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然后，袁渊对林楚生摊开手，露出手心里躺着的木制小雕像。
林楚生好奇地端详雕像——雕像是一个盘腿而坐的小人，线条非常简单。雕刻者彷佛只是漫不经心运转几刀，甚至没有赋予人像更多的特点，只能看出是一个人型。
“还有一点，我还是再强调一下吧。”袁渊迟疑了一下，似乎在犹豫要不要说出口，“无论如何，你都不能够退缩动摇。”
林楚生笑了笑：“这个你就不用担心了。”林楚生已经许下承诺，无论如何他都要修成正果，他不死的半妖爱人还在等着他呢。“那就好……”袁渊点点头，把手里的木制小雕像递给林楚生，“现在你收下这个，我们就做好所有进入秘境前的准备了。”
“这是什么？”林楚生接过木头小雕举在眼前看了看，然后又很手欠地抛了抛，“你好像还挺宝贝它的。”
袁渊：“……这是袁家祠堂供奉的神像。”
林楚生很惊讶：“长得那么草率？”说完他就看见袁渊变臭的脸色，讪讪地停止了把玩小木雕的行为，把它揣进了袖子里。“嗯嗯你放心，我会好好保管。”林楚生说：“但是你为什么要把这么重要的小东西给我呢？”
袁渊面色凝重：“因为我昨夜卜了一卦——在这个秘境里你会有性命之忧。而这个神像可以替你一命。”
……
秘境的入口在吟风阁，林楚生不久前才来过这里——当时他还带着一群“交换弟子”来，代表从不出门的无极宗宗主和吟风阁走动关系。那时他和身边的这个人真是相看两厌。
“明明不久前才来过这里，却觉得好像上辈子的事情了。”林楚生转头对身边人感慨道，“我怎么也想不到，我们居然会互帮互助……最后成了一条绳上的蚂蚱。”
“怎么这样说呢？”袁渊微笑：“我对林师侄的印像一直很好。”
林楚生也微笑：“拉倒吧您——每次阁主喊‘林师侄’的时候，我就知道你嘴里没几句实话。”
吟风阁在一处峡谷内，中间地势低四周高，河流在中央汇成湖。湖心有一座四面环水的亭楼，造型庄重，名为摘星楼。
摘星楼第二层即为袁家祠堂，林楚生曾经在这里见证袁阁主和楚殿下退亲。
袁渊瞥了林楚生一眼：“你现在这副吃了不干净东西的样子又是因为什么？”
林楚生皱眉：“我突然想起你算我半个情敌……”袁渊露出难以言喻的表情，林楚生又问他是为什么。袁渊说：“你想太多了。”林楚生没忍住继续说：“但是你和楚宏——”
“好了，放弃这个荒唐的猜想吧。”袁渊面无表情地说：“现在我们站在一个阵营，你不应该老是把我当做假想敌。”林楚生知道他说的有道理，于是努力压下心中乱七八糟的想法。
他们站在袁家的祠堂里。这是一个历史悠久的名门望族，祠堂里供奉着不可计数的先祖：四壁是阶梯状的龛位，一层层往上都摆满了牌位，密密麻麻地记录了曾经身处高位的家主……他们如今只剩下灵牌上空洞的名字，共同俯视着站在祠堂里的两个人。烛火幽幽地照亮此处。
林楚生想，袁渊如果只想要续十年的命，那他最后也难逃凡人必死的结局。如果能多活十年，那为何不再活二十年、三十年——要不干脆和天地同寿呢？
就在林楚生出神思考的时候，袁渊冷不丁地开口了：“如果你还有疑虑的话，你也可以想想——没有人会和自己的情敌上床。”
林楚生挑眉看向袁渊：“所以你的意思难道是，对我很满意咯？”
袁渊看向祠堂前方空空的神龛，里面的木制小神像已经被交到另一个人手里了，他说：“我的意思是我们不能生嫌隙、要毫不动摇……”
最后袁渊的这句话，落在林楚生耳朵里已经变得遥远缥缈了起来。祠堂里的烛火慢慢地暗了下去，满室的牌位一层层隐入黑暗之中。时间到了。
秘境开启。
林楚生一阵头重脚轻，产生了神魂离开身体的抽离感。
不知道过了多久，他耳边的说话声才慢慢清晰起来。林楚生隐约听到“打扫”“惩罚”几个词，那个说话声由远及近，好像说话的人在走近他。林楚生眼前一片黑暗。
林楚生试图在四周摸索，四肢却好像失去知觉一样完全感受不到存在。他听见有人咕哝着说：“谁家祠堂神像，比死人牌位还小啊……”与此同时，林楚生感觉到湿润的粗麻布触感擦过脸庞——
林楚生震惊了。他的神魂附到那个极简小木雕身上了。
第65章
来祠堂打扫的人年纪很小，碎碎念的声音也是稚嫩的。林楚生听着小孩哼着不成调的歌，然后感觉到一只手摸了摸自己附身的小木雕的头顶。
小孩听起来只有八九岁。他大约是被罚在祠堂里洒扫，无聊到了哼歌给自己听：“仙人指路呀，相逢犹旦暮……”后面小孩呀呀呀地在唱什么林楚生没有听清，也没心思去听了。小孩用湿水的布开始擦洗木雕，林楚生在木雕里也能感受到：湿水的粗糙麻布擦过脸、肩膀、手臂、腹部……
【小孩，再摸就不礼貌了。】
擦拭的动作停了下来。林楚生听见孩子“咦”了一声，然后用双手柄自己从神龛里捧出来。木雕离开神龛的那一刻，林楚生产生了一种奇妙的感觉——就像某种压在身上的束缚被打破了。他恢复了一部分的视力，然后看见了那个捧着木雕的小孩子。
小孩穿得灰扑扑的，眼睛好奇得快凑到林楚生鼻子上：“是你在和我说话吗？”
【咳咳……】林楚生清了清喉咙，试图让自己的声音听起来更加深沉神秘。他开始糊弄孩子了：【小孩，我是暂住此地的神仙。】
尽管林楚生的视力有所恢复，但他只能大概辨认出视野里的形状和色彩，没办法看清楚人的五官神态。小孩听了这个话，声音反而平静下来：“原来是神仙呀。”然后林楚生就被擦干净放回了神龛里。
林楚生：？
正常人听见自家神像说话，不都应该敬畏有加……再怎么也要表现出点惊喜吧？到底为什么是这种“我以为是什么结果只是个神仙”的失望语气啊。林楚生硬着头皮问：【现在的吟风阁阁主是谁？】
小孩说：“袁许平。”袁许平是袁渊的爹，也是上一任的阁主。
林楚生继续问：【你们少阁主现在在哪儿？】
小孩说：“在书房里温书。”林楚生说：【你能不能偷偷带我溜到——】
小孩把布条扔进盆子里，不紧不慢地站起来：“不能。”
【为什么？】
小孩说：“你是祠堂里的东西，带出去会受罚的。”
林楚生疑惑了，这小孩连神像显灵都爱答不理却偏偏害怕受罚，难道袁家有不为人知的阴私……比如说专门折磨家族里身份低微的小孩。林楚生问：【你会受到什么惩罚？】
小孩：“擦一个月祠堂龛位。”
【……】
小孩不紧不慢地说：“木雕大仙，你好像不清楚这里是袁家啊。”
林楚生努力忽略小孩给他起的那个相当草率的名字，问道：【你们袁家怎么了？】
“你要是什么阿猫阿狗也就算了。”小孩哥说，“你要是个神仙，还不如是只畜生呢。这里的人最厌恶什么神仙天道了——尤其是少阁主。”
神龛里咕哝着什么【从小就难搞得很】之类的话。小孩揉了揉耳朵，权当那是耳边风。他继续用清水擦拭龛位里剩下的牌位——什么时候该装聋作哑，什么时候又该心明眼亮……小孩已经早早地摸索出来。
第66章
袁家祠堂里没有人，门紧闭着。
林楚生的神魂从小神像里飘出来，在袁家家主们的灵位间飘来飘去。祠堂的空间很高很大，周围有三层烛火环绕，烛光从下往上照亮那些木头牌位。此处无窗，是太阳也无法到达的地方，烛火明亮如炬也只能照亮十五层牌位。十五层后，再往上的灵位隐入黑暗，其上的文本也渐渐被人遗忘。
林楚生的神魂活动范围在烛光之内，他能看到的东西也在这个范围里。林楚生好奇地观看这些木头牌位，想像每一块木头都属于一个曾经能跑能跳的人……没过多久他就厌倦了这种想像。因为这些木头不会说话也不会思考，它们或许声名远播但现在都失去了意义。
林楚生见识的第一个祠堂就是袁家的，这是他在无极宗里看不到的东西。凡人修建陵墓、供奉亡魂——相较之下，山上的剑修对死亡的态度更淡漠，因为属于生者的时间足够漫长：他们的棋局持续数月，习剑也能度过几十年——甚至只是坐着聊天（他们称之为清谈，但林楚生觉得这件事和聊八卦的区别就在于一盘瓜子）就可以消磨几个星期。眼下林楚生和一群死人牌位坐在一块儿，没瓜子磕也没法聊天，感觉非常无聊。
于是，林楚生又缩回了木雕里，在幽暗的烛火环绕下睡大觉。这里无论白天黑夜看起来都是一个样，让人昏昏欲睡。
有几次林楚生看见一些人进入祠堂，来更换照明的蜡烛、整理供桌。林楚生的灵魂像烟雾一样盘旋在牌位间，试图和面向牌位的人类交流——但是没人能听见他说话。
直到有一天，他再次醒来的时候发现自己被人抓在手里，拎着腿头朝下地晃悠。
【……喂】
林楚生第一天遇见的小孩又出现了。小孩盘腿坐在地上，趴在神龛前单手拎着木雕：“我还以为你死了。”
【我是神仙。】林楚生记得自己一开始的树立的人设。一缕神魂飘在空中，绕到小孩身后幽幽开口，【我不会死……你要是带我去见你们少阁主呢，我还能帮你实现一个愿望。】
小孩一只手撑着下巴，另一只手柄木雕放在前面：“那我要是没有愿望呢？”
愿望是欲望的承载物……人怎么会没有愿望呢？林楚生的神魂靠近小孩，说两句引诱的话。小孩转头面向他，那双乌溜溜的瞳仁像葡萄核儿一样。
林楚生突然意识到了一点：【你为什么能看见我？】
小孩眨了眨眼。
【那些来祠堂的人，没有一个能听见我说话，更没有能看见我的……】林楚生皱眉，【你是什么人？】一开始，林楚生以为这个小孩只是普通人，现在看来却并非如此。袁渊告诉过林楚生，这个秘境里他会有性命之忧——林楚生不得不多想。
林楚生语气有点凶，小孩放下木雕后退两步，似乎是被吓到了。这时林楚生才意识到自己的态度咄咄逼人，而对方只是小孩而已……林楚生想再温声哄两句，最好能问出身份。但是对方不等他开口，已经转头跑掉了。
第二天，林楚生见到了另一个人。
这人也只是个孩子，童声稚嫩却和颜细语。他衣着得体又讲究，礼貌地说明来意。“家里小孩多有怠慢，”终于出现的少阁主说，“我替他赔不是。”
其实小孩什么也没有做，压根儿没犯错。所以一副小大人样子的少阁主只不过是嘴上说说。林楚生从木雕里飘出来，围着少阁主转悠了两圈，疑惑地说：【你是袁渊？】
“是的。”少阁主：“……有什么疑问吗？”
【你能看见我吗？】
小袁渊笑了笑：“不能。”
林楚生沉默了。
袁渊继续说：“阿影能看到你，是因为他是傀儡而非生魂……你不是此世之物。”
第67章
林楚生沉默了一会儿，然后对袁渊说：【他……刚刚就在你后面。】
袁渊身后有个牌位，一个小孩躲在牌位后面露个脑袋偷听。林楚生说完这句话后，那个脑袋就默默缩了回去。
袁渊转过头看，看见阿影躲在牌位后面磨磨蹭蹭，过一会儿就要偷偷露双眼睛瞧他们。袁渊无奈地对林楚生说：“阿影好奇心很重，稍不注意他就到处跑。我一会儿带他回去。”
林楚生的神魂飘在空中，颇有兴味地打量着这个小号的袁渊。明明是一个彻头彻尾的小孩，但小袁渊说话做事的风格已经和后来那个袁阁主很相似了……这时的袁渊甚至更有人情味儿一些，对待傀儡的方式就像对待需要照顾的小朋友。
可是现在的袁渊，在林楚生眼中也只是一个小朋友而已。林楚生对袁渊说：【小……咳，少阁主，我看你骨骼清奇，想不想和神仙做一个交易？】
袁渊说：“交易什么？”
林楚生说：【我可以送给你长长的寿命，你可以活得很久。】
袁渊说：“活得很久，是要活到多久呢？”
林楚生迟疑了。即使给袁渊增加十年，这个凡人也仍然会在不惑之年死去——袁渊现在还小，他知道自己家族的诅咒吗？
如果袁渊还不知道这个诅咒，要让他在那么年幼的时候背负死亡的阴影吗？林楚生知道后来的袁渊是如何分秒必争：哪怕只有一年、一个月、一天……一秒钟。袁渊的眼睛里有凡人的痛苦和疯狂。
然而林楚生只是犹豫了一小会儿，接着他就想到了自己。林楚生想到自己为修成大道而付出的代价，想到自己许下过的承诺……就在他决定把真相对小孩和盘托出的时候，对方摇了摇头。
似乎在林楚生短暂犹豫的时间里，袁渊就已经对他感到失望了。袁渊说：“我不感兴趣。”
林楚生愣住了，他要说的话都堵在了喉咙里。袁氏祠堂里永远烛火高照，不分昼夜。林楚生在这里分不清时间流逝了多久，日月彷佛都停止运转。林楚生有点急了，他的神魂像烛烟一样飘起来围着小孩打转，缠着他：【如果我能给你——】
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