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早饭摆好没多久，刘仪抱着一只窄长的竹笥，在同一张席上坐下。
侍从在前方添了一张食案，端上朝食。和刘昀一样，同样是一碗“馎饦”，俗语称作面片汤。
等用完朝食，趁着用丁香水漱口的功夫，刘仪小声与刘昀咬耳朵：“阿兄，昨日经过城门的时候，我看到西郊有一处麦田，风光旖旎，单椒秀泽，特别好看，我能不能……”
刘昀与阿妹相处多年，一听就明白了她的言外之意：“你想去那儿作画？”
“正是，难得来颍川一趟，总得带一点‘珍藏’回去。”
“我陪你一起去。只是去之前，要先禀明主家。”
且不说他们过来做客，出门前总得与主家知会一声；就说城外西郊的农田，那是陈家的农庄，并非无主之地，去之前怎么也得通知庄园主，以免造成不必要的误会。
在与陈家做过沟通后，当家夫人谢氏唤来十几个部曲，让他们护送刘昀兄妹出城。
“虽说许县附近一带尚算平稳，还未发生过乱事，但毕竟离了城郭，还是小心些为妙。”
刘昀领了这番好意，同样点了三十几个从陈国带来的部曲，与谢夫人给的人一起，带着五十多个护送人员，牵马出城。
到达目的地，刘仪展开白帛，铺在草地上，带着小块的墨丸与研石，到一旁磨墨。
刘昀靠坐在一棵树下，一边欣赏秋日美景，一边在脑中啃读文献。
凉风拂面，带来凉爽与闲适的睡意。
正当刘昀读完一本书，准备提醒刘仪一起休息的时候，忽然，不知从何处传来一声尖锐的哨响。
刘昀警觉地起身，环顾四周，尚未发觉异常，又听见庄园内响起一阵急促的钟声。
他快步走到刘仪身边，缩短保护范围，询问陈家的部曲：
“发生了何事？”
陈家部曲仔细聆听钟声，默数次数，神色骤变：“有贼来袭。”
许县城墙高厚，若要攻城，免不了一番消耗战。而如今临近秋收，城外有大量佃户忙碌，贼人选择在这个时候来袭，恐怕看上了城外这一地的粮食。
“来了多少人？”
陈家部曲道：“根据钟声的长短，应有百余人。”
刘仪已经收好物件，此刻站在刘昀身后，忧心地喃喃：“阿兄……”
“莫怕。随我上马。”
刘昀先将妹妹推上马，自己再借力一蹬，骑上另一匹。
陈国带来的马都装了双马镫与软鞍，便于骑乘。平时看不出优劣，一到关键时刻，众人上马的速度不由引来陈家部曲的注视。
所有部曲全部上马。张辽与高顺护卫在刘昀与刘仪的两侧，众人策马往城门的方向赶。
田间农收的佃户早就丢下篓子，抱着农具往城内赶。在郊外巡逻的豪族部曲聚集在主道两侧，汇成一支百人骑军，提着兵器冲往哨声传来的方向。
在离城门还有五里距离的时候，刘昀一众发现前方出现一支陌生的马队，他们身上穿着老旧的官制铠甲，人手一匹骏马，提着不成制式的刀具，各个面露凶光。
陈家部曲面色骤变：“不好，遇上了——这些不是简单的变民，他们是来自弘农的叛军！”
这一队叛军大约七十余人，壮实而勇猛。他们见到刘昀一众，没有绕路，而是迎面向他们冲来。
“杀光。留下马匹。”
领队之人一声令下，竟是要屠戮刘昀这一支队伍，抢走骏马。
刘昀神色一冷，从马鞍边的布囊中取出一物。
“缴械——”
陈家部曲正心中绝望，以为自己这些人要大祸临头。就在这时，他听到陈王世子的一声冷喝。
缴……械？
缴什么械？缴谁的械？
迷茫间，无数银亮的利箭从他的身旁蹿出，以肉眼难辨的速度，飞快地射向叛军。
不到一息的时间，利箭射中半数敌军的手臂，被射中的敌军纷纷发出哀嚎，握不住手中的武器，任其摔落。
陈家部曲目光呆滞地望着眼前这一场景，十几个人都在怀疑自己是在做梦。
众人眼中，陈王世子刘昀举着一柄做工精致的轻弩，以他们无法理解的速度将新的木箭装进弦架。
抬弩，射/箭。
他冷静得像是一位身经百战的大将，持弩的手极稳，每一个动作都利落迅捷，毫不迟疑。
又一箭射出，正中叛军头目的要害。
“祸首已死，其余作乱者——即刻束手就擒。”
第9章
不止陈家部曲心中震撼，高顺和张辽心中亦有几分讶异。这是他们第一次看到刘昀射弩，也是第一次见到如此强劲的轻弩与弩队。
寻常轻弩最多只能射到45丈，可刚才他们与叛军的距离，至少有80丈之远。
而且……
张辽与高顺不约而同地瞄了刘昀一眼。
不止整支弩队射的准，刘昀两发弩箭的精度更在他们之上，毫无偏差地射中敌方要害的最中心。
如果说刘昀这边的马队只是惊讶，那么叛军那边的感受就是极致的惊恐。
谁能想到，这支看似平凡，没有携带任何弓箭的队伍，竟然在马褡子里放了三十几把可以远程制敌、一箭封喉的手/弩。
首领被除，又有半数人被射伤手臂，绝大部分人都惊慌失措地勒马，只有少数人仍去势不减地往前冲，不知是被吓懵了头，还是想趁着弩箭放空，新箭还未装上的间隙，将刘昀一群人砍下马。
不用刘昀再出手。他身后的部曲已装好新箭，再次发射手/弩。
“尽量留活口。”
最前方的几人被弩箭射中肩膀，从马上滚落。另有几支木箭射中后方的马蹄，马腿一折，剩余的几人全部被掀倒在地。
一队射完，便开始低头组装箭矢，另外一队待命的则在这时举起手/弩，用寒光凛冽的箭镞对准叛军。
刘昀扬声冷喝：
“若还有人执迷不悟、负隅顽抗，杀无赦。”
剩下的贼兵不敢动弹，没被射到的几个叛军立即丢下武器，生怕下一个倒霉的就是自己。
“下马，走到一边。”
在强弩的威逼下，所有叛军都依言照办，包括被射伤但还没死的那几人。
“拿下。”
陈家部曲连忙上前，解下敌军的马辔，将几人捆好。
当城外巡逻军抵达此地时，所有人都愣在原地。
他们戒备地盯着刘昀一群人，举着武器不敢靠近，还是陈家部曲出来解释，才免除了一场风波。
巡逻军惊奇而敬畏地打量陈国部曲的手/弩，说了一番场面话，就将被捆好的叛军全部带走，邀请刘昀等人进城。
“仓廪那头也被数十个叛军攻袭，虽然不敌我等，但我等亦没能留下他们。”
再看刘昀这边的战果，巡卫长惭愧道，“不知附近是否仍有逆贼伏击，谨慎起见，还请贵客立即进城，暂且一避。”
刘昀从来不是托大的性子，从善如流地接受了巡卫长的提议。
往城中赶的众人没有发现，隔了半座土包与驰道的另一边，一支车队正在逐渐驶近。
半刻钟后，车队来到麦田附近。
察觉车速忽然减慢，端坐于轺车之上，原本正闭目养神的青年开口询问。
“发生了何事？”
清润的男声，宛若玉佩琼琚相互撞击，平缓而悦耳。
“回荀君，此处地面洒满了大量血迹，应是经历了一场鏖战。”
青年蓦然睁眼，将目光投向不远处的城池。
“城门紧闭。”青年沉声道，“许县出事了。”
随行之人瞥见满地的鲜红，心有戚戚，不敢再多看：“荀君，此处不安全，我们是否加快行进速度，绕路远离？”
“不。”青年审视着战场，落在血迹最密集的地方，“我们进城。”
随行者万分惊讶，但无一人质疑，带着车队，缓缓驶向城门。
还未靠近，城门顶端就出现一排长弓。
“来者何人！城中急令，暂时封闭城门，生人不得入城。”
随从大喊：
“我们乃是颍川荀氏的部曲，护送颍川荀家的郎君回乡，需在城中借宿一晚，还请通融！”
颍川荀氏，乃是定居在颍川郡颍阴县的士族，与许县陈氏一样，是颍川郡数得上名号的世家。
而颍阴县，就在许县的隔壁，与许县接壤。
同为颍川郡的乡人，上方的所有守卫都听过颍川荀氏的大名。
略一犹豫，上方的守卫商量了一番，将城门开了一道窄缝，一队重装兵走出城门，到车队前方收取“传”文，也就是路引。
一来一回地递送印信，核实身份，耗费了许久。
车队众人或多或少地出现焦灼之色，唯有坐在最中央轺车的“荀君”心正气和，安然自若。
终于，城内核查完身份，放车队入城。
入城后，他谢过城守，状若不经意地询问。
“全城禁严，可是出了大事？”
城守简要说明了叛军来犯的情况，并出于好意，提醒车队，若不急着赶路，最好在城内多住两日，等风波平息了，再回颍阴。
青年再次谢过，带着部属前往客舍落脚。
……
许县的世家与县官一齐审完叛军，得知他们到处劫掠，沿路杀了许多无辜的百姓，染血无数。在一番商讨后，众人决定将他们全部处死，枭去首级，挂在城墙上震慑肖小。
一户地位仅次于陈家的世家道：“这次多亏陈王世子相助，我们才能抓住贼子，避免无辜百姓受害……就是不知道，世子所用的是何等神兵，可否再现神威，为我们开开眼？”
陈纪笑意未变，语气却略显强硬：“世人皆知，陈王善于弩射。蓝田可生美玉，世子同样精于弩，可谓一脉相承。阁下若是好奇，不如前往陈国，向陈王讨教讨教。”
那人一听到陈王，即刻萎了，讪讪笑道：“陈王事忙，岂可打扰。那便罢了。”
县官与另外一个小世家出面，打了圆场。
散席后，陈群跟着陈纪上车。
陈群紧蹙的眉头一直没有松开：“那浑人，仗着世子年少，许是面子薄，就异想天开，想窃取陈国的弩技。”
陈纪同样兴味寥然，但他听到陈群这句话，却是露出一个奇异的笑：“面子薄？你那表弟，可绝非面薄之人。”
想到陈闸那传来的消息，陈纪笑意加深。
见微知著，刘昀看似手段柔和谦让，实则眼中揉不得沙，绝不可能为了所谓的和气，而曲意将就，与其他人和稀泥。
“非要说来，我方才的言行，倒并非为世子阻挡麻烦，而是救了那些心思不正的老顽固。”
陈群不解其意：“阿父是说……陈王？”
陈纪没有解释，喟然一叹：“以前只听闻世子贤才博学，有治郡之能，未曾想到，其领兵作战的本事亦是不俗。”
陈群想到自家那十几个目睹全程的部曲所汇报的内容，同样心生感慨：“后生可畏。”
“你倒是老气横秋。”陈纪睨了幼子一眼，“‘后生可畏’岂是你能说的？”
陈群淡然自若，头铁得很。
又听陈纪道，“世子纬武经文，却能不骄不躁、韬光养晦，待人接物具有章法……以如今的乱象，或许……”
陈群错愕地看向父亲。
陈纪长叹了口气，“四海扰攘，朝中又雀喧鸠聚。董卓在京中作乱，竟要废立天子。朝中上下迟早经历一番血洗。到那时，京中定会强召世家名望入仕，我只怕也不能避免。”
董卓废立天子的事还没有昭告天下，尚未掌握家族讯息渠道的陈群是第一次知道这事，大受震乱。又听陈纪说的后半截，陈群顾不上为董卓的逆行感到惊怒，连忙问道：
“阿父年事已高，可否告假？”
陈纪今年六十又一，膝下存活至今的只有陈群这个幼子。最近几年陈纪一直在家中著书，教育幼子，潜心专研学问。
陈纪摇头：“只可惜你四叔早亡……”似说到痛事，他顿了一顿，
“长文，世间诸事，均逃不过一个‘身不由己’。为父身后站着一整个陈家，不是一句‘不想去’，便能不去的。”
陈群神色忡忡。
陈纪道：“若我返京入仕，你可前往陈国……”
话说到一半，骤然停止。
家门将至，一个穿着陈家杂役服饰的人快步跑来，像是有什么重要消息需要汇报。
陈纪便停下话语，等仆从跑近，缓声询问：“出了何事？”
“听闻，主门放了一支车队入城，据说是颍川荀家的人。”
陈群讶然：“莫非是文若？可是……”
颍阴位于许县的西部，若从雒阳南下返乡，不必途径许县，如果那支车队真的是荀彧的车队，为何不直接返乡，而是先入许县？
“许是有事。”陈纪下车，对陈群道，“我去看看世子和乡主。你若得闲，可先去拜访进城的荀家人。”
陈群应下。
……
因见了血，刘昀让人给刘仪煮了安神茶，看着她小口喝完，才替她掖了掖被子，准备端着碗离开。
刚刚转身，就被拉住衣角。
刘昀将碗递给侍女，蹲身弯腰，轻轻摸了摸刘仪的云鬓：
“怎么了，摇摇，是不是害怕？”
摇摇是刘仪的乳名。因她刚生下来的时候喜欢晃动手臂，特别可爱，取名黑洞的陈王夫妇难得起了个正常的小名。
刘仪低声说了句“不怕”，但抓着刘昀衣角的手一直没有放开。
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