谢缘手上缠着几圈缎子，看颜色和材质应当就是他头发上不翼而飞的发带，但如今这根发带伸长了十倍不止，琥珀顺着发带往下看，另一端五花大绑地拴着……比一条土狗大些的鼍龙。
楚地水系发达物产丰饶，这鼍龙格外贪婪爱吃，才被万物灵气滋养出了如此庞大的身躯，本性却不见得有多残暴。谢缘在水下耽误许久，并不是因为难以降服此物，而是制住巨鼍后遣散它贪来的灵气费了些功夫。
此时这鼍龙灵气被削弱，恢复了本该有的大小。
谢缘本想着琥珀见了缩小后的鼍龙，就会驱散心中恐惧，没成想琥珀只是侧头瞟了一眼，就再次一头扎到他胸前，要黏他身上似地用力，只差扒开衣服钻进去。
就在琥珀抬脸的这一间隙，时刻注视着他的谢缘终于后知后觉地发现小鸟原来是在哭，哭得安安静静，周围哗啦啦的雨声遮盖下，耳聪如谢缘也没能捕捉到声响。
放下一半的心又提了起来。
正巧阿葵从高坡上走到跟前，谢缘将手里的发带抛过去：“阿葵姑娘，有劳。”
阿葵本来正在磨磨蹭蹭地挪步，边走边纠结如何才能神态自若地打断这站在大雨里深情相拥的两位，迎面飞来一根白绳，她下意识接住。
小鼍龙能够长成大怪物，只靠贪吃肯定是活不到如今的，想要过得滋润还得有脑子。谢缘一抛，它立马发现绳子那头换了人，变成了个相较而言好吃…不、好捏的软柿子，当即大喜，撒丫子划起水来，要趁机钻回江里逃之。
阿葵一时不察差点被拽个马趴，反应过来后迅速发力稳住身形，死劲儿扯住鼍龙：“你大爷的！给本姑娘老实点儿！”
“琥珀，琥珀？”谢缘试图把埋在胸口的小鸟挖出来，“和我讲讲你怎么了，好吗？”
琥珀被谢缘双手捧着脸蛋儿，终于不情不愿地抬头，眼角还挂着泪珠：“我以为，你被吃掉，再也不回来了——”
谢缘一怔。
……原来小鸟是怕我死掉吗。
黑暗里，谢缘的眼睛微微睁大，从来游刃有余的子虚仙君头一回感受到茫然的情绪。
如果拿生活在此间的人族作比，在谢缘眼里，他降服那条鼍龙，就像是人走在路上遇到一只冲人吠叫的野狗，顺手捡了小石块恐吓一番，并不是什么大事。
先天神祇灵力强盛又不死不灭，谢缘从未被什么威胁过性命，更没考虑过自己的生老病死，可乍然间，一个比他更加脆弱的生灵，全心全意地为他而忧、为他而惧，甚至因此怆然哭泣……让他很难维持往日从容不迫的样子接住这份炽烈的情谊。
那么最初……最初琥珀吞食祝馀草，不单单是由于黑蛇的蛊惑，而是他在害怕自己会在渡劫时死掉，所以想要化出人形去救他吗？
谢缘不知该哭还是该笑，心里泛起细密的酸楚。
他心爱的小鸟啊——
真的好傻。
“是我的错，”谢缘轻轻抚摸着琥珀的脊背，安抚道，“谢缘很厉害的，谢缘死不了。不哭了，以后我去哪儿都告诉你好不好？”
“带上我。”琥珀强调。
“一定带上……”
“姓谢的，你腻歪够了没有！”阿葵的声音从左飘到右。
被哄好的琥珀分出心思，歪头往谢缘身后看。
只见阿葵毫无形象地在水里扑腾，不对——扑腾的是小鼍龙，阿葵则双腿卡在它身上，像是骑着一头疯狂的野猪在浪里东奔西突横冲直撞，一手扯着缎子一手腾出来，她也不嫌鼍龙背上鳞片扎手，抡起拳头“梆梆”两锤，厉声喝道：“服不服？服不服！”
“……”谢缘沉默片刻，扬声道，“阿葵姑娘，谢某说‘有劳’的意思，是拜托你把它放了，怎的同它较起劲儿了？”
“什么——？！”阿葵惊怒交加的回头，一不留神被胯下的鼍龙找准了机会一个翻滚将她掀入水中，摆着尾巴逃走了。
阿葵骂骂咧咧地爬上岸，抹掉脸上的水，恶狠狠地瞪视谢缘：“你是故意不把话说完整的吧？！”
她就知道，人族阴险狡诈，没一个好东西，这人更是其中翘楚！
谢缘温和歉笑。
待阿葵走近，谢缘弹出一道灵力落在她头顶，阿葵湿淋淋的衣服立刻就变得干燥温暖了。
阿葵非但不领情，反而大怒：“你又未经我同意就往我身上招呼咒法！而且我自己有火诀保暖！”
她把琥珀抢到身前，左右看看方才他着急从自己身上往下跳的时候有没有磕碰到哪里，检查完发现琥珀身上连一滴水一点泥都没有，早已被谢缘细细打理干净了。
阿葵更气短，不得不承认这人族把小鸟照顾得很周到。
琥珀拍打着她手背，模仿谢缘的口气哄：“不生气不生气，谢缘很好很好的……”
阿葵瞧着他再次变得亮晶晶的眼，简直恨铁不成钢，挥开他的手，咬牙切齿地戳他：“像你这种笨蛋小鸟，就等着被狡猾的人族吃干抹净吧！我不要管你了，你跟你家好谢缘走吧，我自个儿去落鹜山！”说完扭头就要离开。
琥珀小跑两步追上她，他现在应付阿葵时不时发作的火药桶脾气已经有些门道了，扯着阿葵袖角可怜兮兮看她：“阿葵也很好很好的，别丢下我，我也要去落鹜山。”
“……”
“没用，玉米穗穗我告诉你，没用！我不吃这套！”江岸上回荡着阿葵负隅顽抗的呐喊。
第15章
阿葵拼尽全力抵抗小鸟卖萌不得，遂投降，窝囊上路。
琥珀跟着阿葵，谢缘跟着琥珀。
小半个时辰后雨势渐消，连成串儿的三人在荒草野地里跋涉，希望能偶遇一处江边小村暂时落脚。
谢缘又捏了道诀，将一顶车盖模样的透明罩子悬浮在三人头顶，顿时风雨不侵身，细雨丝砸在罩子上还会发出叮咚细响，像是屋檐边系的风铃。
琥珀不知从中听出了什么调子，脑袋一晃一晃地跟着哼。
他脚上穿着谢缘新给他做的靴子，走路都威风起来，昂首阔步的——如果不是依旧拐着内八脚就更好了。
谢缘看着这幕回想起在飞壶时，琥珀也是这般姿态，迈着小爪子睥睨无双地在他桌案上四处巡视，间或飞到他肩头，在耳边啾啾叫着扰乱他阅读书卷的思绪，捣乱捣得理直气壮。
还好，谢缘心想，他找来得还算及时，没让小鸟经受什么凄风苦雨，还保持着单纯快乐的模样。
“琥珀，你这样走路容易摔跤，”谢缘道，“你看前面阿葵……”
他本意是想让琥珀观摩观摩正常的走路姿势如何，抬眼细看了才发现，走在前面手里托着掌心焰照路的阿葵正散漫地撇着外八脚大摇大摆。
谢缘叹了口气。罢了，顺其自然，万物生灵各自如，琥珀若是觉得不舒服自己会改。
阿葵听见自个儿名字，耳尖一动转过头：“你又要作甚？”
她现在对谢缘的看法很微妙——这人族实打实的救过她与玉米穗穗两次，救命之恩没齿难忘，她应当破例对这个人族放尊重些，但姓谢的对玉米穗穗意图不轨这点又让她如鲠在喉。
阿葵冷眼旁观心如明镜，什么“一见如故”的都是托词，这人族又是给玉米穗穗送羽毛又是搂在怀里温言细语，鸟族的示好方式和人族的暧昧手段一个没落下，傻子都清楚他在打什么主意！雏鸟不谙世事，被迷得七荤八素，要是放任这人族勾引下去，恐怕哪天自己一个没盯着，玉米穗穗被哄着吃干抹净了都不知道！
阿葵越想越恐怖，简直即刻就想把谢缘撵走，可惜她打不过对方，只能逞口舌之能：“阁下先前说，你是对他一见如故才助我们逃出柳岸，如今事情已经了结，待天亮雨停，是否该与我们分道扬镳了？”
琥珀嘴里哼歌的声音一顿，急忙抬头看谢缘，满脸紧张。
谢缘握住他的手，不紧不慢道：“方才我听闻二位是要前往落鹜山，恰巧，我与二位同路。”
琥珀脑袋后面警觉翘起的头发顺了回去。
阿葵则是更怀疑了：“世上哪有如此巧合，我们要去落鹜山，你便也要去，诓人也不打腹稿。你倒是说说你往落鹜山所为何事？”
“寻人。”谢缘流畅对答。
阿葵不死心：“所寻何人？”
“寻一故交知己，”谢缘微笑，眼睛有意无意看向琥珀，“我与他相识二十一载，同宿同游相交甚笃，前些日子却突遭变故断了音讯。听闻他如今流落中州腹地，我忧心他被人拐骗，想要尽快找到他，那位玄化仙尊或许能满足我的祈愿？”
阿葵听他讲到“相识二十一载同宿同游”的时候表情古怪，这可不像是形容故交，倒更像形容道侣；又听他要因此事朝拜玄化仙尊，不由得心里嘀咕人家仙尊连找人这等琐事也要管吗？
是啊，阿葵转念想，玄化仙尊广泽天下，信徒万千，她自认为的天大委屈血海深仇，到了仙尊那里真的重要吗？
琥珀心无城府，也不大懂“故交知己”是什么意思，只一脸认真地安慰道：“谢缘不要太担心，你要找的人一定平平安安的。”
“嗯，”谢缘轻轻抚摸他的发顶，“一定会的。”
正谈间，忽听身侧矮树丛里哗啦作响，一道鬼鬼祟祟的影子从三人面前横窜而过。阿葵正在出神，反应却也迅速，掌心焰兔子一样跟着那道影子飞蹿而去，追出半里地，化作一个火圈定住不动了。
那东西被困在圈里。
三人赶到火圈旁，阿葵从跳动的火焰中央抓出一只细长腿的大鸟。
蓝背红眼的大鸟嘎嘎大叫，忽地口吐人语：“你捉我作甚！你捉我作甚！”
“居然还会说话？！”阿葵道，“更可疑了，说，你是不是在跟踪我们！”
“你这丫头血口喷鸟！”夜鹭精继续挣扎，它嗓音粗粝聒噪，十分刺耳，“老子只不过是在灌丛里眯会儿觉，被你们吓醒就算了，还要被倒打一耙！什么道理！你们这些化了形的就爱欺负我们这群没化形的！”
“我凭什么信你的一面之词！”阿葵疑虑未消，她怀疑这是厉影手底下的喽啰，“谁知道你是从哪儿来的，是不是受谁指使！？”
“哎呦哎呦……”夜鹭精越是挣扎，翅膀揪得越疼，干脆放弃抵抗，挂在阿葵手上像只死鸟，“老子世代都住在这桃花江边从未远徙，不信你去瞧，岸边大树上全都是我们族类的窝！”
“窝……”琥珀重复道，扭头望了望岸边，黑沉沉只有模糊的树影。
琥珀：“谢缘有窝吗？”
谢缘笑：“谢缘有，谢缘有很大一个窝。”
琥珀眨眨眼，有点羡慕。
阿葵掂了掂手里的大鸟，露出一个恶霸模样的笑容：“既然你住在这儿，肯定知道附近的村落在哪里吧。带我们去，我就放了你，不然——哼哼，我就捣了你的窝！”
被拿捏软肋的夜鹭精缩着脖子敢怒不敢言，算作默认。
有了阿葵强迫来的当地土著做向导，一炷香后，人族聚居的村落出现在三人眼前。
阿葵守信，把夜鹭放下：“想不到你还挺老实。既然没做亏心事，你方才贼眉鼠眼的做什么……不对，你现在也还是一副奸滑相。好吧，错怪你了，你天生长这个样子也是没辙的事情。”
夜鹭精落地后又缩着脖子站定，闻言从喙里发出一声阴阴的“呵”，也不知道一只鸟脸上怎么做出如此轻蔑神情的。
它不想再与恶鸟言语，支着两条长腿祟祟地走了几步，停下来抬头，红石榴一样的眼珠看向琥珀。
月白色的袍衫挡住了它的视线。
谢缘垂眸，唇角噙着一丝笑意：“夜深露重，阁下应当小心行事。”
夜鹭精收回目光，展翅飞走了。
琥珀和阿葵对谢缘的话不明所以，谢缘也不解释，凝眉眺望不远处沉睡在夜幕里的农田瓦舍：“深更半夜敲门多有打扰，主人家也不知我们是人是鬼，能否投宿，恐怕需要点运气。”
谢缘一语成谶。
敲第一户门的时候连敲了三次，等待许久的谢缘都要以为此户无人居住了，斜方里才“吱呀”一声轻响开了道窗缝，里面一双眼睛刚看见站在门边叉着腰、一头狂野红发的阿葵就“嘭”地砸上了窗，接着里面叮叮咣一阵兵荒马乱，听声音像是有人慌里慌张拿东西把门堵上了。
谢缘：“……”
“看什么看，”阿葵对琥珀道，“我们是，寻常人族见了都会害怕，也只有光顾柳岸的那群变态敢把我们当做玩物。”
“可是阿葵，”琥珀十分担忧地看着她，“你的脑袋现在像一只螃蟹。”
阿葵终于想起来往自己头上摸一摸了。
在柳岸的时候，胡琴为了让她有个好卖相特意拿金钗珠翠装点她的头发，几番折腾早已七零八落，仅剩几支簪子插在凌乱的发髻上，黑灯瞎火里打眼一瞧轮廓，完全就是只耀武扬威的螃蟹，也无怪这户人家吓得堵死门窗了。
阿葵一不做二不休，干脆把头上钗环全扯掉，一头红色长发披泻下来，终于像个正常人。她顺手要丢掉这把零碎珠玉，琥珀急急按住：“漂亮的东西，不要扔下！”
谢缘也开口：“行走人间需要些细软傍身，还是收着好。”
阿葵也不是不喜欢金银珠宝，抛却它们作为财物的价值，单纯是外表上，鸟类就很难拒绝亮晶晶的东西，只是这些物什出自胡琴之手，她多少有些抵触。
罢了，到我手里就是我的，阿葵宽慰自己，然后心安理得地收进怀里。
出师未捷，三人转向另一户人家。
依旧是谢缘打头阵。有了阿葵的前车之鉴，这次琥珀站得靠前一些。
这户人家更富足些，用长短不齐的竹篱围了所庭院。刚近门，院里便传来犬吠。
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