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绕过几处倒塌的土墙和丛生的荆棘，眼前的景象让他脚步一顿。
一座不算大、显然有些年头的宅院豁然出现在眼前。与周遭的荒芜截然不同，它的院墙虽然斑驳，却没有任何坍塌；最引人注目的是院子中央——一片整齐的菜畦，在这个萧瑟的深秋里，竟郁郁葱葱地生长着水灵灵的白菜和萝卜！
荒村，孤院，暮色，炊烟，还有这生机勃勃、格格不入的菜地……
强烈的违和感攫住了裴一雪。
就在这时，菜畦边缘，一个高大健硕的影子无声地直起了腰。
第2章
男人身高近两米，一身洗得发白、磨出毛边的粗麻短袖褂子，紧紧绷在贲张的肌肉上。
裸露的双臂线条刚硬，虬结的腱子肉随着细微动作起伏，蕴藏着不容忽视的力量。
面相棱角分明，下颚线如刀削斧凿，眉眼深邃，带着一丝天然的凌厉，偏偏气质沉静内敛，形成一种奇特的禁欲系美感，在这破败的荒村里显得格格不入。
裴一雪心头一跳，下意识地拢了拢身上过于宽大的旧衣。
这副被病痛长久侵蚀的身躯，骨瘦如柴，轻飘飘仿佛一阵风就能吹倒。
与眼前这铁塔般的男人一比，悬殊得简直像娇弱的林黛玉对着打虎的武松，无形的压迫感沉沉压下。
同行的李氏，脸色骤然大变：“你！你是谁？为何在我家祖宅里？！”尖锐的质问声打破了死寂。
那男人闻声，凌厉的眉眼看向李氏和裴一雪，抿紧了薄唇，并未开口。
他先是微微摇头，随即双手抬起，在胸前无声地比划了几个简洁的手势——掌心相对，指尖交错变换方向。
手语？李氏和裴一雪面面相觑，都是满眼茫然。
空气仿佛凝固了。
裴一雪的心沉了下去，这男人体格如此强悍，若是存心霸占此地，仅凭他和李氏，想踏入这祖宅大门怕是难于登天。
一股寒意裹挟着戒备，悄然爬上他的脊椎。
“咳咳……”就在这时，男人身后黑洞洞的屋里，传来一阵压抑的、苍老的咳嗽声。
一个佝偻的身影拄着磨亮的木拐杖，步履蹒跚地挪了出来。“玉书，怎么回事啊？”
经过老妇断断续续的解释，裴一雪才明白，这祖孙是前年流落至此的外乡人。
见这废墟里，唯独王家祖宅的框架还算完整，似乎久无人烟，便在此勉强栖身。
得知裴一雪二人竟是宅子的主人，祖孙俩眼中闪过一丝局促和歉意，将他们迎进了屋。
跨过腐朽的门槛，一股浓烈的、混合着陈年灰尘、霉菌和木头腐烂的气息猛地扑面而来，呛得裴一雪掩口急咳。
光线骤然暗淡，他眯着眼适应了好一会儿。
屋内比外面更破败。
木门虚挂着，缝隙宽得能塞进孩童的胳膊。窗户被霉斑点点的厚木板钉死，只留下几缕可怜的光线从缝隙和屋顶的破洞挤入，在白日里也昏暗窒闷。
空气沉闷黏稠，湿土和腐朽物的阴冷霉味紧紧贴在皮肤上。
裴一雪环视着这空荡、冰冷、散发着死气的空间。难怪……这祖宅没人要。
无论是书中的原主，还是来自现代的他，都未曾经历过如此触目惊心的赤贫。
他几乎能预见，今夜将是一个怎样的漫漫长夜。
夜幕降临，祖宅沉入无边的黑暗。
风声率先登场，化作无形鬼魅的尖啸，从墙缝、门隙、破洞中钻入，打着旋呜咽。
每一次风起，摇摇欲坠的门窗便发出“嘎吱——嘎吱——”的呻吟，如同濒死之人的骨骼摩擦。
紧接着，“窸窸窣窣……吱吱……嚓嚓嚓……”黑暗的角落里，闸门洞开。成群的老鼠肆无忌惮地在梁木间奔跑跳跃，在杂物堆里疯狂穿梭啃噬。
几只大胆的，就在烛光边缘探头探脑，绿豆大小的眼睛闪烁着幽绿的光，毫无惧意。
裴一雪裹紧薄被，蜷缩在吱呀作响的木板上，全身紧绷。
每一次鼠爪刮擦都刺入耳膜，每一次风撞门板都让他心跳骤停。他死死盯着黑暗深处，不敢闭眼，生怕一旦睡着，那些啮齿生物就会爬上来将他啃噬。
他就这样僵硬地坐着，在黑暗、寒风与鼠群的交响曲中，眼睁睁熬到窗外夜幕褪成灰白。
晨曦微露时，他感觉自己像被彻底掏空，只剩下冰冷的躯壳和沉重如铅的眼皮。地面散落的鼠粪和啃噬痕迹无声控诉着昨夜。
再过几个月，凛冬将至……在这四处漏风的破屋里过冬？八成会被冻死。
钱！他再次深刻意识到钱的重要性。
推开那扇仿佛随时会散架的门，清晨带着凉意的空气涌入肺腑。裴一雪深吸一口，抬眼望去。
熹微晨光中，谢玉书高大的身影正蹲在荒芜的院子中央。他面前的地上，铺满了厚厚一层巴掌大小的绿叶植株——叶片上金色的脉络在阳光下流淌着温润的光泽。
看见裴一雪，谢玉书只是依循礼数，微微颔首，便又低下头，用那双骨节分明、沾着泥土的大手，仔细分拣着叶片。
裴一雪原本困倦呆滞的双眼，在看清叶片的瞬间，猛地迸发出难以置信的光芒。
他踉跄着快步走过去，拿起一株仔细端详。浓郁纯粹的草药馨香钻入鼻腔，驱散了肺腑间的霉味，带来振奋的生命力！
品相顶级的野生金线莲！在现代，这等品相堪称价比黄金！
“这东西……你在哪儿挖的？”他脱口而出，声音嘶哑。
谢玉书抬头，眼神平静地看着他。
裴一雪方才回想过来——对方根本不会说话，而且自己也看不懂手语。何况这属于别人的财路，人家也没理由告诉他。
沮丧感袭来，本就透支的身体更加虚弱，他忍不住低头，撕心裂肺地咳喘起来。
算了……还是先去找点草药对付鼠患要紧。他撑着膝盖，艰难地想站起来。
一片柔软的粗麻布料轻轻擦过他的手背——谢玉书拉住了他的衣袖。
裴一雪一愣。对方已收回手，从那竹背篓边缘折下一截坚韧的细竹条，俯身，用尖端在松软的泥土上清晰地刻画起来。
线条简洁却准确：方正的院落轮廓，曲折延伸的小路，路旁显眼的巨石、枯树桩、干涸的溪沟……一路向前，指向被几座大山环绕的山谷，旁边点缀着金线莲的叶片。
“数量……很多？”裴一雪的声音虚弱颤抖。
谢玉书迎着他的目光，肯定地点了点头。
“村里其他人……不知道？”
谢玉书摇头，随即竹条再次划过地面。凶猛的虎头、獠牙外凸的野猪、成群的豺狼……栩栩如生，充满原始的威慑力。
因为有猛兽？裴一雪了然，看着眼前这个能在猛兽环伺的深山里来去自如的男人，忍不住问：“那……你不怕吗？”
对方摇了摇头。
一个身高近两米、肌肉贲张、眉眼凌厉的禁欲美男，此刻却像个认真作答的孩子般点头摇头。
这强烈的反差让裴一雪心头那沉重的枷锁仿佛松动了一丝，一丝极淡的笑意爬上他苍白的嘴角。
看着谢玉书那张线条冷硬却莫名显得“乖顺”的脸，他心头涌起一丝久违的兴味。
裴一雪托着下巴，一连串设计好的、只需点头或摇头的问题抛了出去：
“你每天都进山？”
“山上冷吗？”
“挖药很久了？”……
十几个问题下来，谢玉书没有丝毫的不耐烦，每一次都给予最直接的反应。
裴一雪脸上的笑意越来越浓，几乎要溢出眼底，头顶的阴郁似乎被这奇特的互动驱散了些许。
直到谢玉书深邃的黑眸里透露出些许困惑，裴一雪才惊觉自己的“失态”，尴尬地轻咳一声，迅速收敛笑意，回归正题。
“你卖这些草药，得有固定的销路吧？”
谢玉书拿着竹条的手顿了顿，抬眼看了看裴一雪，又看了看地上的草药，最终，轻轻点了点头。
裴一雪脸上的笑容重新浮现，他拿起一株金线莲：“这个……他收你多少钱一斤？”目光紧紧锁住对方。
谢玉书垂下眼睑，竹条在泥土上轻轻划出五枚铜钱。
“五文钱？？”裴一雪脸上的笑容瞬间凝固，这黑心商简直烂心肝！普通金线莲至少二两银子，也就是两千文，更何况这是极品野生的！
谢玉书点头。裴一雪瞬间明白了村民为何宁愿饿肚子也不去采药——人为财死，但没人会为区区几文钱赌命。
巨大的荒谬感和不平之气，再次引发他剧烈的咳嗽，咳得他眼前发黑。
好不容易平复，他喘着粗气，斩钉截铁：“他骗你，不卖他了。”
他游说谢玉书合作。得益于谢玉书画得一手好简笔画，沟通还算顺利。
但单靠两人，效率太低。他的目光，投向了来时村口那群面黄肌瘦的村民。
通往村子的田野小路，荒草丛生，杂草高过裴一雪。
他拖着病体，每一步都走得异常艰难，肺部像破旧的风箱嘶鸣。
冷汗浸透里衣，他仔细辨认着杂草丛中那些身怀“绝技”的植物：“狼克星”附子草、剧毒相思子、镇痛麻醉的曼陀罗……
正午阳光灼烤大地，裴一雪终于带着几捆辛苦搜集的草药回到王家祖宅。
谢玉书不在。在李氏和谢母协助下，裴一雪强撑着忙碌了整个下午。
捣药、熬煮、过滤……空气中弥漫着浓烈怪异的药味。
他以曼陀罗为主，附子草、相思子为辅，加入几味解毒草药调和平衡，最终得到一小包深褐色的细腻粉末。
他相信，哪怕是五六百斤的猛虎，吸入些许，也能两息倒地。
夜幕降临，鼠群的吱吱声、奔跑声如噩梦重演。裴一雪将一小撮药粉撒在了老鼠必经之路。
不过片刻，喧嚣骤停，死寂降临。
第二天清晨，堂屋里“丰收”了。李氏惊愕地指着地上横七竖八、陷入昏迷的硕鼠：“天爷！这……这么多！”
裴一雪忍着不适清点——足足六十六只。
立竿见影的效果带来巨大的成就感，他的嘴角终于扯出一丝真心的笑意。
简陋早饭过后，四人前往村口歪脖子老槐树下召集村民。
八十文一天的工钱诱人，可“上山挖药”四字一出，汉子们眼中的光亮瞬间熄灭，摇头摆手，带着惧意后退。
“东家，不是咱不想挣这钱，”一老汉连连摆手，“山上的畜生，凶着咧！您这药……真能顶用？”话语里是根深蒂固的怀疑。这年头，小伤都可能致命。
憋闷感堵在喉咙，裴一雪压下挫败感——他的“神药”宣传竟成了穿堂风？
他咬着牙，将工钱一涨再涨。当“一百二十文”砸出，几个壮硕汉子终于迟疑停步。
领头的汉子搓着手：“东家，这活要命……您看工钱……”
要命？裴一雪差点气笑，随即一阵撕心裂肺的咳，冷汗濡湿鬓角。
平复后，他强行直身，脸上挤出一抹苍白笃定的笑：“几位宽心。我随你们一道上山。真撞上豺狼虎豹，”他顿了顿，“有我垫后。”
他那一步三喘的病躯，早已被村民看在眼里——真遇野兽，他怕是头道肉菜。
见对方犹疑似要抬价，裴一雪心底涌起无力。这已是极限。
他状似无意转身，对谢玉书三人惋叹：“罢了，实在寻不到帮手，明日……只能我们自己去了。”
这话像最后一根稻草，压垮了某个汉子的踌躇。
“成！东家，俺干！”一汉子咬牙应承。有人开头，其余几个也狠心应下。
翌日上午，林中湿雾未散，阳光艰难穿透树冠，在弥漫腐朽落叶和泥土腥气的林间投下光束。
裴一雪死死攥住老树皮，指尖泛白。他像从水里捞出，冷汗浸透粗布衣。每一次吸气都如拉扯着破风箱，喉间泛起铁锈味，胸口闷痛欲裂。
仅仅五里山路，走了整整两个时辰。再走下去，他毫不怀疑会倒毙林中。
前方身影晃动。是谢玉书折返回来，沉默地停在面前，抿唇，背脊微弓，半蹲下身。
那宽阔的背脊，在裴一雪模糊视线里如同救命的孤岛。他毫不犹豫扑上去，双臂环住对方脖颈，冰冷的额头抵上温热颈侧，濒临停摆的心才找回一丝搏动。
趴在谢玉书背上，裴一雪贪婪喘息。隔着薄衫，能清晰感受到对方肌肉的坚实和平稳节奏。
他侧过头，目光无意扫过谢玉书暴露的耳廓——那耳尖，竟泛着一层清晰的红霞。
裴一雪心中掠过一丝诧异和兴味。这高大个儿的爷们，背个男人竟也会不好意思？若是背个娇俏女子，那副模样……他几乎能想象出来。
此刻的裴一雪，自然不知晓谢玉书双儿的身份。基于前世经验，他理所当然地认为，谢玉书这款男人往往都喜欢女人，或者身娇体软易推倒会撒娇的男人。
而未来的事实，也的确印证了他此刻的判断。
没有他拖累，队伍速度骤快。不过一个多时辰，一片豁然开朗的山谷展现眼前。
绿意如泼墨汹涌。几条纤细瀑布错落泻下，激起碎玉琼花，飞沫折射虹彩，宁静中蕴含磅礴生机。
目光所及，地表几乎被金线莲浓密的叶片完全覆盖，如同奢华的金绿绒毯。其间挺立七叶一枝花。湿润石壁上，密密麻麻挤满了石斛。
漫山遍野的真金白银……裴一雪呼略微急促。“采大留小，莫断了根。”他哑声吩咐。
很快，背篓箩筐塞得满满当当。满载而归，裴一雪脸上却笼着阴霾。
此行太顺，未遇野兽，迷兽药威力如何证明？下次，他恐怕还得拖着破败的躯体再来。
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