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时刻关注着竞技场中情况的，除了芬尼尔还有尼普顿。
“按照竞技场的规则，任何第三方都不能出手。”卢卡斯观察着长官平淡的面色，小心翼翼地斟酌着言辞，“直到其中一方投降。”
谢默司无视了副官的提醒，他看着场中被步步紧逼的斯库尔，察觉到对方始终没有按下投降键的意图后，他轻叹了一声：“动手吧。”
已经没有时间了。
随着这句轻叹落下，谢默司高大优雅的身影骤然消失在原地，极具严谨风格的衣物猝然落地，庞大狰狞的君王蛛凭空出现在周围虫族惊惧的目光中。
长官都率先动手了，下属自然没有站在原地干看着的道理，紧随谢默司身后的是十数个猝然进入虫态的雌虫，嘶鸣着向下方竞技场攀爬而去。
“尼普顿动手了。”罗萨蒂亚元帅神色冷凝地看着逐渐混乱的场面，而他略显焦虑的神情最终在兰因平静的目光中沉滞下来。
现在还远远不是动手的时候，两大家族齐齐下场无异于和神教公开宣战。
他们还没有足以和神明匹敌的力量。
只能像以往无数次那样，隐忍下神教的一切作为。
“去替铁面排除一下这些干扰吧。”教皇冷漠地看着已经爬向竞技场的大蜘蛛们，对身边的天使长和骑士长命令道。
这是谢默司首次当众不遗余力地出手，足以撼动天地的庞大蜘蛛悍然撞向列昂的机甲，他的目标十分明确，那就是救下斯库尔，结束这场比赛。
八条步足提升到极致的速度让列昂无可躲避，两个庞然大物轰然相撞后各自后退，以血肉之躯匹敌钢铁却丝毫不落下风，尼普顿族长展现了极其恐怖的实力。
随着加百列与雅利洛的加入，竞技场中的生死决斗早已演变成大混战，双方的核心焦点都在于斯库尔的性命。
有人疯狂地想杀他，自然有人疯狂地想保他。
然而尼普顿这些雌虫都不是加百列与雅利洛的对手，看上去混斗的局面实质上是谢默司独自对战三人，不论斯库尔还是卢卡斯，都不过是神教的一合之将。
雌虫间实力的差距是十分明显的，尤其是进入虫态后，对比悬殊的体型、完全不在一个水平的力量与速度，卢卡斯这些亲信无力插足自家族长的战局，仅能掩护着斯库尔往场外撤退罢了。
没有任何留手，加百列和雅利洛拼命撕咬着谢默司的躯体，狰狞的螯钳屡次差点命中其胸腹，仍处于换甲期的君王蛛不耐烦地挥舞着步足，将这两只雌虫狠狠甩开的下一刻就又被缠上。
来自列昂的攻势愈发凌厉，斯库尔最终还是挣扎着按下投降键。
已经拼到连尼普顿都下场的地步，再拖下去也只会让更多的虫族被卷入其中。
随着比赛结束的钟声訇然响起，祭台上早已将心脏都揪起来的佐伊终于缓缓松了口气。
应该……没事了吧。
但他仍旧放心不下，持续注视着竞技场中混乱的局面。
下一刻，佐伊还没来得及收起轻松之色的面容猝然呆住。
从驾驶舱中爬出的雌虫顷刻间化为庞大的巨王虎甲虫，短时间内仍处于运行状态的机甲以无可匹敌的架势撞向谢默司，与大天使如出一辙的核心武器从这座机甲的双翼喷发而出，尽数轰炸在斯库尔等人的身上。
卢卡斯与莱夫等雌虫在极致高温的灼烧下发出痛苦的嘶鸣，携带着璀璨光辉的圣剑已经劈开斯库尔的驾驶舱，彻底击败加百列与雅利洛的谢默司顶着机甲的全力撞击，狰狞锋利的蛛刃已经裹住巨王虎甲虫的螯钳。
但还是晚了一步。
斯库尔没有来得及进入虫态，雌虫最后的防御尚未展开，列昂的头角便已经贯穿他的头颅。
以雌虫的身体素质，即便挖出心脏，短时间内也是死不了的，但是斯库尔的大脑已经在这次攻击中彻底粉碎。
厄喀德那与芬尼尔，列昂至少要为哈提击杀其中一个。
他最想杀死的无疑是夏盖，那个日夜守护在阿缇琉丝身边的雌虫。
可他最后选择的是斯库尔，曾经彻底贯穿利维坦驾驶舱的宽剑，在表面无比决绝的姿态之下，终究还是偏移了几分。
在感受到阿缇琉丝精神力中蕴含的浓烈怒意后，在剧烈到极致的灼心痛苦中，列昂手中的宽剑终究还是避开了夏盖的头颅。
不是因为阿摩在意这个雌虫，而是因为勇士的屠神之路上，需要一把能为他所用的利刃。
列昂已经注定无法成为那柄利刃，他所能做的仅仅只是这微末距离的偏移而已，至于这个雌虫能否活下来就看他自己的命数。
夏盖活了下来，那么与之对应的斯库尔就必须去死。
来自教皇英诺森的审判之剑是十分公正的。
作为帝国史上权力最为庞大的教皇，英诺森六世始终恪守着自己的原则，他以残酷、公正和悲悯统治着这个国家的一切，朱庇特赐予他的审判之剑会斩向每一个对教廷不敬的虫族。
天使长加百列、枢机骑士长雅利洛、铁面裁判官，乃至他们身后的雄鹿恩基、双头鹰家族，甚至是金狮哈提——构成庞大教廷的每一个虫族，都只是他意志化身中微不足道的一员。
教皇平静地看着自己对面的世俗选帝侯。
这次，是他赢了。
第93章
随着斯库尔的死亡， 这场竞技也彻底宣告结束，一手主宰了这个结局的教皇若无其事地提议仪式继续，目睹了全程的玛尔斯大帝在沉默片刻后， 颔首同意。
他看向芬尼尔的席位， 失去了主心骨的芬尼尔虫族们悲痛地为斯库尔殓尸， 此刻那唯一的雄虫反倒镇静了下来。
佐伊沉默着捡起兄长破碎的颅骨，尚且温热的组织混杂着鲜血被他轻柔地捧在手里，他看着斯库尔残缺不全的尸首，面无表情地泪流不止。
他曾接受过全帝国最为残酷的抗压训练，在这极致痛苦的情感中， 饱受折磨的灵魂反倒与躯壳分离，一点都没有耽误他手上干脆利落的动作。
他还保持着理智。
还剩最后一片颅骨， 他马上就可以带斯库尔回家了。
手指被骨骼碎片锋利的边缘划破，佐伊的鲜血蜿蜒着流下，逐渐和斯库尔的汇聚到一起，鲜血深刻交融正如他们融于骨血、无法斩断的血缘关系。
神教派出参与下一场竞技赛的，依旧是铁面裁判官。
他的对手是来自尼普顿的腓特烈少将， 第一军团声名显赫的年轻将军，也是帝国目前唯一一个拥有公爵头衔的贵族。
公爵头衔早已不对外封授，腓特烈凭借高贵的血统、卓越的功绩继承了其雌父家族的公爵头衔，成为唯一一个大公之下、伯爵之上的特殊大贵族。
与谢默司优雅温和的气质不同， 腓特烈俨然是年轻版的玛尔斯大帝，冷漠残酷至接近无情，他毫不掩饰自己的锋芒， 锐利如无法直视的刺目日光。
腓特烈同样目睹了斯库尔死亡的全程，除了对这个英勇雌虫的敬佩外，他没有产生过多的情绪， 因为他早已习惯了目睹死亡与离别。
在他们所生活的这个残酷世界中，失去是一件十分常见的事情。
自认为早已铁石心肠的腓特烈，却在日后拥有了无论如何也不愿失去的雄虫。
与谢默司进行的上一场战斗，让铁面裁判官在面对腓特烈时不再是必赢的一方，即便有天使长和骑士长的助力，他在面对谢默司时依旧并不轻松。
曾与对方做了十几年好友，列昂却还是第一次见识到谢默司的真正实力。
教皇冷漠地目送铁面裁判官的背影，坐在他身边的叶菲烈尼始终保持着沉默，似乎对眼前发生的一切都不在意。
他比任何虫族都更为了解英诺森六世，这个雌虫作出的决定绝不会因某个虫族而改变。
可是，叫他如何甘心眼睁睁看着佐伊失去兄长。
那是佐伊的亲哥哥啊。
高傲不驯的救济枢机再次对教皇低头。
而当他饶恕斯库尔的请求被拒绝后，救济枢机出人意料地拽住骑士长的披风，他在众目睽睽之下掀开面纱，用那双的血瞳死死盯着雅利洛。
这是他第二次恳求枢机骑士长，也是此生最后一次。
然而正如当初无情关上祷告室的门一样，枢机骑士长再次无情地掰开他的手指，没有丝毫停留地前往斩杀斯库尔。
在叶菲烈尼甚至想对那两个雌虫发动精神力攻击时，全程都不置一词的教皇终于严厉警告他，别忘了自己现在是什么处境，上次违背命令的事情还未清算，现在最好安分点。
叶菲烈尼沉默着停下了一切动作。
而让救济枢机将功赎过的机会也很快来临，他被要求攻击腓特烈少将的精神海，直至对方彻底精神海崩溃。
与此同时，阿缇琉丝正位于帝国医院，他站在这座大厦的最顶层，平静地将自己所知悉的一切告诉了伊桑。
安提戈涅的黄昏美丽得如同一个人记忆中最美好的鎏金岁月，而就在这样美丽的夕阳下，阿缇琉丝从容平静地叙说着曾贯穿他一生的、让他痛苦不已的实验。
他隐去了自己重活一世的事实，将有关于第四具神蜕的一切告知伊桑，在发小惊骇的目光中，阿缇琉丝勾起一个轻松的笑容：
“我需要你的帮助，伊桑。”
和他的设想完全相同，伊桑如前世那般，再次毫不犹豫地对他伸出手。
在对阿缇琉丝的精神海进行了全面检查后，伊桑终于确定他的精神海里存在着未知的物质，这也许就是对方口中的神蜕。
但是让伊桑的导师都呕心沥血了数十年的实验，对于伊桑来说并非短时间内就可以研究清楚的，他郑重地告诉阿缇琉丝，自己需要更多的时间。
如同阿缇琉丝的精神力天赋一般，伊桑在研究领域的天赋同样恐怖无比，强大到极致的脑力与智慧，足以抹平经验、年龄乃至时间的落后。
无需站在巨人的肩膀上，一步便可走完其他人几十年的心血。
这样的天才，神教也曾经拥有过，却被切萨雷伯爵亲手毒死。
或许这样的智慧，才是真正的有如神迹。
神明将能够开启伟力的钥匙交给虫族，真正运用这把钥匙则需要虫族自己去探索。
亘古不变的夕阳缱绻温柔到极致，在这样昏黄柔软的光线下，阿缇琉丝那张冷淡姝丽的雪白面容都显出几分暖意，他看着窗外无边无际的天空，为心中突兀升起的忧思而感到莫名。
知晓了一切的伊桑，第一个问题便是关切地询问阿缇琉丝是不是自愿的，他迫切地确认挚友在这个实验中是否扮演着自愿的角色。
阿缇琉丝也轻笑着回复：嗯，完全自愿。
从始至终，心甘情愿。
其实他此刻所处的楼层，正是前世他曾殒命的地方。
但阿缇琉丝并没有想到这一点，他现在思考的是何时向兰因大公坦白，即便是面对自己的雄父，他也希望握有筹码占据主动地位。
在从帝国医院走出后，心中有所忧虑的美丽雄虫始终沉默着，即便夏盖已经为厄喀德那取得祭神仪式的胜利，他依旧无法轻松地认为万事大吉。
阿缇琉丝低头看向不断震动的终端，发现在与伊桑谈话的那段时间中，自己已经积攒了无数条未读讯息，还未来得及查看这些讯息，他便被一阵突如其来的清香吸引了心神。
“我会替主人做到一切。”察觉到长官的沉默，走在一边的副官突然俯首而来，拂去一绺垂落至他眉眼的乌发，“所以尽量开心点吧。”
随着副官倾身而来的动作，对方身上清淡的花香也变得明显起来，长久浸淫在雪蔷薇里的军服，即便已经洗涤过，依旧有着清浅的香气。
像电影中流畅的片段被骤然按下暂停键，这盛大黄昏中亲密的肢体接触不带丝毫狎昵，副官只是虔诚地希望自己的主人能够开心一点。
他坚硬苍白的手指轻轻落在阿缇琉丝的脸颊上，低声说：“这里应该多点笑容。”
阿缇琉丝的思绪短暂地停滞了一瞬，他察觉到这寻常语句中的担忧，因此没有为副官的冒犯而感到不悦。
他拂去夏盖的手指，从鼻子里轻微地哼了一声，转身朝飞行器走去，语气里多了几分鲜活：“牢记你的诺言，副官。”
替他做到一切。
等到坐上飞行器，他终于想起还未查看的讯息，似乎与今天的两场竞技有关。
“调转方向。”
前排的副官下意识听从指令后，回身看向坐在后排的长官。
于是他看到阿缇琉丝冷若冰霜的脸，寂厉、冷凝、艳如雪光。
眉宇间压抑的怒意让这个雄虫不再冷淡，他冷厉面容上的怒火与痛意如熔岩负雪，暴烈到副官立刻便知晓事态的严重性。
“现在立刻去尼普顿庄园。”
此刻的尼普顿庄园汇集了来自三大家族的虫族，在腓特烈受到精神力攻击后，竞技场的局面一时陷入混乱，最终是玛尔斯大帝和谢默司安抚了惊慌的贵族们，草草结束仪式，将芬尼尔的虫族们也带回了庄园。
心力交瘁的佐伊如同木偶般，被芬尼尔的雌虫带着走，斯库尔的遗体得到了妥善的处理，他没有执拗地留在原地，而是一同来到了尼普顿。
经受了诸多打击的芬尼尔，迫切地需要主心骨，而发生在这个庄园里的谈话，主要目的就是替这个家族处理问题。
当阿缇琉丝赶到尼普顿庄园后，他看到的是彻底昏睡的腓特烈少将、神色疲倦无奈的雄父、表情沉寂压抑的玛尔斯大帝与难得严肃的谢默司。
不等众人开口，来自阿缇琉丝的精神力已经涌向腓特烈，柔和的精神力瞬间便压制住对方崩溃的精神海，他仔细评估了一下腓特烈的情况后松了口气。
“问题不大。”
阿缇琉丝的出现让不少虫族面露轻松，这个强大的雄虫既然说没事，就是有把握救下腓特烈少将。
神情严肃的谢默司倒并非多在意弟弟的死活，他只是为了稳定局面而已，现在这个节骨眼，任何己方势力的损失，都会动摇军心。
他也是这些虫族中唯一一个不把阿缇琉丝视作救赎的。
他只是因为看到心爱的阿摩，所以自然无比地露出笑容。
所有虫族眼里的救世主，只是他一个人的小雄虫而已。
阿缇琉丝此刻无暇关注谢默司，他沉声问着自己的好友在哪里。
失去了兄长的佐伊，是他现在唯一关注的对象。
在静默的氛围中，围在阿缇琉丝身边的虫族让开了一条通道，而在这通道的尽头便站着刚刚处理完兄长后事的佐伊。
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