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西泽尔站在腔体的中央，虫翼微张。
他没有立刻动作，缓缓闭上眼，片刻间，四周的一切声响仿佛都消失了，只能感受到某种来自血脉深处的召唤。
在这种意识本能的牵引下，西泽尔遵循着虫族引导，试图找到核心的根源。
虫翼振翅，翅膜震动时在巢壁上荡开一层细密涟漪。
在虫母高台的后方，厚重的缫丝壁缓慢褪去，露出一道缝隙。
一扇漆黑的大门。
门后藏着的，是巢穴沉睡多年却仍能存活的秘密。
裴琮四处查看了一下，没有找到任何能开启的机关。
西泽尔鬼使神差走到门的面前。
他将手掌抵在了门上，好像感知到侧同族的气息，大门缓缓从沉眠中苏醒。
深处传出“咚”的一声钝响，它自动开裂，粘稠的膜层向两侧褪开，一道狭窄幽深通道显露出来。
西泽尔踏入其中的刹那，竟莫名感受到一种“亲切”的气息。
那气息带着某种古老而庄严的感觉，像族群中的长辈，温和地将所有虫种召唤回巢。
通道内十分安静。
一些种虫的残骸散落其间，形态诡异。
有的只剩下上半身，有的下半身几乎被啃噬殆尽，却没有任何挣扎痕迹，反而保持着一种诡异的、满足的神情。
这些……是陷入虫母幻境后的种虫。
它们死前一直在“交/配”，被幻觉温柔包裹，在无尽的快感与幻梦中反复奉献自己，直至死去，再被虫母吃掉。
西泽尔能从这些同类身上，感受出幸福到麻木的情绪。
因为太爱自己的伴侣，只有将伴侣彻底吞噬才能满足。
他揽住裴琮的手收紧，眼神晦暗。
通道尽头是狭窄的空间，本应沉寂的能源核心缓缓亮起。
它支撑着整颗星球运转至今，维持着虫巢的繁衍与防御。
空气微颤，巢穴感受到了裴琮的进入，本应启动防御程序，将入侵者绞杀。
但在西泽尔的影响下，什么也没有发生。
西泽尔脚步未停，虫翼轻展，跟随着指引走上中央的高台。
巢穴的意志苏醒过来。
整个空间都在以某种频率震荡。
来自相同血脉的低鸣在整个意识层面扩散开来。
它认出了西泽尔。
这个小家伙是个强大的同类。
虫巢意志才不在乎什么异种不异种，所有拥有虫类基因的孩子，都是它的后代。
西泽尔的脑海一痛，他踉跄了一下，随后这种痛被温和地抚慰，一道声音出现在他的意识深处。
虫语低缓悠长，像某种远古的梵音在他的意识中回荡。
那是虫巢意志的声音，只有西泽尔能听见。
裴琮站在西泽尔身后，察觉到西泽尔的眼神变得迷蒙。
即使知道虫巢是最看中同类，绝对不会杀了西泽尔，裴琮还是握紧了身后的能源枪。
西泽尔站在光影交错的虫巢核心中，眼神空洞了，意识被拉入黑暗。
周围空空荡荡，虫巢意志的声音从四面八方传来，因为这次放出去的虫母被杀死了，它好奇地问：
“那是你的伴侣？”
西泽尔没有迟疑，点了点头。
沉默片刻，虫语再次回荡：
“他是人类。”
那语调中没有情绪，只是在简单陈述事实。
可就是这一句，让西泽尔紧绷的神经濒临失控。他的指尖掐入掌心的血肉中，血液沿着节骨滴落。
他早就听够了。
联邦的人说他是污染者，是基因废品，连靠近裴琮都被指指点点。
因为污染者的身份，他被指责疯狂，连活着都不配，更别说和裴琮在一起。
但现在，连虫族都想拆散他们。
凭什么？
为什么谁都在说他们不合适？
凭什么每一个人，都敢妄图评判他与裴琮之间的联系？
西泽尔眼神骤然变冷，眼底的墨色被暴戾搅动，十分骇人，仿佛要将整个虫巢意志彻底击溃。
那道声音显然也感受到了他的情绪波动，语调微顿，解释道：
“别激动，我只是好奇……毕竟虫族与人类，天差地别。”
“我们的结构不同，情感表达不同，繁衍方法也不同。你也知道……”
西泽尔打断了它，冷声道：
“那又如何？”
它的声音轻轻停顿了一下。
接着，虫巢意志继续说道：
“虫族的本性是无法被控制的。”
“你注定会杀了自己的伴侣。”
西泽尔猛然想到通道内，那些幸福的种虫的尸体，又想到和裴琮亲吻时，那种不可言状的残忍冲动。
吞噬的欲望，杀意与爱意交织，让他在进入裴琮的同时感到窒息。
想要掐住他脖颈，想听他最后挣扎时气息破碎的声音，想看血从指缝流出，染湿胸前。
西泽尔听得出来，虫巢意志没有夸大事实。
爱与杀意在虫族看来，是一体两面的存在。
虫巢意志缓缓道：
“这是虫族的诅咒。”
“我们渴望太过，就必须毁灭。”
“这就是为何虫族如此执着于繁衍。”
因为虫族无法留下伴侣。
那声音带着无波的悲悯，淡淡道：
“你也会如此，你越爱他，越控制不住自己的欲望。”
虫族的本性就是如此血腥。
西泽尔沉默片刻，才嗤笑一声，他的眼神冷冽而坚定，好像能穿透整个虚空。
“不。”
“我不会伤害他。”
他缓缓抬眸，眼中没有一丝犹疑。
如果获得虫族力量的代价是杀了伴侣，他会毫不犹豫地抽离体内的虫类基因。
即使因此痛苦而惨烈地死去。
没有人能伤害裴琮。
哪怕是他自己。
西泽尔体内的其他基因已经准备就绪。
如果虫巢意志不能放他出去，那西泽尔就会选择和它鱼死网破，立马对它展开攻击。
虫巢意志沉默了，它有些无奈。
它曾经看过无数虫族抵抗不了本能，再杀了伴侣后痛苦绝望。
但它从未见过，哪一个虫族能为了伴侣如此直接地放弃自己的力量和血脉。
这个好不容易见到的后代态度坚决。
那个声音叹了口气。
西泽尔通过了虫巢意志的考验。
整个能源核心深处亮起了光。
金紫色巢穴核心缓缓浮出虫巢高台，被包裹着的结晶轻轻跳动着，如同一颗星辰沉睡其间。
虫巢意志沉睡等待了太久，它选择将这唯一的遗产作为礼物，送给了西泽尔这个让它头疼的后代。
巢穴核心贴上西泽尔的胸口。
整个巢穴的幽光闪亮起来。
狂暴的能量流窜全身，所有虫族的碎片和力量全都涌入了西泽尔的体内。
失控的能量将他一口吞没。
西泽尔彻底昏迷过去，身体如断线下落，被裴琮接住。
曾支撑起虫巢数百年的能源核心，安静地塌缩，然后落在地上。
巢穴的光芒迅速熄灭。
虫巢内部的结构开始塌陷，连接层层区域的缫丝逐渐枯萎。
虫巢死亡了。
*
其他候选人等人在废城区等待了几天，距离考核彻底结束还剩半天。
目前他们还有五个活下来统帅，除了与世无争的阿蒂丝是0分，剩下的所有人都会进入下一轮。
他们本应该在两天前就向联邦发送信息，派人来接应，结束这场考核。
是亚瑟坚持要等到最后一刻。
罗尼有些不耐烦：“到底什么时候走，这鬼地方还要待多久？”
他们家世本是差不多，罗尼因为能力不足，被军部放弃后才被迫成为亚瑟的手下。
亚瑟这家伙这两天魔怔了似的，原来没见他这么拖泥带水，罗尼自然对亚瑟没什么好脸色。
亚瑟站得笔直如松，目光投向巢穴区，眼神沉稳内敛。
那里依旧安静，一如几天前。
亚瑟看着稳重，对罗尼说出的话却很刻薄：
“你活不过这两天吗？”
这也是罗尼最讨厌这人的地方。
装得一本正经，其实他知道，亚瑟这家伙的本质根本就不是这回事。
如果不是那天，亚瑟在那个星盗头子手底下救了他，罗尼早就和他翻脸了。
罗尼翻了个大白眼，知道他在等谁：
“你不是最清楚吗，整个虫巢区，进去过的人哪个出来过？”
“你也是靠着你那股狗屎运，才从里面爬出来的吧？”
罗尼还想呛两句，巢穴区突然异常。
沉寂许久的巢穴区忽然震荡，像某种封印被强行破开，发出尖锐的高频鸣响。
一道道蛛丝状的缫丝疯长涌出，将整个虫巢自内而外撕碎，化为碎片。
那些碎片在半空中翻飞旋转，再变成薄如蝉翼的丝状尘粒，铺天盖地地朝着整个死星飘散。
罗尼瞪大了眼睛。
一股更为强大的力量袭来，恐怖的虫族带着沉重的压迫感。
罗尼专注地盯住巢穴，他的注意力被无形的力量吸引，不自觉地屏住呼吸。
“……怎么可能？”罗尼低声喃喃。
巢穴区，自虫族撤离之后便成了死星的禁区。一批又一批人进过，每一次都是全灭，根本无人生还。
可现在，这片令人恐惧绝境，竟然在他们眼前，彻底碎裂了。
尘土中央，一道身影慢慢走出来。
是裴琮。
他半身染血，衣角破碎，却依旧沉稳，抱着昏迷的西泽尔走出巢穴区，出现在众人面前。
罗尼身体一僵，终端“啪”地一声从掌中掉落，被亚瑟稳稳接住，又扔回他的手中。
罗尼看着面色平淡的金发青年，难以置信。
他原本以为，他和卡洛斯的差距只在于卡洛斯是被雷诺统帅扶持，可现在，这样的卡洛斯却让他感到了彻底的挫败。
相比之下，亚瑟并没有多激动。
他将罗尼交给属下，以防他被卡洛斯的美貌迷惑，再次上前犯蠢。
“看来你拿到了能源核心。”
巢穴区破碎，只有一种可能性。
裴琮对亚瑟没什么敌意，也没什么好感，他抱着西泽尔，打算去找个地方暂时安置。
亚瑟拦住他。
“考核已经结束了，联邦会派人接应，如果不介意，可以在我这里休息一下。”
裴琮打量了一下这个英俊的统帅，冷淡地拒绝了他。
“不需要。”
亚瑟便没有坚持，看着裴琮的背影，眼中深沉。
裴琮在莉西娅家族的走私点找到了哈克，勉强过了一夜。
第二天，联邦的接应准确到达。
裴琮打算先将昏迷的西泽尔安置好，正好撞上了匆匆赶来的哈克。
哈克满脸紧张地伸出手：“我来——”
结果裴琮侧身一避。
“不用。”他语气淡淡。
哈克愣住，悻悻缩回手。
死手，怎么突然起了想帮忙的善心？
都是因为看到首领脸色苍白，看上去随时一命归西的模样，一时脑子进水了。
等将西泽尔安顿好，裴琮整理仪容，走下星舰，前往听取考核结果。
这一轮原定所有统帅小队都能晋级。
现在因为多了裴琮，排名倒数第二的人理所应当被淘汰了。
那个倒霉蛋不是别人，正是罗尼。
他只有一分，还是亚瑟最开始施舍给他的。
罗尼的小队将所有积分都给了亚瑟，以保证亚瑟能进入下一轮。
罗尼原本还以为能晋级，看到消息，气得脸色铁青，看金发统帅的眼神更是充满了滔天恨意，再也没有丝毫邪念了。
他恨恨转身，上了军部的星舰。
很快，星港上只剩下亚瑟和裴琮。
亚瑟目送罗尼登上军部星舰，眼神平静，直到舰门合拢，才舍得将视线放到裴琮身上。
“恭喜。”他语气不急不缓，“居然真的拿到了能源核心。”
裴琮淡声道：“侥幸而已。”
亚瑟对这回答不置可否。
卡洛斯对外一直都是这样，将一切都掩在风光霁月的外表之下，说话模棱两可，只用行动说话。
但亚瑟却不同以往，他想问点别的。
“那个星盗首领，他伤得重吗？”
裴琮看他一眼，微微皱眉，不咸不淡道：
“不劳你费心。”
裴琮敏锐地感觉到了亚瑟的不对劲。
但他两辈子都没和这个人有任何交集，也并不打算和一个不明立场的对手多废话。
他现在只想见上星舰，看西泽尔醒了没有。这场荒唐又混乱的考核，全都不如西泽尔重要。
亚瑟没有再多问。
他走过裴琮身侧，用只有他们两个人才能听见的声音，慢条斯理道：
“我很期待这次你到底能不能赢。”
“裴琮。”
第71章
金发统帅听到这个名字, 面上波澜不惊。
亚瑟没有错过对方眼底一闪而过的冷意，彬彬有礼道：
“第一区随时欢迎你的到来。”
“相信我们之间，会有很多东西可以讨论。”
裴琮没有接话。
但亚瑟却笑了笑, 胜券在握般抬步离开, 进入了自己的星舰之中。
裴琮眼神沉了几分。
他一向擅长伪装，但此刻他的内心远没有脸上那么平静。
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