了姚伏，他是无论如何撑不住了，就先睡下，来不及和学生探讨信中内容。
虽看过了，可涉及的事情太多，太麻烦，看了也不往心里去。
至于往杨府暗中布置盯梢，更不是他该操心的事。皇帝奉他为师长，他却不能真什么权都往手里揽，问一问也就是了。
姜孚原本神色凝重，看见他，似乎眼神短暂亮了一下：
“啊……老师。已让二十二抽了人手了，天明前会回禀。”
“我稍后也歇下，您等我……”
皇帝站起身，将手边的东西往旁边推，示意来人收下去；自己则解下许多配饰，做了副准备睡下的架势。
沈厌卿见他要换衣裳，松了撑开帘子的手，缩回到床帐里。
这一情景下，倒有两句信中的话翻上他心头，他心绪放松，也就不由得念了出来：
“’天子居未央，妾侍卷衣裳‘……荣宁倒是有好才情，连蛊虫也要取个’卷衣‘这般深沉贴切的名字。”
姜孚换过了睡袍，掀开帐子探身进来，脸上因为这句打趣浮了些红晕：
“……是青莲仙人的诗好，她不过化用而已，哪里说得上才情？”
“化用了，还用来害人，反倒是糟蹋了一联好句。”
依着鹿慈英翻译的荣宁手记，这“卷衣蛊”曾杀过三个人，个个都是景隆身边亲近之人。
两位是宠妃，虽非秦姓，但经许多曲折推测后可知背靠秦家——原来前朝灯枯油尽之时，秦家一手培植新势力，一手也伸到了朝堂上；
还有一位侍郎，原是和景隆一起长大的玩伴，感情很好；却在中蛊后不堪折辱，愤而自戕。
沈厌卿记着，姜孚在读到这一句时惊了一下，偷偷瞄了他一眼。
他掀开被子，给姜孚让出位置来。
“时局到了那个地步，她也是没有办法。只顾着稳定君权，管不了什么天理人伦了。”
荣宁何尝不知，责任并不出在一二女子身上？
但这社稷最大的症结却在皇帝身上，她又不忍对胞弟下手，只能清理外围蠹虫的侵蚀。
姜孚思忖了一下，说出自己的结论：
“鹿慈英似乎在暗示，景隆当年知道解药，却未能救回其中任何一人。”
沈厌卿往后一靠，陷进软枕里，看着姜孚躺在他旁边，声音也懒了下来：
“应当是什么极难得极稀罕的东西……连景隆都无能为力，不知道是什么龙肝凤髓。”
“因此，鹿慈英非要我再回文州去见他，也是不足为奇。”
姜孚听了这话，心情又不好起来，手却被帝师安抚似的抓住，又拍了拍。
“老师觉得，这是他要您过去坐镇，以此为谈判助力的托辞；还是有什么药确实只能从他那里得，由他来煎？”
帝师却只盯着他：
“何须想那么多？臣只听陛下的就是了。”
文州暗流涌动，有人想着借慈英教之名起事，教内又出叛徒，这些天处置都处置不过来。
鹿慈英无法离开文州，已是不争事实。
这种时候，倘若能挟住沈帝师，以此勉强维持局面，令皇帝不敢对文州用兵……
沈厌卿心中笑了一下。
鹿慈英若打的是这个心思，那还真是看得起他。
姜孚如何性格，他难道还不清楚？
孰重孰轻素来拎得清楚，一向社稷为先；即使刀架到他脖子上，姜孚也未必会做什么妥协，只另想办法保人就是了。
姜孚仍作沉思状，抓着这一个问题不肯放：
“眼下也没有其他办法……您的身体不能再耽误了。”
“只为了这一点，我就不能拦您。”
帝师身体每况愈下，再拖下去，与等死无异。
这是唯一有分量的原因。除此之外，其他一切都不足道。
“如果您准备好了，明日就可启程……”
姜孚垂下眼睛，慢慢地逼迫着自己把这句话一个字一个字说完。
好像只要断了一下，他就再不忍心接续下去。
帝师却不吭声，将他的手翻了过来，指尖轻轻挤进他指缝里，做成了一个十指相扣的姿势。
“清明后吧。陛下放心，没人算计的了臣。”
“臣一定从文州全须全尾地回来。”
“’水至亦不去，熊来亦可当‘……陛下只要记得，臣的心意和这是一同的，也就能安心些了吧？”
灯火熄了，他们在黑暗中对视。
姜孚认真盯着老师的脸，看了许久许久。
他说：
“……嗯。”
确然贴切。
第77章
这是奉德十六年的旧事了。
起因似乎是谁谁谁摔了一只杯子， 如今已不可究；
最后的结果总之是七皇子允王好奇瓷器的来处，携其师沈厌卿去了一次距京城最近的官窑。
清明刚过，正是好时节， 粉蝶弄晴，烟柳照水。
玉汝是座小城， 名字怪， 城中景致也别致。
自城门走到中心的官窑， 没有人家不在门前摆上几个瓷碗陶碟的。
也不叫卖，只放着，不怕丢；
要是有人想要， 叩门问价就是，个个都是手制的孤品。
都说是举城制瓷，家家户户皆会，名声遥遥传出千万里；
连江南的富商，京城的高门也特意北上来挑。
人一多， 就要吃喝住宿；周围青山绿水又美，渐渐成了许多人向往的游玩之处——买不买瓷倒在其次了，首要的是看个新鲜。
龙似的，几丈长的依山而建的火窑，除了这里哪还能见到呢！
允王着常服出行，拟作一个杨姓，只说是京城忠瑞侯府的远亲，来挑礼物送杨小侯爷。
这是明面上说的， 可实际上当地长官都早提前知会过了， 宫里也清楚， 架势弄的很大；
即使当时京城主战派反战派正为北边的事闹的天翻地覆，都剑指杨家剑指允王， 也没人敢在允王出游时动一点儿歪心思。
夺嫡可是高端的棋局，不到撕破脸的时候，谁会用这样无聊的手段？
倒是叫沈侍读舒服了，替贵妃送过一封信，就轻轻松松陪自己主子出来郊游。
允王逛过一十七家大瓷行，都觉得没什么出彩；
这也并不奇怪——最好的都挑到宫里，次一等的送到京城，再次的才留在这儿呢！
七皇子素来得先帝宠爱，母妃位分高，外祖家又是开国功臣，自小见的都是最上上品，一点儿带瑕疵的也没入过眼。
年纪小，可一双眼睛养的雪亮，什么金贵东西只要扫过一眼就知是真是假。
宫中用的是定制的款儿，瓷行中摆的是寻常的花儿，怎可一概而论？
这样的俗套玩意儿，真带回去，连杨小侯爷也是不愿收的。
因此“备礼”这一项任务，不过由沈侍读随意挑选几件大的，仔细包上也就是了。
允王姜孚的主要行程，还是溜溜哒哒游山玩水，听听制瓷的工艺，见见世面。
沈侍读与商家议价时，允王的注意力却不在大人之间，而是悄悄看着柜台后面的小院儿。
沈厌卿察觉到，便转过身来：
“公子？可是有什么不对？”
他牵起姜孚的手，专心对主子说话，示意掌柜的稍后再聊。
姜孚仰起头，眼睛亮亮的看他一眼，抬手往后一指：
“那些碎瓷片，和这也是一样的款么？”
指的是侍读挑中的那一件花樽，蝠桃纹，花样很满，放在凡物里已经算是精致得体了。
沈厌卿点头，微笑道：
“不错，公子观察很是细致。”
姜孚又问：
“那，碎瓷又值多少银子呢？”
掌柜的连忙接过话来：
“小公子，这些可是不卖的。一是我家向来良心待客，有瑕疵的尚且不能出手，何况是这些废品；”
“二来是怕有人拿去粘接，以此充好，坏了我店里的名声；”
“三来……”
“是怕人琢磨，学去花纹的工艺，对么？”
沈厌卿拉着自己的主子，扭身看他。
话语虽尖锐不留情了些，可因为他语气温和，长相又俊，竟不显得有恶意。
掌柜的擦了下汗：
“是，是。”
这客人挑的东西贵，他只小心应答着，也不顾多余的细节。
姜孚听了这些，就不再问，颔首示意老师付钱，由商家的车送到京城——这是玉汝城中商户渐渐摸出的规矩：
既稳妥安全，又能让来客自在去逛，不必扛着许多累赘。
姜孚离了瓷行，就拉着老师往窑山上去。
城外小路平坦干燥，没有一点儿尘土或是石子，都是公家小心治理过的。
路边茸茸新草，正是最嫩最绿的时候，一见就叫人心生喜意。
愈近青山，愈能见着隆隆向上的烟；
渐渐还能听见流水声，也许是绕山而过的溪流。
小皇子若有所思许久，终于开口相问：
“我看到，那几堆碎片，似乎有过百只花樽的样子。”
“原来烧制一只好的，竟要费去那么多么？”
沈厌卿低下身，替他别了一别耳边的发丝：
“若是寻常工艺，自然是不会有这些损耗；”
“但这一家用釉用彩都有特别的技巧，纹样又特殊；”
“——公子见着的那些图样，有几种颜色，便要烧制几次。”
“次次累积下来，损耗自然不得不多。”
“再者，掌柜的又是个求全的。”
“倘若有瑕疵，折价卖出去了，倒是伤名声，他岂会愿意呢？”
小皇子微微睁圆了眼，有些不可置信：
“为了这个，就要将其他的都砸碎了？”
侍读定下的那一只是孤品，虽然允王见到了堆成山的同款式的碎片，可店里店外完整的也确实只能找到那一只。
沈厌卿似有所动，不忍见学生这副样子，便摸摸他的脸：
“行情如此，公子不必为此心伤……”
姜孚却有些陷住了。
“那，宫中的那些……”
父皇摔的那一只呢？母妃叫人弃了的那一摞呢？梅春姑姑不小心碰坏了的那一盏呢？
都是小心从泥里捏出来的，火里淬出来的，行了百里路送到那的。
天家只要最好的，也不许一样的落进别人手中。
故而送进京城，送进宫墙的，个个都是出类拔萃，分毫无瑕的臻品。
又有谁接过盖碗时，会细想托着这一盏茶的泥水骨头；
是胜过了千个，赢过了万个，背后踩着数不清的轻薄片儿，才坐到了这儿来的呢？
彼时彼刻，那些瓶儿碗儿的在姜孚眼里，不像是器件儿了，倒像是人。
像他和皇兄们，像他的老师，像陪他长大的姑姑们，像他的母亲。
都精致，都体面，都是胜者，都风风光光；
穿着绸的，戴着金的，佩着翠的；
不知考过了多少次，出类拔萃了多少次，才得了宫中脚下的半寸地方。
可是到头来，都是备着人选的物件儿。
坐在龙椅上的那个人，只要一句话，或是一个动作、一个表情，就能轻易断下他们的生死。
为什么是这样的呢？
谁也不向上看，只互相盯着，恨不得将与自己竞争的都撕烂了，嚼碎了，才能留自己当那个唯一的选择。
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