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“你这嘴，尽是爱哄人。听闻你去阳夏，设了个‘预支月饷’的台子，为了帮助一个姓高的少年？”
刘昀笑道：“何谓帮助？世间种种‘预支’，不过是‘奇货可居’，各取所需。那些兵丁要‘预支月饷’，尚要交付利息。看似分文不取的人情，才是最贵的。”
“你这法子倒好，不若推广至军中？”
“权宜之计也，不便推广。”刘昀摇头否决，询问刘宠，“姨父要的那些兵器，可是为了武装部曲？”
刘宠答道：“那是自然。天下已乱，日后免不了动荡。即便以世家的底蕴，也未必能撑过战乱的洪流。武装只是一时之计，若要长久，还得寻一霸主，早早依附。”
刘昀心中一动：“依阿父所见……姨父是否会来陈国，依附你这位‘霸主’？”
“难。”刘宠捏了捏发酸的后背，越发不得劲，“你上回说的‘敲背神器’在哪，快取来给我捶捶。”
刘昀从壁衣后方取出一个木头做的巴掌，上面雕满圆润的凸起。他举起木巴掌，用有凸起的部位轻轻敲打刘宠的后背。
“难？这是为何？”
“正是因为我们有姻亲，陈家才敢‘试错’，先去走一走别的路。”刘宠酸爽地眯起眼，“何况，世家豪族盘根错节，人脉繁复，未必愿意跟随‘日益羸弱’的宗室。陈国与颍川一样，都是四战之地，无险可依，易攻难守，陈家选择陈国，无异于一场豪赌。”
被以王世子的标准养大，刘昀并非战略小白，只需寥寥几句点拨，他就明白了刘宠的意思。
却听刘宠又道：“除非……”
“除非？”
刘宠转过头，意味深长：“良禽择木。我这棵老树，他们未必愿意依附。可若是让他们看到一棵蔓蔓日茂、生机勃勃，能绵延百年，为他们延续百年安稳的幼林，他们势必会争先恐后地归附。”
刘昀沉默不语。刘宠拍了拍他的肩：“不要多想。世间岂有十全十美的事，亦不会有十全十美的人，无愧于心便是。我儿秀异，远胜那些老顽固的后人。阿父以此为豪，却更希望我儿永乐安康，过得称心快意、悠然自适。静水方得深流，湲而不壅，终为长川[1]。”
紧绷多年的弦，被这段剖心之语一点一点地松开。
刘宠神色凝重地将落在榻上的“木巴掌”拾起，塞到刘昀手上。
言行之郑重，如同在传续权柄。
“所以——”
“继续敲。”
刘昀：“？”
半月眼望向阿父，却见他百无聊赖地打了个哈欠，神色恹恹。
“早点敲完，我要回去睡觉了。”
“家中侍从那么多，还能少给你敲背的人？”
“他们敲的哪有你舒服。”感受到后背的敲打，刘宠舒适地眯起眼，“何况，这叫天伦之乐。”
……
第二日，刘昀早早起床，在院中晨练。
院子里放着天工阁造的哑铃，刘昀一边机械地推举，一边在脑中登陆图书馆，翻看昨日借来的书。
他曾试着把某本书抄在纸上，但图书馆app禁止他这么做，每次他想誊写时，脑中的书籍便会变得模糊不清，连带他背下来的内容也忘了个精光。
刘昀猜测这大概是图书馆设下的平衡机制，只允许他把学会的知识用于实践，不允许他把图书馆的文献内容复制到现实。又或者，它只是单纯地保护版权，防止转载与私印，总之，当摸清楚图书馆的规则后，刘昀每天只在脑中读书，偶尔去翻看自家书库的古籍，争取做到全面发展。
要说有什么不好，那就是图书馆的书太多了。在没有推荐书单的情况下，刘昀只能靠着分类与检索上的书名碰运气。这就导致遇到烂书的机会大大增加，也给基建的系统性进程创造了难度。
但刘昀很看得开。科学嘛，就是个不断探索与纠错的过程。如今他拥有一个馆的“巨人肩膀”，数不尽的未来知识，区区一个搜集资料的难度，根本算不上难度。
而且图书馆里真的什么书都有，基本把他大学里的整个书库都搬来了，包括什么侦探小说，笑话全集……闲暇之际还能看看这些书减压，对刘昀来说，这个图书馆金手指真的是一个无比贴心的大宝贝。
刘昀一心二用，脑中的书页翻得飞快。
学完今日的社科类干货，刘昀停止撸铁。取过兵器木架上的红缨枪，一边舞枪，一边打开阿加莎的侦探小说《ABC谋杀案》。
看到最精彩的地方，刘昀一枪挑断龙柏侧边的枝叶，收势，目光湛湛。
“藏木于林……对了，正是藏木于林。”
这几日他一直在思索，怎么样才能将改良弩等特制的兵器放在最安全的地方，这个侦探故事的诡计正好给了他灵感。
出了一身薄汗，刘昀敞快地将长/枪放回木架，随意擦去额角的汗，转身就往门外走。
向部下询问，得知自己的御用总城建师正在隔壁固陵县督工，刘昀立即离开治所，骑马前往。
来到对应的地点，刘昀下了马，徒步走到河边。
一路上，陆续有人向他行礼让道，刘昀温声制止，在河畔找了许久，终于找到他要寻找的人。
“马令丞。”
靠近一看，刘昀发现自家的“将作令丞”马坤正绕着河行走，并且双手绕在后背，每一步都像精准测量过一般，一致而刻板。
刘昀弄不明白他这是在干什么，原地观察了一会儿，还是走了过去。
距离十步的时候，刘昀听到马坤在自言自语。
“一千一百零一，一千一百零二，一千一百零三……”
每走一步，就会多数一个数字。刘昀脑后的问号如有实质。
这是在数步子？
发现刘昀的到来，马坤停下脚步，两只脚像是粘在地上，一动不动。
他扭过身子，一种略显别扭的姿态，和刘昀打招呼。
“世子。”
刘昀走到前面和他面对面：“令丞这是在做什么？”
“王命我在此修建堡垒，为确定工程大致所需的石料，我以步为尺，粗测路程。”
原来是在用步子当量尺，丈量这片河域。
但刘昀仍然不解：“何不使用‘记里鼓车’？”
记里鼓车，是汉朝一种专门用来测距离的马车。可以借用马车驶过的距离，测量两地之间的大致长度。
马坤摇头：“如今郡国内的各县都在兴修土木，‘记里鼓车’造价不菲，我这儿只是初步估算建材，何需使用？”
即便陈国这几年蓬勃发展、物资丰饶，他仍记得多年前的艰难，舍不得浪费资源。
刘昀见马坤满头大汗，连忙递上水囊与手巾。
他略一思索，努力回忆简易的测距之法，还真让他找到了一个。
“找一片平整的木牍，与尺子、笔墨一同拿来。”
刘昀吩咐随侍，让马坤先坐到一边好好休息。
大约惦记着测量之事，马坤不肯坐。刘昀知他性子，也不勉强，耐心等人将他需要的东西备好。
不久后，侍从带着东西回来。
马坤见刘昀手握木牍，用尺子在自己手臂和眼睛上比划，不由奇道：“世子在做什么？”
刘昀测量完马坤的眼距和臂长，回道：“在做简易版的‘测距标尺’。”
“测距标尺？”马坤第一次听到这个说法，愈加困惑，“那和普通的尺子有什么不同？”
刘昀忙着算坐标，无暇解释：“令丞稍待，一会便知。”
按照PQ=眼距*（d-手臂长度）/d的公式，刘昀将量值为5百，1千，2千，3千的距离分别代入d，分别求出刻度PQ，标在木牍上。
做好简易版的测距标尺，刘昀将它交给马坤，教他如何使用。
“首先，两手拿着标尺两端，平举，视线经过标尺，对准需要测量的另一个端点……”
这个测距标尺的原理是相似三角形的等比例特性，用目标点与标尺、目标点与眼距，形成两个重叠的相似三角形，并直接用标尺上的刻度，得出目标点与人之间的距离。
当然，这个办法虽然简单有效，但存在一个大缺点——那就是只适合近距离的估测，不适合远距离的。
拿这个测距标尺给马坤使用，让他粗略估算工程距离与建材用量，却是刚刚好。
马坤将信将疑地拿着标尺，试着测量刚刚走过的路距。
估算完毕，他大吃一惊，看向刘昀的目光震撼而钦佩。
“世子……如此高明的办法，你是怎么想出来的？”
那当然是来自图书馆每一位先人的智慧，来自知识的台阶。
刘昀很想这么说，但他不能暴露“在线图书馆”的存在，只好笑而不语。
眼见马坤大建造师看他的眼神越发崇敬与灼热，刘昀额角滴汗，绞尽脑汁，终于找到描补。
“此法并非我首创，而是取自《九章算术》的勾股篇——名为‘重差之术’。”
既然这个标尺的原理就是相似三角形，而汉朝《九章算术》的勾股篇中正好提到这一原理，那这个名头还是让《九章算术》背了吧。
马坤叹道：“我等皆知道‘重差之术’，可平日用的，也不过是日轮与影子，不识变通。世子能用小小的木牍做出‘重差之术’，可见聪慧绝伦，老夫远不如也。”
刘昀抽了抽嘴角：“令丞谬赞，小子何以当得？”
“世子虚怀若谷，老夫心悦诚服。”
……
刘昀被赞得一脸麻木，只想走人。
转头一看，竟在不远处看到一个熟悉的身影。
至此，刘昀彻底失去了表情。
高顺……不应该在隔壁的阳夏城吗，为什么会出现在固陵？
第7章
高顺一见到他，面庞绷得极紧，浑身像是生锈的铜制摆件，转动一下都嫌费力。
在对上刘昀的目光后，僵硬的高顺缓缓抬手，向他行了一礼。
“……世子。”
刘昀整理好心绪，笑着与众人道别。在离开的时候，他邀请高顺同行。
高顺梆硬地跟上，低着头，不知道在想些什么。
到一处人烟稀少的地方，刘昀转过身。
“高兄怎么会在固陵？”
高顺始终没有抬头：“阳夏‘以工代赈’的名额已满，我被安排到固陵，参与工事。”
“原是如此。”虽然不知道眼前的高顺是不是三国里的那个，但刘昀对这名少年颇有好感。见对方紧绷至此，他不由玩笑道，“莫非是我上回给你的‘石蜜’太难吃了，让你难受至今？”
高顺蓦然抬头，下意识地反驳：“当然不是。”
扬声说完，却见眼前之人“噗嗤”一下，轻笑出声。
“不用紧张，我就随口问问。”
高顺抿着唇，没说话。
上回他猜出刘昀可能是话事之人，但他观察刘昀的装扮与年龄，以为他最多就是在县城的长吏，管着一点银钱，在县令那里能说上几句话。
虽然后来刘昀丢给他的石蜜，让他知道对方出自富贵人家，但也完全没往王世子的方向想。
宗室近亲，天潢贵胄，又岂会亲自到那偏僻简陋的地方，为他们解决难处？
然而方才主官的称呼做不了假，眼前这位和他一般大的束发少年，确实是陈国未来的君主，陈王的世子。
“放轻松些，”刘昀瞧见短褐外虬结的肌肉，就知道高顺完全没能放松心神，不免有些无奈，“我已将‘借饷’的规程告知阳夏的县府，那边的长史是否有与你们阐说？”
“是，我已借到下个月的饷粮。”高顺顿了顿，抱拳一揖，“……多谢世子。”
似乎是有些词穷，高顺组织了半天语句，最终只憋出这四个字。
刘昀看着这样的高顺，在心中摸了摸下巴：“过几日我要前往颍川，你要不要随我一起去？”
高顺又是一阵停顿与斟酌：“任凭世子差遣。”
“与我说话不用这么正式，我们年龄相仿，应该更有话题。”
“……不敢。”
刘昀故意逗他：“不敢什么，不敢和我年龄相仿吗？”
“……”
眼见高顺越发僵硬，刘昀见好就收：“安心吧，工钱照算，不会亏待你的。”
高顺蓦然抬头：“属下并非这个意思——”
却看到刘昀弯起的眼，高顺默然。
“这不是可以抬着头说话吗？一直低着头，我会误以为你的颈部不适，需要贴一贴药草。”
刘昀踢开脚底的石子，“走吧，与管事的属官说一声，随我回去。”
高顺默然应下。
刘昀找马坤说了“武器库”的事，便带着高顺回到陈县。
他让高顺在官设驿舍中住了一晚。第二日，车队安排妥当，整装待发。
此行，除了随行的部曲与侍从，刘昀还带了商行的第二负责人，以及刚刚加入陈国大家庭的张辽和高顺。
张辽与高顺分别骑着马，缀在刘昀身后。高顺早已认出张辽，但没有在大庭广众之下与之搭话，而是独自牵引马匹，缄默地垂首，没有引起任何人的注意。
辰时，一位穿着骑服的女郎牵着通体雪白的挽马，从王府走出。
她不过十二三岁，行至间带着飒爽的英姿，正是陈王之女，高贤乡主刘仪。见到刘昀，刘仪将马绳丢给侍从，小跑着赶上。
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