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姬宴雪对这种敬畏显然早已习以为常，她点头道：“前面带路吧。”
一路上寂然无声，两位罗汉一言不发，只是在前引路，谢挚倒是感兴趣地打量了一番佛寺内的布置陈设。
其实当年她也来过大佛光寺，只是没有观赏的心情，现在一看，这座寺庙真是金碧辉煌，建造得也很精美漂亮。
姬宴雪当然也四处瞧了几眼，不过她的关注点与谢挚完全不同——
“这就是佛陀的住所啊，没想到他还挺会享受的。”
佛陀因她的一剑留下了心魔，但姬宴雪本人对佛陀其实印象不深，甚至早就忘记了他的模样。
她觉得此人哪里都只算平平，更十分看不上他过度倚仗观未来之眼，按她跟谢挚说的原话就是，“我手下败将那么多，哪能把每一个都记住？”
“我倒觉得，这更多是为了令民众尊崇，佛像也须金身衬嘛。”
前方即是菩提园，罗汉们止住步伐。
沉思罗汉终于抬眼看了一眼谢挚，柔缓地道：“卿上请。”
谢挚也看了看他，知道他认出了自己，笑道：“法师可还曾记得我么？”
“……当然记得。”
沉思罗汉仍然恭谨地垂着圆月般的面庞，“您是唯一战胜过罗怙罗的人，贫僧一直都记得您。”
在佛陀的秘境里，他本以为胜利触手可得，但不料最终还是谢挚棋高一着，击碎了他的法身，他对谢挚印象再深刻不过。
姬宴雪注意到他们二人的交谈，问谢挚道：“怎么了，他曾经欺负过你么？”
她问得随意，沉思罗汉却脊背一麻，已经感觉到神帝的威压锁定了自己——
与长眉罗汉曾心有余悸地告诉他的一模一样，那是一种发自灵魂深处的绝望，他甚至兴不起任何反抗的念头，一瞬间只感到冷汗涔涔而下。
他毫不怀疑，摇光大帝一念之间，便可以轻易地杀死他。
“没有，”他听到谢挚轻快地答：“我们曾经比试过，他的确是个难缠的对手，不过最后还是我赢了。真要说起来，是我欺负他才对呢。”
“是吗？这么厉害？”姬宴雪含笑。
“是呀。”
“……”
来自神帝的压力悄然消散，她们走进了菩提园，身影消失在白雾之中。
沉思罗汉长长地出了一口气，抬袖轻揩额头，这才发现，僧衣已被自己的冷汗打湿。
第390章 祷祝
菩提园是佛陀大道图景的外现，原本应当随着佛陀的死去而即时崩解，但是佛陀念力高深，日久天长之下，菩提园早已能脱离他而独立存在，俨然化为了一片真实的花园。
谢挚进入其中，短暂的白雾散去之后，发现这里与五百年前她踏入时一模一样。
仍是柔嫩鲜绿到不真实的草地，蓝灰色的青天，以及那中心处巨大的菩提树，与菩提树下安稳煮茶的男子。
男子穿着麻衣，身量适中，面目普通，见到谢挚两人，他站起身来，唇边含着的笑容仿佛永远和煦宁静。
手掌上串着乌檀念珠，他深深垂首行礼：“见过神帝陛下。”
抬起头来看向谢挚，“谢施主。”
姬宴雪没有动，谢挚欠身回礼道：“世尊。”
佛陀微微一笑，问道：“我扮得好么？”
他这次的笑容真心实意了许多，神情也生动了起来，像是佛像眼中忽然流露出了一点活泼的神采。
谢挚知道，这是觉知在说话，而非“佛陀”。
客套散去，她也露出了对朋友的笑：“好极了，若非知道内情，恐怕我一点也分辨不出。”
觉知又重新见了一遍礼，这次姬宴雪终于肯对他点头了，但也不愿多说——她不喜欢这些佛弟子，对不喜欢的人，她向来懒得假以颜色，若非要陪谢挚，她是绝不肯来大佛光寺的，更遑论和佛陀的弟子一道坐下饮茶了。
觉知撇去杯盏浮沫，动作娴熟，不知重复过多少遍，谢挚问：“这些年来，可有人疑心你的身份吗？”
“有，自然是有的，不过很少。”觉知将分好的茶递给她，“只有一些曾经历过正音之战的老人，自年少时便日夜侍奉在世尊身边的人，才察觉了些许不对劲。”
“比方说长眉罗汉，几乎在见我第一面时，便发现了异常。”
“我也没有瞒他——事实上，也瞒不住，向他坦白了真相，长眉尊者惊怒交加，因世尊之死万分悲痛，却也无可奈何。”
“正如你曾经所说，佛弟子们需要佛陀，无论这个佛陀是真是假。”
“等冷静下来之后，他甚至表示我做出了正确的选择，这些年更是屡次帮助我打消了怀疑，暗中回护于我，一直留在大佛光寺中以防不测。”
他啜饮了一口茶水，平静地道：
“我想，他一方面是想维护我的伪装不被揭穿，一方面也是想近距离地监视我吧。”
“毕竟，我并不是真正的世尊，并不值得被他信仰尊敬。”觉知淡淡地说。
谢挚沉默了一下，她是聪明人，已从觉知的言语神情中判断出了些许内情。
现在回想一下，方才长眉罗汉引路时的神情也有点异样，似乎并不愿外人见佛陀，可是摇光大帝，他又无法违抗，只好眼睁睁地看着她们进入菩提园。
“现在知道你身份的人，只有他一个么？”
“是。”
“听说你这五百年极少露面，是有长眉罗汉的原因在吗？”
“是。”
谢挚轻叹了一声，便知道是自己猜对了。
长眉大约有不臣之心，认为世上只有佛陀才能被他敬畏，而觉知并不足以领导佛门。
确实，论年龄，论辈分，论资历，长眉罗汉都是十八金身罗汉中的翘楚。
他想要控制觉知，明面上尊敬，实则威胁架空他，将觉知软禁在菩提园中，做佛门实际的领导者。
“所以你才要请我们进菩提园，因为这里是佛陀的大道图景外现，已经近似于一个小世界，长眉罗汉无法监视，也无法得知我们说了什么……”
只有在这里，才是安全的。
长眉罗汉之所以敢放她们进来，其实也是在赌罢了。
他认为觉知不会把自己最重要的秘密告诉谢挚和姬宴雪，她们二人一个是神帝，是佛门曾经的大敌，一个是裂州之战后大名鼎鼎的昆仑卿，同样也是来自遥远的西荒，与觉知素不相识。
他不觉得觉知会向她们冒险告知自己的身份，即便说了，摇光大帝和昆仑卿恐怕也不会有什么反应。
——他却不知道，谢挚早就认识了觉知，在菩提园里也算是与觉知有了一些交情。
谢挚问：“那么，你怎样打算呢？”
觉知缓缓放下手中茶杯：“我打算杀掉他，换成一个新罗汉，这样我便可以放开手脚，成为真正的佛陀了。”
他面上的笑容散去，眸中只有淡淡的冷，“我不想受制于人。”
谢挚微微一怔，望了他片刻，觉知的面容无疑十分俊美，而佛陀的外貌却是极其普通。
他们二人在外在上无疑天差地别，但……
“你这样子，倒很像真的佛陀。”
佛陀是温和慈悲的，但也是铁血冷酷的，他会一面诵经一面发动战争，仁慈又残忍，真诚又虚伪。
谢挚一直都觉得他这个人很复杂，充满两面性，这或许也是他最终诞生心魔的原因之一。
“是吗？”
觉知闻也愣了一下，面上浮现复杂之色：“世尊……我已许久都没有想起他了。”
佛陀是他的师父，也曾是他的明灯，他无法恨他，可也无法再敬爱他。
他苦笑道：“我日夜扮演世尊，已有五百年，有时候我也觉得恍惚分不清，我到底是觉知还是世尊了。”
“现在见到你，仿佛又让我回到了从前的日子，让我感觉心中属于觉知的那部分还活着。谢施主，贫僧十分感激。”
这是觉知的真心话——佛学擅于思辨，有时他也会坠入多思之网，因而陷入迷惘与虚无。
五百年前，他因为世尊的欺骗而心灰意冷，失去了人生的目标于动力，险些自尽，也是谢挚唤醒了他，为他找到了新方向。
扮演佛陀的这五百年不乏气闷与不顺，但是他也收获了许多，至少在极少次的外出讲经之时，看到民众虔诚的面容与安宁的泽都，觉知都会心中稍定，感到自己到底还是为东夷出了一些力的，尽管有可能很微小。
有时他也会想起离开的师妹觉慧，想象她在哪个山明水秀的地方安静地活着，大概她如今已经逝去了，但是觉知还是希望，她能够度过一段美满的人生。
觉知目中莹亮，分外真诚，谢挚想起数百年前的佛子也曾意气风发，一展袖即收走许多山宝碎片。
说实话，她与觉知交情非深，却也算是少年相识，自有一份相惜的情分在。
“佛子又何必言谢呢？”谢挚叹道：“抛弃自己的身份，扮作他人，你心里一定很苦，也有许多难处，当年确实是我为难你了。”
觉知摇首笑道：“路是我自己选的，并不足道苦，若非谢施主点拨，我性命尚且难保，更遑论再活这五百年岁月了。”
“我听说白芍跨境时，你还曾为她护法……”
她本想感谢觉知，又想到自己如今似乎没有立场代替白芍谢他，所幸觉知适时接过她的话，温和道：
“举手之劳罢了，白施主才资天纵，不必我护法，也可安稳登境，成为仙王的。”
“倒是我，至今仍无突破之兆，五百年来潜心修行，至今不过仙人境。”
“如今修行真是越来越难了……你也不要灰心，这种事急不得，顺其自然吧，万不可如佛陀那般，跨境不成，反生心魔。”谢挚告诫。
“觉知明白。”
谢挚与觉知轻声交谈，时而忆及往事，时而谈至五州文史典故，觉知亦是聪明博学之辈，竟也相谈甚欢，颇为相得。
姬宴雪在旁喝茶，也会偶尔出声纠正一两句谬误，引得觉知惊讶之余，再添几分敬佩。
他原以为摇光大帝不过承神族血脉之威，空有美貌与武力，却没想到她竟也十分博闻广识，甚至胜于世尊，自此才真心佩服了她。
谢挚并未详细说明她们二人的关系，只是简单地说了一句她们是道侣，觉知虽对她们为何一同前来早有些许猜测，但听她正面承认时，心中还是颇为意外，面上却波澜不显，只是含笑祝福。
作为佛弟子，他也对摇光大帝有本能的排斥与畏惧，若有可能，他当然更愿意谢挚和白芍，和一个东夷人在一起，而非与神族成婚，但是这也不是他能决定的。
他不欲得罪摇光大帝，也想交好谢挚，不论是出于理智还是感情。
菩提园中没有太阳，让人无法察觉时间的流逝，谢挚本就不打算多待，估算着时间差不多了，便起身告辞。
“好了，别的话便不说了，我此番前来是想看望你，与你解些闷，告诉你我还活着。”
“觉知，唯望你能不忘当年扮成佛陀的初心，有什么事，找公输家主和白芍都可以，她们都是好人，会帮你的，若再不成，也可以找我和阿宴。你们三人是东夷的支柱，要相互扶持才是。”
觉知敛目垂首，双手合十道：“觉知所愿，为东夷，亦为五州生灵。”
他认真道：“谢施主放心，我不会走世尊的老路。”
谢挚笑了笑：“如此，是再好不过了。”
五百年来，菩提园中从未有外人能够进入，听到谢挚前来拜访的消息时，觉知内心亦是极惊喜，即是为了谢挚还活着，也是为了她竟然会来看自己；
与谢挚交谈的这半日，也是他枯寂生活中难能可贵的波澜与乐趣，因而谢挚告别时，觉知心中竟涌起了点点不舍之情。
——谢挚走后，便再无人叫他觉知，他又只能继续做他的佛陀了。
“陛下与卿上俱是大善大勇之人，我知道您二人不信佛，但觉知仍会在此为你们日夜祷祝。”
姬宴雪终于开口问：“祝什么？”
觉知一愣，不意神帝竟会主动同自己搭话，他知道她不喜欢佛门，也不喜欢他，原本根本没指望她能理会自己。
见姬宴雪似乎心有所动，觉知心思玲珑，和声道：“陛下想让贫僧祝什么？”
“你这和尚，倒有意思。”姬宴雪也笑了，“比你师父好玩一些。”
她低垂了淡金色的睫毛，稍一思索，便又抬起，平静地正色道：
“其实也没什么好祈祷的，我想要的都已经得到了，我从来没想过自己会有现在这样幸福……”
“便祝昆仑卿谢挚多多喜欢我，她想要的都能实现吧。”
这下，谢挚和觉知都呆住了。
还是觉知率先反应过来，笑道：“陛下与卿上感情真好，贫僧记住了，会依此祷祝的。”
已至菩提园的尽头，觉知于白雾前止步，道：“我暂时还不能出菩提园……只能送你们到这里了。”
他深深地看了谢挚一眼，仿佛想将她记在心底：“谢施主，再会。”
“再会，大光头。”
谢挚笑着指了指自己的额头，佛子显然想起了两人初见时那西荒蛮女一头撞晕了自己。
他无奈地摇摇头，立在朦胧的雾气之中，露出了一个属于觉知的笑容。
对于觉知，谢挚并不怎么担心，他是佛陀最看重的大弟子，曾被众僧人公认为佛陀的接班人，自然是有手腕和能力的，若是连一个长眉罗汉都除不了，又怎能担当大任。
这五百年的伪装与做戏使得他圆滑而深沉，也磨练了他的意志与性情，谢挚在他身上看到曾经佛陀的影子，但他无疑比佛陀要更好一些。
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