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慕深于是不再纠缠。
除了小师弟，其他人也会来找大师兄。林楚生坐在窗边和小孩们一起听课时，一只通体雪白的小鸟从窗外飞进来。
它落在讲台上，用鸟喙梳理自己毫无杂色的羽毛。鸟儿歪着脑袋，黑色的小眼睛瞅着屋子里的人。那节课的讲师是个年轻小夥子，长相稚气未脱。讲师告诉无极宗的弟子们：“在我们门派中，有许多大大小小的湖泊河流，自然也有许多水鸟。这种雪白的漂亮水鸟叫'白乌'……即使在吟风阁中也很少见。”
林楚生皱眉。他觉得这只鸟怪怪的。
讲师看着鸟迟疑了一下，继续说：“这只就是个头小了一点，体型圆了一点……可能是幼鸟但吃得比较多。”那只鸟突然扑棱起翅膀，吐出愤怒的人言：“我没有吃很多！”
林楚生“蹭”一下站起来，那只白鸟转头看见他，飞过来落到他的桌子上。林楚生认出了那个声音，人都僵住了。
“徒儿，你走了月余，宗里的老疙瘩都烦我……”白鸟的爪子踩在林楚生的符纸上啪嗒啪嗒地走，符纸上未干的墨水在鸟爪上沾了一些，引起了白鸟对符纸的注意。
萧无心神魂所化的白鸟震惊了，鸟喙张开发出不甘心的声音：“你在修仙？在吟风阁里跟那帮神棍学符修？！”
林楚生觉得实在丢脸，把师尊鸟捂在手中匆匆离开了学堂。一路上萧无心在他手里叽叽喳喳地叫：“你学符都不学剑……跟他们学都不跟我学！林楚生！太让我寒心，林楚生！”
第29章
“您知道，我于证剑这一道无缘。”林楚生说，“我想试试别的。”
这是一句谎话，但并非完全虚假。
林楚生作为剑修确实毫无天赋，但他不想学符修……他以前尝试过转修其他仙法。在林楚生很年幼的时候，宗门的长老伏续比不靠谱的宗主更早意识到他的资质平庸。
伏续长老带着林楚生求过许多人。
长老带他南下，去湖心楼拜谒当时的阁主袁许平；长老带他西行，在荒漠里的石阶前叩见不世出的大能。林楚生印象很深，伏续那张寒碜的鞋拔子脸竟然也会给别人赔笑。
当时袁许平三言两语笑眯眯地把人打发了——后来袁渊说话时打起太极来简直和他那个爹如出一辙，令林楚生厌恶。而那位隐居的魂修，在林楚生跪了一整夜后，终于在大漠不断变幻的沙丘前现身了。她伸出手指点了点林楚生的眉心，检查林楚生的神魂。
林楚生抬起头看魂修。大漠的熹微晨光里她简直像女神一样，她的指尖比沙漠深夜的气温更冰冷。
她说：“无缘。”
仙途无缘。
林楚生拢在手中的白鸟消失了——它变成流光从指缝里溢出，在空中弥散成萧无心的身影。萧无心说：“不想证剑？那想要什么——修符咒御万物，还是修心魂勘玄妙？”
飘浮在半空中的神魂，围着沉默不语的林楚生绕了半圈。他说：“还是说……楚生，你有别的想要的东西？”
“我没有想要的。”林楚生说：“您不用苦恼。”
萧无心天性澄澈如稚童，林楚生小时候很喜欢黏着他。
师尊永远有许许多多好玩好吃的东西，他洁白宽大的衣袖里装着各种稀奇玩意儿。长大后林楚生觉得，萧无心对待他就像小孩对待自己疼爱的宠物一样——并不像师徒。
萧无心总是等林楚生开口向自己索取，从不对他有所要求。所以，萧无心也不把他作为有独立行为能力的成年男人看待。
虽然在林楚生看来，永远长不大的应该是萧无心本人。
萧无心说：“你喜欢其他两条仙路，我也没办法教你……但是，你不用如此费力。”
林楚生还想着那张放在桌上，画了一半的符纸。他随口道：“我就是随便学学，没费力。”
“你近来没有从前亲近我，现在还敷衍我。”萧无心幽幽地说，“你越来越喜欢俗世的热闹，嫌弃山中岁月枯燥。”
林楚生被他空巢老人一样的说辞噎了一下。他立刻想说萧宗主您怎么才发现，每天撂挑子当甩手掌柜给你的大弟子留了一堆待处理事务，然后现在说“近来不亲近我”……近来是按十年来计算吗？
但是林楚生只是说：“……是想我多陪您一点吗？”
“我年轻的时候去俗世游历过，他们宴饮作乐，欢乐极哀情多。”萧无心说，“我那时不理解。但后来养了你后我才知道，寿命有限就会变得贪婪，因为得到的都会失去，所以才会不断地想要更多。”
林楚生看向那一缕神魂。神魂是半透明的，这给萧无心的形象又增添了虚幻感。
“楚生，我可以给你绵延不尽的寿命。”神魂在半空中靠近他，“但是你要永远陪在我身边。”林楚生意识到这是一个交换条件，也是多年以来师尊第一次向他提出要求。
第30章
寿与天齐，仙福永享吗？
当剑修半透明的身影在空中弥散时，林楚生以为自己心中会有遗憾，但实际上没有。林楚生非常平静。
虽然他不知道萧无心想从他身上得到什么，但他已经知道自己给不起。林楚生太了解他这个师尊了……当后者板着一张冷若冰霜的脸时，多半是假模假样地闹着玩儿；当他用轻快又随性的语气提出要求时，这意味着不容违抗。
所以林楚生拒绝他的时候，萧无心顿了顿。
“你长大了，楚生。”他欢快地说，“真高兴听到你有自己的考虑。”
林楚生说：“别生气了。”
那轻飘飘的神魂在空中转了个圈，然后停了下来。萧无心思考了一会儿，说：“我应该生气吗？”
林楚生说：“应该……不应该，呃，一般情况下，一个人的好意被另一个人拒绝以后，往往就会引起一些微妙的怒意。”
“你不会拒绝我的，”萧无心说，“你只是还需要一些考虑的时间。”
“不，”林楚生说，“我说的已经很清楚了。”
萧无心说：“我很有耐心。”
林楚生说：“但是……”
“我等了很多年，”萧无心伸出手摸林楚生的头发，但他越来越透明的神魂已经不能抓住实体，“我有旁人都没有的耐心。”
萧无心离开后，林楚生回到学堂。
听课的弟子们都走了，他画了一半的符纸在木桌上摊开。符纸上墨迹稚拙，很明显出自一个不擅长此道的初学者。林楚生拿起符纸试图观赏一番，却发现自己画的这些破烂多半都无法使用……他气馁地把纸揉成一团然后揣进袖子里。
这时，有一个吟风阁的弟子进来，告诉林楚生：“我们阁主召您见一面。”
林楚生现在心情很糟糕，他的符纸画得一团乱，还惹了师尊生气。他现在不想被袁渊“召”过去，好像他是可以招之即来挥之即去的一个玩意儿。
林楚生和和气气地对小弟子说：“请你家阁主稍等片刻，我处理一些事务后即刻过去。”
然后林楚生转头就戴上面具，一头扎进了花柳之地。
林楚生喜欢热闹的地方，他喜欢戏曲和美人，博戏和烈酒。林楚生装得人五人六装得久了，常常分不清自己到底想要什么喜欢什么。他十七岁第一次去群英楼时穿着无极宗内门弟子的衣服，愣头青一样在赌桌上把筹码输得精光。
这个大手大脚的年轻剑修惊动了群英楼的老板娘——英娘含笑来到林楚生身边，美艳的女人握着少年的手，把琉璃红的骰子掷在赌桌上。
他们赢了很多钱，但是林楚生心里没什么感觉，他说想请英娘吃饭。
英娘挑眉，说：“我信不过您。”
“那我如何才……”年轻的大师兄顿了顿，“我是从无极宗来的，我叫林——”
英娘把那一捧金灿灿的筹码放在大师兄的手心里：“正因如此我才信不过您。”
“群英楼不比别处，这里是本性毕露的地方。”英娘说，“一个人越扮相神秘，那他言行就越发自真心。”
林楚生不解。英娘说：“等你想通了，我会再来见你。”
后来林楚生想通了，他和英娘成了朋友。林楚生没有爱上英娘。
他爱上的是另外的东西——当林楚生脱下那身白色的剑修服饰，就像脱下一层规规矩矩的人皮伪装。林楚生穿一身又俗又贵的绸缎衣服，未束的长发散下来，金色面具覆盖了他大半张脸。
林楚生右手揽着一个人，左手给自己倒酒，这时又有一个小美人过来搂他的腰。林楚生皱眉，他不喜欢别人随便碰他的腰。他刚要开口呵斥，那个人抬起头来，露出一张色如春花的娇美面孔：“公子。”
林楚生把他推开的动作一顿，转而抬起手摩挲那张漂亮脸蛋：“看来有人费心了。”
小美人眼珠滴溜溜一转，他不知道林楚生口中的“有人”是谁，但他知道是自己这张脸起了作用。他于是叫得更柔情了，按照某人教的称呼：“爷……”
林楚生微微一笑：“滚。”
小美人以为他在开玩笑，刚要说话，下一秒就天旋地转被推倒在一边。他尖叫起来，看见桌上的酒水点心扫落在地。
林楚生用剑鞘拍了拍那张花容失色的脸蛋。
“就那么点胆子？”林楚生说，“还想用些故技重施的手段。红初，我说过好聚好散……还想要我给你什么？”
小美人被吓得嘴唇哆嗦，但他还是想着被叮嘱过的话：“要看……看，您能，能给奴什么……呜。”
林楚生嗤笑一声：“给你钱？还是快活？我能给你什么……”
他突然想起萧无心说要给他长生，于是林楚生说：“你找错人了。我是个没本事的人，有本事的那个你要一直向北走……找住在山上最喜欢看话本的那个，他开口就能许你超脱凡俗、寿与天齐呢。”
“寿与天齐，那你还不快答应他？”
一个声音在房间门口响起。林楚生抬头，看到袁阁主似笑非笑站在那里，甚至还穿着宗门的修者服饰。好端方一个君子，似乎不该出现在这种声色犬马的场合。
林楚生说：“你是狗皮膏药吗？走到哪儿贴到哪儿。”
袁阁主说：“我来找你，是因为你让我等你，结果从傍晚等到半夜你都不来。”
“我很担心你。”袁渊温柔地说。
林楚生被他温柔的话激了一身鸡皮疙瘩，于是说：“好了，我知道自己放你鸽子很不对。你别用这种语气说话，我瘆得慌。”
袁渊走向林楚生和他脚边那个狼狈的小美人。袁渊说：“师侄在这里寻欢作乐，我在屋中等你——”他一边说话，一边伸手柄小美人的下巴转过来，话语就顿住了。
“你找我能有什么好事？小事上算计我让我吃亏，大事又说我做不了主。”林楚生说，“萧无心都不这样剥削我，你就不能放我休假一天？”
袁渊说：“好得很。”
林楚生说：“对了，我也要休息的，有自己的娱乐和爱好。所以……”
袁渊收回捏着小美人下巴的手，再也不看一眼地上的人。他转头对林楚生说：“所以就在这里，我来陪你休息、娱乐和进行你的爱好……至于这个多余的人，我们可以随便打发他一点儿。”
第31章
“回去覆命吧。”袁渊对地上的人说，“你拿捏不了他的。”
坐在地上的小美人迟疑了：“可是……”
袁阁主伸手向林楚生，手指拂过后者的头发，一小缕黑发被指尖斩断。他把那一缕很短很短的发尾丢到地上。他像打发叫花子一样：“带回去覆命，我的好话说尽了。”
正要喝酒的林楚生：“……你有毛病吗？不给他钱给他头发有什么用——”
小美人感激零涕地对袁阁主叩首，趴在地上连说了好几句：“多谢大人，多谢大人！”然后他从被掀翻的桌子和掉落的瓜果点心边屁滚尿流地走了，一眼都没再看林楚生。
林楚生：“……”
被光速打脸的林楚生很尴尬，转头对袁渊说：“这就是我为什么讨厌你。”
袁渊说：“……你喝了多少？”
“喝了几盅，”林楚生说，“但离喝醉还差得远。”
袁渊笑了笑：“你喝酒以后诚实很多。”
林楚生说：“你自己要过来烦我，难道还指望我说好话？”
林楚生说话时坐没坐相，右胳膊还搂着桌上的酒壶。袁渊想在他身边就座，他刚一靠近，眼前就雪白银光一闪——一把剑横在他的脖子上。
“袁阁主。”林楚生说，“请保持一定的距离，洁身自好。”
“突然有原则了？”袁渊挑眉，“可惜，要是我想对你做什么，你的剑挡不住我。”
“我知道，所以我的剑甚至没有出鞘。”林楚生面色严肃了一些，“我只是觉得，我们的友谊除了在床上以外，还应该存在其他的增进方式。”
“友谊？”袁渊说：“你把我当朋友吗，刚才不还说讨厌我？”
林楚生沉默了一下，试探性地说：“或许只是一点点讨厌？并不影响我们的友好感情。”
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