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刘昀起身：“臣领命。”
这一千多个兵丁自然是不能带进陈县内城的，但也不适合放在郊外。陈国北部的阳夏，倒是一个好去处。
刘昀带张辽前往府衙，当着他的面，有条不紊地吩咐属官，为那一千人做好安置。
府衙的空屋子很多，挑了一件采光好的作为张辽的“公房宿舍”，刘昀便带着张辽四处走动，熟悉环境。
张辽却似不习惯刘昀的厚待，几近纠结，问出心底的疑问：“多谢世子……可是，世子如此挚诚，就不怕我是旁人派来的刺客？”
刘昀将公舍的印信丢给张辽，目含促狭：“带着一千多个人质的刺客？”
张辽：“……”
沉默两息，张辽仍然面色严肃，“那一千个兵丁也可能是策应之人。”
刘昀亦肃容道：“社稷之臣，若因为一点可能有的危殆，就不敢用人，又如何济人利物？”
骄阳洒落，为年轻的面孔染上一层暖色。
“我愿向文远堪托死生，文远可愿信我？”
张辽微怔，握紧掌心的印信。
“愿效犬马之劳。”
……
考虑到张辽远道而来，刘昀带他逛完府衙，就让他回屋舍休息。
刘昀回到王府，被门房告知——派往徐州的商队回来了，商队的负责人正在内堂等他。
摘下披风，交给随侍，刘昀一边往专属自己的内堂走，一边暗自叹气。
太忙了，真的太忙了，这一天天的，就没多少歇息的时候。哪怕找了许多人才为他分忧，这事还是一茬接一茬，最核心的部分总归要经过他的手。要是什么时候能找到一个万能的内政负责人就好了，能省去许多事。
提起内政，刘昀就想到隔壁郡某个后世公认的内政大触，心中打起了小九九。
荀彧应该就快辞官回乡了……可惜诸葛亮今年只有九岁，不然他也找个时间去南阳蹲点，把卧龙磨出山。
掀开内堂的竹帘，刘昀收起芜杂的思绪，对着里面的人道：
“思长，你总算回来了。要是再不回来，我得派一支千人弩队，把你从徐州抢回来。”
刚带着商队回来的吕修，脸上还带着疲惫之色，听到熟悉的声音与熟悉的玩笑话，脸上绽开一个真实的笑意，起身行礼。
“世子还在陈地等我回话，我哪敢耽搁，一完成世子托付的事，就赶紧插着翅膀回来了。”
二人重新入座，各自敬酒。
“此行如何？”
吕修笑道：“世子让人造的‘澡豆’，那些世家富户都喜欢得紧，不仅买光了货源，还要与我提前洽购下一批货物。”
说完，吕修让人抬来两箱金银与三箱器具。前者是这次卖货所得，后者是在徐州各地市场买的小玩意。
刘昀随意一瞥，便让吕修抬回商行，回头按照三七分账。
这些黄白之物，并非此行的重点。
等到内堂所有人都退下，只剩下刘昀和吕修二人，吕修这才从怀中取出一个皂囊，交给刘昀。
封绳被修长的指节拆开，象牙色的细帛落下，露出密且小的文字。
“徐州各势力的牵缠，皆在其上。”
刘昀粗略扫完全部文字，将细帛收入匣中。
“走，‘珍馐阁’的膳夫利用属地运来的珍珠莲，做出了一道名为‘冰粉’的美食，”刘昀拍了拍吕修的肩，“据说清凉爽口，解热消暑，快与我一块去尝尝。”
吃完冰粉，又回府衙处理了一些事务，已至申时四刻，约莫现代的下午四点。
刘昀坚决不做加班人，到点就走。
第二天，下属将张辽带来的那一千兵丁做好统计，整理成册，向刘昀汇报。
“……合计一千三百零五人。其中，三十岁以上五十岁以下，一千二百人；二十岁以上三十岁以下，八十九人；另有十六人，未满二十。”
竟然有十六个兵丁是未成年。
刘昀立即道：“将那十六人的名册给我。”
拿到名册，刘昀逐字查看，意外地在上面看到一个眼熟的名字。
高顺。
……等等，是他想的那个高顺吗？
刘昀不由瞳孔地震。
在三国这段历史的舞台上，曾经有个赫赫有名的角色叫吕布。而吕布的帐下，有一位勇猛的将领，所带领的兵队能以极快的速度攻克敌营，被时人称为“陷阵营”。
这位将领，名字就叫作高顺。
如果这位高顺就是历史上的那位高顺……
刘昀阖上竹简，满脑子只有一句话——
买一送一，这次冒险收容一千流亡兵的选择，真值。
第4章
虽说心里无比期待，但还是存在“同名”这一可能。
毕竟东汉起名大多数是一个字，寓意比较好的，能用的名字就那么几个，再加上“高”这个姓氏也不是什么罕见的姓氏，重名的可能性极高……总之，还是先不要报太大的期望。
刘昀收起名册，又向属官询问了一些问题，便全权交由属官负责。
他没有急着去找高顺。作为十三州最忙的王世子，每天需要操心的事真的很多。白天处理事项，晚上看书学习，每一刻钟都能掰成两份用，更加让刘昀坚定了“多挖人才”的基本方针。
卷不动了，真的卷不动了。前世他只需要在自己专业内卷生卷死，今生需要学的内容囊括全科。他一定要找机会解放自己，把手头能撂下的工作全部甩出去。
在持续学习与实践的忙碌与酸爽中，刘昀度过了充实的一周。
七天后的早晨，刘昀在府衙的公案前看到一篓子甜瓜：“这是？”
一旁的属官徐茂将脑袋凑了过来：
“前几日世子不是用弩箭救了一个农夫吗？他知道世子的身份后，千恩言谢，直把世子夸成下凡济世的司命神君，非要送这一篮子甜瓜过来。”
刘昀无奈扶额，从指缝间看向徐茂：“那你们回礼了没？”
“这……没有。”
“送一些轻便实用的回礼，不要白拿黎庶的东西。”
徐茂不解道：“可是这不是谢礼吗，为何需要回礼？”
“元元之民，日子本就难过。这些瓜果对我们来说不算什么，但对庶民而言，极有可能是家中能拿出的最好之物。你白拿了他们的东西，他们的日子就会变得更难。这些瓜果多半不是他们家中的储粮，而是农闲时种的，用来卖钱补贴家用。”
徐茂恍然大悟，对着这一篓子甜瓜不知所措：“那我去准备回礼——这些瓜，要不，还给他们？”
刘昀摇头：“农夫心中念着救命之恩，又知我们的身份。若将此瓜物归原主，他定然心中不安。不如多备一些粮食与实用之物，用作回礼，这样既安了他的心，又不会让他过得困窘。”
徐茂连声称是，立即去办。
屋内只剩刘昀一人，他望着桌上的瓜，喃喃自语：“距离全民吃瓜自由，任重而道远啊。”
道路之长，一如图书馆未读的书，一眼看不到尽头。
……
午后，刘昀带着他的府衙小伙伴们，骑马去阳夏监察水利。
在办完公事后，刘昀让伙伴们去驿站小歇，自己只带了两个护卫，前往阳夏城外的临时驻地。
张辽带来的一千多个兵丁，就被安排在这里。
找了个偏僻有遮掩的地方，藏好身形，刘昀敛目观察驻地内的情况。
自古以来，媚上欺下、阳奉阴违的事屡见不鲜。不管是中央还是地方长官下达的命令，到达基层的时候，总会有那么一些人从中作梗，犯下丑行。
刘昀过去几年通过暗访抓住了许多毒瘤，这招虽然简单，却也好用，而且还能随时警醒下吏。
经过半刻钟的蹲点，刘昀暂未发现异常。他示意其中一个护卫卸下甲兵，到附近访查，自己则去了驻地不远处的河边，佯装路过。
河边坐在几个身穿短褐的年轻人，正是被安排在驻地内的几个兵丁。
刘昀刚走过去，就听见几个人在起哄。
“高顺，你真是不知好歹。我们不过是被抛弃的杂兵，借着张从事的光投奔到此地。当地的长官能收容我们，已是万幸。他们给吃给喝，于我们有大恩，你怎么还敢提出如此过分的要求？”
“正是。若是无人收留，无人给粮，我们迟早饿死。如今你有的吃有的住，什么活都没做，怎么敢向长吏提要求，让他提前为你发放月饷？当真厚颜。”
“你们几个住口。高小郎家中尚有亲人，与我们这些孑然一身的荡子不一样。他讨月饷是为了养活家人，不是因为贪念。”
有看不过眼的人出来劝阻，被起哄者一把推开。
“你倒说得轻巧。高顺如此行径，若是惹恼了长官，把我们一并赶了出去，那该如何是好？”
“呵。说到底，你们不过是怕自己受到牵连，装的什么大义凛然？竟然还指责高小郎不记恩情，难道你们就记得了？”
“我们总不会像高顺一样，生出非分之想，向收留我们的长官提出如此可笑的要求。他当自己是什么人，人家皇亲贵胄，还真非得让你留下不可？简直不知轻重！”
“是极，是极。如今外头乱成这样，你就算讨到粮，又如何能送到家里去？还不是要亲自走一遭，或者劳烦郡吏替你安排？真把自己当贵人了——想来就来，想如何就如何。”
……
几人吵得不可开交，唯独话题中心的少年，始终沉默，一声不吭地抗下所有指责。
见挡在身前的战友仍想替自己说话，高顺拉住他的衣袂，朝他摇了摇头。
吵嚷中，众人突然听到沉重的落水声，悚然一惊，纷纷回头，发现是一位束发少年在往河里……打水漂。
几个吵得最欢的人无语至极，其中一人不客气地喊：
“喂，小子，没看到我们在吵架？”
刘昀继续往河里丢石子，轻飘飘地扫了他们一眼：“看到了，那又如何。”
质问的那人一哽，竟被问住。
挑了一个表面相对平整的石子，刘昀拿手掂了掂，调整好角度，用力一丢。
石子一碰到水，就轻轻弹起，如同掌握轻功水上漂的侠士，在水面狂飙二十多个水花，冲出了一条白色的水线。
所有少年人都不由将嘴张成“O”字，惊异地看着这一幕。
“这是怎么做到的？”
这个年龄的少年，最容易被壮观的场景引去所有注意力。他们忘了刚才的口角，纷纷跑到河边，观看刘昀的水漂秀。
唯独高顺留在原地，匆忙地看了刘昀一眼，借着这个机会快步离开。
刘昀不是双方当事人，不好对两边的言行做出评价。
只不过，利己之心，人皆有之。这些少年人的攻讦，并非出于恶意针对，而是因为与高顺立场不同，担心被他的行为连累，这才联起手来，对他愤然指责。
因此，刘昀没有贸然插手，而是选了一个出其不意的方式，短暂地替高顺解了围。
“这也太厉害了，怎么做到的！”
河边的几人，都是不到二十岁的束发少年，和刘昀年龄相仿，正是争强好动的时候。
“这个简单，”见高顺已经离开，刘昀停下手中的动作，捏着石子，向他们传授打水漂的技巧，“首先，用中指垫在石子的底部，用拇指压在顶上……”
等讲述完毕，趁着众少年兴致勃勃地投入练习，刘昀找了个理由，及时闪人。
在驻地附近绕了一大圈，他才找到高顺。
那是靠近驻地北面的一处院落，高顺正蹲在土墙旁，一点一点地拔除野草。
刘昀上个月来过这，依稀记得这个位置长满了巢菜——也就是后世的野豌豆，一种长得很快的野草。因为这个位置地处偏僻，放眼尽是荒地，便一直没让人处理。
没想到只十几天的功夫，墙角的野草就差不多被清除完毕。原本充满荒芜气息的院墙，此时整洁了不少。墙上的青苔被扫荡得一干二净，墙面似被人用水刷过，濯濯而清爽。
刘昀不由将目光投向那个正在认真拔草的少年。
难道，这些都是他做的？
或许是出于天生的警觉，高顺动作微顿，抬头，不偏不倚地对上他的目光。
发现是刘昀，高顺抿了抿发干的唇：“你有何事？”
刘昀注意到他的动作，解下腰间的水囊，向前一抛。
“润润口。”
高顺下意识接过，扫了一眼，没有打开：“你……是当地的属官？找我来，可是为了‘预支月饷’一事？”
“算是。我只是过来随意瞧瞧，无意间听到你们的对话，所以来找你聊聊。”刘昀见他防备心很强，没有继续靠近，维持着十丈的安全距离，“阳夏长史并非不通人情之人，只要你有合理的原因，他会酌情通融。”
高顺沉默片刻：“并无殊异之处。只因乡井连年歉收，我忧心家中老小，想送一些口粮回去。”
依照原来的计划，他加入将军府的募兵，只需要月余就能获得饷粮，解家中的燃眉之急。岂料雒阳忽然发生兵变，他们这些新募来的兵丁都成了弃子，又在途中耽搁了两个月之久。他心中实在焦灼，只得硬着头皮，向长吏提出“预支月饷”的要求。
“准了。”
见高顺蓦然抬头，刘昀接着道，
“只是，赏罚不可无章，规程不可偏私。若为你一人破例，只怕对其他人不公，亦会引人生怨。”
高顺若有所思：“属官的意思是？”
“每个人都可预支月饷，但只可预支一个月的份额，而且，需得纳息十一。”
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