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……
殷探花入朝不过一年，刑部就翻出一件大案子来。
说轻巧些，是抓了一伙江湖骗子；
但既然说大，就是因为害死了许多人命，骗空了许多人家。
——这群人自称某某仙人座下弟子，专挑想生男孩想得疯魔了的人家下手；
先派几个“神医”去，断言此胎定然是女，动摇人心神；
再由“神人”出面，赐下药方，连骗带哄，夺尽人家财。
因为他们说的是“神药须得连续服用，随着时日变换还有许多不同”；
因此，直至孩子降生前，被骗的人家都得小心供奉他们，不敢有一点得罪；
唯恐哪一句话惹仙人不快，延续香火的“大业”就将功亏一篑。
可人命都是天定，哪里有真能令女变男的法子？
这些人却处处想的周到，套路炉火纯青：
倘若是男孩，便拿了最后一笔钱飘然而去，留下些仙逸传说；
若不幸是女孩，则要再看情况——
被骗的人家如果信得深，就说是他们心意不诚，神仙不肯赐福，还需重做打算；
若信得轻，则不必等这家人着恼了扯着他们领子要求作赔，生产前日便已逃之夭夭了。
被骗了的人家都觉着此事丢人，不敢声张；
得了男孩的更是心满意足，岂会与他们计较多想？
于是这伙骗子竟逍遥法外许多年，骗过千山又万水；
赚的盆满钵满，上门行骗时穿的都像真神仙。
可苍天终归有眼，如此龌龊之事终究被人揭了出来。
若说是巧，最先发现端倪之人，竟出身于被这群人骗过的人家，还是当时被骗着诞下的孩子——
从六品上殷楣殷振声，时任刑部员外郎。
……
殷楣讲到此处，接过风采青给他递上的茶水润了润喉，神色有些沉重。
“然而终究有些太晚，许多家已出了许多人命。”
既然盼子盼得疯魔，那些人家岂会善待女儿？
母亲十月怀胎的辛苦他们不顾，只认自己期望落空的愤恨。
那些女孩儿轻则在家中被毒打虐待，重则不满月则被抛弃或是害死。
经年累月下来，受害者竟达数百数千。
户部侍郎荆中和听说此事，气得三天三夜没有睡着；
跑去站在刑部大堂上，指着被擒住贼人的鼻子骂，上刑时还试图抢了刑具自己来两鞭子。
殷楣亲自出面劝解，才免得了未审就死了人的意外发生。
更加悔恨的另有其人——殷楣的祖父听说此事，终于一命呜呼，当晚去了地府报道。
殷楣大为怮哭，几乎昏死过去。
更加竭尽心力办公，要为天下人挣回朗朗乾坤，自然没有一点时间回去探望自己气得中风的爹。
上峰见他心地如此赤诚，更是暗地里给他记了一笔功劳，等着日后升他的位子。
事情越闹越大，惊动了圣人，下旨道：
不必急于结案，务要查清查透，再做严惩。
户部趁机做了许多劝阻迫害女婴的努力；
刑部也是风光了一阵，刑部尚书出门都有人献花送果。
殷楣抬眉，微笑看向欲言又止的沈厌卿：
“帝师可是想问，为何我容貌却应了那些骗子的话？柔婉细腻，像是女子？”
沈厌卿弯了弯眼睛：
“嗳，殷探花聪慧，我也实在是瞒不过。”
“看见你，便像是见了我年轻的时候，更觉亲切非常；因此才想要倚着自己年长，忝颜冒犯你一句。”
“——莫说我了，你看看这些子人，哪一个不想问呢？”
“只不过心眼都多，藏得好，才推出我来了！”
殷楣不由莞尔，听帝师说了这些更觉有理；
再者又不能真忤逆了在座的皇帝、帝师、还有那个比他高一品的白蓉镜。
于是他环视一圈，果然见墙角的宫人们也屏气凝神等待下文，自然笑意更盛：
“楣也不瞒各位。”
“我容貌七分像父亲，三分像母亲；”
“殷家却是从祖上就这个长相，只是憎恶女子不肯承认。”
“那些人看中这点，取为托辞，说的天花乱坠；愚弄了家祖家父，实在是可恨非常。”
他又喝一口水，像是缓了缓情绪，脸上笑意不减，看着却有些僵。
“此事之中，最叫人慨叹的还是——”
白蓉镜忽然打断：
“我记着那时找你查看过药方，并无任何不妥之处。”
殷楣终于叹了一口气：
“是。”
“行骗的人胆怯，怕弄出人命，连药性猛些的东西也不敢下。我们寻太医院审过，他们给出的实则都是保胎安养的方子。”
偌大一件案子，牵扯到许多人命，抓来的首要贼人却没动过一次手。
下手杀人的，还是那些愚昧无知，根本不配为人父母之流。
……
做客的都离去了，剩下师生两人回房去。
听够热闹的宫人们上来，收拾了桌上的东西，叽叽喳喳还在聊着方才的故事。
姜孚将敞开着的窗推合上，转身微笑道：
“老师看人，果然一向很准。”
那一案结局大快人心。
江湖骗子不仅要蹲大牢，还要再受宫刑，从此再不能对外人说什么男男女女的；
刑部和户部则不怕费事，按着他们供出的名单一家家找过去，找到了杀害虐待自家子嗣的，便按国法处置。
结案利落，虽主要是因为两部长官英明，可背地里的许多推波助澜仍然逃不过圣人的眼睛。
被母亲教导过要和气不要出头的殷探花，显出了与其表面性子完全相反的果决和城府，在此事之中能搅和则搅和，几乎参与了一切。
谁能说不叫他掺合呢？
又是受害者，童年又那样励志；
堂堂崇礼元年的探花，短短一年做到员外郎，把自己的伤疤都扒给外人看了，谁能真狠得下心说一句“相关之人要避嫌”？
沈厌卿倚着床头，撑着困意：
“还要听他说话，那才叫懂理呢。”
“能挑出这么一个人来给陛下，也是臣的福分。”
“明面上若有事要刑部处理，有了他，有了谢尚书吴侍郎，陛下就可以放心了。”
抓了人，总得有地方送，有人审。
若都交给二十二她们，怕是要累出人命了。
他隔窗往外望去，好像又看见容貌秀美的探花郎临去前折了两朵花别在鬓边，朝周围人笑：
“楣不敢说大话，可有些事情，饶是陛下和帝师也未必听过。”
“我比遭了毒手的姑娘们幸运些，又比寻常人多吃了苦头；”
“并不怕你们笑话，我该说的——要我看，什么男男女女，老老少少的，都不该限制了人；”
“只要是有份心在，愿做好事，愿为陛下尽忠，为万姓谋福，那才是最紧要的呢！”
他又一点头，致了意，矜然跨出门槛。
崇礼元年的三鼎甲穿着各自朝服，并着肩，往光的来处走去了。
……
师生二人回转回来，梁上扑棱掉下来一个人影，落在他们侧面。
二十二穿着简约利落，头上却插着沈家的珠钗，十分突兀。
她单膝跪地，双手奉上一卷东西，面色带了些紧张。
“禀陛下，帝师。”
“——文州急信。”
第75章
月色如水， 满庭清凉。
杨家的花园由杨夫人亲自打理，处处用心，比之仙境也不遑多让。
一步一换景， 千红垂缀，吐蕊如烟。
靠西边一方小塘， 半边芦苇， 半边蕙兰， 青得郁郁葱葱。
兰花花期还远，姚伏坐在花骨朵儿堆里，怀里是他的琵琶。
翠叶长长， 搭在他的膝上，与绿衣融为一体；
面板上螺钿兰花开的正灿烂，在他指下泛着柔柔光晕。
那琵琶不像是被抱着，像是被倚着。琴身立得很直，人却倾身靠在上面， 目光痴痴，望着波心月影。
时有锦鲤跃出水面，弦上便随着飘出两个音，在雾中荡开。
清冽又浅，梦话似的。
露重沾衣，渐渐连骨头缝也渗了寒气进去。这旧客卿却不避，依旧寂寂坐在枯石上。
隐了七年，熬了七年， 一个乐音也不曾入过他的耳。
若非此时手中温润触感真实， 他几乎真要以为自己是个无名无姓的银匠， 唯有一生与熔炉坩埚作伴，还企盼什么呢？
但……
身后传来些金属碰撞声， 姚伏听出了来者是谁，于是就不回头，十指都在弦上按紧。
本来还有些幽咽的余音，此时都静下去了，水边只剩软浪擦岸的声音。
杨驻景走近，蹲在他旁边，身上金甲灿灿闪光，陡然将草间映出许多亮影，将原先沉郁的气氛扯开一道裂隙。
这自小看过无数无价宝物的小侯爷打量了几眼那琵琶，转回脸，从兜里摸出一把小米喂起了鱼。
“师……你这把琴好新，近些年斫的么？”
寻常都以古物为贵，唯有新学乐器者才用新造，往往也不用如此贵重的材料。
姚伏看的清楚，杨驻景一到水边鱼就凑了过来，随后才掏了小米。
看来这人常来喂鱼，鱼都习惯了。
他思忖了一下，觉得还是稍后再问对方的穿着，先答过这一个问题。
“是，约莫十年前吧。”
“我得了一块好木头，听说江南有人善斫琵琶……”
姚客卿长奉惠王驾前，十几年只告过一次假。
连着几十日南奔，一次脚也不曾歇；明明只是一件寻常物事，却赶出了逐日般的迫切。
停在城里就住客栈，停在路上就睡树下。
枕着油纸包好的木头，抱着剑，不畏风雨，什么也不惧。
他也不记得自己为何那样想要，只顾着趁此生或仅一次的机会逃也似的离开京城，往外面飞。
蜉蝣朝生暮死，见过世上风月，又岂能再甘心做笼中虫豸？
姜十佩和明子礼早知道一切的结局，也早许了他自由。
即使他再也不回去，也不会有人追责他一分一毫。
可是他依然慌张，依然急切——为的不是离开，为的是回去。
他保守了一个秘密，还不是说的时候；
相反，要熬到有人听他说的那一天，他须得苟活下去。
要活得比明子礼更长久，比姜十佩更长久，比所有人都长久；
送走了他们，等一切尘埃都被吹尽，一切风霜都被拂却，他也许能盼到一个机会——
一个说出真相，解释因由，为这世上最不可能翻案之人正名的机会。
制好的琵琶落进他手中那日，他也是这样倚着风，扑在荷叶边上，枯坐了一晚。
彩凤来时，栖于梧桐；
三千尺黛绿一日将倾，万鸟都将失色惊飞，为何偏偏要留他一丛完巢呢？
沈厌卿站在那些案卷前，问他：
“……你为何要牵起旧事？难道不怕我们猜疑于你？”
姚伏翻着故纸堆，心想：
不是因为你们过问了吗？
但他还是答道：
“越是让你们觉得我不会说的话，此时说出来才有分量。”
“你们都道我不会对自己不利，我却如此做了——这不正说明我句句属实么？”
沈厌卿也陪他找着，轻声道：
“我听说，上古时东海有一义鱼，为了给友亲复仇不食不饮，游穿蓬莱三山，终于找到愿为它了却心愿之人；”
“它令人剖开其膛，将其脊骨剥出。”
“本来多节而凹凸的鱼骨竟融成一片，化成一把雪白的刃——”
姚伏在皇帝面前不敢出声怼人，只沉声回复：
“我没有这样的深情重义，担不起帝师的抬举。”
“只不过是想见着，这世上的事情该是如何就是如何，勿要有误会，也不该有冤屈。”
“有些事情，做了就是做了，钉在墙上拿不下来；”
“可还有些事情，纵使你们装着宽容要揭过去，我也得翻出来说道说道：”
“’原就是没有的事！‘”
“惠亲王也是天家的子嗣，历来听顺先帝教诲。性格虽有缺陷，却说得上端严肃正——草民只是如实陈情，”
这话已是在悬崖边儿上了。
照理说，姜十佩这种包藏祸心，趁新帝年幼意图取而代之之人，为其说半句好话都要小心腔子上的脑袋。
即使是沈厌卿能护着，此时也想劝他出言谨慎些。
姚伏却依旧正色：
“信与不信，全在圣人。”
皇帝坐在一旁闭目养神，不知听见了没有。
安芰适时捧过来一摞：
“帝师看这些……陛下说，奉德十六年的应当在这里了。”
沈厌卿就着翻过几本：
“四月五月、七月……八月。”
“是这一本了。”
他没有翻开，而是直接拾起递给了姚伏。
起居注用纸讲究，藏青的封面上还粘了金箔，灯烛下熠熠生辉。
一向端着体面微笑的沈帝师，此时表情也严肃起来，扬起脸，目光带上了些俯视意味：
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