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贺渊刚回到林家院子，就闻到灶屋里飘出浓浓的鸡汤味，林家在村里的房子比较大，有好几间卧室。
堂屋也很宽敞，不过两个舅舅把木桌搬到了院子里，贺母和表嫂端着热气腾腾的鸡汤从灶屋出来。
贺母把鸡汤放在桌上，笑着说：“阿渊呀，后山上有好几棵茶树，回去的时候带几包茶叶。”
外祖坐在凳子上，满脸慈爱：“多拿几包，年初炸的小鱼干也带点，家里腊肉够不够吃，要不带两块？”
贺渊还没说话，贺母就说：“家里腊肉多着呢，我拿点茶叶，带点鱼干就行。”
“那你们再带点菌干回去，今年咱家晒了不少。”
林大龙插话：“对呀，三姑，带点回去，我和二虎那段时间天天上山捡菌子、木耳，还晒了不少笋干，放着也吃不完。”
贺母本来不想，但是一想，这些山货自己也没人去捡，家里炖汤连个干菌子都没有。
“那行，走时给我装点。”
大舅母端着一碗红烧肉丸，边走边说：“快来坐好，吃饭了，一会儿菜都凉了。”
一家人陆续围坐在桌旁，一张木桌坐不下，几个小孩都站着吃。
二舅母给每个人先盛了一碗鸡汤，土鸡炖的汤，加了泡好的松茸菌，还有红枣、枸杞，小火慢炖，汤都变成金黄色了。
喝一口，味道醇厚，鸡肉鲜嫩，松茸菌多汁，轻轻一嚼，满嘴都是鸡汤的香味，贺渊一顿饭喝了两碗鸡汤。
桌上还有红烧肉丸、清蒸鱼、凉拌野芹菜、辣子炒笋。今晚主食是白面馒头。
吃完饭天也黑了，一轮圆月挂在天上，大家今儿都高兴，除了小孩都不想睡，围坐在院子里，借着月光，一家人有说有笑。
外祖悠闲地躺在摇椅上：“阿渊成亲定在五月二十一吧，这日子有点赶，是和家里的那个小哥儿吗？”
“就是清哥儿，外祖，是有点急，但是我也不小了，再拖天就热了，到时候大太阳吃席，人都热得不行。”
贺母听到，说：“爹，这哪里算急，我早就想让阿渊成家了，你看看大龙和大虎都是两个孩子的爹了，阿渊这么大还不成家，不像话。”
“而且，清哥儿比阿渊大三岁，年纪越大越不好生孩子，又是个小哥儿，本来就没姑娘容易怀。”
贺母刚说完，贺渊就想起于清能生孩子，他对于清不反感，还挺喜欢，也真心想和于清成亲。
但还没成亲，贺母就操心孩子的事，生孩子多危险，于清还是个哥儿，贺渊有点不好意思地说：“我还年轻，孩子的事不急。”
贺母马上反驳：“村里谁不是十六七岁就当爹？你都快十九了，还没孩子，像什么话。”
外祖从摇椅上慢慢坐起来：“阿渊长大了，有自己的想法，你别管太多。”
他知道自己女儿从小被宠大，脾气霸道，什么都要听她的，要当家做主，一点亏都不吃。
可外孙都要娶夫郎了，小两口的事，哪能都听她的，女儿要是不放手，以后家里肯定经常吵架。
外祖想了想说对贺母说：“渊小子长大了，事情你该放手了，别让渊小子为难。”
第22章
昨夜， 外祖与贺母，双方各执一词，谁也未能说服谁， 直至深夜， 人都已困倦才不欢而散。
今日早食过后， 贺渊腰上挂着竹篾编织的蟹笼， 与林家两兄弟行走在曲折的小路上， 小路旁有一条小溪， 水并不深， 每隔不远处就有妇人蹲在水边，手持棒槌捶打衣裳，发出嘭嘭嘭的声响。
三人沿着溪流缓缓往山下而去，随地势的降低，溪水越来越浅，清澈可见底， 水深仅到成年汉子膝弯， 水低到处都是石头，大小不一，形状各有不同。
三人默契的脱下木履，卷起裤腿直至膝盖以上，贺渊缓缓踏入水中，轻微的凉意沿着大腿蔓延。
他在水中轻轻踱步，河水顺着他的步伐，泛起层层细小的涟漪， 弯下腰身， 贺渊一只手轻巧低翻动水底的石头。
嗯，没有， 没关系再翻一块大石头，见石头下有好几只逃窜的小螃蟹，他迅速扔掉石头，急忙俯下身来，然而巴掌大的小螃蟹跑得飞快，但贺渊还是眼疾手快留下一只。
将螃蟹扔进蟹笼内，还不忘细心地盖上笼盖，避免螃蟹趁机爬出，然后，贺渊继续翻起石头，待翻了七八个石头后，才又发现一只大螃蟹，大螃蟹不仅个头大，也很是狡猾，头也不回就开溜，贺渊连忙去追。
大螃蟹在石缝中机灵地穿梭，贺渊却如同黑白无常紧追不放，一个接一个地翻开石头，大螃蟹还是难逃灾祸。
可贺渊今日势必要将螃蟹一族歼灭，收获一只大螃蟹，让人信心倍增，干劲十足，目光深邃又透出凶残，兴奋地掀开一个又一个石头。
嗯，没有，这么大个石头，咋还没有，去哪儿了？去哪儿了？贺渊心情逐渐变得急躁，脑中闪过螃蟹一百零八种吃法。
手上动作也未气馁，不断翻起大石头，小石头，鹅卵石一个也不放过，终于，皇天不负有心人，辛辛苦苦一上午，成功收获了十几只螃蟹的伟大战绩。
贺渊回去路上咬着牙，在心里暗自骂道，*，这他妈是什么运气，见了鬼了，*。这螃蟹一点也不好客，如此不给面子，难不成还分什么熟人，生人吗？
咋两位表哥都捡了半笼子的螃蟹，见到他个陌生人溜得飞快，早死晚死都要死，咋就花费这些功夫，他回去咋好意思掀开盖子呢。
可晚掀早掀都要掀，现下已不是螃蟹死不死的问题了，贺渊提起蟹笼去了灶屋。
他俊俏的脸上浮现出一抹淡然的神态，温和地说：“二舅母蟹笼放在这儿了，头一回抓螃蟹还蛮好玩的，果然腿多的东西就是跑得快。”
二舅母不假思索地掀开蟹笼盖，见其中只有一丁点儿稀疏的螃蟹，大多数都是小螃蟹。
贺渊平静的声音随即传来：“怎么了，二舅母，可是有何不妥之处？”
贺渊双唇紧抿，眼中满是诚恳地说：“我也是头一回抓，若有什么不足之处，还望舅母直言不讳。”
二舅母闻言，心中比较之意顿时消散，这不头一回，怎能与自家两小子比较，她挤出个笑脸：“没事儿，你赶紧洗个手，这饭菜马上好嘞。”
今儿午食，外祖特意嘱咐煮一节腊肠，腊肉。
都是稀奇吃食，二舅母也舍不得割太多肉，专门用干萝卜，干豇豆一同炖煮。
贺渊如今也没吃过几回腊肉，更别提腊肠了，林家的腊肠虽是瘦肉居多，辣子却放得不少，连炖出来的汤都是股辣味。
二虎哥吃得津津有味，见桌上菜食已尽，他索性将汤汁倒入碗中，让原本寡淡无味的白米饭被浓郁的肉汤味儿浸染。
贺渊吃完饭，就要与贺母一起前去了堂叔家，林小柔昨日还送了他们刺泡嘞，虽说这玩意儿山上有，可毕竟难以寻觅。
尤其是那些野果子，时常还未成熟，便被人采摘一空，也不知哪些人吃在嘴中酸不酸，贺母也不好空手去，二舅母便让拎二十枚鸡蛋。
贺母要给钱，二舅母却不收，扳起手指头数给贺母看：“哪个要你钱咯，来一回都买了两匹布，云片糕，还有一块红糖的，这都是贵重玩意，咱家鸡多，日日都下蛋，放久了不也得坏咯。”
“都是一家人，赶紧拎着去哪儿，老是都说些钱呀钱呀，让人听着心里不舒坦。”
贺渊觉得二舅母说的没错，林家本就家境殷实，舅舅也很是亲切，不过他俩一早就去了镇上，铺子哪能关门，日日人都得守着。
离开之际，还特意叮嘱二舅母把家中木耳，菌子等干货都装上些，若是十几文钱都得算如此清楚，那才是伤了和气。
贺渊伸手接过鸡蛋篮子，温言笑道：“那行，二舅母，咱家人也不言谢了哈，娘赶紧走呗。”
“你急个啥，把你外祖叫上一块儿。”
贺母回趟娘家，花了不少钱，她其实还是心疼钱的，一文两文她都看得上，但回娘家，也不能小家子气，如今不用花钱也乐得开心。
于是，贺母望向二舅母，笑容可掬：“既然你都这样说了，那我可就先走了。”
二舅母则催促道：“哎呦，赶紧去，我这儿还忙着呢，没空陪你扯。”
三人便沿着山路，朝往堂叔家而去，外祖手执拐杖，因年迈之故步伐略显迟缓，贺渊刻意放慢脚步，与外祖同步而行。
绕过半山腰后，终于看到堂叔家，一间矮小破旧的泥土房。
外祖轻轻敲响院门，院内随即传出，老人略带沙哑的声音：“谁呀，谁呀，敲敲敲，林小柔，你在做啥嘞，还不赶紧去开门？”
贺母与外祖小声低语：“这老顽童，都这把年纪了还在嘞，我以为早就去了呢。”
外祖闻言，轻轻敲打地面提醒：“你说话需谨慎些，莫让他人听了去。”
贺母却是不以为意：“怕啥，他还能拿我怎样，那老头子脾气古怪的很，早年还想占我们土地呢，莫非因着堂哥人不错，谁会拎着鸡蛋上门呀。”
正当贺母说话间，那陈旧的木门吱呀一声被拉开，林小柔的身影出现在门后，贺母虽嘴上说着不怕，但见到人后脸上立刻露出个笑脸。
“小柔啊，这几日刚好回娘家，这不提一篮子鸡蛋来你家坐坐，哎，你爹呢，不会还在松安镇做活吧，我还以为早就回来了呢。”
林小柔露出个怯弱的笑：“是嘞，还没回，快，快进屋坐吧。”
言罢，林小柔就迅速回屋要去端凳子。
趁这空隙，贺母压低声音说：“要是早晓得她爹都没在家，还来个屁耶，白白花这么多鸡蛋，真是浪费。”
待林小柔端出长凳后，贺母先讲了一堆客气话，才拐弯抹角问：“大山你也见过两三回了，觉得怎么样，这村子里天天说你闲话，虽是嫁得远些，可你也不必听这些糟心话嘞。”
“若觉得合适的话，便早早定下来，我侄儿虽说田地不多，人是个勤快的，又不嫌弃你，你也别挑三拣四，错过了这好事儿，姑母可找不到别家了。”
林小柔还未回话，一位老人驼着背，立在破旧又矮小的门边，脸上布满皱纹，那浑浊的眼中却满是贪婪之色。
他枯黄而弯曲的手撑在陈旧的木门上，粗犷地说道：“嫁，咋个不嫁，林三妹，你也晓得小柔是咱村最能干的姑娘，先跟你讲好，那聘礼可不能低于六两银子嘞。”
贺母却没搭理那老人，直接与林小柔讲：“你在家自个琢磨一下，到时候找人给姑母带个话，若是不行，早早你就说一声。”
老头见贺母压根不理他，沙哑地声音大了几分：“林三妹，你个死老婆子，耳朵莫不是聋了，和她说没用，没个六两银子，她就死在林家算了。”
未等人反应过来，贺渊快速冲上前拽着人领口，冷笑不迭道：“死老头子，你骂谁呢，说话给我注意点，再敢骂人，老牙都给你打掉。”
贺渊将人往泥土墙上一推，也未使力，怕这老头讹人，而后，他才头也不回地离去，贺母与外祖见状，连忙起身尾随其后。
刚走到竹林边缘时，李小柔在他们身后急迫地喊：“请等一等。”
待她走近后，害羞地垂下头，低声说道：“我乐意的。”
贺母连忙握住她瘦弱的手：“果然是个懂事儿的，你留在这家里，不也是受罪，那老头脾气怪得很。”
“远嫁也有远嫁的好处嘛，小柔，你看，姑母不也过得挺好的，到时候你嫁过去，咱俩亲上加亲，我定会帮着你。”
紧接着，贺母语气一转：“就是大山，你也晓得他家情况，这聘礼之事……”
林小柔只是胆子小，可脑子却不傻，连忙接过话茬：“姑母，您莫听我祖父乱说，我的婚事儿，我爹做主，您同我爹谈就好。”
此话一出，贺母才真心笑道：“这才对嘛，真是个好姑娘，等办完渊小子的事儿，我就找你爹详谈此事。”
虽说是亲戚家，咋说她都是媒人，不得她给一两银子哩，但她要先忙完儿子的婚事，这才是她心中头等大事。
次日，夜色还笼罩着村庄之际，贺渊就已坐在牛车之上，二舅母塞给他一袋沉甸甸的干货。
贺渊连忙说道：“舅母，谢了哈，赶紧回去再睡会儿。”
贺母也坐上牛车：“五月二十一，记得来吃饭啊。”
“晓得了，你回来一趟说了多少回了。”
贺母也不再多言：“好嘞，那我就不啰嗦了。”
大龙哥稳稳地驾着牛车，由于天色尚暗，加之山路崎岖，牛车行驶的很慢，又是下山路，哪里敢快的了。
待走上官道之后，天边才泛起光亮，景物逐渐清晰，视野随之开朗。
第23章
当牛车驶入桃坪镇后， 大龙哥热情地送他们坐上返回松安镇的马车。马车沿着宽敞的官道前行，一路上倒也算平缓。
马车上并不拥挤，贺渊也有闲情， 环望四周， 虽景色单一， 以杂草， 密林或高山为主， 偶尔也会掠过几缕微风。
若是在这山林间过夜， 那将是一个惊心动魄的夜晚， 毕竟大山中猛虎野狼比比皆是，不幸碰上，便为下辈子长个记性吧。
行程中，不时会穿过一条小溪，或是横跨木桥，此时， 马夫会让众人步行过桥， 过了木桥后一行人在坐上马车继续前行。
行程远，花费也不少，马车速度快，价钱自然比牛车高些，若是坐牛车半夜就得碰运气了，共计六十二文，这是贺母开头与马夫讲了好一阵的价钱。
到达松安镇时，日已西斜， 贺渊手提装满山货的布袋， 肩上背着包裹，与贺母往木匠铺而去。
贺渊刚走出小巷， 便见自家铺前，一位妇人想买一张檀木书桌，贺父还专门雕刻上山水纹，金粉勾勒木纹边缘，一层层金纹高贵大气。
贺渊曾听父亲说过，铺子的镇店款式之一，最少六两银子，然而，妇人竟只想给五两银子买下。
贺父是老实人，眼里只有木活，生意往来都是贺母一手打理，于是，他与贺母加快步伐。
拎菜篮的妇人说道：“哎呀，贺师傅，五两银子已合适嘞，这书桌也没人问，在铺里摆多久了，若非我家小儿刚中了童生，别说五两便是一两，我也是舍不得出。”
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