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那日日落，宁承轻来到书阁，伸手问萧尽要当日读的书。萧尽早有准备，将一本《职官志》递给他。宁承轻接在手里看了一眼，笑道：“你要做官去吗？”萧尽本不想他乱烧书本，因此只挑了对自己最无用的书给他，可未曾想他聪明机敏，怎会看不出敷衍。
宁承轻道：“咱们说好的，你看什么书，一天看不完我也要烧了。”萧尽只好与他耍赖道：“此间藏书都是你父辈祖上辛辛苦苦积攒收藏，胡乱烧了难道不可惜吗？”宁承轻道：“书放在这里无人看才叫暴殄天物，才叫可惜至极，你看了记在心里谁又能烧去。”
萧尽道：“那也说不定还有别人会来看看。”宁承轻冷笑道：“我正是防着还有别人要来看，烧了谁也看不着。我宁家的东西当年就一把火烧了，百余口人的尸骨烧得混分不清一片焦炭，谁又说过一声可惜。快拿来，别教我费心费力。”
萧尽虽不想给，但心知若不给他，他定然回头就丢个五本十本书进那火盆，这小子行事难以预料，不知还有多少怪招，因此只得乖乖将藏在身下的书交出来。
宁承轻见是一本百花医经，便瞧他一眼问：“你看这书干什么？”
萧尽不好意思说是想揣摩他那盆苔藤盆景的意境，只道随手翻翻，见花草好看罢了。他本想宁承轻听他这番敷衍定然又有很多怪话要说，谁知宁承轻只是沉默不语，将书扔进火盆烧了了事。
两人出了书阁，迎面见到金角拖着一只小野鹿过来邀功。萧尽喜爱吃肉，见它小小一只狗儿如此勇猛，竟然猎到比自己大许多的野鹿来，不禁十分欢喜，蹲下身去抚摸嘉奖。金角在他手下打了会儿滚，摇着尾巴往远处吠叫。萧尽与宁承轻不解其意，抬眼眺望见山林之中有个白影，似乎也是只小狗。
金角叫了两声，那白狗却不过来，金角急得自己跑去叫它，过一会儿那白狗才缓缓走近。萧尽一瞧，这狗子脸长耳尖，身体瘦削，尾巴蓬松，怎么看都像是只小狼，不免深感诧异，心想咱们三人在这里住了一年有余，从未见过山林中有豺狼猛兽，哪里来的狼崽，既有小狼，未可知还有没有母狼和狼群，倒是不能掉以轻心。
金角却浑然不觉凶险，围着那只小白狼又叫又跳，欢欣不已，不住摇尾巴。萧尽道：“你这傻狗，也不知道自己找了个什么朋友回来。”宁承轻却道：“你说它傻，那倒未必，朋友对它好坏它自然知道，哪里像你不识好歹，狗也不如。”
萧尽明明在说狗，他却偏要扯到自己头上，可一时想不出什么话反唇相讥，只气道：“你骂我！”宁承轻笑笑：“我骂你了，你也骂还我就是，只怕你的脑子想不出什么像样的话。”萧尽道：“你这小秃毛狗，没事就惹三惹四。”宁承轻道：“我如今有头发，你骂得也不太对，不如再想一个。”
萧尽见他笑容中颇有讥诮之意，但又因长得俊俏，蓄了发后更增容色，一时间回忆起当日他假扮少妇与自己夫妻相称的事来，那时他扮作小娘子一口一个官人，千依百顺，何等可爱，想到后来不知怎么脱口而出道：“好了，你如今不是小秃毛狗，是我媳妇儿，再叫声相公来听罢。”
宁承轻听了，忽的敛去笑容，理也不理转身往茅屋而去。
萧尽一句话将他气走，心知是自己言语轻薄得罪了他，有些后悔，大约他长得秀气，从小到大常因容貌遭人轻视之故，可又想当日他自出主意扮作女子，并无半点忸怩，想来想去总是自相矛盾，想不出个所以然。
再说小黄狗金角找到朋友，一时一刻也不肯与白狼分开。那白狼崽子与黄狗大不相同，双眼细长，精光闪闪犹如琥珀，一身皮毛纯白似雪并无杂色，也算兽畜中难得一见的漂亮。
萧尽见它并不咬人，虽有些不情愿却肯听金角的狗话，好吃好睡，于是擅自给它取了个名儿叫它“银角”，与它的狗兄弟同吃同住。
山谷中原本并没什么狗窝狗圈，一狼一狗自由自在，不分白天夜晚到林子里抓鸟追鹿，搅得鸡飞狗跳，倒给萧尽三人桌上添了不少肉菜佳肴。
萧尽自从宁承轻烧了那本百花医经后便灭了钻研花草的兴致，仍旧回头翻阅些各门各派的武功心法。他看得越多，记性越好，只因世上功法虽各有所长，但于根基处却往往多有相似雷同，学得一门其余可触类旁通。
这日他翻了几本均不合意，正觉无趣，忽然一本薄册自顶上书架滑落，被他眼疾手快抄在手中，这册子书页薄如蝉翼，几近透明，拿在手中脆弱不堪，仿佛轻轻翻动便要化作齑粉散去，书皮上写着“玉清心经”四字。
萧尽小心翼翼将书翻开，起首是个故事，讲一位得道高僧，其母求孕，梦见童子乘舟投奔，醒来便有身孕。此人出生后，见世间丧乱无像，未几沉沦，一心离俗，却因身负神技遭人忌惮，告他妖言惑众投入牢狱。狱中他身遭酷刑却毫发无伤，断水绝食七日不见衰弱，众人这才知道他有大神通，其后出家为僧，种种神迹洋洋洒洒写了几页。
萧尽只当闲书，草草翻到最后，却见一页写着“此法精妙，识者能行”几字，其下是四行小字，写到“万气归元，神守如初，不饮不食，身色如故”。
他心想莫非世上真有绝食七日也不死的神法，一时好奇又往下翻。薄册只剩两页，一页是医书般画着经脉图谱，细细标明各处穴位，再有一页寥寥几行字写道：“章门自掩，三焦沐风，气海一归，宁逢关元，有气定于太乙，无浊自在天枢”。
这章门、三焦、气海、关元乃至太乙、天枢均是丹田四周重要穴位，萧尽一看便知是门内功心法。这些日子虽然他常服草药，身上毒发渐缓，但内力始终不见恢复，有时练功片刻就丹田虚空，为此烦扰不已。宁承轻心情好时，萧尽也旁敲侧击与他探讨此事，宁承轻问他：“你在赤刀门时，是否从小至大一直服用一种药材，或是有人许你服食此药有助内力修习，你服了之后果真内力大进，事半功倍，若不服用则进展奇微，乃至沉滞不前。”
萧尽想过后答道：“小时候体弱，刚起头练内功时有，后来练成了便没有了。”
宁承轻道：“你又怎知没有，小时候就傻，怕不是你的好姐姐好父亲哄你吃了，长大怕你疑心，随意将药下在饭菜里，以你这样的脑子未必能察觉。你吃惯了药，一时戒却便有诸多弊端，想来这是赤刀门主拿捏操控门下杀手的手段。”
萧尽从来对养父十分敬重，若非左天应向他伸以援手，十多年前他早已死得尸骨无存了。宁承轻说是他养父下毒叫门人不敢背叛，萧尽听了十分不快，因而再也不问他。谁知他避而不问，反倒成了宁承轻挑拨的由头，隔三差五要来替他诊脉，说非查出他从小服的什么药、几时停药不可，还要他回忆平日饮食经哪些人手。萧尽怕了他，宁可天天躲在书阁不出来。
此刻，他见这本心经上点出的几处穴位皆是自己平日运气滞碍之处，不由自主就去琢磨如何自掩章门，怎样宁逢关元、气定太乙，想着想着索性按自己领会的要诀运行内力，等睁眼时不知几时，宁承轻点了灯来在他身旁看书，像是知道他练功修习不能打断。
第十六章 绝壁深谷雪茫茫
萧尽从早到晚只顾修行心决，至此深夜丝毫不觉饥饿。
宁承轻见他睁眼，问他要过手中薄册瞧了一眼道：“哪里找到的这本。”萧尽道：“这上面写的心法与我十分有益，练了之后竟然不渴不饿，精神奕奕，内力似乎也有稍许恢复。”
宁承轻道：“书上写的高僧法号智旷，出家前当过道士，修习长生之术，常坐不卧、气力休强。写这心法的人苦心琢磨，原是为求长生不死罢了，不过这修心养气的法门倒也没错，反正你不肯认是左天应害你，不如忘记过去种种，重修一门内功好了。”说罢仍是毫不留情将书扔进火盆，好在萧尽已将那几句诀窍背熟，穴位图谱也牢记在心，因此并不阻拦。
二人一起走出书阁，萧尽瞧见金角在与狼崽嬉戏，一狗一狼翻翻滚滚，咬来咬去十分亲热。银角独自在人前时常常孤高倨傲，唯有和金角玩耍时露出一派幼崽嬉闹的天性使然，倒有几分有趣可爱。他向金角呼唤，黄狗听到立刻翻起身，摇着尾巴跑来，银角却站着不动，过一会儿趴下假作睡觉。
萧尽心想，这狼崽子一副瞧不起人的模样，倒和宁承轻不相上下，想想不觉笑出声来。宁承轻听他无故发笑，一眼看破他心中所想，说道：“要我说，金角和你更像，一样傻里傻气，一路被人追杀到这还能傻乐。”
萧尽道：“你又骂我是狗对不对？我也不知道哪里惹了你，就算当日我一不小心闯进破庙，害你败露了踪迹，这一路上也算替你挡过几次凶险，你在我身上下毒我已不计较，就当扯平了罢。”宁承轻道：“我说了几次不是在你身上下毒，明明是以毒攻毒，克制你体内的药性，等于又救你一命，可不算什么扯平。”萧尽道：“偏你小心眼爱计较，等下回再还你。”
眼见踏进十二月，秋去冬来，宁家地处江南，四季温润，谷中高山阻风比外界更暖和些，可到了严冬时节依然寒冷。段云山用素日打猎积攒起来的山鹿皮毛为宁承轻缝了件冬衣御寒，他们进山原本有所准备，行囊中也有冬天的衣服鞋袜，只是都不如这现成的毛皮暖和。萧尽却不怕冷，仍穿单衣，终日窝在书阁火盆边看书练功。
这日他将玉清心经练了几遍，只觉万气聚在太乙四周，天枢却是一片浊气混沌不散，逼得他眼前昏暗，胸口烦闷，不知为何心中顿生死念，只觉活着了无生趣，最后一口鲜血喷在地上，人也昏死过去。
萧尽昏睡时噩梦连连，一会儿是同门围攻追杀，一会儿是孟别昔的峨眉刺刺穿他心口，一会儿又是左天应浑身是血惨死眼前，血溅得他满头满脸。一时醒来脸上仍是湿湿濡濡，他慢慢睁眼，看到金角在舔他脸颊，坐起身，只觉下腹一阵疼痛，恶烦之感又生，连忙再躺下去。此刻他人已不在书阁，而是躺在床上。这屋子整洁温暖，与自己那冷冰冰乱糟糟的小屋大相径庭，原来是在宁承轻住的茅屋里。
萧尽心想，定是天黑了，这小子又去烧书才见我倒在地下，可他怎会把人救回自己屋子。谷中茅屋原先朴素简洁，如今宁承轻住了一年有余，陈设摆件越来越多，一件件都是他亲手制作，或木根雕琢，或泥塑烧制，瓶瓶罐罐、花花草草，弄得满室清香，萧尽一一看来，只觉真是闲心多余。
过了一会儿，门外有人进来，却是段云山捧着药盅。
萧尽松了口气，心道还好，要是宁承轻进来看见他醒了，不免又要戏弄嘲笑。
段云山将药盅放在他面前道：“我师弟配了药，说你胡乱练功以致内在虚耗，真气紊乱，要你这几日暂且休息，别再妄动内力，他还要琢磨一下你身上的旧毒如何解。”
萧尽近来对他很是客气，只因段云山不但对宁承轻一应起居饮食照顾得妥帖周全，对他这个外人也一视同仁，并不因人而异厚此薄彼。此刻见他送药，又说出他腹中疼痛昏倒的缘故，不疑有他，端起药闻了闻就喝了。
那药极苦，萧尽皱着眉一口喝完，只觉腹中一团暖意，在这寒冬之际竟热得出了一身汗，小腹下原本还有些隐隐疼痛顿时平复，可谓立竿见影，药到病除。
段云山道：“你在这别走开，师弟一会儿过来替你诊脉。”萧尽道：“诊什么脉，难道他除了用毒真的还会看病？”段云山沉默半晌道：“这些日子他为你身上的毒绞尽脑汁，试了许多法子也不见成效。你只道他脾气古怪，故意折磨你，其实他有时言语刻薄心却很好，望你不要误解。”
萧尽听他如此温言客气，反而一愣，讪讪道：“我也没有误解，只是有时他无缘无故挑拨，我气不过才和他争几句罢了。”段云山点了点头道：“那就好，这些话你放在心里别让他知道。他小小年纪天资聪颖，又生性腼腆，不肯受人好意……”说到这里，远远瞧见宁承轻挎着个小竹篓走来，便将剩下的话咽了回去，拿起药盅就此离开。
萧尽琢磨段云山的话，什么叫“生性腼腆，不肯受人好意”，天资聪颖倒也罢了，这小子又哪里生性腼腆，明明每日冷嘲热讽，不给别人半分面子，做事又狠，凡事只求赶尽杀绝，连自己这个赤刀门杀手也自愧不如。他要算腼腆，世上再无不腼腆之人。
正胡思乱想之际，宁承轻已来到他床前，二话不说，坐下伸手把他右手脉搏。萧尽被他手指轻轻搭着手腕，只觉犹如冰块，不由自主打了个冷颤，再看他手指上沾着些泥土和草叶碎屑，想必方才还在山间采药。现今已近严冬腊月，气候酷寒，宁承轻虽穿着冬衣，但久在室外难免受冻着凉。萧尽虽不知他是否是为自己采药，但觉他双手冰冷，脸庞微红，显是已在寒风中待了许久，不知为何心中竟升起一丝心疼。宁承轻不会武功，无法以内力御寒，且生得秀气文雅，萧尽有意无意总将他看轻，觉得他身体羸弱宛如女子，因而不由自主便生怜惜之情。
宁承轻搭了好一会儿脉，又不说话，萧尽气闷得很，几次想说自己已无大碍，只是练功岔了气，却被他脸色凝重地顶回来。直过了半个多时辰，宁承轻才松开手指，想了一会儿起身走开了。萧尽莫名其妙，不知自己得了什么绝症，累得他如此不同寻常，而且自己与他不过萍水相逢，既无深厚渊源，又无往来情谊，就算得了绝症一时暴毙也不至让他烦扰忧心，想必是有别的事。
晚上吃饭时，段云山将饭菜一一盛好，给金角和银角各留了一条野鹿小腿骨，连筋带肉十分丰盛。萧尽见自己面前放着一碗血汤，除了他外别人都没有，于是问为什么。
段云山道：“你刚吐了血，如今气血不足，这是鹿血，放了些补血养气的药草，喝了于你有益。”他绝口不提是宁承轻去山中采药，只怕说多了引他不快，萧尽却想起白天宁承轻那两根冰冷的手指，心里感动，端起汤就喝了。
那鹿血凝成块状切了做汤，吃进嘴里仍有一股血腥之气，腥味中又带着微苦，实在不甚美味，但想此处少有调料去腥，滋味不佳也属正常。
宁承轻在一旁冷眼旁观，见他一口喝尽，脸色这才转和，不说什么，只低头吃饭。
萧尽吃饱喝足，晚上回自己茅屋去睡，睡到半夜只觉腹中有火在烧，渐渐烧到四肢头顶，寒夜中全身冒汗，将被子全踢开了在床上打滚。
段云山听到他喊声，点了烛灯来瞧，过一会儿宁承轻也披着鹿皮大衣走来，但只站在门口并不进去。萧尽身上那团内火像要从脏腑中将他烧死了，连抓带挠，将身上衣服扯开，抓得到处血痕。段云山心有不忍，自怀中取出一个小木瓶正要打开，宁承轻道：“不准给他吃。”
段云山道：“这药只是清心去热，并无别的作用。”宁承轻道：“是药就会相冲相辅，不过是一时疼痛又不会死，以毒攻毒，剧痛本就是应有之象，这点痛也忍不了，还逞什么能耐？”
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