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厉影穷追不舍。
阿葵手中攥着一截布料，双目赤红，眼角周围的黑色纹路蛛网一般蔓延了半张面孔。她已然丧失了理智，在谢缘手臂间挣扎踢打：“放开我！我要杀了他！放开！”
“厉影！你不得好死！你竟敢那么对她…那么对她！别以为我无法久活你就能高枕无忧，哪怕我只能活一年，活一天！变成鬼都会来找你索命！你不得好死！！！”
厉影冷笑一声。
柳岸地底结构崎岖复杂，远离了敞亮的浮筠楼，光线也越来越弱。又是一个迅疾的转弯，一道白影忽而横拦在通道中央：“厉老板且慢！”
追击当中的厉影被激起了狩猎本能，当即要将坏他兴致的拦路者斩杀，对面却也不躲，早有预料似的接下一击，伸手掀了头顶幕篱：“是我。”
厉影一见来人面貌，心中滔天的怒火先熄了一半，就算此时万分想捉回猎物也不得不停下了。
他压着嗓子皮笑肉不笑：“叶大人。”
“厉老板且听在下一言，”叶师傅温文尔雅道，“您若是想活命，就不要再纠缠前头那位了。”
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天光完全消失，奔跑在甬道之中只能借助挂在壁上相隔遥遥的油灯看路。
谢缘低头查看阿葵的状况，发现她神思紊乱甚至有堕魔的征兆，轻声道：“静心。”
一道清心诀闪着光落入阿葵眉间。她神色一空，蔓延到脸颊鬓角的纹缓缓收拢回去，待她阖眼再睁开时，眼角滑过一滴泪珠。
琥珀闷闷趴在谢缘肩头，望了望后面突而道：“不追了。”
谢缘接话：“有人拦了他。”
他脚下一刹，闪进一间暗室。
此处空间不充裕，甚至因为光线昏暗显得逼仄，进门正对的却是一座造工精巧华贵的神龛，黄烛高照，内里一尊盘腿而坐的黑衣神像垂眸俯视。
谢缘略一蹙眉，什么神是穿黑衣的？
尽管他对后天神吃供奉香火之事漠不关心，但也知道些常识。凡人崇信神明实则为己所用，他们未必真的见过神，多半是穷极想象塑造出大众乐意膜拜的样貌。而民间多以白比高洁纯善，黑则往往与死亡灾厄相关。哪个神在凡人心中是这种阴沉沉的恶相？
未及他深思，一直默不作声的阿葵看到这尊神像后，涣散的目光终于凝实了，喃喃道：“玄化仙尊……保佑。”
又是玄化，谢缘细细端详神像片刻，道了声：“对不住。”
阿葵生锈的脑子还在疑惑“对不住”什么，谢缘便动了。
只见他抬腿将神龛前的供桌用脚尖一勾，香炉果盘滚落满地，又是一抛，长条供桌就飞到半空转了个方向，短的那端对准了神龛，然后在阿葵目瞪口呆之下撞钟一般朝着神像猛冲过去，轰隆——
陶土塑的神像碎了个稀巴烂，木质神龛也破损大半，从墙上坠了下来，露出背后一口黑黢黢的地洞。
第12章
“如何呢？”
邬虺一手支在高座前的案几上，脸上挂着一抹浅笑。
满殿鸦雀无声，除了他没人敢笑。
“小鲨鱼向我抱怨，前些日子海外不知打哪儿来了个散仙，二话不讲照面就揍了他，我还宽慰他那是鲛人妒心过旺，不满他独占近海才找了打手撑场子。”邬虺倾身敲了敲案面，话锋一转，“岩甲，本尊应当告诫过你，祸莫大于不知足，你若少贪图些供奉和海域，便也不会惹一身麻烦。”（注1）
身披银灰色异甲，臂膀上每一块肌肉都透着凶悍的“小鲨鱼”岩甲跪在邬虺脚下的白玉阶上，闻言连忙称是。
邬虺将吝赐给他的目光收回来，望向前方命令道：“和大家再说一遍，那散仙上岸后做了什么。”
岩甲道：“救了几个困在悬崖上的蠢蛋人族。”
邬虺似是认为这句话极度好笑，拍打两下座位扶手满脸愉悦地站起来，黑袍下摆缓缓扫过台阶，两肩的翡翠挂链随着步伐晃动撞击出叮当脆响。
“到此为止了吗？没有。”邬虺自问自答，围着地上一堆碎陶片儿转了一圈，“小叶子，你来讲。”
周围仙神们眼观鼻鼻观心，不敢乱瞟。尽管那堆陶片碎得不成样子，大眼一看也能分辨出那是玄化仙尊的塑像。
到底是谁胆大包天，敢动一州主神的神像。
叶路略一颔首，娓娓道来：“属下遵从仙尊的指示，照例前去桃花江下的柳岸暗中监视他们拍卖，却意外发觉那位散仙也在场。”
“那散仙实力高深莫测，属下多番试探未果，只好装作与其相见恨晚，冒险同他攀谈。属下便发觉，他对中州许多事情知之甚少，倒像是与世隔绝数百年，甚至金银价值几何都不清楚。”
其余仙神窃窃私语。
叶路接着道：“散仙看中了卖场两只最昂贵的鸟，无钱竞价只好明抢，制造动乱将柳岸搅得天翻地覆，致使二把手狐狸重伤昏迷至今，秃鹫要追被我拦下才免遭毒手。而此期间，散仙未伤人族分毫。”
叶路略作停顿，才道出最后一句话：“那散仙自报的名号……是‘子虚’。”
在场对这个名号稍有耳闻的仙神露出惊疑不定的神色。
“子虚……”邬虺重复。他的嗓音古怪，尤其是轻声说话时尾音会拉长一段，像是蛰伏草丛中伺机而动的毒蛇在嘶鸣，“各位可能有所不知，世人皆以为洪荒时代的先天神祇全都陨落堙灭，可六百来年前曾有位先天神在中州留下过踪迹，祂也自称子虚。”
六百年前，正是中州天下族势力迭兴，可与人族分庭抗礼的起点。
“那这位子虚……难道是来助我们彻底碾灭人族的？”有仙神忍不住问。
叶路不甚明显地看了发言者一眼。
邬虺踱到近前，和颜悦色道：“不长脑子的话就也别长嘴，好吗？”
那仙神立马跪下了。
先天神与天地齐寿，某种程度上就是天地本身。来去如风、行迹随心，并没有种族与道德的观念，遵守礼义廉耻、产生爱恨痴嗔只是因为祂乐意，不需要任何理由。六百年前祂能提携族壮大，六百年后就也能无缘无故翻脸绞杀族。
而且按照如今祂砸碎玄化神像的架势，恐怕是对邬虺这个主神颇有敌意，僭夺神位都是有可能的。
“诸位，”邬虺登上最高一级白玉阶，转身迎向自殿外席卷而来的山风，“乾坤即将倒转，吾等六百来年苦心孤诣赢得的香火万千，甘愿就此拱手让人吗？”
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“你疯了？！”阿葵在伸手不见五指的黑暗地道中喊，然后听到了湍急的水声。
“你疯了、疯了、疯了…了……”石壁将声音返回来。
琥珀说：“有人学你。”
“有人学你、学你、学你…你……”石壁尽职尽责地传声。
谢缘闷声笑，步伐未停，一脚将供桌踢入地下暗河，旋即跟着跳下去。
琥珀：“飞喽。”
阿葵：“啊啊啊——！”
供桌化作一条小木舟，谢缘稳稳当当落在上面，念了句诀催动小舟疾行。
还没完——
不用睁眼也知道，这鱼儿一般灵活迅捷的小舟游着游着是要往水下钻！
阿葵眼睛闭得像蚌壳，却察觉到那古怪人物一路上卡着她的手臂松开了。
她复又睁眼。
船已经平稳行在水下了，之所以没被淹没，是因着一个巨大气泡包裹在船外，连船带人都密密实实罩住了。她被安置在船尾，那人抱着玉米穗穗依在船头。
地下暗河别有洞天，河道的石壁上不知什么种类的矿石在黑暗中散发着微弱的幽蓝色光芒，映得石缝中随水流摇曳的杂草更加像是鬼魅乱舞。
琥珀指着气泡外飞掠而过的杂草对谢缘道：“很漂亮，像你的头发。”
谢缘屈指抵着唇笑出声：“看来我仪容十分不整啊。”
琥珀一眼不眨地看着谢缘拆开那条与他衣袍颜色相同的发带，将背后因四处奔走而蹭乱的一把如瀑长发拢到身前，以指作梳细细打理。
想来谢缘在飞壶岛养尊处优惯了，这么久不梳头还是头一遭。
琥珀倒不是拐弯抹角要以杂草作比挖苦对方，他心思单纯，只觉得谢缘这人哪哪都好，所以即使发梢凌乱也是好看的，水里的草像他的发尾，所以也漂亮。
谢缘举起了衣袖，袖子底下的衣褶间便露出一尖羽毛。
琥珀的目光被吸引过去。
那片羽毛藏在谢缘衣袍之间，河道矿石幽蓝色光芒照耀下连颜色都无法辨清，可琥珀却觉得万分熟稔，就像他第一眼看到谢缘这个人一样，没来由感到亲切。
琥珀抬眼偷瞄谢缘的脸，见他没有看自己，于是将手指缩在袖子下面，一点一点拽谢缘的衣摆，试图让褶皱展平。他自以为做得很隐蔽，实则为了看清那片羽毛，脑袋都快扎进人家怀里了。
那羽毛原来是谢缘系在腰间一枚挂饰的其中一部分。拢共五片，长短整齐，穿成一束缀在一块玉底下。玉的模样也特别，不似寻常的环型或者牌型，而是一只展翅欲飞的小鸟，琢刻此物的人技艺精湛，小鸟的每一根羽毛都纤毫毕现，神态灵动，同下面缀着的真羽毛搭配一起倒像是活过来了。
难道他也是一只鸟？琥珀专心思索着，耳边忽而响起声音：“很喜欢？”
琥珀倏地松开攥在手心的衣角，抬脸对上谢缘宁静带笑的眼眸，直愣愣点头。
“那就赠你？”谢缘将束好的长发捋到后背，很爽快地把挂饰解下来，捧在手心递到琥珀面前。
琥珀伸手想接，指尖都要挨上去了。
——“我们鸟族的规矩里，送羽毛等同人族的示爱，请一同回巢就是提亲，替你寻食物更是要生蛋的意思，记住了吗？”
琥珀一激灵，连忙把手背到身后，整张脸突然就红了。
他第一次知晓“羞”的感觉，胸口有兔子在咚咚跳，催促着他手忙脚乱从对方怀里滚出，谢缘伸手护了他一下好险没掉出船外。
琥珀逃到船尾阿葵身边，拽她袖子：“阿葵阿葵！”
阿葵盘着腿一副老僧入定的模样，掀开眼皮语气幽微：“哦，你还知道我没死。”
过去的几个时辰里她心绪大起大落，肢体也在长久的打斗中酸痛不已，肩头手臂的伤口失血过多，早已是强弩之末。
身心俱疲的阿葵坐在船上强撑着腰杆，她至今还未倒下，全是因着对谢缘的满心戒备，一根弦时刻紧绷，玉米穗穗不值钱的表现更是让她气不打一处来。
阿葵看着从谢缘指缝里垂落的几片浅色羽毛，冷冷道：“你究竟是什么人？到底想干什么？”
琥珀在两人之间来回看，不明白阿葵为什么对谢缘有如此大的敌意。他也顾不上问阿葵那羽毛能不能收下了，因为此刻安定下来，他才发现一直表现得云淡风轻的阿葵伤势实在吓人。
她身负两道重伤，小臂上被笼子划破那道伤已经凝结成黑块，而肩头被那个干尸砍出来的新鲜刀口则还在汩汩冒血，原本明黄色的刺绣云肩大半被浸染成深红，宝蓝色袍子脏污破损，铁锈味儿四溢。
琥珀不敢再碰她，骇得脑后翘发都竖起来了，求助的目光投向另一端的谢缘：“你能…救救她吗？”
谢缘就是在等这么个台阶，琥珀话音落，一道温和的灵力从他指尖窜过去，半途兵分两路，分别没入阿葵的两处伤口。
阿葵又惊又怒：“你！”
琥珀也惊：“不流血了！”他凑近像小狗一样嗅嗅，阿葵将他扒拉开。
何止是不流血，连伤口外的衣料都在两道灵力滋养下缓慢合拢，血渍也奇迹般消褪，最终彻底恢复如新。
“姑娘不必如此警惕，”谢缘这才开口，“某名谢缘，浪迹山水的闲散之辈，路过此处对这位小友一见如故——”他朝琥珀眨眨眼，“故而出手相助，别无他意。”
琥珀：“一见如故？”
谢缘：“就是我刚一见到你，就觉得认识你很久了。”
“我也觉得。”琥珀对着谢缘笑，这次他甚至学会了咧嘴的时候露出牙齿，笑得更真切了。
阿葵觉得诡异。这嘴里没实话的混蛋人族果然还是偷偷给玉米穗穗下降头了吧！？
“谢缘，”琥珀叫出这两个字，觉得十分新鲜，后脑勺的翘发一起一伏像个小尾巴。他又指指自己，试着发音：“琥—珀——是你取给我的名字吗？”
谢缘当初给小鸟取名时，也未曾预料到有被小鸟本鸟兴致勃勃询问的一天，心里像是被毛茸茸的羽毛拂过一般徜徉着温软。
他略一沉吟，答道：“我见小友眸光闪亮似珍，发色胜过暖阳，便觉得‘琥珀’这种温和漂亮的珍宝与你十分相称，兴之所起脱口而出，还望小友不要觉得冒犯。”
阿葵现在不仅觉得诡异，还觉得荒谬了。她坐在摇摇晃晃的小破船上，听完对面一席话像是被迫品了一壶香气四溢的茗，茶香味儿直冲天灵盖。
琥珀听不全懂，但不妨碍他知道这是在夸他，于是看着谢缘的眼睛更亮了。
阿葵十分不乐，于是用已经痊愈的手臂揪起琥珀衣角：“明明是我先取的名字，我先许诺护着你的，你倒好，别人三言两语骗着就走。你说，是玉米穗穗好还是琥珀好？”
谢缘也伸手轻轻捏了捏琥珀指尖，笑意盈盈问：“小友觉得呢？”
他一个活了不知多少年岁的神仙，和一位小姑娘争起长短来也丝毫不感到害臊，反而乐在其中。
琥珀又前前后后反复看两人，小脑袋忙得不亦乐乎。他一面不想招阿葵生气，一面又不舍得谢缘失望，纠结得简直想要啾啾叫，最后再次给出取巧耍赖的答案：“都好！”
然后悄悄往谢缘的方向挪了一寸。
阿葵只顾着瞪谢缘，没注意到他的小动作，听了这个答案从鼻子里哼了一声，算是勉强满意。
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