“你瞒着我一切，认为这样是在保护我，但是你知道吗，我多希望痛的那个人是我。”人鱼的情绪过于激动，委屈的泪攒在眼眶中将落未落，一不小心打了个响亮的哭嗝，里奥闷闷地鼓起脸，不愿再说话了。
伊莱看上去似乎有些意外，他替里奥擦干眼泪，然后将委屈的人鱼抱进怀里。“虽然你不喜欢我这么说，然而让你这么担心，我的确很愧疚。”他轻轻拍着里奥的背，一下又一下抚慰着。
“别这样说……你并没有做错什么……”无论在什么情况下，伊莱的安抚对里奥来说总是很受用，他将脑袋搁在伊莱肩膀上，突然没那么委屈了。“我知道自己这样做很鲁莽，把你吓坏了。但我如果和你商量，你一定不会同意，你从一开始就在瞒我。”他紧了紧环抱伊莱的手，眼泪又扑簌簌落下来。人鱼埋头将泪水蹭到伊莱衣襟上，声音里带着细碎的呜咽，像控诉，又像在撒娇：“反正你总有办法拦我，你是个厉害的法师，我又打不过你。”
这下倒是更委屈了。
然而人类却有些想笑，他揉揉怀里这个茸茸的脑袋，心情突然开始舒畅起来。“以后不会了，我保证。”他亲亲人鱼的发顶。“这可是你说的。”人鱼板着脸强调：“你往后不许再瞒我，我是你的恋人，我有权同你一起面对所有事情。”“你也得答应我，不能再做这么鲁莽的事。”伊莱微笑起来，“我会很害怕。”
里奥顺从地点点头，他抬起眼咳嗽一声，接着一本正经地说：“为了弥补对伊莱先生造成的惊吓，人鱼里奥决定作出一些补偿。”他一双眼亮晶晶的，璀璨胜过任何一颗宝石，“你愿意接受一个吻作为补偿吗，伊莱先生？”
嘉拉和弗里安的假期很快迎来尾声，在一个海风蓄满白帆的晴朗午后，艾斯西尔送别了它难得的客人们。“再见，伊莱。”弗里安轻轻拥抱自己的哥哥，“虽然我知道你的魔法旅行很有意思，但别忘了常回去看看。”随后他一把揽过身旁的里奥，这只情感丰富的人鱼眼红红的，一张小脸挂满不舍，“还有我的新朋友。”弗里安对里奥眨眨眼，“下次见面的时候，别忘了再让我尝尝你的手艺。”
客人们上了船，扬帆，起锚，艾斯西尔用前所未有的晴朗天气递出它最庄重的送别，巨大的海鸟顺风盘旋，呼啸着为旅人们指引方向。“伊莱……”人鱼软软叫出恋人的名字，“我们也到大陆去吧。”他熟练地将自己的脸埋进伊莱怀里。人类笑着环住这个正向自己撒娇的小家伙，“好。”他随后又补充：“不过得等你的身体彻底恢复。”里奥的脸瞬时皱了起来，可怜的人鱼快要在各种魔药的滋养下丧失味觉了。
他们安静地立在岸边，阳光亲吻着这对爱侣。踏上归途的友人们很快在海风的欢恿中去向远方，里奥望着那艘巨大的帆船在海平面上化作一个模糊白点，他深深呼出一口气，从口袋里掏出一样东西，是嘉拉交给他的魔石项链。“伊莱。”他朝人类递出项链，心脏剧烈跳动。“离开艾斯西尔后，你愿意陪我去寻找天空之神的陨落之地吗？”人鱼有些紧张，连声音也不自觉颤抖起来，“我想向神明许愿。”
寻找神明遗迹，然后请求神的祝福，人鱼想要获得人类永远的陪伴。这意味着人类会度过本不属于他的漫长人生，一次次送别家人与友伴去到神的身边，除了里奥，他终将在广袤的缇托大陆了无牵挂，人鱼并不确定这对伊莱而言是否公平。
项链在里奥的思虑中很快被接了过去，人类并没有让他的邀约等待太久，那张漂亮的脸挂着笑，里奥在盘旋的风与炽热的阳下再次获得他想要的答复，“当然。”人类说：“我很愿意。”
第二十章 一个番外
你叫蒙娜，四个月前刚刚在家人的祝福中度过自己的成年礼。你的家乡在磷火城，位于月之沙漠最南端的神秘绿洲里，那是一座盛产魔法石的可爱城镇，黑夜永远伴随满月，浸满月光的晶石粼粼闪耀在每一座城墙上，每一位初来乍到的旅人都曾为此惊叹。
成年的你决定出去看看这个世界，于是你随着叔父的商队出发了。如今你暂时驻足在大陆西部的奥古特王国，并且成为了王都最大旅店的招待。顺便一提，你的父母在磷火城也拥有一家小小的旅店，你准备在繁华的王城多学些本事，孩子总是希望自己能有一天成为父母的好帮手。
王城的生活忙碌而充实，如同往常的每一天，你的时间在各种琐事中流走，要知道，若是让大陆各地的客人们都聚在一块儿，总会发生各式各样奇怪的状况。当太阳倾斜，世界被晚霞的金辉笼罩时，你刚刚将最后一位客人的晚餐要求送入厨房，接着你又迎来了新的旅客。
那是一位漂亮过头的年轻人，看上去正和你一样的年纪，他有海一样蓝的眼，一头柔顺的金发在落日余晖中闪着细碎的光，他朝你笑笑，白皙的脸上绽着玫瑰般的红晕。“你好，住店。”漂亮的年轻人接着补充：“两个人。”
你张了张嘴，往常说惯的欢迎话突然卡壳，你在他的声音中呆呆向后望去，然后你看见了另一位青年。青年比他的同伴矮一个头，正安静地跟在后面，察觉到你的目光，他朝你露出一个有些害羞的笑。你这才发现，这位可爱的青年拥有一头罕见的热烈红发，灿金的瞳映着孩子般活泼的生气，你望着那双眼，突然想起你的猫。
你曾拥有一只猫，在你四岁的时候。小小的它有着和青年一样灿烂又清澈的金瞳，软软叫着缩在你的怀里，给予你全部的信赖。后来它生病了，小小的身躯细细颤抖，虚弱得叫不出声来。你哭得很伤心，就在你认为自己快要失去它时，家里的旅店住进了一位随商队而来的法师。那是一位沉默又温柔的少年，在听完你的哭诉后，很快用魔药治好了你的猫。你高兴极了，作为回报，你将自己最喜欢的一串风哨送给他。
你那时太小，早已想不起那位法师的模样，只隐隐记得是个顶漂亮的大哥哥。你很快从回忆中恍过神来，让客人等待可是极失礼的事情。两位新客人要了一间房，一张大床，你楞了楞，瞬间有些了然。安顿下来的旅人们在前厅靠窗的位置坐下，现在正是晚餐时间，你尽职地推荐着店中的特色菜，红发青年在你的介绍中亮起一双眼，你突然产生一种错觉，青年似乎已经开心得摇起了尾巴。金发的年轻人一直微笑听着，他的眼始终落在自己同伴身上，你觉得那目光实在温柔极了，年轻人的眼蓝得极纯粹，像晴时的海，你敢发誓，没有人能拒绝这样的注视。“请都来一份吧。”他抬头对你说，“谢谢。”
你在这份突如其来的目光中红了脸，为了不让自己看起来过于可疑，你压住怦怦直跳的心向他们推荐了店中的樱桃酒。“很甜。”你干巴巴地介绍。于是在红发青年闪着光的期待下，你在客人们的菜单中加入了一小桶樱桃酒。
事实证明，这是你在这工作以来向客人提出的最愚蠢的建议。夕阳很快逃进地平线下，随着夜色加深的还有那位红发青年的醉意。当你注意到这一切时，他已软软歪进金发年轻人的怀里，脸上红扑扑的，一双手紧紧勾着同伴的脖子，嘴角还挂着傻乎乎的笑。
“非常抱歉！”你的错误提议似乎为客人们带来了不小的困扰，你对此感到十分羞愧。“请别在意。”金发年轻人揽着怀中晕乎乎的人，艰难避过对方蹭来蹭去的脑袋，朝你递来一个无奈的笑：“我没想到他的酒量如此令人惊讶。”他声音中的笑意过于明朗，你呆了片刻，接着也笑起来。
迷迷糊糊的青年很快被他的同伴抱上楼，当他们行到楼梯口的时候，你听到了清脆的声响。你向楼上望去，只来得及捕捉到青年松松滑下的挎包一角，以及挎包上挂着的一串亮莹莹的小东西，似乎是一串随处可见的风哨。
“祝你们有个好梦。”你在心中默默说。
这对可爱情侣的到来让你的心情明媚许多，那天夜里你久违地梦到了你的猫，以及那个早已记不清模样的少年法师。第二天，你精神充沛地开始新的工作。
“早上好！”你气势十足地朝走下楼的红发青年喊道，青年似乎被你吓了一跳，打到一半的哈欠硬生生憋了回去。“早上好。”他朝你露出一个可爱的笑，要了两份早餐。“需要送到楼上吗？”你确认到。“谢谢你，不过我可以自己端上去。”他有些害羞地说。你点点头，将早餐清单送到厨房。
当你返回前厅的时候，青年正安静地坐在窗边等待早餐，清晨剔透的光洒在他的身上，将他精致的模样勾勒得愈发清晰，这画面实在太过美好，于是你的目光不自觉地在他身上多停了一会儿。很快，你察觉到什么，于是你返回自己的房间拿了一样东西。
“请收下这个，对治疗蚊虫叮咬非常有效。”你将手中的东西递给青年，这是你从家乡带来的药膏，正是要入夏的时节，该死的虫子似乎也开始活跃起来，你望着青年白皙脖颈上的点点红痕，这可实在是，被咬得惨极了。
青年的神色最初有些迷茫，然而他在你的目光中很快反应过来，脸瞬间红透了。“谢……谢谢。”他捂着脖子小声说：“不过没关系的。”你有些不解，却没有再坚持，青年很快等来他的早餐，你注视他红着脸上了楼，开始反省自己的热情是否吓到了这位客人。
你在随后的一阵忙碌中又碰到那对年轻的情侣，他们笑着向你问好，接着朝旅店外走去。你目送红发青年牵着伴侣的手蹦蹦跳跳消失在街道拐角处，开始继续自己的工作，一整天你的心情都好极了。傍晚时分你的工作结束了，你将客人们的要求仔细交代给接班的另一位伙计，开始盘算如何度过这个难得清闲的夜晚。最终你决定出去逛逛，来到王城四个月的你一直在卖力工作，今天你突然意识到，自己得像一个年轻姑娘那样去生活。
繁华的街道在没落的日光中再次亮起，道路两旁的光魔石路灯很快接替太阳的职责，将王城温柔笼在新一轮光明之下。你从热闹的人群中穿过，孩子们的笑声与吟游诗人的琴音像水一般将你包裹，你深深吸了一口气，这感觉可真不错。
你很快漫步到王城的中央广场，一座巨大的雕塑喷泉正用滂沱的气势迎接你的到来。你眨眨眼，隐约看见一个熟悉的身影。红发青年正立在喷泉下，他的脸红极了，正用双手比划着同一位卖花的姑娘说些什么，你环顾四周，并没有发现他那位漂亮的恋人。他不知说了什么，那位姑娘哈哈笑起来，随即将花篮朝前一递。你注意到青年挑走了花篮中所有的红色玫瑰，在他给钱的时候，卖花姑娘笑嘻嘻地将一朵白色矢车菊插进他明艳的红发中，接过钱跑了。
你望着青年那副脸红红的迷茫模样，忍不住笑出声来。时间已经不早，你决定返回，但是选择了一条比较僻静的道路。远离繁华大路的小巷看起来有些幽深，清冷的月光敲在石板路上，打出一片朦胧的光晕。你背着手慢悠悠走着，在另一条巷子的接口处，你看到一团人影。
你借着明亮的月色眯起眼，前方人的轮廓逐渐清晰起来。似乎是一对情侣，个子高一些的拥有一头润泽的金发，正将温顺的红发恋人禁锢在自己与墙壁之间，你看到他手中拿着一束娇艳的红色玫瑰。你惊讶极了，赶忙捂嘴顺着墙脚溜过，要知道，偷看可不是淑女的行为。在迅速撤离的时候你的眼角余光瞥见他们在接吻，柔和的月色为他们镀上圣洁的白，他们相拥立在安静的小巷中，在黑夜的庇佑下倾吐一份隐秘的爱意。
你一路荡漾地走回去，嘴角挂着莫名的笑，店里的伙计一把将你拉住，打趣你今天看起来格外特别，你笑了笑，没有说话。那对年轻的情侣在店中住了五天，他们每一日都很晚才回来，怀里总是抱着大大小小的采买物件，你十分担心他们是否有能力将那些东西带走。在第六日的清晨，他们退了房，你惊讶地发现他们并没有携带任何行李。
离别总是伤感的，即便他们只是你每日都会遇见的客人。“愿你们一路顺利。”你将他们送上马车，有些说不出别的话来。“再见，蒙娜。”金发的年轻人望着你，温柔地叫出你的名字，你在小小的惊讶中睁大双眼，就听见他说：“你长成了一位出色的淑女。”
你目送马车远去，使劲拍拍脸颊，开始全心投入新一天的工作。在午后的闲余中你又想起你的猫，它陪伴了你十四年，最后在你的怀中闭上眼睛。“谢谢。”你在心中默默地说，窗外的阳光明媚极了，今天也是个令人充满期待的日子。
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