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松雪拉着燕青阳下了马车，让她靠着车轮躲着，燕青阳正想问棠沼去了哪，一个士兵就突然过来拉她的手，松雪瞥到抬剑拦住，“大胆！”
“属下是锦衣卫，奉命保护三公主。”
“不必，殿下已命我护卫左右。”松雪冷道。
“那就得罪了。”
话未说完，那士兵向松雪洒了一把粉末，松雪立即捂住口鼻，刚想提醒燕青阳一张嘴就吸进去了一点，她连忙一边挥开一边伸手去抓燕青阳，却抓了个空。
松雪连忙扫视队伍，看见燕青阳被扔上一匹马，那个士兵正带着她狂奔，身后还有十几个士兵打扮的人跟随。
松雪扯过一匹马，正翻身上到马背，手脚一阵发软，坏了，刚刚吸进去的粉末是软骨散，她屏气怒喊：“陈将军，凛国三公主被人抓走你看不到吗？还不整顿队伍，去追！”
那领军将军一看，冷汗都吓出来了，把人弄丢皇帝怪罪下来可是会掉脑袋的，他立即领了一队人马追上去。
棠沼正往回赶，远远望见十来个人骑着马狂奔，领头那匹马坐着两个人，只是前头那人是以横着的方式卧在马背上，随着马背一颠，有东西闪着金色亮光。
她认得，那是燕青阳头上戴着的珠钗。
寻常人被卧在马背上颠，五脏六腑轻则内伤，重则破裂死人不可。
棠沼摸上系在马背上的弓箭，面具里的一双眼睛微凝着，她夜里视力算不得好，借着燕青阳戴着的珠钗反光，寻到目标，她松了缰绳，一手拉弓，一手搭箭，手上青筋暴起，随着指节一松，箭如一道寒光射去。
马背上那名士兵中箭倒下，那匹马一时狂奔起来，身后跟着的十几个士兵反应过来，追了上去。
就在这时，棠沼从天而降，立于燕青阳的马背上，脚尖一勾，单脚扯住了缰绳，一边弯腰把燕青阳半个身子扶起来。
身后追上来的士兵举刀高声责问：“你是谁？为什么要抢我们的人？”
棠沼换了一身黑色衣服，戴着一个银色的獠牙面具，在夜风中飘散着长发，在月光的照映下整个人泛着阴森的冷意。
“你们又是什么身份？”
“我们可是大明的锦衣卫，识相的话速速把人交回来，可饶你一命。”
棠沼冷笑，“你说你们是锦衣卫，那为何不认得本指挥使？”
棠沼说完掏出那块锦衣卫指挥使的令牌。
怕他们看不清，她还特意吹了个火折子。
余下十几个锦衣卫看了令牌大惊，他们是真的锦衣卫，所以自然认得令牌真假，他们锦衣卫服务于陛下，一切最高指令只听从皇帝，指挥使就是他们锦衣卫最高权力拥有者，指挥使的命令就是陛下的命令。
“请指挥使恕罪！”这些锦衣卫很快分清主次，纷纷向棠沼请罪。
棠沼现在不打算深究锦衣卫所为是何人下令，待回京一切明了。
扫见远处使团的队伍已经跟了上来，她用手拍了拍装晕的燕青阳，道：“三公主，你的马车来接你了，你是想继续睡在马背上吗？”
“哦，不是，我醒了，我回我的马车上。”燕青阳扭着身子，缓缓滑下马背，她小心翼翼望了眼棠沼的獠牙面具，“大人是锦衣卫指挥使么？多谢你救我，我回去一定告知长赢殿下，让她嘉奖你。”
棠沼心里发笑，我嘉奖我自己？
第25章 棠沼身世
走了数日，白日里队伍休整补给，到了末时才又开始赶路，期间棠沼没有以长赢殿下的身份见任何人。
最后一缕余晖散尽，棠沼一身黑衣戴着她的银色獠牙面具从马车里出来，她一现身，便有许多兵士向她打招呼。
“棠指挥使好！”
“棠指挥使您要吃属下的烤鸡吗？”
棠沼摆摆手，又钻进了马车。
那天领军问她名姓时，棠沼随口说姓棠，领军恍然大悟说：“您这是国姓啊。”而后直接把她划到皇亲国戚的子弟的名列里去，看她的眼神又敬畏了不少。
自从她以锦衣卫指挥使的身份出现，队伍里来打招呼的人每天都很多，都希望混个眼熟，指望能被看上眼，调进锦衣卫，在他们眼里，锦衣卫就是离权利最近最有前途的职位。
棠沼心里清楚他们的小心思，只是冷处理。
子时，前去送剑的左司赶上了回京的大部队。
“禀主子，左司回来复命。”
“左司啊，你终于回来了，进来说话。”棠沼焦等了几日的心终于平复下来。
左司听从地上了马车，见到棠沼的两抹白也是一惊，“主子，你这是没服药吗？”棠沼摆摆手，催促道：“我无大碍，你快说说剑顺利送给巫禾了吗？”
“禀主子，属下已将剑亲自送到巫姑娘手上，主子捎带的话也一并讲与巫姑娘。”
棠沼心急地追问道：“那她可有说什么？有托你带话给我吗？”
“有说。”
“说了什么？”
“巫姑娘说，她不喜欢口脂。”
“还说了什么？”
“主子，就这一句。”
“哦，好，你下去吧。”
棠沼在马车里恨恨地咬起嘴唇，好你个巫禾，亏我人美心善将你一直在寻的剑送到你手上，没听见一声谢谢就罢了，还说，说这么一句冷心冷肺的话。她气笑地哼了一声，决定再也不要搭理她，除非她给她些好处，她就勉强理一下。
两日后，棠沼回到上京，带着燕青阳去跟皇帝复命，同时交还锦衣卫指挥使的令牌，皇帝却看着她若有所思摆摆手，表示没有收回的意思。
棠沼没有细思，告了安后直奔戚安妃处请安。戚安妃的殿内日日烧着地龙，暖和得棠沼一踏入殿中，便全然忘了外头的冷意。她看了眼自己的身上，暗道一路风尘仆仆回来，忘了沐浴更衣再来请安，不知母妃见了会不会怪罪。
她端坐在椅子上，侍女给她看茶，就在她端起茶杯的时候，戚安妃的贴身侍女秋音带了话来。
“参见殿下，禀殿下，娘娘带着小殿下出门礼佛，这都申时了，想必娘娘今日是不回宫中了，殿下舟车劳顿还是先回去歇息一番，等娘娘礼佛回来殿下再过来吧。”
棠沼放下茶杯，起身：“也好，等母妃回来，你再派人告知本殿。”
棠沼刚一出宫门，左司便突然现身到她跟前，她本在走神，是以，吓了她一大跳。她轻轻拍了拍自己的胸口，“左司，你是想换主子了吗？”
左司飞快摇摇头，随后神情严峻道：“禀主子，太常观出大事了。”
“我们走。”一主一仆步伐飞快，出了宫门便使了轻功往太常观赶去。
酉时，天色已黑，棠沼站在一片烧焦的废墟中，她低着头，手上抓着一块碎掉的瓦片，长发掩着面，看不出神情。院里有二十余人，正在搜寻有没有幸存者，虽然火是五天前起的，若有幸存者官差早就救出来了，可棠沼仍执拗唤了侍卫来搜寻。
搜查到了亥时，整个观中翻了个遍，无一活口。棠沼攥紧手里的瓦片而后又朝地下一摔，她声音有些哑：“为何望宇楼和揽月楼都没有收到太常观的求救信？信传不出去么？”明明只要收到信，两个楼的暗卫都会火速赶到，为什么没有收到信？
“主子，事发前，太常观的信鸽全都横死，就连信引都是哑的。”
求救的信号全被切断，显然，这是一场有预谋的灭门。
棠沼嘴唇咬出血丝，缓缓吐了口气后问道：“刑部那边怎么说，那些烧焦的尸体。”她声音轻颤，顿了顿又继续道，“烧焦的尸体里，有没有我师父张开道的尸体？”
“主子，因为大火损毁面容的缘故，好些身份刑部正在逐一核查辨认中。”
“嗯，是不好认，我明日亲自过去一趟，身为他们的同门，我还是比官差熟悉他们。”棠沼嘴角扯起笑，眼睛里却盛满了一汪苦涩的水，池沼积满，溢出一滴砸在焦黑的废墟上。
翌日一早，棠沼穿着一身白，戴上獠牙面具先去了锦衣卫镇抚司，虽然皇帝一大早就命人给她送了量身定做的飞鱼服，但棠沼没穿。
没穿官服的棠沼一路畅通进了锦衣卫镇抚司，想也是锦衣卫的人早就收到新指挥使上任的消息，刚进到厅堂还没等她开口，里头的指挥佥事领着乌泱泱一群人见她就拜。
“属下锦衣卫指挥佥事，领一众同僚拜见指挥使大人！恭迎指挥使到任！”指挥司众人收到风声，新上任的指挥使是个女子，都好奇地一早就等着拜见这位指挥使了。
“指挥使，您今日来指挥司，可是上头要办什么事？”指挥使不必坐镇指挥司，一来司里便是有事要办，佥事很上道的问。
棠沼丢过一本名册给他：“名单上的这些人，给他们家人发安家费。”
指挥佥事接过看了一眼，好家伙，这些名单上的人好几个都是他眼熟的，那是指挥同知手底下的人。指挥使大人一到任就解决他这么些人，真是雷霆手段，他惹不起，他决定听凭指挥使大人吩咐。
是以，他并没有多问，只答：“是，大人，属下即刻去办。”
棠沼转身往外走，一边走边下令道：“来十个缇骑，随我走一趟刑部。”
“是！指挥使！”
她尾音未落，身后立马就跟上了十个尾巴，以她为首，有序站成两排，一起前往刑部。
到了刑部，棠沼出示完令牌就提出要验尸，刑部侍郎心领神会锦衣卫要接管此事，他亲自领着棠沼去了停尸间，一边派人去拿太常观的卷宗。
“大人，到了，这里停放的就是太常观一案的尸体，共发现三十三具。”
刑部的停尸间很大，四个角落里都燃着祛味的薰香，尸体摆成了三排，盖着宽大的白布覆面。
棠沼径直走到白布一角，突然弯身扯住布角一拉，尸体的面容暴露在众人眼前。
烧焦的，渗着脓液的，五官融化黏在一起的。
“呕……”刑部侍郎再次看到还是吓到反胃，他见棠沼和身后的锦衣卫仍面不改色，给自己找台阶：“抱歉大人，下官看这惨烈模样，实在忍不住。”
棠沼沉声道：“侍郎既然不适，便先出去吧。”她又瞥了眼缇骑，“你们出去等我。”
棠沼在停尸间待了半个时辰，出来后没提把太常观的案子移交锦衣卫的事，只拿走了一份案宗。刑部的案宗上写着疑似仇家报复，因为凶手屠门是在夜黑风高，发了北风之时，一把借着风势的熊熊大火烧掉所有证据，所有时机过于巧合，像是早有谋算等待已久。
回去半道，暗探给棠沼送了信，信上说，太常观起火前一日，戚安妃去太常观找过张开道，戚安妃身边跟去的侍女说求过签便离开了。
棠沼收起纸条，直觉并非求签这么简单，以往母妃求签卜算都是直接命人传唤师父入宫，这次竟亲自出宫。棠沼打发缇骑回指挥司，她要回宫向母妃探听一二，她在停尸间，没有看到张开道的尸体。
回到宫中，她怕身上带了味，沐浴换了身衣服才过去戚安妃的寝宫，她回宫时已经有人过来回禀戚安妃礼佛回来之事。
棠沼着一身带暗纹的黑衣，踏入寝宫时，宫内已经燃上照明的火烛，有宫女正点着廊上的灯笼。见着棠沼走来，忙迎上去：“殿下，您是来看娘娘吧，方才陛下也来了，正和娘娘在正厅用饭呢，奴婢这就去通传……”
“不必通传，别打扰父皇母妃，我自个过去便可。”棠沼抬手阻止她。
棠沼说完一个人走了，父皇极少来母妃这里，一起用饭都是棠沼没想过的事，她想看看父皇母妃坐在一处用饭的场景，隐了身形趁着夜色往正厅而去。
她刚到正厅侧殿，便听见了皇帝的声音，下意识把耳朵贴在门窗上。
“你真不怕伤她的心！”
她听见皇帝的声音。
伤谁的心？她想看看，棠沼把窗户纸弄破，从洞里望进去，看见正厅上只有父皇母妃，桌上的菜没有动过的迹象，这吃的哪门子饭？
里头的戚安妃站了起来，脸色不善的看着皇帝，随后满不在乎道：“我不过是去了一趟，威胁了老头一番，人又不是我杀的，说到底，棠沼也不是我亲生女儿，她伤不伤心，与我何干？”
棠沼闻言如遭雷击，脸上露出难以置信的神色，愣着两只眼睛隔着纸洞发痴的看着里面的人。
“这种话你也说得出口，沼儿可是把你当亲生母亲对待的！”皇帝拍了桌。
“她有亲生母亲，不需认我，阿时才是我亲生女儿，棠沼是陛下强加给我的累赘。”戚安妃冷冷道，她丝毫不惧皇帝的怒火，反倒勾着嘴角靠近皇帝，“陛下若是怕棠沼缺失母爱，不妨把林颜芝找回来，这样一来，棠沼也有亲生母亲了，我也有亲生母亲了，阿时也有小姨和祖母了，一切皆大欢喜。”
“林婉你住口！”皇帝怒喝道。
棠沼脸色惨白，好似被人从头到脚浇了一盆凉水，全身麻木。
她再也呆不下去，怕听到更多令她难堪的话语，她踉跄着后退几步，努力平复心神后，飞一般逃离了这座宫殿。
第26章 巫禾混账
自那日后，棠沼请示过皇帝，搬出宫外暂住，用的理由是身担锦衣卫指挥使之职，频繁往宫里来回跑怕引百官注目，实际上，棠沼不打算再搬回宫里。
她不想成为任何人的累赘。
棠沼没搬进皇帝一早就为她修缮好的公主府，住进了先前在揽月楼临街买下的院子，只从宫里带了松雪。
暗探那边得来消息，青山派的人不久前上门下过拜帖请小太常道长上门。这“小太常”是当初棠沼扮的，但这身份却有俩人，棠沼不在时便是观里常云师妹扮作“小太常”，两人用的都是同一张人皮面具。
棠沼为了常云安全，跟常云交代过，她不在上京时，不接任何要求上门的拜帖。
棠沼把看过的案宗还给了刑部，跟刑部侍郎说该怎么处理就怎么处理，查不出就封条存为疑案，等候他日有人举证再审。
棠沼带了锦衣卫的人到刑部把遗体带走，两日前她就吩咐了底下人在太常观旁清理出一块干净的地，挖好三排土坑，土坑里摆的是上好的红木棺材。
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