“………谢谢。”
段夫人回过神，又把茶杯放下。
“因为段钦在除鬼道上有天赋， 所以他执意要修剑道时，段叔叔才那么严厉地惩治了他吗？”宫忱问。
段夫人并没有直接回答，沉默了片刻，道， “你知道为何这个家族的人死后一定要封印在特制的棺材里吗？”
“说是常年与鬼尸打交道，死后肉身极易化成诡物，为了不给世人带来困扰才这样的。”
“这只是一个原因， 说得很好听，对吧？”段夫人轻叹一声，“但其实也有自私的方面。”
“杀人会罪孽缠身，而杀死一只罪孽缠身的鬼能够福泽加身。那倘若，一只罪孽深重的鬼吃掉一个福泽深厚的人，你觉得会发生什么？”
“不会相抵了吧？”
“是。”
“怎么能这样，那恶鬼不就能够依靠吃掉那些有福泽的人来消除罪孽了吗？这太不公平了——”
宫忱瞳孔猛地一缩：“您是说，段家人之所以要将自己的尸体封印起来，是为了防止被恶鬼吃掉。”
段夫人摸了摸他的头：“真聪明，段家先祖是有大福泽之人，这福泽通过血脉传承绵延至子孙后人，使得即使是一个刚出生的婴儿，也会遭到恶鬼垂涎。”
“对于段家人来说，不修除鬼道，就难以保护自己。”
“这是传承，亦是诅咒。”
“钦儿血脉如此强盛，这就决定了他的生命从诞生起，便会被无数的恶鬼觊觎，哪怕是最贪生怕死的夺舍之鬼也会在他面前张开獠牙。”
段夫人苦笑一声：“事关他的安危，家主又怎么可能会放任他去修习剑道呢。”
“………我明白，”宫忱用力抿了下唇，还是忍不住问，“难道真的没有其他办法了吗，您也知道的，他害怕和鬼接触，也不喜欢除鬼术。”
“有什么是我帮得上忙的吗，不然您不会叫我来的对不对？”
他认真道：“您不妨直说，我能做到的一定会尽力去做。”
“………好孩子。”
段夫人手指微蜷，落到他的肩膀上，逐渐抓紧，深深地看着他。
“有一个办法。”
“其实对于血脉中福泽的处理，不同除鬼家族有不同的方式。”
“和段家在人死后把尸体封印起来不一样，我知道有一个家族，他们懂得如何转移福泽。”
宫忱微微一怔。
段夫人眼中光芒闪烁，痛苦和希冀同时杂糅在一起。
“你这么聪明，肯定也能想到，只要将钦儿的福泽转移到另一人身上，他就可以永远摆脱段家血脉的诅咒，可以自由自在地选择他自己的道，再也不用因为恶鬼担惊受怕………”
“所以，您想找一个人，替他承担这份福泽。”肩膀上传来鲜明的疼痛，宫忱的声音却十分平静温和。
“而这个人，您希望是我吗？”
段夫人嘴唇一颤，忽然一声不吭地看着他，似乎想从宫忱的眼神中看出他内心的想法。
可是没有。
她无力地松开宫忱，抿了一口已经凉了的茶水，轻声道：“抱歉，我有点太激动了。”
“虽然我知道这个要求实在过分，但作为母亲，我必须要提。”
段夫人凝视着他：“宫忱，你愿意为你弟弟改一次命吗？”
“只要你答应，我会给你足够的补偿，也会尽最大能力庇护你。我给你一段时间考虑，你可以提一切你能想到的要求，”她似乎完全恢复了冷静，温柔道，“这个时间，你希望是多久合适呢？”
“不用考虑，”宫忱却说，“我现在就能回答您，不过，在此之前我想先问你一个问题，恳请您如实回答。”
“你尽管问。”
“为什么选择了我？”
“福泽的转移对血脉有要求，我已经测试过了，只有少数几人符合，而你是其中最合适的一个。”
宫忱安静了一小会。
段钦今日定道，段夫人显然不可能是在他定道之后才做的测试，宫忱在这期间也没有被测试的印象。
“也就是说，这个测试是很久之前就开始了，或许………”
“从一开始，我能够被段家收留，就是因为通过了这个测试？”
宫忱眼睫微垂：“甚至您一直以来都对我这么好，也是因为您知道我是您儿子最合适的，”
“替死鬼吗？”
他一字一顿道。
段夫人脸色倏地变得僵硬。
半晌，才张了张唇。
“有时候我希望你不要这么聪明，这样我还能多骗骗你。”
“但是宫忱，”她偏开头，轻轻道，“你应该明白，你姓的是宫。”
“不是段。”
“如果没有必要，谁会把一个外人当成自己的孩子来对待呢？”
——
“几乎每个除鬼师都会养一只鬼在身边，你为什么不呢？”
段钦跟人打完架回来，吃饭的时候忽然用手肘碰了下宫忱，“不会定道两年了都没学会驭鬼术吧？”
“是啊，不会，谢谢关心。”
“我当初都让你别选别选，你非不听，你知不知道别人背地里都怎么……哎。”段钦扯到了嘴角的伤口，疼得吸了一口凉气。
见宫忱不紧不慢地吃着饭，毫不在意的模样，他磨着牙道：“算了，等你学会了，我非得带人陪你去抓一只厉害的鬼回来养着。”
“你不是怕鬼吗？”宫忱鼓着腮帮子，奇怪地看了他一眼，“我以后要是养了鬼，你还敢靠近我？”
“………”段钦表情僵了僵，似乎才想到这个问题，硬着头皮道，“那就找一只不丑的，混熟了以后应该没问题。”
“不是，”宫忱咽了一下，偏头看他：“干嘛非得让我养鬼啊？”
“就……别人都有，你没有不就让人笑话吗？”段钦被他盯得不太自在，补了一句，“更重要的是，你自己被笑话就算了，还会丢我段家的脸。”
宫忱大概知道他为什么打架了。
把筷子一放，宫忱撑着下巴，笑了一声：“段清明，你还是多学点除鬼的门道吧，养不养鬼跟一个除鬼师厉不厉害没多大关系。”
段钦一脸不信地看着他。
“或者这么说吧，你知道除鬼师为什么要养鬼吗？”
段钦一脸我怎么知道地看着他。
宫忱啧了声：“除鬼术不是什么阳刚之术，每用一次，都会在除鬼师的身体里产生阴瘴之气，这些阴瘴会影响人的心性，不过有两种办法解决。”
“第一，自己花时间净化。”
“第二，让鬼吃掉。”
“所以那些养鬼的，都是自己懒得净化阴瘴，走捷径罢了，当然，也有些除鬼师会驯养一些力量强大的鬼来提高自己的实力。”
宫忱耸耸肩，觉得讲得差不多了，重新拿起筷子夹菜：“但以我现在的水平，驾驭不了太强的鬼。”
“那你就养只小鬼啊，”段钦听懂了，狠狠把宫忱的筷子拍开，“你自己花时间精力去除阴瘴麻不麻烦，用它不轻松吗？”
宫忱沉默了一会，叹了口气。
“………我不想为了让自己轻松，去养一只孤魂野鬼。”
“我怕时间久了，它会误以为我是它的家人。”
“那样当它明白我只是想要利用它时，会伤心地质问我为什么。而我只能告诉它——”
“如果没有必要，谁会把一只野鬼当成家人来对待呢？”
宫忱看着微微茫然的段钦，低声说：“我真的打心底，”
“不希望这种事发生。”
——
但宫忱最终还是养了只鬼。
如段钦所愿，是只小鬼。
十八那年，在紫骨天被李南鸢一脚重伤后，他独自养了许久的病，然后在某一天，独自下山。
其实那段时间他的心疾发作越发频繁，能不能活过那一年都说不定。
他到紫骨天求学是为了这里的一门高阶心决，柯岁说只要修好这门心决，心疾便有完全治愈的可能。
可他连修炼心决的门槛——至少是灵虚境——都没达到。
无论他这些年多么努力，恨不得把所有的时间都花在修为提升上，他仍然还是在金丹境二阶徘徊。
他拼了命地攀住从悬崖顶上扔下来的绳索，绳子都嵌进了肉里，只为往上再爬一步，却仿佛总有一股力量在压制着他，想让他就此止步。
是老天爷不让他活吗？
眼看着时日无多，自己却仍然弱小不堪，报仇雪恨之日几不可见，原本坚不可摧的道心隐隐有些动摇。
还要坚持下去吗？
就这样松开手，放任自己掉进深渊，会不会更轻松一点呢？
宫忱不知道。
但他已经很疲惫了。
下山的台阶一步步往下走，就好像他正一寸寸放了手。
太阳也一点点地变暗。
山林寂静无声。
没有人叫他停下。
也没有人叫他再坚持一会。
快到山底的时候，宫忱却脚步一停，忽然回了头。
一双眼睛藏在树林里看他。
嘴角还沾着草屑。
宫忱目光先是如死水一般平静，在某一刻，愕然掀起一丝波澜。
柳……
柳……小……宝？
当年，给了宫忱一个烧饼的柳先生的儿子，最小的那个，宫忱曾经还帮他把一对耳扣从墙上捡回来。
他怎么在这？
不。宫忱眸光微闪。
不是“他”。
是“它”。
已经不是活人了。
还跟印象中的年纪相差无几，说明那之后不久，便……死去了吗？
“你，”宫忱嘴唇动了动，“认得我吗？”
小鬼摇了摇头，边往嘴里塞了一把阴草，边疑惑地看着他。
宫忱眉头皱了起来。
“好吃吗？”
“不好吃。”
“那你还吃？”
“好吃。”
“………”宫忱静默了几秒问，“为何不去别处，这个地方偏僻荒凉，草都没生几根。”
“我在这里才不会被赶走。”
“为什么？”
“这是我的坟呀。”
小鬼歪了歪头，稚嫩的声音中夹杂着一股死气沉沉。
紫骨天山脚的灵气不像山上那么浓厚，普通的小鬼待着也不会有事，而微薄的灵气又能够驱散一些恶鬼。
倒是一个好去处，也不知是谁把它葬在此处的。
重逢本是莫大的缘，但宫忱好像也没什么能帮得上它的。
等我死了以后再过来看看它吧。
宫忱想着，正要继续往下走，忽然被它叫住。
“宫忱，别放弃。”
如同一块石头击入潭中，让原本平静的水面陡然掀起波澜。
他猛地转过身：“你说什么？”
小鬼被吓了一跳，往后缩了一步，茫然地望着他，讷讷道：“我说……宫忱，别放弃。”
“你不是不认得我吗？”
“我是不认得你，”小鬼小声地打了个饱嗝，“我连自己都不认得了。”
“那句话，是你自己说的啊。”
“是你自己一边走，一边不停地在嘴里念叨这五个字。我听得多了，才不自觉地说出来了。”
太阳仍旧在不断地往下，没有什么能够阻止它的沉没，余晖将山林染成血红色，肃穆而壮烈。
宫忱却仿佛定在了原地。
光芒在他身上缓缓消失，却在他的眼睛里重新亮了起来。
宫忱，别放弃。
——他自己说的。
第53章
宫忱能感觉到心跳如擂鼓般。
一声比一声重。
“谢谢你， 小鬼。”
他神情迅速焕发神采。
“我要上山了。”
“可是天都黑了，”小鬼眨了眨眼睛道，“而且你才刚下来， 这样不是白走了一趟吗？”
“天黑了还有月亮， ”宫忱低头冲它一笑，“何况我也没有白来啊， 能遇见你我很高兴。”
“我、我也很高兴。”
小鬼似乎还想说什么， 但只是把脸上沾的草摘下来，又塞进嘴巴里，堵住自己的嘴，干巴巴地道。
“再见。”
宫忱看着它，少顷， 下定了什么决心，上前几步，在它面前蹲下。
他朝它伸出一只手， 掌心朝上，目光温柔：“自己待在这里会不会太冷了，要跟我去暖和一点的地方吗？”
“没关系的， 我不怕冷，”小鬼犹豫了一下， 终于懊丧道，“但是你可以偶尔陪我说话吗，我总是很无聊。”
“只要你跟我走，我天天都能陪你说话。”宫忱道。
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